Алекс как раз и зацепился за них, прекрасно осознавая, что эта сделка приведет в ближайшем будущем корпорацию Дольче к разорению.
Недавно он уже провел две подобные сделки и был очень доволен, к удивлению своих коллег, которые посчитали его сумасшедшим. Но он строго-настрого запретил сообщать об этом факте Энрико. И теперь наступал заключительный этап его деятельности.
Алекс послал. предложение о дате заключения сделки. Дело было закончено. Даты назначены. От удовольствия сеньор Тореро потер руки и потянулся.
Он хотел, было продолжить работу, как вдруг раздался женский визг. Алекс даже подскочил в кресле. Не раздумывая ни секунды, бросился в комнату Кэролин. Дверь девушки как назло заперта. Он постучал. Тишина. Странно… Кто же кричал? Алекс готов был дать голову на отсечение, что слышал голос Кэролин. Почему же та не отвечает?
— Кэролин! — позвал он.
— Алекс? — отозвалась она изрядно испуганным голосом.
— Что случилось, открой дверь, ты кричала? Почему? — забросал Алекс ее вопросами.
— Я не могу.
Он прислушался: за дверью раздался подозрительный шорох, словно кто-то ходил по комнате. Неужели эта девчонка решила его разыграть?
— Ты опять надо мной потешаешься, как тогда, когда поскакала на лошади? — сурово спросил он, уже готовый уйти.
— Нет, — донеслось из комнаты. — Здесь кугуар, я не могу встать с кровати, а то он бросится на меня.
Алекс не верил своим ушам. Девчонка точно сведет его с ума. И зачем он послушался Энрико? Только проблем себе прибавил.
— Какой еще кугуар? Что ты несешь? Решила надо мной пошутить?
— Но я не шучу! — Она чуть не плакала.
— Ты говоришь правду? Но как он сюда пробрался? Кугуары не подходят близко к жилью человека.
— Ты будешь рассуждать или спасешь меня? — в отчаянии позвала его Кэролин.
Алекс колебался: а вдруг это какая-то хитрая уловка с ее стороны? Болван, а что, если там действительно хищник? Не медля больше ни секунды, он достал из кармана ключи и открыл дверь с наружной стороны. Заглянув в спальню девушки, увидел странную картину: Кэролин сидела в постели, а из открытого шкафа торчал длинный коричневый хвост. Услышав шаги, животное вылезло из шкафа и поглядело своими желтыми горящими в лунном свете глазами на вошедшего. Это был настоящий кугуар. У Алекса все похолодело внутри. Что же должна была испытывать девушка?
Замерев, человек и хищник смотрели друг на друга.
И тут до него донесся тихий смех. Поскольку животное смеяться не могло, то Алекс посмотрел в сторону девушки. Кэролин смеялась, тихо подрагивая плечами.
— В чем дело? — одними губами спросил Алекс.
Кэролин молча кивнула в сторону кугуара.
Алекс еще раз посмотрел на животное, которое стояло неподвижно напротив него. И тут он заметил кое-что, от чего и сам готов был рассмеяться. Только ему было не до смеха.
На шее кугуара был кожаный ошейник. Алекс бессильно опустился на краешек кровати и провел ладонью по вспотевшему лбу.
— Ух, ну ты даешь, Кэролин, — сказал Алекс.
— Что?
— Да это же животное моего соседа, ну того, чье ранчо ты видела, — наконец объяснил он.
Девушка только всхлипнула и снова покосилась в сторону зверя. Кугуар преспокойно вышел из комнаты и направился в кухню. Алекс вышел за ним. Оглянувшись, он сказал:
— Пойду, привяжу его к дереву, не то опять сбежит. А завтра с утра отправлю к хозяину.
Когда он вернулся к Кэролин, она тихо плакала, лежа на кровати. Алекс подсел к ней, нежно дотронулся до ее густых волос и спросил:
— Ну, что с тобой? Он же не опасен. Он — ручной.
