Нет. Стоп! О чем она думает? Это ведь она собирается его бросить!
Они пили кофе, пока не принесли еду. Полноценный завтрак для него и фрукты для нее. Лорен как раз отправила в рот кусочек манго, когда Мэтт заговорил:
– Знаешь, я только что осознал, что так и не понял, почему ты приехала ко мне вчера.
Чтобы дать себе время обдумать ответ, Лорен указала на свой рот, словно говоря «дайте мне прожевать и проглотить».
– Ну... знаешь, мне не совсем ясно, почему ты должен жить в этом доме, – наконец выговорила она и затаила дыхание, ожидая его реакции.
– Разве я не упоминал об этом?
– Нет. Отец дал мне адрес. И мне известно только, что это имеет какое-то отношение к твоему другу Хантеру.
– Хантеру Палмеру, – уточнил он.
– Кажется, моя семья знает каких-то Палмеров. Палм Спрингс? Бель-Эйр?
– Это его родители, – кивнул Люк. – Им принадлежит фармацевтическая компания. Мы познакомились в колледже и организовали команду. И назвали ее «Семь самураев».
– Конечно, это очень мужское название. Вы наверняка считали, что «Сестринская община путешествующих трусиков» звучит глупо, – улыбнулась Лорен.
– Нас связывала больше чем дружба, – серьезно произнес Мэтт.
– Расскажи мне о всех «самураях».
– Мы были сыновьями богатых родителей. Но нас объединяло то, что ни один из нас не желал пользоваться преимуществами семейных денег. Мы хотели оставить свой след, пойти своими путями. Так и сделали. И у нас получилось.
– Какое отношение к этому имеет дом на озере Тахо?
– О, – усмехнулся мужчина. – Скажем так – дело чести. Полагаю, это все пиво. Хотя... точнее, все дело в пиве.
– Спасибо, что просветил.
– Я уже не говорю о раскалывающихся головах наутро...
– Перестань. Расскажи мне все.
Он уставился на темную кофейную жидкость, как будто глядел в свое прошлое. Легкая улыбка коснулась его губ.
– Однажды мы засиделись на вечеринке. И заключили пакт, что через десять лет построим дом на озере Тахо. Потом каждый проживет там в течение месяца, а затем мы все встретимся и отметим торжество нашей дружбы.
– Ты сказал, что вы уже всего добились. Ты – несомненно. А кто еще шестеро?
– Кроме меня, это Натан Барристер, у него своя сеть отелей; Райан Мэтисон, знаменитый кабельный магнат; Девлин Кемпбелл, крупный банкир, и Джек Ховингтон, наш искатель приключений.
– Здесь только пять.
– Ты знаешь, что Хантер умер. Как раз перед выпуском. – Он отвел глаза. – Мне до сих пор его не хватает.
– Но все равно выходит только шесть.
– Еще и мой брат.
Лорен знала, что у Мэтта есть брат-близнец. Знала и о том, что они прекратили общение. Но ей неизвестны были детали. И она никогда не встречала Люка Бартона. Может быть, они с братом и правда враги номер один?
– Давай не будем о нем... – И снова что-то странное мелькнуло в глазах Мэтта, отчего Лорен захотелось узнать эту историю. – Поговорим лучше о тебе, – продолжил он.
О! Только не это. Разговоры о ней могут снова привести к унижению.
– Я уже знаю обо всех твоих женихах. Но не очень хорошо представляю, чем ты занимаешься...
– Тебе уже известно, что я переводчик. – Отлично. Работа – вполне безопасная тема. – Мне хорошо платят, но отец уверен, что я никогда не добьюсь успеха с моим французским и испанским.
– Поэтому ты ездила в Париж?
– Долгосрочный проект. К несчастью, мне пришлось сдать свою квартиру перед отъездом из Штатов, так что пока приходится жить с родителями до...
– Выгодного слияния Бартона и Коновера.
По телу Лорен пробежал неприятный озноб.
Наверное, Мэтт заметил это. Во всяком случае, он быстро накрыл ее руку своей ладонью.
