Она точно знала, о чем он думал сейчас, что чувствовал.
Внезапно молчание было нарушено Рексом, который похлопал Ника по спине.
– Кажется, эта маленькая леди действительно любит пачкать твою одежду. Оба раза, когда я видел ее, она ухитрялась испачкать тебя до неузнаваемости. – Рекс шутливо погрозил девочке пальцем. – Ты знаешь, что твой папочка очень привередлив в одежде?
– Пустяки! – отшутился Ник. – Дженни нашлась, а все остальное не имеет значения.
Улыбаясь, Рекс приветливо кивнул ему.
– Когда моему сыну был год, с ним тоже произошел такой же случай – он пропал. Я понимаю, какое у тебя было состояние. Любой родитель проходит через это хотя бы раз в жизни.
– Я гарантирую, что такого больше не произойдет. Я не позволю себе оставить мою дочку без внимания по крайней мере до восемнадцати лет.
– Сынок, именно в эти годы тебе придется особенно следить за ней, – рассмеялся Рекс и обернулся к толпе:
– Все в порядке. Спасибо за помощь. С девочкой все хорошо, поэтому давайте продолжим наш пикник!
Когда толпа разошлась, Рэйчел взглянула на Ника.
– Ты назвал девочку своей дочкой, – сказала наконец она.
– Да, я считаю ее своей дочкой. Комок в горле мешал Рэйчел говорить.
– Значит, ты позволишь ей называть тебя папочкой?
– Если она захочет меня так называть, я буду ей благодарен.
Ник считал себя человеком, неспособным к постоянству, однако очень привязался к Дженни, размышляла Рэйчел. Значит, и ей можно смотреть в будущее с надеждой.
Свое отношение к племяннице он не называл любовью, но Рэйчел, видя их вместе, понимала, что он любит девочку. И если Ник смог открыть свое сердце ребенку, то, может быть, откроет свое сердце и ей.
Глава 8
В следующую пятницу Ник сидел, уставившись в отчет. Ему было трудно сосредоточиться, так как он думал о женщине, которая составила этот отчет.
Рэйчел просто свела его с ума на том пикнике. Они провели последний день пикника, играя вместе с ребенком, и все, казалось, было между ними как в старые времена, только еще лучше. Ник чувствовал, что между ними опять возникли такие же, как и раньше, отношения, такое же взаимопонимание, такое же сильное влечение, какое они всегда испытывали друг к другу. А присутствие Дженни только укрепляло прошлую связь.
Когда пикник закончился, Ник пригласил Рэйчел на обед.
– О! Я не смогу. У меня другие планы. – Она взглянула на часы и поднялась. – Действительно, я должна идти.
Чем она теперь так занята? Ему просто не терпелось узнать. Может быть, с кем-то встречается?
Он был уверен, что человек, с которым она, видимо, встречается, не работает в корпорации «Баррингтон». Он наблюдал за ней всю субботу, как хищник, и заметил, что, хотя вокруг нее вертелось много молодых людей, она вела себя с ними одинаково, не выделяя никого.
Тогда где она могла встретить этого мужчину и что он за человек? Но ведь это не относится к работе. Это ее личная жизнь.
Ее дело. Эта мысль вызывала у него ощущение удушья. Вспомнив ее жаркий поцелуй тогда на кухне, он подумал, что она все-таки, наверное, любит его. Тем более не хотелось, чтобы какой-нибудь гуляка разбил ей сердце.
Глубоко вздохнув. Ник быстро взял отчет и направился к Рэйчел.
Заглянув в ее кабинет, он заметил, что она смотрит на экран.
Он постучал и не спеша вошел в кабинет. Она с серьезным видом работала за компьютером.
– Я просмотрел твой отчет. Хорошая работа.
– Спасибо. – Рэйчел, внезапно покраснев, просияла от радости.
– Я совсем не вижу тебя последнее время. – Ник присел на край ее стола.
