..
– Что тебе показалось?
– Я ведь уже говорила тебе об этом, – она взяла его за руку. – Может быть, ты рассказал бы мне о... о...
Люк, как завороженный, смотрел на еще один снимок, на котором Мэтт балансировал на его плечах, готовясь к очередному прыжку в воду. В этих устроенных Хантером соревнованиях они с братом снова были в одной команде и выиграли. Они смеялись, дурачась вместе. Старые, добрые времена...
Лорен пожала его руку.
– Маттиас?
Люк смотрел на ее губы, когда с них слетело имя брата. Он хотел оказаться подальше от этих фотографий и проклятых воспоминаний. Желал заключить Лорен в свои объятия и забыть обо всем на свете. Привлекая девушку к себе, Люк провел рукой по ее щеке.
– Что скажешь, если мы оставим прошлое здесь и найдем более приятный способ провести время в настоящем?
Целуя Лорен за ухом, Люк ощутил ее дрожь. Девушка прижалась к нему, возвращая ему теплоту его прежнего настроения. Она привстала на цыпочки и наградила его поцелуем.
– Что случилось между вами двумя? – выдохнула она, оторвавшись от его сладких губ.
Люк отстранился, отступив на пару шагов.
– Не надо.
– Маттиас. – Ее голос был полон разочарования. – Маттиас...
Имя брата вонзилось в него, словно нож в спину.
– Лорен...
– Прошу тебя, Маттиас.
– Хорошо, хорошо. – Он двумя руками провел по волосам. – Ты ведь не отстанешь от меня с этим, да? Ты не оставишь меня в покое?
Люк пересек комнату и опустился на диван. Может, если он расскажет ей все, они вернутся в постель и забудут обо всем, кроме друг друга? Он снова провел рукой по волосам... – В завещании моего отца было написано... – начал Люк, а затем рассказал Лорен о последней воле Сэмюэля Салливана Бартона. О том, что все получит тот, кто быстрее заработает свой первый миллион. О том, как Мэтт получил все, а Люк остался ни с чем...
– Ты хотел сказать – ты? – поинтересовалась Лорен.
Покачав головой, Люк взглянул на ее обеспокоенное лицо.
– Что ты сказала?
– Ты говоришь, что проиграл, но ведь это Люку не повезло, а ты – Маттиас, который выиграл.
– Верно, – кивнул мужчина. – Так все и было. Мэтт выиграл. Люк проиграл. – Отвернувшись от Лорен, Люк снова наткнулся на снимки.
Баскетбол. Молодежные петушиные бои. Было время, когда братья Бартон были единой и непобедимой командой...
Отбросив эти мысли, Люк поднялся с дивана.
– Пойдем отсюда, – сказал он, потянув девушку за собой. – Будем делать все, что ты пожелаешь. Выбор за тобой, обещаю, если только это включает ванну или постель.
Но Лорен смотрела на него тревожно, и не огонь желаний отражался в ее глазах. У нее на языке вертелась тысяча вопросов. Чтобы предотвратить их, Люк склонился к ней и запечатал ее рот поцелуем. Таким глубоким и страстным, что она ухватилась за его плечи, застонав от удовольствия.
Да. Скоро снова настанет удовлетворение.
Но тут Лорен неожиданно отстранилась и отступила.
– Маттиас...
Проклятье! Снова этот Мэтт!..
– Что?
– Я только одного не понимаю. Если благодаря условиям завещания ты получил все состояние Бартонов, почему вы с братом не общаетесь?
– Что ты имеешь в виду?
– Разве, унаследовав все, ты не предложил брату половину состояния?
– Отец не хотел этого.
– И?.. – Лорен скрестила руки на груди. – То есть ты не предложил брату вести дела вместе?
Черт возьми, почему Лорен так давит на него в том, что касается отношений с братом!
– Да, да, я готов был отдать ему половину. Я предложил ему совместно управлять делами, но... он отказался.
