Моя дочурка еще не сделала уроки.
– Право же, не стоит! – воскликнула Кэтрин.
Но Джейсон настоял на своем. И вскоре совместными усилиями стол был убран.
Когда Джейсон прощался с гостеприимными хозяевами, девочки шептались у двери.
– Не огорчайся, что мой папа увязался ехать с нами. Все равно будет весело. У меня только есть одна проблема... Ты мне не поможешь? – спросила Мора у Эми.
Джейсон напряг слух, но, к великому его разочарованию, Эми ответила:
– Разумеется. Поговорим в школе.
Ладно. Попытаюсь сам выведать у нее, решил Джейсон и обернулся пожелать спокойной ночи хозяевам.
По понедельникам магазин Кэтрин «Всё для малышей» был закрыт, и именно потому она выбрала этот день для переезда. На следующее утро она снова была на рабочем месте, ее мысли вновь и вновь возвращались к событиям прошедшего дня.
– Да, я понимаю вас, миссис Конрой, что вы заплатили шестнадцать долларов за эту рубашечку, но тогда она была абсолютно новая. Я же смогу продать ее только за три доллара, следовательно, купить ее у вас я смогу лишь за доллар пятьдесят. За джемпер я могу заплатить вам три доллара, за брюки – полтора, смотрите, они явно поношенные.
Миссис Конрой в задумчивости потерла лоб, а Кэтрин отчего-то вспомнила увещевания сестры.
Может быть, Моника права? – подумала Кэтрин. Нет, конечно, нет. Хотя я тоже с этим искусственным оплодотворением дала маху.
Джейсон... Он, несомненно, очень хорош собой, как двигается, какой голос... Когда она решала, выйти ли ей замуж за Джералда, то советовалась не с сердцем, а с разумом, взвешивая все «за» и «против». Она любила его, но не слишком сильно. Он ей просто нравился. Джейсон же поразил ее с первого взгляда. Хоть Кэтрин и не хотела – боялась – признать это.
И Мора... такая милая девочка. Когда вырастет – станет настоящей красавицей. А что до характера – он, несомненно, исправится. Подростки все такие трудные...
Миссис Конрой наконец решилась. Кэтрин отсчитала деньги и распрощалась с ней, пригласив заходить еще.
Может быть, сделать перечень качеств, которые я хотела бы видеть у своего ребенка? – подумала Кэтрин. Эти качества я могу списать с Моры и Джейсона, а в банке мне смогут подобрать что-то подобное?
Кэтрин задумчиво посмотрела на детские вещи, разложенные повсюду в ее магазине.
– Да, именно так я и поступлю, – проговорила она вслух.
Глава ТРЕТЬЯ
Перебирая детские вещи, Кэтрин обнаружила замечательные вязаные ботиночки. Она купила их за пару долларов у одной женщины несколько дней назад. Как она раньше не обратила на них внимания? Нет, она не будет продавать такую красоту! Она принесет их домой и пополнит свою коллекцию вещей для будущего малыша.
С наступлением вечера Кэтрин закрыла магазин и направилась домой. Она прошла сразу в детскую. Кроватка одиноко стояла у стены. Кэтрин повесила ботиночки на спинку: так веселее! – и спустилась вниз на кухню. Она набрала номер сестры.
– Привет, Моника. Я тут подумала, что если мы поедем в субботу с моим новым соседом все вместе в парк, то, может, тебе закинуть ко мне Эми завтра вечером? – предложила Кэтрин.
– Это мысль! У Доналда завтра будет много работы, и он задержится допоздна. Почему бы нам не провести вечерок вместе? Ты, Эми и я! Я закажу пиццу, можно взять напрокат какой-нибудь видеофильм.
– Согласна, – ответила Кэтрин. Она достала из буфета консервную банку супа, перелила его в специальную посуду и сунула в микроволновую печь.
– Да, я кое-что выяснила для тебя, – радостно заявила Моника.
– Что? – насторожилась Кэтрин.
