Он нежно похлопал ее по плечу, направляясь в ванную. – У тебя и без того достаточно хлопот, не ломай себе голову еще и над проблемами сына и невестки. Они сами разберутся. Время все расставит на свои места. А они в любом случае с нами ненадолго. Так почему бы не провести это время с удовольствием?
– Ты прав. Мы именно так и поступим.
Но когда муж ушел в ванную, Мэри Страфален снова вернулась мыслями ко второму браку сына, к браку, которого она ждала с тех пор, как ему исполнилось тридцать. Какое-то смутное чувство беспокоило ее. Заветное желание сбылось, но все-таки что-то было не так, как хотелось бы. Если бы ей удалось поговорить с Николь или Алексом наедине, она выяснила бы, в чем дело.
Вечером после ужина Николь и ее свекровь направились в библиотеку, где мужчины уже пили кофе.
– Моя дочь Дженни без ума от балета, – рассказывала Мэри Страфален. – Она прислала мне кассету с записью и сказала по телефону, что мы непременно должны это посмотреть. Я подумала, что мы можем устроить просмотр сегодня вечером. Вы любите балет?
– Да, люблю, но я видела не очень много.
Мэри Страфален рассказала о своих планах всем остальным.
– О господи, мужчины в колготках, – скривился ее муж.
– Перестань, Йан. Ты все равно уснешь. – Она вставила кассету в магнитофон и села в кресло. Спектакль называется «Зизи, я люблю тебя». Это о знаменитой танцовщице Зизи Жанмэйер и ее муже, Ролане Пети, одном из величайших хореографов мира, – рассказывала она Дэну, который сидел рядом. – Они встретились в девятилетнем возрасте и вместе учились в балетной школе в Париже. Когда записывали этот сюжет, им исполнилось по семьдесят четыре года, но они все равно оставались на удивление в хорошей форме.
Николь смотрела на сына и пыталась угадать, не скучает ли он. Дэн уже несколько часов подряд провел в обществе взрослых, и сейчас ему наверняка хотелось укрыться в своей комнате и войти в Интернет. Ей и самой уже не терпелось отправиться спать. Страфалены очень милые и приветливые люди, но Николь чувствовала себя уставшей.
На кассете шел фрагмент из «Кармен». После этого балета Зизи и Ролан прославились на весь мир, стали получать приглашения из Голливуда. В финале фильма они танцевали вдвоем в декорациях ночного клуба. Зизи была на каблуках, но все равно выглядела миниатюрной по сравнению с мужем. Короткая стрижка только подчеркивала ее изящные черты. Муж смотрел на нее взглядом, в котором светилась любовь. Было ясно, что даже спустя столько лет он все еще очарован ею, как и полвека назад. Спазм сжал горло Николь, глаза затуманились слезами. Если бы только Алекс чувствовал то же самое по отношению к ней…
– Ну, как тебе, Дэн? – спросила Мэри Страфален, когда пошли титры.
– Очень интересно, – вежливо ответил Дэн.
– Теперь ты, наверное, хочешь пойти к себе и почитать?
– О да, хочу! – Дэн сразу же вскочил с дивана, отчего все дружно засмеялись.
– Я думаю, что и нам пора, мама, – сказал Алекс, вставая. Он протянул руку Николь.
Этот жест больше предназначался для матери, чем для Николь. За пределами их комнаты Алекс всегда был щедр на нежные жесты. Когда они оставались наедине, он целовал ее и ласкал только во время прелюдии перед сексом. На секс Николь жаловаться не могла, но все же ей хотелось, чтобы он был любящим мужем всегда, не только по ночам. Его могли принять за ее брата, когда они были на людях. А ей недоставало знаков внимания и любви.
Николь позволила Алексу помочь ей подняться из глубокого кресла. И очень удивилась, когда он не отпустил ее руку.
– Завтрак, как всегда, без пятнадцати восемь, папа?
– Да. Спокойной ночи.
Попрощавшись со всеми, Алекс и Николь вышли. Дэн бежал впереди, уже поднимаясь по лестнице.
– А можно я еще проверю свою почту? – спросил он, глядя молящими глазами скорее на Алекса, чем на Николь, и спрашивая разрешения у него.
Николь была рада, что сын так быстро привязался к Алексу. С каждым днем их отношения становились все крепче. Ни о какой враждебности со стороны Дэна и речи не шло, а ведь этого можно ожидать от любого мальчишки его возраста по отношению к отчиму.
– Конечно. Но только почту. Не сиди в сети долго, моему отцу может понадобиться телефон.
Если ты хочешь что-нибудь поискать, то лучше сделай это завтра.
Николь поцеловала Дэна, и мальчик ушел в свою комнату. Алекс снова взял Николь за руку.
– День прошел неплохо, правда?
– Да, твои родители такие милые. Но это все слишком величественно по сравнению с моей жизнью и окружением.
– Окружение больше не играет никакой роли.
Самое главное для меня – это люди.
Он открыл дверь спальни, пропуская Николь вперед, и, войдя следом, притянул ее к себе.