– Отчет отнял у меня много времени.
– И даже по вечерам? – быстро спросил он.
– Нет, я делала его в рабочее время.
– А чем же ты так занята по вечерам?
– О! То одно, то другое. – Ник мог поклясться, что она сознательно отвела глаза. – Как Дженни?
– Прекрасно. Растет. Сегодня миссис Эванс сказала, что девочка уже выросла почти из всей одежды. – Ник улыбнулся. – Я знал, что у меня будет много проблем, но теперь понимаю, какие это проблемы.
Ему доставляло удовольствие видеть Рэйчел улыбающейся.
– Думаю, в субботу ты что-нибудь купишь ей, – заметила она.
Ее слова вдохновили его.
– Не представляю, что нужно покупать ребенку, – сделал он прозрачный намек. Однако Рэйчел притворилась, что не понимает. – Не пойдешь ли ты со мной? Дженни так любит тебя.
– Хорошо, – сделав паузу, ответила Рэйчел. – Но к шести я должна быть дома.
– Почему?
– Я… у меня планы на вечер. Опять эти дурацкие, таинственные планы. Ник нахмурился.
– Ты вдруг стала очень занята по вечерам. Мне бы хотелось узнать, что ты затеваешь? К ужасу Ника, Рэйчел покраснела.
– Ничего особенного. – Ее улыбка была подозрительно озорной. – Ты скоро узнаешь.
Боже мой! Может быть, она собирается обручиться? Нику показалось, что сердце сжимают тиски. Что делать, если у Рэйчел с кем-то серьезные отношения?
Его охватила ревность, хотя он понимал, что не имеет права ревновать. Он не тот, кто ей нужен. Ей нужны муж и семья, а он не создан для этого.
Но что, если она встретила мужчину, который может предложить ей все это? Ему стало трудно дышать.
Ник постарался пошутить:
– Я попробую угадать. Ты собираешься устроить банкет, и я прочитаю об этом в газетах. – (Рэйчел искренне рассмеялась.) – Ну что ж, хорошо. Мы с Дженни заедем за тобой в десять утра и привезем тебя домой к назначенному сроку.
– Нам не надо было брать детскую коляску, заметил Ник, когда на следующий день они двигались вдоль прилавков универмага в толпе таких же покупателей. – Дженни все время сидит у тебя на руках.
Рэйчел нежно улыбнулась девочке.
– Крошка любит, когда ее держат на руках.
– Особенно когда это твои руки. – Он улыбнулся ей обворожительной улыбкой.
Ник так заинтересованно расспрашивал, как она проводит вечера, видимо предполагая соперника, что было совершенно очевидно:
Патрисия дала отличный совет. Шеф казался очень взволнованным. Прекрасно, пусть ревнует. Рэйчел одержала несомненную победу. Скоро он узнает, что она ходит на занятия по подводному плаванию. Приятно было осознавать, что она его действительно волнует.
Однако проблема заключалась не в его отношении к ней, а в его отношении к женитьбе.
Когда они проходили через отдел дамского белья, ее внимание привлекло легкое кружевное дезабилье. На ее лице появилась озорная улыбка. Может быть, стоит его немножко поддразнить.
Не раздумывая, она внезапно остановилась и показала на прозрачную, персикового цвета вещицу, висевшую на атласной вешалке.
– О! Посмотри! Как красиво!
– Да, конечно. Но когда ты собираешься носить подобную вещь? – Ник крайне удивился.
– О! В любое время. – Подавив смех, Рэйчел посадила Дженни в коляску, пристегнув ее ремнем, а потом, сняв с вешалки вещицу, приложила к себе и посмотрелась в зеркало.
– Я бы не покупал. – Ник подозрительно посмотрел на нее. – А по какому случаю ты наденешь это?
Ее шутка срабатывала лучше, чем она предполагала. Рэйчел небрежно пожала плечами.
– Была бы вещь, а случай не заставит себя ждать.