– Я тут переговорила с Элис Моран и...
– Ты говорила обо мне с Элис?
– А что тут такого?
– Ну я же просила тебя! Переехала в новое место, чтобы избежать расспросов, а ты... – Кэтрин страдальчески вздохнула.
– Относись к жизни проще, – посоветовала Моника. – И потом, какое тебе дело до них до всех?
– Ну знаешь, Моника!..
– Короче, к делу. Если ты хочешь ребенка, то надо пойти к гинекологу и спросить у него адрес банка спермы. И вообще, не стесняйся поговорить с ним обо всем, что тебя тревожит. Все равно ты вынуждена будешь посещать его в течение дородового периода. Чего уж тут стесняться.
– О, Моника! Вся эта история с искусственным зачатием вначале казалась такой простой... Но теперь буквально с каждым днем все усложняется. Где найти банк? Кто донор? А вдруг им окажется какой-нибудь псих?
– О чем я тебе и твержу. Почему бы не поступить традиционным образом? Встретить, полюбить, расписаться... – Моника завела свою любимую пластинку, и Кэтрин, чувствуя, что не выдержит нравоучений, прибегла к испытанному приему:
– Ой, Моника! Извини. У меня обед подгорел. Значит, завтра вечером в половине седьмого. Жду тебя. И обещаю подумать.
– Пока. – В голосе Моники звучало явное разочарование.
Кэтрин уже была не рада, что затеяла это дело...
Она снова поднялась в детскую.
– В субботу после прогулки надо будет купить желтой краски и перекрасить стены. Родится мальчик или девочка, желтый цвет подойдет обоим, – сказала она сама себе.
Кэтрин наивно полагала, что чем больше она подготовит, так сказать, окружающую среду к появлению ребенка, тем быстрее он появится. Вот она поставила пустую детскую кроватку, положила кое-какие детские вещи, теперь она перекрасит стены комнаты, как бы приглашая дитя побыстрее прийти в этот мир. И даже то, что она проводила целые дни, перебирая детские вещи, служило той же цели, так она думала. Погасив свет, Кэтрин отправилась в свою комнату и почти мгновенно заснула, едва ее голова коснулась подушки. Она была спокойна – она наметила себе цель и твердо решила осуществить ее.
На следующий день вечером, ровно в шесть тридцать, прибыли Моника с Эми. Следом за ними появился посыльный из пиццерии.
– Вот! – Моника выложила бумажные пакеты на стол в кухне.
– Мама считает, что надо больше есть овощей, – объяснила Эми Кэтрин. – Мора еще не звонила?
– Нет. А что, мы ее ждем к ужину? – удивленно спросила Кэтрин.
Эми прошла в переднюю и, сняв куртку, бросила ее без лишних церемоний прямо на пол.
– Да, я случайно обронила в разговоре, что мы с мамой собираемся зайти к тебе сегодня вечером. Она тоже захотела присоединиться, только не знала, отпустит ее папа или нет. Она собиралась позвонить, когда все выяснит.
– Эми, немедленно подними свою куртку, – крикнула Моника. – Что это за мода такая!
Эми послушно подняла куртку и повесила на крючок.
– Вот. А теперь можешь вымыть руки и садиться за стол, – выдала свое родительское разрешение Моника.
Эми сделала все, как велела мать, уселась за стол и принялась уплетать пиццу.
– Ты можешь смеяться надо мной сколько угодно, но, когда у тебя появятся собственные дети, тебе придется быть с ними строгой, несмотря на то, что любить ты их будешь больше жизни, – с улыбкой сказала Моника.
– Да? А я всегда думала, что Эми такая послушная от рождения, – усмехнулась Кэтрин.
– Не будь наивной! От рождения у нее только... сама знаешь что. А все остальное надо воспитывать...
Договорить Монике не удалось, поскольку в этот момент раздался звонок в дверь.
Эми бросилась открывать.
– Мора! Привет. Проходи, – послышался ее голос из прихожей.
