Та высадила ее возле виллы Мэдсенов, махнула рукой и покатила по неотложным делам, про которые вдруг вспомнила.Келли понуро брела по дорожке, чувствуя себя преотвратно и не желая никого видеть. Хорошо бы в холле и в гостиной никого не оказалось. Тогда она прошла бы к себе и не показывалась бы хозяевам дома на глаза до самого ужина.Увы, ей не повезло: входная дверь распахнулась и на пороге возник Стенли. Он был уже не в пижаме, а в хорошо сидящих на его подтянутой фигуре светлых брюках и в легком спортивном пиджаке. Темные волосы были причесаны и влажно блестели. Исчезла ленца во взгляде и заметно уменьшились круги вокруг глаз. В руках Стенли вертел ключи от машины.– Послушай, детка, – развязно начал он, приближаясь к Келли. – Я с утра был слегка не в духе. Давай знакомиться заново.– Не хочу. Теперь я не в духе. И потом, я все равно скоро уеду, так стоит ли утруждаться?И она попыталась проскользнуть мимо Стенли, загородившего ей дорогу. Не тут-то было. Он обвил рукой ее талию и заставил остановиться.– Не спеши. Даже малое время можно использовать с большой пользой. Я могу быть очень галантен, если пожелаю. Девушки всегда остаются довольны общением со мной. И ты не пожалеешь. – Он неприятно ухмыльнулся. – Только убери с лица кислое выражение и прижмисько мне бедрами плотнее. Сразу поймешь, что я кое-что могу. Так как?Вид Стенли ясно показывал, что он абсолютно уверен в себе. Легкие победы безмерно избаловали его. Давным-давно никто не говорил ему «нет» на столь недвусмысленные предложения.– Дешевые штучки. Оставь их для других, – поморщилась Келли, понимая, что отвязаться от Стенли будет непросто.Как это не вовремя! Ко всем прочим неприятностям ей только его сейчас не хватало.Мужская рука на талии была горячей и тяжелой. Келли попыталась сбросить ее, но не смогла. Что он себе позволяет! – возмутилась она. Но не устраивать же скандал в таком приличном доме! И все же кое-что предпринять можно, дабы умерить его пыл.– Твои внешние данные меня не впечатляют. Надеюсь, ты не расстроился? – попробовала она задеть его самолюбие.– Тебе больше по вкусу недозрелые юнцы вроде моего младшего братца? – ядовито осведомился Стенли. – Так он занят, учти. Еще немного погуляет на воле, а потом Нетта приберет его к рукам. Куда ты тогда денешься?– Так это правда? Они помолвлены? – не удержалась от вопросов ошеломленная Келли.Должно быть, на лице отразились терзавшие ее сомнения. Стенли довольно хохотнул и с огромным удовольствием посыпал свежую рану солью.– А, ты уже знаешь об их помолвке! Кто тебе рассказал? Впрочем, зачем спрашивать. Конечно, Нетта. Джейсону было бы невыгодно откровенничать на эту тему.– Да, Нетта! – зло выпалила Келли. – И нечего радоваться чужим бедам!Она прикусила губу в досаде, что не смогла сдержаться и промолчать. Сочувствия от Стенли все равно не дождаться. Несчастья ближнего лишь порадуют его.Какие они разные, эти братья Мэдсен! Джордж такой положительный, основательный. Его Келли нисколько не опасалась. Она чувствовала, что ему можно довериться в любой ситуации. Джейсон? Ну, о нем она теперь не знала, что и думать. А вот средний брат – пресловутый урод, без которого не обходится ни одна семья.Келли покосилась на его рот, скривившийся в довольной ухмылке. Казалось, Стенли вот-вот замурлычет, как сытый кот на солнышке. Брови ее сурово сдвинулись, и она брезгливо стряхнула с талии его потную руку.Он не скрывал, что создавшаяся ситуация его только забавляет. С какой стати оберегать покой простушки, нагло отвергшей самого Стенли Мэдсена? Его лицо приобрело равнодушное выражение, но серые глаза смотрели пронзительно и зло.– Значит, я тебе не нравлюсь?Вопрос был риторический. Поэтому Келли молча отвернулась от Стенли и вошла в дом.– Ты об этом горько пожалеешь, рыжая кошка, – прошипел он ей вслед и развинченной походкой двинулся к машине, стоящей неподалеку.