Ник взглянул оценивающим взглядом на ее джинсы и майку, и она заметила, как он сжал челюсти.
– Что ты думаешь? – невинно спросила Рэйчел.
– Думаю, что ты доведешь меня до сердечного приступа, – мрачно проворчал Ник.
Рэйчел рассмеялась.
Но Нику было не до шуток. Она стояла, кокетливо приложив к себе воздушную, прозрачную пену дезабилье, и было нетрудно представить, как она будет выглядеть в этом одеянии.
Ник с трудом сглотнул. Но Рэйчел не собиралась останавливаться, она, видимо, решила основательно подготовиться к определенной ситуации и выбрала маленькие черные трусики.
Боже мой! От мысли, что Рэйчел будет носить эти кружевные трусики, ему стало трудно передвигаться. Неужели она покупает все это специально для какого-то случая?
Ник с облегчением вздохнул, когда Рэйчел наконец заплатила и продавец сложил ее покупки в пакет.
Рэйчел радостно улыбнулась.
– Мне надо еще кое-что купить в отделе косметики. Ты не против, если мы зайдем туда, прежде чем направимся в отдел для детей?
– Нет. Совсем нет. – Надо же, какие вещи она купила! Он покорно покатил коляску с Дженни, следуя за Рэйчел в отдел парфюмерии.
– Я хочу выбрать себе духи с другим запахом, – сказала она, беря флакон и нюхая его содержимое.
– Зачем тебе новые духи? Мне всегда нравился запах твоих духов.
Она улыбнулась ему очаровательной улыбкой.
– Хорошо, но я думаю, настало время поменять духи. Мне теперь нравится более резкий запах. – Она взяла флакон янтарного цвета. – Я хочу попробовать вот эти – «Львица». Взглянув на этикетку. Ник прочел:
– «Гарантируем, что эти духи разбудят зверя в вашем мужчине».
Рэйчел нанесла несколько капель себе на шею.
– Тебе нравится? – Она встала на цыпочки, потянувшись к нему. Ник осторожно вдохнул аромат.
– Хороший запах, – тихо сказал он.
– Давай попробуем вот эти.
– «Утренний звонок», – прочел он. – «Пользуйтесь этими духами, и он получит от вас послание». – О, Боже! Какое послание она собирается направить и кому?
Рэйчел попробовала и эти и опять потянулась к нему.
– Я… не знаю, – уклончиво ответил он.
– Хорошо. Ну а как насчет этих?
– «Безумная страсть». «Духи, которые сделают вас единым целым». – Господи! Неужели она не понимает, что ей не нужны духи для этого? – А почему такой внезапный интерес к перемене духов? – спросил Ник, изо всех, сил пытаясь демонстрировать безразличие.
– Для разнообразия, вот и все. – Рэйчел брызнула несколько капель на запястье и понюхала. – Да. Мне нравятся эти. – Она протянула руку сначала ему, а потом Дженни. Девочка широко улыбнулась. – Дженни нравятся!
Значит, решено. Разреши мне купить еще кое-что, и я буду готова идти с тобой дальше. Ник неохотно последовал за Рэйчел.
– Я бы хотела стойкую помаду, – сказала она продавщице среднего возраста, макияж которой напоминал скорее боевой раскрас индейца, ступившего на тропу войны. – Мне нужна несмываемая при поцелуях помада.
Несмываемая помада! Какого подонка она целует? Ник нахмурился.
– Пожалуйста! – Продавщица с готовностью достала коробку с образцами. – В любом случае эта помада гарантированно останется на ваших губах.
Рэйчел выбрала нежно-коралловый цвет. Женщина ловко сняла слой помады с пробника специальной палочкой и протянула ее Рэйчел. Сосредоточившись, та осторожно нанесла помаду на губы с таким выражением, будто ничего важнее в ее жизни не существовало, и посмотрелась в зеркало.
– Как тебе? – спросила она, повернувшись к Нику.
