– И то и другое, – сказал Дэниел. – Я сто лет не видел твоих родителей. Да и с Джейми повидаться было бы здорово. Но самое главное, я не уверен, что смогу прожить без тебя целых двадцать четыре часа.
– Ладно, пойдем, – кивнула она.
Он положил ладонь ей на затылок, притянул ее ближе и мягко поцеловал в губы. Если бы у Кэтлин был выбор, она бы предпочла целый день провести с ним вот так, в машине, и целоваться. Но ее ждет Аманда. Когда Дэниел наконец отодвинулся от нее, она неуверенно улыбнулась:
– Я лучше пойду. До вечера!
Кэтлин выбралась из машины и пошла к кофейне. Ей казалось, что она наполнена пузырьками воздуха, словно бокал с шампанским. Ей хотелось петь, кричать и кружиться от радости. Она провела самую невероятную ночь в жизни. Но, как только через окно кофейни она разглядела силуэт Аманды, реальность грубо вмешалась в ее фантазии. Прекрасные мгновения не длятся вечно. Рано или поздно она надоест Дэниелу и он заведет себе новую подружку. Она вспомнила слова Молли: кто не рискует, тот не пьет шампанского.
Рискую я очень здорово, подумала она, открывая дверь. И шампанское я пила. У меня нет никакого права жаловаться на последствия.
Аманда стояла за стойкой. Кэтлин вошла и взобралась на высокий табурет. Перед подругой лежал утренний выпуск газеты. Аманда подняла глаза и подозрительно взглянула на Кэтлин.
– Опаздываешь, – заметила она.
– Решила выспаться. После того как мы откроемся, придется рано вставать и поздно ложиться. Вот я и решила выспаться впрок, пока есть возможность.
– Как прошло свидание?
Кэтлин неопределенно пожала плечами.
– Ничего. Мы помогали его брату отбуксировать шхуну в док. Еще там был его старший брат Майк с невестой Молли. Мы прекрасно провели день.
– Ты провела день с его братьями? – переспросила Аманда.
Кэтлин кивнула.
По лицу Аманды медленно расплылась улыбка.
– Вот видишь, наш с тобой план сработал, – взволнованно сообщила она. – Причем гораздо быстрее, чем я надеялась.
– О чем ты?
– Парни вроде Дэниела Лири не представляют братьям случайную подружку. В твоей жизни произошло великое событие, а ты даже ничего не заметила!
Кэтлин очень хотелось поверить Аманде, но она решила быть поосторожнее.
– Вот и Молли тоже сказала, что я первая девушка, которую Дэн привел на борт «Богатыря».
– Очень хорошо, просто отлично. А что насчет следующего свидания?
Кэтлин понимала: сейчас ей влетит за нарушение плана. Но ей было наплевать. После всех правил и запретов, которые она нарушила прошлой ночью...
– Мы встречаемся сегодня. Знаю, я нарушаю правило четвертого дня, но мне надо идти на восьмидесятилетие бабушки и мне показалось забавным совместить визит к родным со свиданием. Мама всегда удивляется, почему я никого не привожу. Ее очень беспокоит моя личная жизнь, вернее, ее полное отсутствие. Может, когда я приведу Дэна, она успокоится на ближайшие несколько лет?
– Удивительно, что он согласился пойти с тобой.
– Он сам предложил, – объяснила Кэтлин.
Аманда спрыгнула с табурета.
– Наверное, придется снова переделать план. Твой Дэниел двигается просто семимильными шагами! – Аманда улыбнулась. – Знаешь, такой парень, как он, ни за что не пойдет на семейную вечеринку, если только он не влюблен по уши!
Сердце Кэтлин остановилось. Влюблен? После всего лишь двух свиданий? Она перевела дух и подождала, пока сердце снова забьется в нормальном ритме.
– Да нет! Не мог он влюбиться в меня так сразу.
– Почему бы и нет! Ты ведь следовала плану, так ведь?
– Да, – солгала Кэтлин.
За прошедшие двадцать четыре часа она ни разу не вспомнила о плане Аманды. Она следовала не плану, а только своим инстинктам... гормонам... всепоглощающим желаниям.
– По-моему, настало время подвергнуть его испытанию.
– Не уверена, что мне по вкусу твое предложение.
– Все просто. Мы вводим в наш план дополнительный элемент. Назовем его... ну скажем, Дэвид.
– Не знаю я никакого Дэвида!
Аманда подмигнула.
– Я тоже. Но Дэниел Лири об этом не догадывается.
Кэтлин присела на табуретку и стала смотреть, как Аманда чертит какие-то квадратики на листе бумаги. Мысли ее были в полном смятении. Она вовсе не по плану испытывала наслаждение от его прикосновений и поцелуев. Она вовсе не по плану занялась с ним любовью на втором свидании и лжет об их отношениях лучшей подруге. И уж, разумеется, совершенно не по плану по уши влюбилась в него – во второй раз в жизни.
6
– Я буду готова через минуту, – сказала Кэтлин, торопливо отбегая от входной двери и направляясь в ванную.