Прохлада холла умерила жар, пылавший в груди Келли. Она смогла наконец-то перевести дух и немного успокоиться. В доме было тихо. И Келли решила побродить по комнатам, понимая, что подобная возможность может представиться ей не скоро. Если вообще представится. Когда она увидит Джейсона, тут же потребует от него объяснений. Ее волнуют всего два вопроса. Намерен ли он найти ей работу? И почему ничего не сказал о Нетте?От полученных ответов зависело дальнейшее поведение Келли. Скорее всего, сразу после разговора она покинет этот дом, поскольку не в ее характере прощать обман и предательство. Узнай она о существовании Нетты раньше, не позволила бы Джейсону ничего лишнего и не поехала бы сюда, бросив все, что имела. Хотя, если рассуждать здраво, она и не имела почти ничего.Какой красивый дом! Уютный и такой семейный. Легко представить, как вечерами все его обитатели собираются в гостиной, чтобы поболтать немного перед ужином. Тут найдется место и женам, которыми когда-нибудь обзаведутся братья Мэдсен, и их детишкам…Из кухни вдруг донесся вкусный запах жареного мяса. У Келли так слюнки и потекли, а ноги сами понесли ее в сторону источника волнующего аромата. Она осторожно заглянула в дверь и увидела Клару, нарезающую овощи для салата.– Проходи, – приветливо сказала экономка, заметив, что Келли не решается сделать ни шагу. Отношение Клары к гостье заметно потеплело, чему Келли откровенно обрадовалась. Первоначальная холодность экономки задевала ее, хотя Келли и старалась не показывать виду.Она села за стол и от нечего делать принялась помогать Кларе. Та посмотрела на нее с одобрением и завела разговор о семье, в которой жила и работала уже не первое десятилетие. Келли внимательно слушала. Иногда Клара прерывала повествование, чтобы попробовать кипящее на плите рагу.– Это ничего, что я сюда пришла? – на всякий случай поинтересовалась Келли. – Я вам не помешала?– Нет, нисколько.Клара бросила на нее быстрый взгляд, отмечая, что гостья очень ловко управляется с овощным ножом, а очищенные картофелины выглядят безупречно. Девчонка не белоручка, а ее откровенность и вспыльчивость еще раньше пришлись Кларе по сердцу. Ей бы не помешало пообтесаться немного, набраться хороших манер. Но видно уже сейчас, что Келли далеко пойдет при удачном стечении обстоятельств и с небольшой помощью со стороны Мэдсенов.– Давай вместе приготовим салат, – предложила Клара. – Возьми в шкафу оливковое масло. А я пока почищу чеснок.– Вы не знаете, куда подевался Джейсон? – спросила Келли, выполняя поручение экономки. – Я не видела его с самого утра.Клара вновь заглянула в кастрюлю с мясом и добавила в нее мелко нарезанную зелень.– Вероятно, узнав, что ты уехала с Неттой, решил не тратить время зря. Джейсон давно не был в спортклубе. Обычно это занимает у него два-три часа. Если, конечно, не подвернется кто-либо из приятелей.– Надеюсь, он скоро вернется. Мне нужно с ним поговорить. – Келли отложила нож и уронила руки на колени. – Клара, как вам кажется, ему можно верить?– Как тебе сказать, – призадумалась экономка. – Я знаю его с детства. Он всегда был добрым, открытым. Но в последнее время часто менял привязанности. Решил взять пример со Стенли, наверное.Келли помрачнела.– Вот уж совершенно напрасно.– Согласна. Но Джордж никогда не уделял Джейсону достаточного внимания, поскольку был занят делами семьи. А Стенли такой обаятельный, когда хочет кому-нибудь понравиться! Вот Джейсон и начал ему подражать. В доме появились развязные девицы, разукрашенные, как для карнавала. И в таких коротких юбках, что мне хотелось завернуть их во что-нибудь, – с неодобрением сказала Клара.– Много их перебывало у Джейсона?– Более чем достаточно, на мой взгляд. Ни одна не продержалась дольше двух недель. Так что, будь на твоем месте, я бы не стала особенно на него рассчитывать.– Да я ничего такого и не думаю! – вспыхнула Келли. Она лгала этой женщине и чувствовала себя при этом последней дрянью. – Речь сейчас не об этом. Просто он сказал о Нетте неправду. А мне казалось, что между друзьями не должно быть лжи. Что же касается моих расчетов… Все, что мне нужно, – это независимость и возможность поступить в колледж. Мне бы только зацепиться за что-то в этой жизни. Дальше я из кожи вон вылезу, но добьюсь успеха и осуществлю свою мечту.– Желаю удачи, – отозвалась Клара и посмотрела на часы. – Помоги-ка мне накрыть на стол. Нам нужно поторопиться. Скоро обед. Его Джордж никогда не пропускает. 4 За обеденным столом в непринужденном молчании сидели Джордж и Келли. Джейсон так и не появился. Стенли тоже отсутствовал. Клара подавала блюдо за блюдом. Насытившись, Джордж пришел в хорошее расположение духа и принялся расспрашивать Келли о ее жизни до знакомства с Джейсоном. Особенно интересовался дальнейшими планами гостьи.Келли вежливо отвечала на вопросы и незаметно для себя разоткровенничалась, рассказав о родителях и об их малопочтенном образе жизни, который осуждала. Мелькнувшее было сожаление об излишней болтливости она прогнала прочь. Джейсону все о ней известно. Пусть и Джордж знает, что Келли собой представляет.