– Прости. Забудь о моих словах.
– Послушай...
– Ш-ш-ш. – Он поднес ее руку к губам и поцеловал ладошку.
Уже другая дрожь пронзила тело девушки. Не сводя с нее глаз, Мэтт произнес:
– Я – ублюдок.
– Я тоже так подумала прошлой ночью...
– Я...
– О, только не нужно извиняться. Ты был прав. Мы едва знаем друг друга, и постель не лучший способ начинать знакомство. Трезвый ум лучше.
– Лорен...
– Я должна благодарить тебя. И я благодарю. Спасибо. Спасибо тебе большое. Я ценю твою силу воли и твою... э.. ммм... ммм... незаинтересованность.
– Незаинтересованность?.. Ты сказала «незаинтересованность»? – не веря своим ушам, переспросил Люк.
– Может быть. – Лорен попыталась отдернуть руку. – Нет. Да. Что бы ты ни услышал, так я и сказала.
– Проклятье! – Люк стукнул кулаком по столу. – Все! – рявкнул он. – Хватит! – Он бросил на стол несколько купюр, встал и резко поднял Лорен.
Ее салфетка упала на пол, но он не дал ей времени поднять ее. Буквально вытолкнув Лорен из ресторана, он, схватив ее за руку, потащил за собой. Она едва поспевала за ним. И вот они дошли до уединенной скамейки, где им никто не мог помешать.
– Чтоб ты знала: я вовсе не был не заинтересован вчера ночью. Как ты могла подумать такое?
– Умм... комната для гостей... Длинная футболка... То, как ты сбежал от меня...
– Я пытался быть хорошим парнем.
– Могу поклясться, именно так говорили себе все мои бывшие женихи.
– Лорен, – простонал мужчина.
– Я выбрала не ту дорожку, ясно? – И куда она меня привела? Я едва не умоляла тебя, а ты повернулся ко мне спиной. Это...
Убийственно. И, о боже, Лорен ощутила, как на глаза наворачиваются слезы! Она поспешно отвела взгляд.
– Господи, этот ветер просто ужасен, правда?
– Лорен, – снова простонал Люк. – Лорен, прошу тебя. – Он повернул ее лицо к себе. – Черт возьми! Прошлой ночью, этим утром, сейчас – я ощущаю всю гамму эмоций. Мои благие намерения испарились. Их не осталось, Златовласка, и... о, забудь!
И он поцеловал ее.
Снова.
Наконец-то...
– Ммм... как хорошо, – выдохнула Лорен.
Люк запустил пальцы в ее густые светлые волосы, целуя все сильнее. Вторая рука скользнула под свитер, лаская полную грудь...
О, как прекрасно! Настолько, что, кажется, звенят небесные колокольчики.
Люк нехотя оторвался от Лорен.
– Проклятье! – выругался он, потянувшись к карману.
Колокольчики все еще звенели. Нет, это звонил мобильный. Черный «Блекберри». Взглянув на экран, Люк пробормотал еще одно проклятье, а затем, сказав: «Оставайся здесь», поднялся и исчез в тени деревьев.
Лорен откинулась на спинку скамейки. Теперь, когда она разобралась с собственными чувствами, девушка не собиралась никуда уходить. В конце концов, все было не так уж унизительно. Даже приятно, черт возьми!
Звонили из «Игл». Люку потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Ему нужно, чтобы Лорен уехала из дома Хантера и от него. Вернулась к тому, кому предназначена. Назад к своей жизни.
К Маттиасу.
Эта мысль привела Люка в ярость, которую он обрушил на свою ассистентку.
– Чего тебе надо?
– И вам доброе утро, мистер Доброжелательность.
Люк пропустил ее сарказм мимо ушей, а затем и вовсе забыл об этой ремарке. По словам Элейн, брат хотел побеседовать с ним.
– Ты же знаешь, что я с ним не разговариваю. – Они не общались уже семь лет. – Скажи, чтобы шел к черту!