По пути к ее дому, сидя в машине, Дэниел гадал, какой она покажется ему после вчерашней ночи на бильярдном стрле. Будет ли снова такой же желанной? Может, они сразу же прыгнут в постель и все разговоры окажутся излишними?
Она встретила его на пороге, зардевшись от смущения. На ней были те же джинсы и свитер, что и прошлой ночью. В ту секунду, когда она открыла дверь, он заглянул ей в глаза, страшась увидеть там сожаление. Но Кэтлин убежала так быстро, что он даже не успел поцеловать ее, уж не говоря о том, чтобы угадать, в каком она настроении. Единственное, что он понял, – она и не подумала сразу же сбрасывать одежду и немедленно тащить его в постель.
– Располагайся, чувствуй себя как дома, – прокричала она из ванной. – В холодильнике есть сок. Может быть, осталась бутылка вина. Пива, по-моему, нет. – Она высунулась из ванной. – Извини, что я так долго. Я весь день провела на работе и совершенно забыла о времени. Если я опоздаю на восьмидесятилетие бабушки, мама меня убьет.
Она захлопнула дверь ванной, а Дэниел остался стоять посреди гостиной. Он нахмурился. Совсем не так он себе все представлял. По крайней мере, ей следовало показать: она помнит о том, что между ними было. Может быть, соблазнительно улыбнуться или шутливо напомнить о происшедшем. Хотя бы долгий, страстный поцелуй... Он пересек гостиную и постучал в дверь спальни, куда уже успела переместиться Кэтлин.
– Что?
Он решительно протиснулся в дверь. На ней были только джинсы и кружевной лифчик, который он прошлой ночью сорвал с нее. Не давая ей времени протестовать, он обнял ее, прижал к себе и впился в нее губами. Руки его снова принялись ласкать ее тело.
Наконец Дэниел убедился в том, что ее желание со времени их последней встречи не остыло. Возможно, она хочет его еще более жадно, чем он ее.
Отпустив Кэтлин, он поднял голову. Глаза ее были полузакрыты, влажные губы раскрылись. Она ждала, что он снова ее поцелует, и мечтательно улыбалась. Но Дэниелу захотелось помучить ее, заставить немного подождать.
– Ну вот, – проговорил он. – Теперь, когда мы покончили с делами, можно и одеваться.
Она открыла глаза и разочарованно вздохнула. Он, не спеша, вышел из спальни. Низкий, грудной смешок вырвался у него из груди. А он-то считал себя таким опытным! Но нескольких секунд, проведенных в обществе Кэтлин, хватило, чтобы понять: у него вообще нет никакого опыта.
До тех пор пока он не встретил Кэтлин, жизнь его казалась налаженной. У него есть любимая работа, хорошая квартира, братья, которые любят его, и женщины, которые не слишком о нем беспокоятся. Но тут явилась Кэтлин и все в его душе перевернула. Внезапно обнаружилось, что до сих пор его жизнь была пресной и никчемной. Он все еще чего-то ищет и ждет – чего-то неясного, смутного и неуловимого. Наверное, обрести покой суждено ему только рядом с Кэтлин.
Правда, она еще не раскрылась до конца, держит свои чувства при себе, все еще не доверилась ему полностью, и он не в силах пока ничего изменить. Как будто она ожидает, что он сейчас прищурится и превратится в прежнего Дэниела Лири – беспечного ветреного мальчишку. Может быть, нужно немного больше времени, чтобы убедить ее в обратном?
Дэниел бесцельно бродил по гостиной, разглядывая разные мелочи и фотографии, пытаясь лучше разобраться в характере той женщины, с которой он прошлой ночью занимался любовью. Та женщина за одно мгновение превратилась из холодной ледышки в страстную любовницу. На письменном столе он нашел фото Кэтлин с родственниками. Снимок был сделан еще в то время, когда она носила скобки на зубах и очки.
Ту девочку он помнил. Но, рассмотрев фотографию внимательнее, Дэниел заметил: за первым, поверхностным впечатлением, за дурацкой стрижкой, очками с толстыми стеклами и уродующими металлическими скобками можно разглядеть и теперешнюю Кэтлин. Где были его глаза? Почему раньше он ничего не замечал? Даже и тогда она была настоящей красавицей. Просто еще не созрела, не вошла в возраст. Те же чувственные губы, высокие скулы, широко расставленные глаза странно смотрелись на юном девичьем лице. Но те же черты идеально подходят к ней сейчас, когда она стала зрелой женщиной.
Дэниел улыбнулся. Может, и к лучшему, что он подождал, пока она вырастет и разовьется. Да и вообще, если бы ее красоту разглядели еще в старших классах школы, она, наверное, была бы уже давно замужем и имела троих ребятишек, собаку и домик в пригороде. К тому времени, когда он вынес ее из кофейни, было бы уже поздно что-то менять...
Он никогда не верил в судьбу. Всегда считал, что на все есть свои причины. Но, может быть, сломанная кофеварка – это и есть знак свыше? Счастье, что кофеварка сломалась именно в его дежурство. Как бы там ни было, он встретил Кэтлин в нужное время и потому может считать, что ему повезло.