– Я уже давно мечтал заключить тебя в свои объятия. Еще с той сексуальной сцены в «Кармен», когда он поймал ее на лету и она скользила по его телу.
Эта сцена взбудоражила и саму Николь. Тогда она почувствовала острое желание прильнуть к Алексу, крепко обнять его. Сейчас она могла это сделать. Обвивая руками его шею, Николь прошептала:
– Я тоже хочу тебя.
Хотя бы в этом она могла признаться ему. О своей любви она должна молчать.
Из Шотландии они полетели в Англию и дальше поехали на машине, взятой Алексом напрокат.
Их ожидала встреча, которой Николь боялась еще больше, чем знакомства со свекром и свекровью.
Она была уверена, что Алексу понравится ее отец, но вот как быть с Розмари?
Они подъехали к дому, который так долго был для Николь родным. Сейчас ей показалось, что он уменьшился в размерах. Когда она жила тут, все эти одинаковые коттеджи и сама атмосфера жизни среднего класса казались ей такими скучными.
За время своего отсутствия она очень многое поняла. Например, почему ей было здесь настолько не по себе. Здесь жили люди, которые чувствовали себя счастливыми в этой обстановке. Но Николь знала, что такая жизнь не для нее.
Они провели в доме отца Николь несколько дней, пока не закончились каникулы Дэна, а потом Алекс предложил пожить еще пару деньков одним в каком-нибудь маленьком уютном отеле.
После всего этого им еще предстояло ехать в Лондон, а потом возвращаться в Карангар.
Дэну не терпелось рассказать всем своим друзьям о поездке в Раджастхан. Для Николь же прощание с сыном оказалось еще болезненнее, чем в прошлый раз. Тогда она отправлялась в неизвестное, а сейчас ее жизнь можно считать сложившейся и более-менее определенной. Все равно ей было страшно оставлять Дэна.
По дороге она рассказала об этом Алексу.
– В тебе просто говорит материнский инстинкт, – прокомментировал он. – Ты должна помнить, что через несколько лет Дэну вообще придется уехать из дома, чтобы учиться дальше. Вам обоим полезно привыкать к разлуке. Ведь он не сможет быть все время под твоим крылом. К тому же подросткам очень сложно пережить разлуку впервые. А так у него появится опыт, и поездка в колледж не будет для него таким болезненным событием, как для многих других, поверь мне.
– Думаю, ты прав. Но вчера, когда я пришла в его комнату, мне показалось, что он что-то задумал. Будто ему вовсе не так хочется возвращаться в школу, как он утверждал.
– Все ясно, Николь. Это синдром последнего дня перед отъездом, когда переживаешь непонятно почему и ничего не можешь поделать. Со мной такое тоже бывало. И это нормально, не волнуйся.
Отель, который выбрал Алекс, представлял собой шикарный особняк, где было предоставлено все для комфорта гостей. Николь и Алекс распаковали самые необходимые вещи, вместе приняли душ, немного отдохнули и спустились вниз, чтобы поужинать. В ресторане почти все сидели парочками, если не считать веселую компанию из шести человек.
– Кажется, так много времени прошло с тех пор, как мы ужинали вместе в первый раз, вздохнула Николь, вспоминая, как неловко и напряженно она себя тогда чувствовала.
Словно угадывая ее мысли, Алекс ответил:
– Сейчас ты как будто более расслаблена.
– Конечно. Теперь я знаю тебя лучше.
– Это точно.
По блеску его глаз Николь могла догадаться, что он думает сейчас о постели. Там-то они оба ощущали полную гармонию, там они наслаждались друг другом и каждой минутой, проведенной вместе.
Они занимались любовью и в этот день, после ужина. На следующее утро Алекс разбудил ее поцелуями. Николь нравилось прикасаться к его небритому лицу.
И снова они лежали обессиленные и удовлетворенные. Но Николь чувствовала только физическое удовлетворение. В эти минуты ей было особенно необходимо услышать три жизненно важных слова: я люблю тебя.
После завтрака они отправились на прогулку по окрестностям. Вернувшись, вместе грелись у камина. Алекс читал газеты, а Николь рассматривала иллюстрированные журналы.
– Я пойду вымою голову, – сказала она внезапно.
– Не забудь, в четыре чай, – напомнил ей Алекс. – Вкусные домашние булочки и печенье.
– Знаю, но, если честно, мне не хочется. Ты останься, а я пойду. Увидимся позже.
На полпути в ванную Алекс догнал ее и обнял за талию.
– Пожалуй, сегодня я обойдусь и без домашних булочек. Единственное, чем я никогда не смогу насытиться, – это ты.
В спальне они снова занимались любовью так, будто не видели друг друга несколько месяцев. Николь жарко отвечала ему В такие минуты она старалась не думать о том, что страсть без любви очень недолговечна и когда-нибудь должна перегореть.
Они лежали в постели, когда раздался телефонный звонок.
Алекс неохотно поднял трубку и прорычал в нее:
– Да.