Если его потрясло услышанное, то она тут ни при чем. Зато сказала правду.Но Джордж не стал холоднее после рассказа Келли. И она подумала, что он хороший человек. Впрочем, она и раньше так считала. Но где же Джейсон? Не очень-то красиво так поступать с ней: привез домой и бросил, как бродячего щенка, подобранного исключительно из жалости!Вчера ночью он не пришел в ее спальню. Но это даже к лучшему. Она все равно не впустила бы его. О ночном визите могли узнать братья. Сегодня ситуация еще больше осложнилась. Сказанного Неттой было достаточно, чтобы Келли твердо решила не подпускать его к себе до тех пор, пока не выяснит всей правды. Джейсону придется раскрыть карты.Не будет она больше для него игрушкой. Хватит. Богатый мальчик решил поразвлечься и устроил себе небольшие каникулы. Прошло время, он понял, что пора возвращаться к прежним обязанностям. Такое случается часто. Не одна Келли поверила в искренность малознакомого парня, а тот взял да и обманул ее. Были и другие легкомысленные девчонки, поступавшие точно так же, как она.Но зачем Джейсон потащил ее с собой? Это было совершенно непонятно. Мог бы и не усложнять себе жизнь. Оставил бы там, где нашел…– Келли, ты меня слышишь? – донесся до ее ушей голос потерявшего терпение Джорджа.Она поняла, что хозяин дома давно уже пытается привлечь ее внимание, и смутилась.– Извините, задумалась. – Келли промокнула губы салфеткой. – Вы что-то хотели спросить?– Почему ты так напряжена? Почти ничего не ешь. Клара обидится, если ты не попробуешь ее знаменитого пирога. Что-то случилось этим утром?– Нет, ничего не случилось, – нарочито беззаботно пожала плечами Келли. – Просто я познакомилась с вашей соседкой Неттой.– Ну и что? – удивился Джордж. – Она тебе нагрубила?– Если бы, – вздохнула Келли. – От Нетты я узнала, что Джейсон помолвлен с ней. Сам он мне об этом почему-то не сказал.Голос ее вздрагивал от обиды. Признаваться вслух, что тебя обманули, очень нелегко. И Джордж это понял.– Это еще не конец света, – сказал он, намереваясь ободрить Келли, готовую вот-вот разрыдаться. – Все быстро меняется в нашей жизни.Но Келли с обреченным видом обхватила руками худенькие плечи.– Скорее бы найти работу, – несколько раз повторила она. – Тогда я смогу уйти от вас и перестану чувствовать себя так отвратительно.– Хочешь уйти, – повторил за ней Джордж. – Но как же Джейсон?– Разве он не принадлежит Нетте?– Так-то оно так, – задумчиво сказал он, не замечая, что его слова больно задевают Келли. – Но я вижу, что он глаз с тебя не сводит.Она безнадежно махнула рукой.– Это его каприз, который скоро пройдет. Спасибо за обед, Клара. Было очень вкусно.Келли встала из-за стола и принялась собирать тарелки. Джордж тоже поднялся и, проходя мимо Клары, поцеловал ее в щеку. Она похлопала его по спине и занялась уборкой.
Ужинать Джейсон тоже не приехал. Келли не знала, что он повстречал в клубе брата. Стенли предложил отметить возвращение домой, и в результате Джейсон выбрался из клуба лишь поздним вечером. Он заметно покачивался. В машине у них со Стенли вышел спор о том, можно ли доверять женщинам.– Любая предаст тебя, не задумываясь. Достаточно поманить ее деньгами или дорогими тряпками. Ручаюсь, ни одна не устоит, – настойчиво внушал Стенли размякшему от нескольких коктейлей брату.Тот вяло возражал:– Келли не такая.– В самом деле? Давай поспорим. Этой же ночью я окажусь у нее в постели. – Стенли зло сощурился. Он вытащил из кармана небольшую вещицу, оказавшуюся при ближайшем рассмотрении бриллиантовым браслетом. В свете мелькающих за стеклом машины фонарей дорогая безделушка ярко блестела. – Подарю вот это. И Келли мгновенно забудет о тебе. Ты просто молокосос и не знаешь жизни. Поверь мне, она – такая же дрянь, как все остальные!– Давай поспорим. – Джейсон не мог больше слышать гадостей про Келли. Ему ли не знать, какой чистой и честной она была! Он ничем не рискует, а Стенли давно пора утереть нос. – Ставлю триста баксов. Больше у меня просто нет.– А я этот браслет, если Келли от него откажется, что маловероятно.– Идет, – кивнул Джейсон и икнул, сползая с сиденья.Стенли придержал его правой рукой.– Не отключайся, малыш. Иначе пропустишь самое интересное. Приходи к ней в комнату после полуночи. Убедишься, что я прав.Но Джейсон уже спал. Поразмыслив, Стенли решил, что так даже лучше. Пусть немного отдохнет. А он пока доведет до конца задуманный план. Стенли не забыл утреннего разговора с Келли. Ее презрительного тона он тоже не забыл. За все последует достойная расплата.Пока Джейсон мирно спал на диване в гостиной, Стенли прошел в кухню и поинтересовался у читающей журнал Клары:– Где все?Дверца шкафчика с лекарствами открылась бесшумно. Рука Стенли нырнула внутрь и некоторое время что-то искала на заставленных пузырьками полках. Затем он с довольным видом спрятал добычу за спину. Не отрываясь от занимательной статьи о новом лекарстве от артрита, экономка пожала плечами.– Где им быть в такой час?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19