Люк никогда не забудет, как зол был за это предложение на Мэтта в тот день. Как великодушно предложить ему половину наследства, когда тот практически украл все у него, Люка!
– Он отказался?..
Да, черт возьми, Люк отказался.
– Да, – он потянул Лорен в сторону двери. – Может быть, примем ванну с пеной?
– История все-таки еще не ясна, – не унималась девушка. – Если ты сделал брату предложение, от которого он отказался, почему вы не разговариваете? Наверняка вы оба прекрасно осознаете, что это ваш отец поставил вас в такое положение.
Люк отпустил ее и подошел к окну. Он уставился на прекрасное голубое озеро и на лес вокруг, но и великолепный вид не позволил ему забыться.
– Мы не общаемся потому, что Люк считает, будто я поступил нечестно, чтобы выиграть. Он... он полагает, что я переманил его разработчика.
– Но ты не мог так поступить с ним!
– Почему ты так уверена?
– Это же очевидно. Ваш отец воспитывал вас победителями. Ни один из вас не был бы удовлетворен победой, достигнутой с помощью грязного трюка.
Странное чувство возникло внизу живота. Сомнение? «Ни один из вас не был бы удовлетворен победой, достигнутой с помощью грязного трюка».
Но ведь Лорен не знала Мэтта так хорошо, как ей казалось. И ей неизвестны были детали событий, произошедших семь лет назад. А Люк знал. Знал, как его брат обошелся с ним. Разве не так?
«Ни один из вас не был бы удовлетворен победой, достигнутой с помощью грязного трюка».
Эти слова снова и снова вертелись в голове Люка, не давая ему покоя.
Глядя в большие голубые глаза Лорен, Люк не мог не подивиться тому, как она быстро пришла к правильному выводу: Мэтт действительно предложил брату половину наследства. Возможно ли, что Маттиас вовсе не был обманщиком, каковым Люк считал его все это время?
И тут новый укол вины пронзил сердце мужчины. Ведь это он обманщик, играющий роль своего брата. Притворяющийся Мэттом перед этой честной, невинной, прекрасной женщиной.
Ее глаза, ее раскрасневшиеся от поцелуев губы, ее великолепное тело – все это предназначалось Маттиасу, не ему.
Она так страстно отдавалась Люку, думая, что он – Маттиас.
Может быть, лучше открыться ей? Объяснить все? А потом завоевать ее, уже от своего имени. Будучи Люком Бартоном.
– Лорен... – он подошел к ней и с нежностью провел ладонью по ее щеке. Она потерлась щекой о его ладонь, и такая ее доверчивость поразила Люка. Его голос дрогнул. – Милая, сладкая Лорен...
В кармане зазвонил его «Блекберри». Люк поморщился, а Лорен рассмеялась.
– Это шмель жужжит или кто-то очень хочет услышать тебя?
Люк не хотел отпускать Лорен, но инстинкт подсказал ему, что он должен ответить на звонок. Мужчина взглянул на экран мобильного и отступил:
– Прости. Элейн? Что тебе нужно?
– Я разговаривала с Эрнстом из Штутгарта. Инвестор из Германии должен был помочь «Игл» подняться на пару пунктов в списке мировых компаний, если переговоры прошли успешно. Если же нет...
Прикрыв трубку, Люк повернулся к Лорен:
– Я поговорю внизу, хорошо? Извинишь меня?
Девушка покачала головой.
– Оставайся здесь. А я пойду на кухню и посмотрю, что можно приготовить на завтрак.
– Я уже говорил, что не заслуживаю тебя?
Лорен поцеловала Мэтта в уголок губ.
– Как раз то, что я люблю. Мужчина, которого мучает долг.
Люк проследил, как Лорен вышла из комнаты, и снова сосредоточился на звонке.
– Элейн? Что там с Эрнстом?
– Его интерес охладел.
– Есть соображения, почему?