– Он предвидел, что так вы и ответите. Он просил сообщить, что находится в Германии.
Люк едва сдержал смех. Мэтт ненавидел летать за границу. Перелет, иностранная еда, чужие кровати – все это лишало брата аппетита и сна. Но зачем его брат-близнец отправился в Европу? Люк размышлял, пока одна догадка не заставила волосы подняться дыбом. Германия?!
Люка буквально пронзила злость.
– Соедини, Элейн.
Он снова услышал голос Мэтта, уставший, немного охрипший, но такой знакомый:
– Привет, братишка.
– Почему ты в Германии? – не стал церемониться Люк.
– Это не имеет отношения к нашим делам. Ты сделал мне одолжение и...
– Я сделал это не ради тебя, ты, ублюдок, и тебе об этом известно. Я лишь хотел, чтобы твоя «возникшая в последний момент командировка» не нарушила последнюю волю Хантера. Кажется, ты снова обманул меня.
– Не понимаю, о чем ты.
– Ты ведь в Штутгарте, верно?
В Штутгарте жил инвестор, которого последние восемь месяцев Люк уговаривал вложить деньги в акции его компании. Этот человек смог бы утроить доходы «Игл» и поспособствовать распространению ее влияния в Китае. Ходили слухи, что компания Коновера тоже хотела заполучить этого инвестора.
Будь они прокляты! Все вместе!
– На этот раз тебе не удастся меня провести, Мэтт.
– Я никогда не обманывал тебя, балбес.
Балбес? Так Мэтт звал Люка в детстве, когда они ненавидели друг друга почти так же, как сейчас. Только в колледже вражда между братьями утихла. Как оказалось, ненадолго.
– Мне больше нечего тебе сказать, – Люк отключил телефон.
Убрав мобильный в карман, он посмотрел на озеро, пытаясь взять себя в руки. Этот ублюдок, его братец, уговорил Люка поехать сюда вместо него, чтобы самому беспрепятственно полететь в Германию и заключить сделку, которая по праву должна была принадлежать «Игл»! Одна надежда – возможно, Эрнст не согласится.
Черт, но, скорее всего, будет наоборот.
Когда-нибудь Люк отомстит. Он заберет то, что принадлежит брату. И тогда Мэтт поймет, каково это, когда самый близкий человек наносит удар в спину.
Люк пошел к машине, краем глаза заметив фигурку на скамейке. Лорен. Он чуть было не забыл о ней.
Он подошел и взял девушку за руку.
– Пойдем.
– Куда? – улыбнулась она.
Сладкая красавица Лорен. Невеста Мэтта Бартона. Дочь Ральфа Коновера.
В голове вдруг мелькнула мысль. И Люк не прогнал ее. Он снова поцеловал девушку в губы.
Она смотрела на него. Красивая. Сексуальная. Доверчивая.
– Мы так и не выяснили, почему ты приехала.
Лорен закусила губу. Она нервничала.
– Да.
Неожиданно Люку пришло в голову, что она могла приехать, чтобы разорвать помолвку. Если так, то Люк отпустит ее. А по прошествии месяца, если он не сможет выбросить ее из головы, он найдет Лорен. Но если она всерьез намерена связать свою жизнь с Мэттом...
Люк должен был знать.
– Так зачем ты приехала, Лорен?
– Ммм...
– Это простой вопрос, Златовласка. – Он поправил выбившуюся на лоб ее прядь волос, заметил румянец на щеках.
– Я приехала... ммм...
– Златовласка?
– Чтобы узнать тебя поближе, – пробормотала она. – Мы помолвлены, а почти ничего не знаем друг о друге. А ведь жених и невеста должны иметь хотя бы представление, с кем им придется жить, согласен? Потому что...
Лорен продолжала свою сбивчивую речь, но Люк не слушал. Он получил ответ. Лорен Коновер не собиралась разрывать помолвку с Мэттом.
А значит, сейчас в его руках мощное оружие против брата.
О, какая сладкая это будет месть! Мэтта убьет новость, что Люк соблазнил его красавицу невесту.