Мора вежливо поздоровалась с Кэтрин и Моникой.
– Здравствуй, Мора, – ответили те.
Кэтрин увидела, что Мора пришла не одна. В дверях стоял Джейсон.
– Папа решил проводить меня, – пояснила девочка.
Джейсон стоял, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Заходи, Джейсон! – пригласила Кэтрин. – У нас сегодня пицца. Присоединяйся.
– Здравствуйте. Нет, спасибо, – замялся он. – Я тут принес спальный мешок и подушку для Моры.
– А, понимаю. Ты хотел удостовериться, что дети не будут предоставлены сами себе? – спросила Кэтрин.
– Да. Точно, – кивнул он. – Если нетрудно, отправь Мору рано утром домой. Мы любим завтракать вместе, – сказал Джейсон, кивнул на прощание и вышел.
– Что будем смотреть сегодня? – спросила Кэтрин.
– Анетта дала мне этот фильм. Говорит, хит сезона. Потрясающие видеоэффекты.
Моника поставила кассету. На экране начались взрывы и убийства. Кровь полилась рекой. У Кэтрин сразу пропал аппетит, чего нельзя было сказать о Монике. Она уплетала за обе щеки, не отрывая глаз от телевизионного экрана. Девочки увлеченно болтали, сидя прямо на полу.
Кэтрин взяла начатое недавно вязанье и принялась за работу.
– А что вы вяжете? – спросила Мора.
– Настенный коврик. Для детской, – ответила Кэтрин.
– Красиво. Вы продадите его в своем магазине? Эми сказала, что вы продаете только подержанные вещи. – Судя по мордашке Моры, ей впрямь было интересно то, чем занимается Кэтрин.
Девушка искоса посмотрела на Монику, но та была слишком увлечена зрелищем на экране телевизора.
– Обычно да, но иногда я продаю и новые вещи, – сказала она.
– Тетя Кэтрин всегда мечтала иметь своих детей, поэтому она с удовольствием берет меня на выходные. А раз ты теперь живешь рядом, то и тебя, наверное, тоже будет брать, – предположила Эми.
Кэтрин посмотрела на Мору. Та выглядела довольной.
– Я еще слышала, как мама говорила папе, что тетя Кэтрин хочет оборудовать детскую заранее, в надежде, что так ее мечты сбудутся скорее.
– Эми! – укоризненно произнесла Кэтрин. Моника, к счастью, ничего не слышала.
– О, как здорово! Я смогу тогда присматривать за вашими детьми! – радостно воскликнула Мора. – Я слышала, что удочерение или усыновление сейчас достаточно трудно. Всех хороших детей уже разобрали, а кому нужны плохие, вроде Боба?
Эми и Мора состроили недовольные гримасы. Боб, по всей видимости, был учеником их класса.
– Нет. Тетя Кэтрин хочет не усыновить, а родить сама, – возразила Эми. – Так говорила моя мама тете Рите. Мама сказала, что она найдет ей мужика, если тетя Кэтрин не сделает какую-нибудь очередную глупость.
– Эми, как тебе не стыдно подслушивать разговоры взрослых, – укоризненно качая головой, отчитала племянницу Кэтрин.
– Безобразие! Как не стыдно! – Моника наконец оторвалась от телевизора. Эми сразу съежилась и замолчала. – Пицца местами пересоленная. А фильм – так просто барахло. – Моника встала и вышла из комнаты. Через минуту стукнула дверь в туалете.
– Эми, даже если ты случайно и услышишь чужой секрет, нельзя выдавать его. Ты можешь обидеть человека, – спокойно проговорила Кэтрин.
– Понимаю, – задумчиво протянула Эми.
– А когда я вырасту, то у меня родится сразу тройня. А может быть, даже и четверня. Я это говорю вам по секрету, – сказала Мора доверительно.
– А по-моему, это нереально. Ты не сможешь одна справиться с воспитанием четырех детей. Я, например, хочу не более двух. Двойня – это нормально, – деловито рассуждала Эми.