В конце концов, могло статься, что у нее есть друг или жених, и тогда он... Внезапно Дэниел замер. Выйдя в кухню, он заметил рядом с плитой на рабочем столе огромный букет цветов, роз с длинными стеблями. Дюжина таких роз стоит бешеных денег. Он воровато оглянулся через плечо и вытащил из середины букета карточку.
«С нетерпением жду новой встречи, – прочитал он. И подпись: – Дэвид».
Дэниел вложил открытку обратно в конверт и нахмурился.
– Что еще за Дэвид? – пробормотал он.
И, что гораздо важнее: какого черта этот Дэвид, кто бы он ни был, посылает цветы Кэтлин, его Кэтлин? Дэниел постарался запомнить название и адрес цветочного магазина. Может, Майк, используя свои связи, постарается выяснить... Он тяжело вздохнул. Что он, с ума сошел? Как он может требовать, чтобы Кэтлин доверяла ему, если сам ей не доверяет?
Если у нее есть кто-то другой, у него не остается выбора. Ему придется приложить все усилия, дабы убедить Кэтлин: он, Дэниел, единственный мужчина в ее жизни.
– Шикарные розы! – крикнул он, возвращаясь в гостиную.
Кэтлин снова высунулась из спальни. На голове у нее было намотано полотенце.
– Да, красивые, – кивнула она, прежде чем снова закрыть за собой дверь.
– Да уж, – буркнул Дэниел. – Просто блеск!
Он сел на кушетку. Мысли его пришли в полное смятение. Не может этот Дэвид быть для него серьезным соперником! В конце концов, это с ним, Дэниелом, Кэтлин занималась любовью прошлой ночью, а она не похожа на девушку, с легкостью меняющую партнеров.
Он откинулся на подушки, и вдруг что-то зашуршало. Под подушкой оказался листок бумаги. Разгладив лист на колене, он попытался прочитать, что там написано... Сначала ему показалось, что речь идет о работе Кэтлин. Но потом/вглядевшись, он обнаружил, что перед ним довольно необычный план. Да, несомненно, это план по соблазнению мужчины, и этим мужчиной является не кто иной, как он сам!
Дэниел поспешно свернул бумажку и засунул обратно под подушку. Вряд ли Кэтлин хотела бы, чтобы этот план попался ему на глаза. Но любопытство одержало верх, и Дэниел снова вынул листок. Один прямоугольник был обведен красным карандашом. В рамке было написано: «Послать себе цветы». Другой, самый верхний прямоугольник вызвал недоумение: в нем крупными буквами было выведено слово «МЕСТЬ».
– Значит, ты на самом деле собираешься провести вечер в компании моих родственничков? – спросила Кэтлин, входя в комнату.
Дэниел поспешно затолкал клочок бумаги в карман и встал. Она выглядела просто невероятно. Облегающее черное платье повторяло все изгибы фигуры. Вырез достаточно глубок, чтобы подчеркнуть нежную кожу груди. Под пышной прической соблазнительно просвечивала шея. И платье было достаточно коротким, чтобы он снова увидел, какие у нее потрясающие ноги. Он немедленно забыл о листе бумаги у себя в кармане и обнял ее.
– Мы можем никуда не ходить и прислать вместо себя поздравительную открытку, – предложил он. – Спорим, никто и не заметит нашего отсутствия.
Ее улыбка увяла.
– Если ты расхотел идти, я тебя пойму. Семейное торжество... Ты, наверное...
Он приложил палец к ее губам.
– Шучу. Я хочу пойти. Правда.
Кэтлин кивнула и взяла пальто.
– Там, скорее всего, будет моя тетя Дорис, – сказала она, направляясь к двери. – Избегай ее любыми способами. Не то рискуешь получить полный отчет о ее недавней операции по удалению желчного пузыря и о возникших в результате проблемах с желудком. А дядя Роско – азартный игрок, и, коль скоро он попытается заключить с тобой пари, не соглашайся, если только речь идет не о двух-трех долларах. А мой кузен Рэнди...
– Кэтлин!
– ... имеет ужасную привычку грызть ногти...
– Кэтлин!
– Что? – Она обернулась и посмотрела на него расширенными от возбуждения глазами.
– Я буду хорошо себя вести. Я сам могу разобраться, как вести себя с твоими родственниками. Ведь они для меня не совсем незнакомые люди.
– Ну конечно! Я вовсе не хотела...
– Ну да, как же! – поддразнил он.
– Просто... ну, они могут подумать, что ты мой парень, постоянный друг, и...
Дэниел схватил ее за руку и, притянув к себе, посмотрел ей прямо в глаза.
– Хорошо. Давай кое-что выясним прямо сейчас. – Он едва мог сдерживаться, но все же овладел собой. – Ты что, забыла, что было между нами вчера? Или, может быть, мне все только показалось?
Краска залила ее щеки.
– Нет, – проговорила она тоненьким от смущения голоском и опустила голову.
– Если кому-то из твоих родственников покажется, будто я твой парень, твой друг или даже твой любовник, я не собираюсь спорить или возражать. Потому что, говоря по правде, я для тебя един в трех лицах. Ты не согласна?
Кэтлин широко раскрыла глаза от изумления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21