— Я так испугалась, если бы ты знал, — всхлипнула Кэрри, и Алекс снова погладил ее по голове.
— Тебе надо отдохнуть.
Кэролин почувствовала теплый прилив благодарности к этому странному человеку. Ей даже захотелось поближе прижаться к нему и найти у него сочувствие и понимание. Она присела и склонила голову ему на плечо.
— Что ты будешь делать завтра? — спросила Кэролин.
— Еду в Кордову по делам.
— Можно я поеду с тобой? Мне тут будет очень скучно. И потом, вдруг на меня опять нападет кугуар, а тебя не окажется рядом?
Алекс улыбнулся.
— Хорошо. Только обещай, что ты не расскажешь Нэнси о своем замужестве.
Кэролин удивилась:
— О каком таком замужестве?
— Ну… про своего любимого Картера, забыла?
— Почему любимого?
— Ты же его любишь, верно? Вон и перстень тебе был так дорог, — сказал он.
Кэролин услышала в его голосе нотки ревности и решила его на сей раз пожалеть. Тем более что ей такое положение дел было выгодно. Он брал ее в Кордову! Возможно, она наконец-то увидит Нэнси.
— Может, перстень мне и дорог, а Картеру я еще не давала никакого согласия.
Эта новость словно громом поразила Алекса. Его рука застыла на ее волосах.
— Да, он просил меня, я обещала подумать, а потом уехала, вот и все. Мы даже не помолвлены. Так что для Нэнси я не опасна. Энрико ошибся и наделал глупостей.
6
Так, лихорадочно соображал Алекс, он был дважды глупцом: во первых, согласился похитить Кэролин, а во-вторых, начал ревновать ее к призраку, которого и не существовало вовсе. И то и другое было напрасно. Алекс задумчиво сидел на кровати у Кэролин, раздумывая, что теперь ему предпринять. Он опять оказался в дураках из-за этого Энрико, выставил себя болваном перед самой привлекательной девушкой, которая будет вечно его ненавидеть, в то время как он уже, кажется, был к ней неравнодушен.
Кэрри тихо сидела на кровати, и от нее исходили какие-то необыкновенные волны, так что ему хотелось остаться с ней рядом надолго. Возможно, навсегда. Алекс покрутил головой, чтобы избавиться от грез, которые мгновенно захватили его в плен. А ему ни при каких условиях нельзя расслабляться.
Девушка сочувственно смотрела на мужчину, который сейчас казался ей бедным обманутым ребенком, и ей захотелось пожалеть его.
— Как это все глупо, — вдруг сказал он, не поднимая головы.
Кэролин внимательно посмотрела на него. От нее не скрылась горечь, сквозившая в его голосе.
— Почему же? — тихо спросила она.
— Потому что ты действительно тут ни при чем. — Все, надо действовать, решила Кэролин.
— Стоит во всем искать положительные стороны, — подбодрила она его. — В этой ситуации есть один плюс.
В ее голосе послышались загадочные интонации. Тореро взглянул на нее, и его взгляд обжег ее с головы до ног.
— Какой же, скажи на милость?
— Мы познакомились с тобой… — Может, так на нее подействовала только что перенесенная опасность? Алекс слышал, такое иногда бывает. Девушка смотрела на него из-под спущенной на лоб длинной челки, и от этого ему на мгновение показалось, что перед ним сидит ведьма. Ее темные глаза жарким огнем горели в свете луны.
— Ты считаешь это плюсом? — еле выдавил он из себя. Наверное, он сходит с ума.
— А ты разве нет? А кто меня сегодня целовал, когда мы ехали на лошади? Неужели ты думаешь, я этого не заметила?
И она тихо рассмеялась.