Он считал, что ее губы неотразимы. Однако помада еще больше подчеркивала их форму, выделяя припухлость нижней губы. Но он не собирался говорить ей об этом. Ник равнодушно пожал плечами.
– Мне кажется, помада хорошая.
– Вы можете быть уверены, помада останется на губах после поцелуя, – компетентно заявила продавщица, многозначительно улыбаясь. – Ваш муж поможет вам проверить…
– Это не мой муж.
– Извините, бойфренд, – смутилась женщина.
– Он не мой бойфренд, – потешалась Рэйчел.
Продавщица растерянно захлопала искусственными ресницами.
– Ну, может быть, вы все-таки как-то проверите помаду?
Рэйчел испытующе взглянула на Ника, которого не нужно было просить дважды: он обнял ее за талию, прижал к своей груди и крепко поцеловал.
Если она так хотела проверить эту дурацкую помаду, то он подарил ей достойный поцелуй, который она запомнит навсегда. Ей будет с чем сравнивать, когда она соберется целовать Мистера Икс.
Обхватив Рэйчел еще сильнее, Ник наклонил ее назад и снова поцеловал. Удивившись, она хотела запротестовать, но застонала и утонула в его объятиях, отдавшись этому страстному неземному поцелую.
Желание проучить Рэйчел исчезло, когда ее мягкие, горячие губы раскрылись и Ник испытал изумительные ощущения от поцелуя. Необычный запах новых духов дразнил обоняние, но больше всего его возбуждал тонкий, нежный, знакомый запах Рэйчел.
Господи, никогда он не встречал женщину, которая бы вызывала к нем такую страсть, которая могла заставить его забыть о приличиях, воспитанности и даже потерять разум.
Открыв глаза, Ник увидел, что продавщица пристально и с восхищением смотрит на него. Он медленно выпрямился, поддерживая обмякшую в его руках Рэйчел.
Разинув рты, на них глядели столпившиеся вокруг покупатели.
– Это новый способ демонстрации продукции? – спросила невысокая толстая блондинка с голубыми глазами.
– Да, проверяют новую помаду, – кивнула продавщица.
Ник опустил руки. Рэйчел взглянула на него затуманенным взглядом.
Он чертыхнулся про себя. Ему хотелось прижать ее к груди и никогда больше не отпускать. Хотелось сказать ей, как много значит она для него, и умолять ее никогда не покидать его. Но он не верил в их счастливую совместную жизнь.
Ник угрюмо посмотрел на Рэйчел.
– Хорошо? – настойчиво спросил он.
– Что… хорошо? – тихим голосом спросила она. Изумление еще не прошло, выражение лица было ошеломленным.
– Проверка состоялась?
– Проверка, – эхом повторила она, явно не понимая, о чем он говорит. – А, помада! – Наконец до нее дошло, и, покраснев, она повернулась к продавщице:
– Думаю, я возьму эту помаду.
– Мне тоже дайте, – тонким голосом сказала блондинка. – Всю жизнь хотела приобрести что-нибудь такое, что имело бы подобные результаты.
Желая скрыть свое раздражение, Ник наклонился и взял Дженни на руки.
Обслужив всех желающих, продавщица стала собирать образцы помады.
– О, Боже! Один тюбик выпал. Вы не посмотрите с вашей стороны прилавка?
Ник посмотрел на пол и покачал головой.
– Ой! – сокрушенно вскрикнула продавщица, встревоженно глядя на него.
– Что? – сердито спросил Ник.
– Вы весь в помаде…
Ник взглянул на свою светло-голубую рубашку, которая теперь больше походила на клоунское одеяние с яркими красными пятнами. Дженни от души веселилась, размахивая тюбиком помады.
– Великолепно! Просто великолепно! – Тяжело вздохнув. Ник отобрал столь веселое развлечение у маленькой разбойницы и посадил ее в коляску. – По-моему, это лучшая реклама вашей помады.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15