И совесть не замучает Люка.
Не из-за Мэтта. И даже не из-за Лорен.
Ведь это от нее зависит, добьется он успеха или нет.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Маттиас потащил Лорен в сторону ресторана.
– Поехали домой, – скомандовал он.
– Умм... – она сглотнула и попятилась, – эмм... Сейчас?
– Ты же сказала, что хочешь лучше узнать меня.
У Лорен участился пульс. Да, она так сказала, но тогда в глазах ее жениха не было этого хищного блеска. Возможно, сейчас им нужна передышка...
В доме есть огромная кровать, застеленная покрывалом, так что места достаточно, но будет ли там достаточно воздуха?
– Я подумала, было бы здорово прогуляться по городу, – Лорен вырвалась из цепких рук Мэтта. – Ну знаешь, осмотреться. – Это дало бы ей необходимое время, чтобы решить, что делать: уйти или остаться.
– Я не знаю, что здесь можно посмотреть, – в нетерпении бросил Маттиас, засунув руки в карманы.
– Так даже интереснее, – отозвалась Лорен. – Узнать, что особенного в этом городке.
Он замолчал на мгновенье. На лице мелькнула улыбка. У девушки возникло ощущение, что Мэтт вычислил ее тактику...
– Хорошо, – произнес он, сбавив шаг так резко, что его ботинки утонули в песке.
Лорен приходилось чуть ли не бежать за ним, когда они проходили мимо маленьких магазинчиков, офисов и кафе. В конце улицы, которую местные жители называли центром города, располагалось здание почты. Маттиас остановился под развевающимся на ветру американским флагом.
Ветер трепал его темные волосы, то словно зализывая их назад, то опуская на лоб. То ли от прохладного воздуха, то ли от солнца, а может, от того и другого вместе его щеки и губы раскраснелись. Лорен смотрела на его рот и вспоминала поцелуи, которые Маттиас подарил ей... Она приложила пальцы к своим губам и поежилась при воспоминании.
– Ты замерзла, – заключил Мэтт. – И мы обошли весь город. Готова ехать домой?
Домой? Нет. Девушка покачала головой. Мысли о поцелуях и так волновали ее. Ей нужно было больше времени.
– Мы же осмотрели здесь все. Чего ты еще хочешь?
Это простой вопрос. Лорен хотела бы иметь голову на плечах. И рассудок, не помутившийся от разбушевавшихся гормонов. Она прокашлялась.
– Мы не осмотрели все, мы просто пробежали город. Ты не слышал, что такое экскурсия? Когда люди неспешно гуляют, наслаждаясь свежим воздухом и красотами мест.
– И куда же мы пойдем?
Куда? Разве всегда нужно идти с определенной целью? Кажется, Мэтту не помешало бы научиться расслабляться. Он уже в нетерпении звенел монетами в кармане, поэтому Лорен огляделась в поисках вдохновения.
– Туда. Кофе, – сказала она, указывая вдаль.
Ниже по улице находился небольшой магазинчик техники и электроники. – В доме нужна новая кофеварка, ты же сам говорил. Там наверняка найдется что-нибудь.
Это сработало. Вроде как. Маттиас проследил за тем, куда она указала, и обнял ее за плечи. А почувствовав, как Лорен задрожала, притянул девушка еще ближе и зашагал вниз по улице.
– Я тебя согрею, – многообещающе произнес мужчина.
Их бедра соприкасались при каждом шаге, его пальцы, как пять горячих железных прутьев, буквально обжигали ее плечо. Мэтт был так близко, что Лорен ощущала его теплое дыхание на своей щеке и дрожала от желания прижаться к нему еще сильнее.
Мэтт погладил ее шею. Лорен подняла глаза.
Их взгляды встретились, и снова между ними возникло то самое сексуальное притяжение, от которого у девушки подкосились колени. Маттиас ловко поддержал ее, и она оказалась в его объятиях. Сердце Лорен колотилось так же бешено, как трепетал на ветру флаг через улицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13