Ее смех сводил его с ума. Он устало провел рукой по закрытым глазам. Нет, только не это. У него уже лет десять не было ни одной сердечной привязанности. Он прекрасно знал, что ему в его положении лучше не заводить настоящие романы. Так, пара-троечка мимолетных связей для настоящего мужчины, но никаких серьезных чувств. Строго запрещено. А эта… Эта грозила свести его с ума до конца его дней. И в самое неподходящее для него время.
В его памяти как назло всплыли некоторые эпизоды сегодняшнего дня. Например, как он увидел ее в розовом купальнике, такую загорелую и стройную, с блестящими капельками воды на плечах. Потом всплыл еще один образ: лежащая на берегу реки русалка с руками под головой и закрытыми от блаженства глазами. Солнечные лучи освещали ее и без того золотистые волосы, которые слепили его своим блеском.
И последнее: как возбудила его сегодня ее невольная близость, когда они передвигались вдвоем на лошади. Он так и не смог сдержаться, чтобы не поцеловать ее. Но от этого желание не утихло. Ему удалось успокоиться только в бассейне. И сейчас вот… Нет, видно, все же это была его судьба.
Он снова посмотрел на нее. Кэрри мотнула головой, и волосы каскадом рассыпались по ее чуть обнаженным плечам.
— Выходит, ты права… И то, что ты не помолвлена, дает мне право сделать тебе одно предложение…
Алекс запнулся, ожидая ее реакции. Но девушка лишь испытующе молчала.
— Это не то, что ты думаешь, — смешался он и затих.
— А может, как раз то, что я думаю?
И Кэролин медленно стала придвигаться к нему. Вот она коснулась кончиками пальцев его черных волнистых волос. От нее пахло ландышем. Запах, который больше всего на свете любила его мама.
— Нет, я имел в виду…
Она закрыла его рот своей теплой ладонью и коснулась своими душистыми губами его лба.
— Ну, что ты имел в виду? — шепотом спросила она.
Алехандро слабо соображал, что она делает, не знал, что ответить. В его голове пульсировала одна мысль: он хочет ее, он черт знает, как любит ее! Пускай это и противоречило всем его планам.
Он задержал ее руку, которая стала спускаться вниз, и поцеловал ее с жаром, которого Кэролин от него не ожидала и которому внутренне обрадовалась. Значит, она правда ему нравится.
— Я не имел в виду секс. — Он словно извинялся.
— Я знаю, знаю!
Кэрри нежно целовала его руки, удивляя своими действиями не только его, но, прежде всего, себя саму.
— Нет-нет, ты не то подумала! — Он чуть отстранил ее.
Девушка удивленно и огорченно посмотрела в его темные глаза.
— Хорошо, что же ты имел в виду? — Она сложила руки на груди.
— Понимаешь, — начал Алекс, подбирая правильные слова. — Дело вот в чем. Я не хотел тебя обижать, неважно, выходишь ли ты замуж или нет, представляешь ли ты опасность для Энрико или нет. Возможно, все это нелепая случайность, но я… я с самого начала, когда увидел тебя…
Она лукаво улыбнулась и сказала:
— Я понимаю.
— Нет, ты послушай. Я ведь, может, сам ненавижу себя за эту месть Дольче. Но я должен, я просто обязан довершить начатое дело до конца, понимаешь?
— Понимаю. Для тебя это так важно?
— Да! — Алекс сжал кулаки.
— Это касается…
— Это касается моей матери.
Кэролин выжидающе молчала. Она чувствовала, что оказалась на пороге его тайны, которую он был готов ей поведать, а там будет видно.
— Она была молодой девчонкой, когда ее обидел Тино Дольче, отец Энрико. Мария забеременела, и когда она решила сообщить об этом отцу ребенка, то есть моему отцу, то он спровадил ее в далекую провинцию, где я и родился. В бедноте, нищете мы с матерью всегда были вынуждены просить милостыню. Она умерла от голода, когда мне было всего десять лет. Тогда я решил им всем отомстить. И вот ты видишь, до чего я дошел. До самой вершины власти крупнейшей корпорации, до самых социальных вершин. Сам, один, все время один…
Алекс замолчал. Кэролин затаила дыхание.