Николь сначала подумала, что администрация соединила их по ошибке, но Алекс слушал слишком внимательно и напряженно. Значит, звонят им. Он хмурится, это плохой знак. Наверное, сейчас ему сообщают не самые приятные вещи. Он молча записал что-то на листке бумаги и коротко ответил:
– Я свяжусь с вами, как только смогу. – Потом положил трубку и резко сел на кровати, взяв руки Николь в свои. – Звонил директор школы Дэна.
Дэн ушел гулять и оставил на столе записку, в которой пишет, что отправил тебе сообщение по Интернету, где объясняет, куда и зачем ушел. В этой записке он написал, что дело очень личное.
– О господи! Мой мальчик!
Самые тревожные мысли проносились в голове Николь. Она не могла справиться с паникой, стоило ей только представить, что ее сын сейчас один, а кругом полно мошенников, воров и извращенцев.
– Давай-ка включим твой компьютер, – спокойно сказал Алекс. – Куда ты его поставила?
– Он все еще в чемодане. – Николь вскочила с кровати и схватила еще не распакованный чемодан. – А если не удастся подключиться, если не будет подходящей розетки?
– Тогда пойдем вниз и там что-нибудь придумаем, посоветуемся с администратором.
Его спокойствие помогло Николь держать себя в руках и окончательно не впасть в истерику. К счастью, в отеле были оборудованы несколько розеток для всех типов компьютеров.
У Николь дрожали руки, поэтому Алекс сам включил компьютер и вошел в Интернет.
Николь показалось, что прошла вечность, пока она наконец увидела на экране письмо «Маме от Дэна» и прочитала строки:
Пока мы были у дедушки, я узнал, кто мой отец. Я понимаю, ты не хочешь иметь с ним ничего общего, по мне хотелось бы увидеть его, хотя бы разочек. Интересно посмотреть на него.
Я легко его найду, он же очень знаменитый человек. В Интернете много его фэн-клубов. Отец отлично выглядит. Может, он изменился с тех пор, как ты его видела? Пожалуйста, не волнуйся за меня. Я уже большой и справлюсь один. Я не беру с собой свой ноутбук. Его тяжело таскать, к тому же могут своровать. Так что я не смогу связаться с тобой по Интернету. Но со мной все будет нормально. Если я не найду отца за несколько дней, вернусь домой. Привет Алексу. Я люблю вас обоих. Дэн.
Алекс читал письмо, стоя за плечами Николь.
– Наверняка Дэн отправил это письмо прямо перед отъездом. Сейчас он где-нибудь на полпути в Лондон. Директор спросил, нужно ли звонить в полицию, но я решил, что пока не стоит. Как только за это возьмется полиция, вмешается и пресса.
А тебе ведь не нужно, чтобы о твоей личной жизни трубили на каждом переулке, правда?
– Но это единственный способ найти его! воскликнула Николь. – К тому же пресса не узнает, если мы предупредим, что это строго личное дело.
– Полицейские тоже люди. Почти в каждом участке есть кто-нибудь, кто подхватывает информацию сразу же, как только появляется что-нибудь интересное для прессы. К тому же Дэн прав: он и в самом деле уже достаточно большой, чтобы позаботиться о себе. И Англия вовсе не приют порока и криминала, как это представляют газеты. Хороших людей намного больше, чем плохих.
– Может быть, и так, но только не в огромном городе. В Лондоне полно хищников, которые только и ждут своей жертвы – беззащитных детей. Ты же сам это прекрасно понимаешь.
– Ты говоришь о детях, которые насовсем ушли из дома и не хотят возвращаться. У них нет ни средств, ни поддержки. Я уверен, что у Дэна достаточно опыта для выполнения своего плана.
Также я уверен, что план он составил тщательно.
Дэн очень разумный мальчик.
– Но ему всего тринадцать! Где он будет ночевать? В отеле ему не дадут номера, и в общежитии тоже. Дэн выглядит достаточно взрослым для своих лет, знаю, но он все равно не сойдет за шестнадцатилетнего.
– Посмотри лучше пока сайты о фэн-клубах, о которых он пишет. Может, там указано, где найти его отца, – посоветовал Алекс. – Хотя вряд ли. Но Дэн определенно должен был как-то узнать, куда ему идти. Так просто он бы не отправился в путь.
Николь нашла в Интернете сайты о человеке, из-за которого начался весь этот кошмар. Но ни в одном из них даже намека не было на то, где может жить Пит. Этого и следовало ожидать. Вряд ли какой-нибудь поп-звезде захочется, чтобы тебя еще и дома атаковывали толпы поклонников.
– Пожалуй, нужно перезвонить директору, предложил Алекс. – Ты поговоришь с ним сама?
Николь кивнула.
– Ты уверен, что нам не стоит сообщать в полицию?
– По крайней мере не сегодня. Нам нужно время, чтобы обо всем хорошенько подумать.
Но именно предстоящая ночь как раз и беспокоила Николь. Днем ее сыну не угрожает такая опасность, как ночью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17