Надо было как-то прекратить эту беседу, и Кэтрин решила увлечь девочек вязанием. Она дала им спицы, нитки, и они втроем принялись за работу.
Моника распрощалась со всеми, когда на часах уже было десять.
Кэтрин и девочки решили лечь спать пораньше. Ведь завтра их ждал ранний подъем.
На следующее утро Кэтрин разбудила девочек в восемь часов. Те проснулись с неохотой, но послушно умылись, оделись и через тридцать минут уже сидели в полной готовности за столом, ожидая завтрак.
– Тетя Кэтрин, я хотела бы попросить тебя кое о чем, – заговорщически произнесла Эми.
– Что такое? – отозвалась Кэтрин, ставя на стол три тарелки овсяной каши, перемешанной с мелко нарезанным бананом.
– Это касается Моры. У нее проблемы, – продолжала Эми.
– Если у нее проблемы, то пусть она сама и скажет о них, – резонно заметила Кэтрин и посмотрела на Мору.
– Я хотела бы сбегать домой и позавтракать вместе с папой. Он не любит есть в одиночестве. За едой семья должна собираться вместе, он всегда так говорит. Кроме того, я попросила Эми поговорить с тобой о моих проблемах. Я сама стесняюсь. Эми обещала. – Мора умоляюще посмотрела на Кэтрин.
– Хорошо. Иди, позавтракай со своим папой. Только не задерживайтесь, – согласилась Кэтрин.
– Спасибо! – радостно воскликнула Мора. – Эми, пожалуйста, объясни, как я просила тебя, – обратилась она к подруге.
– Ну, – произнесла Кэтрин, когда они с Эми остались вдвоем, – в чем дело? О чем Мора просила тебя поговорить со мной?
– Мора объяснила, почему не хочет, чтобы ее папа ехал с нами. Дело в том, что... – Эми замялась.
– Ну же, смелее, – подбодрила ее Кэтрин.
– В общем, Море нужен бюстгальтер. А она стесняется сказать об этом своему отцу. Мора хотела пойти с нами, чтобы ты купила ей этот бюстгальтер. Со мной ходила мама, и то мне было неловко. Представь себе, каково Море! – Эми закатила глаза. – И кроме того. Мора просто не может вообще говорить с отцом на подобные темы. Она живет с ним чуть больше года и, по-видимому, еще стесняется его. До этого она жила со своей матерью, но, когда та вышла замуж, ее новый муж не захотел, чтобы Мора жила вместе с ними. У него полно своих детей. И вот теперь она живет с отцом. – Эми замолчала на мгновение, чтобы перевести дыхание. Потом продолжила: – В школе на уроках физкультуры она вынуждена переодеваться в отдельной комнате, так как у нее у одной еще нет лифчика, а глупые девчонки смеются над ней. Она не знает, как быть. Ее отец не замечает, что у нее уже... – Эми сделала выразительный жест, показывающий грудь.
– Если я правильно тебя поняла, ты и Мора хотите, чтобы я поговорила с Джейсоном о... – Кэтрин повторила жест Эми.
– Да, – подтвердила Эми.
Ничего себе, подумала Кэтрин. Я знаю своего соседа всего лишь пару дней, но моя сестра жаждет, чтобы я вышла за него замуж, а его дочь хочет, чтобы я обсудила с ним ее подростковые проблемы! Мне наверняка понадобится успокоительное, да и Джейсону тоже, когда он узнает об этом.
Ее мысли были прерваны звонком в дверь.
– Это, должно быть, они! – воскликнула Кэтрин. – Живо марш в ванную – вымой лицо, причеши волосы.
Пока Кэтрин шла открывать дверь, обрывки новой информации о ее соседях вихрем кружились в ее голове. Он один воспитывает дочь. Чуть больше года. Его жена не захотела жить со своей дочерью? Быть такого не может!
Когда она открыла дверь и взглянула на Джейсона, то у нее возникло желание зажмуриться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11