– Я бы сказала, в наши планы вмешался кто-то третий.
– Знаешь, кто? – Люк с силой сжал трубку в руке.
– У меня есть определенные подозрения.
– Да – согласился Люк. – У меня тоже.
Мэтт. Брат находится в Германии. Люк подозревал, что события будут разворачиваться именно так. Маттиас был его соперником в сделке с Эрнстом. Будь ты проклят, Мэтт!
Люк закрыл глаза. Все-таки Лорен ошиблась в отношении его брата. И хотя это не удивило Люка, предательство брата снова болью отозвалось в его сердце. Ему не надо было открывать глаза, чтобы увидеть фото на стене.
В течение короткого времени Мэтт и Люк были очень близки. Вместе они чувствовали себя непобедимыми. Как случилось, что все пошло прахом?
Открыв глаза, Люк подошел к лэптопу и включил его.
– Я собираюсь заказать билет на самолет до Германии.
– Я думала, вам нужно оставаться в доме на озере Тахо.
– Я решу эту проблему.
Отъезд означал, что придется попращаться с этим домом и с Лорен тоже, но выхода не было.
– Первым делом работа, потом все остальное.
– К несчастью для нас обоих. Я так говорю, потому что прекрасно знаю, в каком настроении вы будете, когда я снова увижу вас и расскажу вам все подробности. Бедные мои уши. Снова им придется выслушать ваши злобные высказывания. А я отправлюсь домой с головной болью...
– Хватит, Элейн. Скажи сейчас, раз уж это так важно.
– Эрнст будет недоступен всю следующую неделю. Он приглашен на свадьбу кого-то из своей большой семьи на севере страны. И он не собирается обсуждать бизнес или совершать сделки, пока не вернется в Штутгарт.
Люк шумно выдохнул.
– Проклятье! Неделю?
– Неделю.
Значит, за семь дней Люку предстоит решить, как сохранить сделку.
Неделя с Лорен.
В обличье Мэтта, черт возьми! Словно он и есть Маттиас.
Но она ведь сняла обручальное кольцо, не так ли? Они «просто мужчина и женщина», не жених и невеста.
Помня об этом, Люк может продлить их счастье в постели. И это будет происходить вплоть до того дня, когда он увидит лицо брата, понявшего, что Люк первым соблазнил его невесту.
Это не такое уж преступление, ведь так? Люк удовлетворяет Лорен в постели так же, как и она его, в этом он был уверен.
Кроме того, Лорен сказала, что любит мужчин, у которых за плечами имеется какой-нибудь долг.
А у Мэтта был перед ним должок.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Шли дни. Лорен больше не заставляла Маттиаса говорить о Люке. И, если быть честной, она и не особенно хотела, подозревая, что это разрушит то, что сложилось между ними. Вместе они создали свой собственный маленький мир в доме из дерева и камня на озере Тахо близ небольшого городка в Бухте Хантера. Она боялась одного – чтобы что-нибудь или кто-нибудь не нарушил их безмятежное единение. Они говорили обо всем на свете. Много гуляли и наслаждались обществом друг друга и днем и ночью.
Лорен еще раз убедилась в том, что Маттиас трудоголик, которому просто необходимо научиться расслабляться. Незапланированный отпуск в Бухте Хантера как раз мог послужить этой цели.
Маттиас жаловался, что чувствует себя лентяем, но Лорен не унималась. Они подолгу спали, просыпаясь, когда хотели. А так как у Маттиаса за последние несколько лет совсем не находилось времени, чтобы посмотреть даже самые нашумевшие киноновинки, девушка уговорила его проводить каждый вечер, а иногда и день, перед плазменным экраном телевизора – за просмотром потрясающей коллекции DVD, которую она отыскала в доме.