— Неужели Энрико так и не знает, что ты его брат?
Тот отрицательно покачал головой. К горлу девушки подступил комок. Она так и видела перед собой картину: вот бедный мальчик стоит перед богатой витриной магазина, любуется хорошенькой вещицей и знает, что она никогда ему не достанется.
Она нежно погладила его по волосам. Алекс от неожиданности вздрогнул.
— А тут появляешься ты, — сказал он, нежно захватив ее руку в свою ладонь.
— И что же я? — она испытующе смотрела в его глаза.
— Ты понимаешь, я всегда был один. Я уже привык к этому. Я и месть, и больше никого. А ты словно бы напомнила мне, что есть другая жизнь, совсем другая жизнь. Когда ты убежала на лошади, я чуть не сошел с ума, представив, что больше не найду тебя.
— Да ты просто был в ответе за меня перед Энрико, вот и все.
— Нет, не все. И потом, когда ты ускакала в сторону соседнего ранчо, я как бешеный помчался за тобой, потому что испугался потерять тебя.
— Так испугался, что упал на меня? — поддела она его, но тут же пожалела о своих словах.
Он порывисто обнял ее за плечи. Терпкий мужской запах окутал ее и одурманил. Конечно, все идет хорошо, по плану. И он, кажется, уже начал задумываться над своей жизнью. Но и она начала меняться, стала лучше контролировать себя в некотором роде. И сейчас в ней уже не было прежней уверенности, кто кого соблазняет. Может, оба друг друга?
— Алекс, — выдохнула она, ее сердце забилось как птица в клетке.
Почувствовав, как она задрожала, Тореро отпустил ее.
— Нет, — он снова покрутил головой и сжал голову руками. — Я не то хотел. Поверь мне.
— Я верю, верю, — с жаром начала она. — Я тоже… тоже…
Он с удивлением воззрился на нее. Может, ослышался? Она что… тоже? Такого не может быть. Такой тип не может ей нравиться. Ему в ее глазах суждено навсегда остаться лишь бандитом. Кэрри сама говорила.
— Что тоже? — Он еле сдерживался, чтобы не схватить ее в свои объятия.
— Ну, мне нравится, когда ты на меня иногда так смотришь, и как тогда нежно целовал за ухом…
— Но послушай, — он запнулся, — мы с тобой совсем разные. Ты достойна лучшего, правда. Я не тот мужчина…
Кэролин снова стала его целовать в лоб, шеки… Он весь горел, оказывается.
— Ты весь пылаешь, — жарко шептала она. — Почему не тот?
— У нас разные судьбы, у нас не может быть ничего общего. Я простой бандит. Вот и судьба Энрико в моих руках.
— Ну и что? Мы же любим, друг друга, как я поняла.
Эта фраза как громом поразила его. И, правда, они любят друг друга. Как это он сразу не понял? И все остальное не имело значения. Только страсть, только любовь, только эта девушка с запахом ландыша.
— Поцелуй меня, — попросила она.
— А ты потом не будешь жалеть? — Он дрожащими руками стал расстегивать верхние пуговицы своей рубашки: ему было жарко.
— О чем? Ты что? Я весь день мечтала прижаться к тебе губами, погладить твои волосы.
— Но как же так? Ведь я преступник?! Разве нет, ты сама говорила! — Он чувствовал ее руки на своей влажной груди.
— Мало ли что я говорила, — мило улыбнулась она, прижимаясь к нему щекой.
Он почувствовал, как она вся дрожит.
— Что с тобой?
— Наверное, пережитый страх. Я ведь не каждый день вижу живого кугуара.
— Да уж, — тихо рассмеялся он. Ее волнение невольно передаюсь и ему.
— Ты мой герой, — похвалила она его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19