Они смеялись, сопереживали, а Лорен даже иногда плакала над фильмами. Мэтт прижимал ее крепче к себе, когда Лорен вздрагивала и утыкалась лицом в его грудь. В его глазах играли веселые чертики, когда она смеялась над комедиями. А когда он с выражением искренней нежности на лице утер ее слезы во время просмотра трагической истории любви, сердце девушки невольно дрогнуло.
– Милая, это всего лишь кино.
– Великая любовь не «всего лишь» что-то, – шмыгнула носом Лорен.
В его глазах загорелся веселый огонек.
– Поверю тебе на слово, но мне кажется, герой почувствует себя намного лучше, вернувшись к работе или по крайней мере отправившись в бар с друзьями, вместо того чтобы носиться с вещами умершей возлюбленной.
– Вернется к работе. Отправится в бар. Носиться с вещами любимой. – Лорен хотела отпихнуть Маттиаса, но он поднял ее, как куклу, и усадил себе на колени.
Ей ничего не оставалось, кроме как ответить на его поцелуй.
И размышлять, стоит ли ей волноваться, что Маттиас не верит в любовь.
Наверное, Мэтт уловил ее настроение, потому что он поспешил отвлечь внимание девушки от грустных мыслей, предложив пойти в игровой зал, где они теперь стали частыми гостями, и поиграть в аэрохоккей. Лорен нравилось веселье, которое дарило это место Маттиасу. Удивительно, но здесь его дух соперничества даже начал смягчаться...
Лорен стала действующей чемпионкой среди подростков двенадцати лет и очень гордилась этим. Однако другие участники соревнований не соглашались играть с ней или насмешливо сообщали, что будут поддаваться, потому что Лорен «всего лишь девчонка».
Ха! Посмотрим. Она использовала каждую возможность улучшить свои навыки, чтобы однажды в честном поединке обыграть абсолютного чемпиона среди всех – Маттиаса.
Сейчас, стоя напротив Лорен в игровом зале, Мэтт остановился.
– Мне не нравится этот блеск в твоих глазах. Ты обычно играла с выражением лица «не побеждайте меня, я ведь такая милая». Теперь оно изменилось.
Девушка бросила в его сторону самый убийственный из всех своих взглядов.
– Больше не буду пассивным игроком. Я стану играть, как ты, – агрессивно и жестко.
– То есть ты собираешься выиграть?
– Проигравший покупает кофе.
Полчаса спустя Лорен и Маттиас отправились к барной стойке.
– Я сделала это! – повторяла девушка. – Я сделала это. Ты ведь не поддавался? – неожиданно спросила она с сомнением в голосе. – Скажи, что не поддавался. Дай мне честное слово.
– Я не поддавался, – покачал головой Маттиас. – Честное слово, ты сделала меня, Златовласка.
Она подпрыгнула, радуясь этому ответу. Возможно, кто-то посчитал бы такое поведение смешным, но в победе Лорен было гораздо более глубокое значение. Обычно она уступала напору Маттиаса, но сегодня девушка решила бороться до конца. Теперь она могла стоять рядом с ним на равных. С высоко поднятой головой и гордым взглядом.
Лорен краем глаза заметила, что Мэтт выглядит как-то странно. Она накрыла его руку своей ладонью.
– Эй...
– Что? – Мужчина с любопытством посмотрел на нее.
– Мне так повезло с тобой.
– Лорен... – Люк напрягся. Тело словно вытянулось в тонкую струну.
– Что я могу вам предложить? – спросил человек за стойкой.
Люк и Лорен одновременно подняли глаза.
– Эспрессо для меня, – ответил мужчина. – А для Лорен...
– Лорен? – повторил бармен, переводя взгляд с мужчины на женщину. У него были светлые кудрявые волосы и светло-голубые глаза на загорелом лице. – Это ты, Лорен Коновер?
Девушка присмотрелась к молодому человеку за стойкой и вздрогнула.
Ух, подумала Лорен. Черт, черт, черт. Один из ее пузырьков счастья только что лопнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13