Он оглядел ее.
– То-то я смотрю, у тебя усталый вид. Так где же ты была, позволь осведомиться? Или ты хочешь совсем меня доконать и не скажешь, куда уезжала, чтобы побольнее меня помучить?
– Да не хотела я тебя мучить! – простонала Мелинда. – Мне просто нужно было все хорошенько обдумать.
– Тогда скажи, куда ездила.
– А тебе какая разница?
– Большая. Если ты хочешь, чтобы мы были вместе, скажи, куда ездила.
Мелинда нахмурилась.
– Это что, ультиматум? Не люблю, когда мне ставят условия.
– А я не люблю, когда со мной играют. Или ты меня простила и давай начнем сначала, или ты меня не простила и тогда между нами все кончено. Или ты хочешь, чтобы мы были вместе, или нет. Я вымаливал у тебя прощение за то, что произошло в Лос-Анджелесе. Я дал тебе клятву, что этого больше не повторится. Что мне еще сделать, скажи? Итак, я снова задаю вопрос: где ты была?
На мгновение Мелинде показалось, что она пошлет его ко всем чертям. Такое поведение просто недопустимо!
Но не следует поддаваться импульсу. Ведь без Роя жизнь станет такой тоскливой. Брюс для нее ничего не значит. Он, наверное, сейчас сидит и радуется, что она убралась в Майами.
Мужчины все одинаковы: они терпеть не могут брать на себя ответственность или – упаси Господи! – давать обязательства.
– Я была на небольшом пляже, – уклончиво ответила Мелинда. – Жила… в мотеле. Не стоит, решила она, говорить ему, что Макс Гурвиц предложил ей пожить в бунгало своего сына.
Рою вряд ли это понравится.
– Понятно. – Он улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой. – Знаешь… А мне нравится, когда твои волосы вот так… растрепаны.
Я думал, что ты их завиваешь. А, оказывается, они у тебя от природы вьющиеся. – Он осторожно приподнял кудряшку и накрутил ее себе на палец, как на бигуди. – По выходным ходи так! С такими волосами ты выглядишь потрясающе. – Его глаза спустились ниже. На ней была футболка. – Ты и лифчик не надела? – Он коснулся ее левой груди.
Мелинда едва не застонала.
– Господи, если бы ты знала, как я страдал, что тебя нет рядом! – Он обхватил ее за талию и прижал к себе. – Единственная моя… Сокровище мое…
Она почувствовала прикосновение его губ. Но разве Рой может сравниться с Брюсом? Не в силах совладать с собой, Мелинда застонала. Но не от удовольствия, а от боли.
– Нет! – Она оттолкнула его.
– Что еще? – разозлился Рой. – Захотелось подольше меня помурыжить? Да?
– Не… – Мелинда не ожидала, что нежность Роя вызовет у нее такое отвращение. – Мне… нужно еще немного времени. Никак не могу забыть про тебя и ту блондинку.
Позавчера, сказав это, Мелинда не солгала бы. А теперь все иначе. Она действительно не может забыть. Не может забыть Брюса.
– Когда же ты перестанешь дуться? – раздраженно спросил Рой.
– Не знаю.
– Не слишком с этим тяни, а то как бы не стало поздно. Лин, я люблю тебя. Ты нужна мне.
Не заставляй меня ждать!
– Ты мне угрожаешь?
– Отнюдь. Просто когда мужчина любит женщину так, как я люблю тебя, ему хочется заняться с ней сексом.
Мелинда стояла, будто громом пораженная. Рой прав. Если двое любят друг друга, заняться сексом вполне естественно. Значит, если она его любит, то должна хотеть заняться с ним сексом. Так почему же ей ничего такого не хочется?
Слишком мало времени прошло, и она не может позабыть его измену? Или страдает из-за того, что произошло вчера? Или она разлюбила его?
Неожиданно Рой смягчился.
– Послушай, я понимаю, как тебе тяжело. Я вел себя как свинья. Тебе нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Давай на этой неделе я оставлю тебя в покое. Хочешь?
– Да, – сказала она.
– А в следующую субботу у меня будет вечеринка. Поможешь мне с гостями? Мы так хорошо провели время, когда собирались в прошлый раз! Обещай, что придешь! Я не хочу объяснять друзьям и клиентам, почему не пришла моя девушка. Ты сделаешь это для меня?
Мелинде ужасно хотелось ответить отказом.
Но под каким предлогом?
– Конечно, – сказала она обреченно.
– Вот и умница. Ты правда поможешь мне приготовить закуски и напитки? Ты же знаешь, у меня по субботам дел невпроворот.
– Если хочешь.
– Конечно, хочу! Что бы я без тебя делал!
Ты все так умеешь организовать. А потом, может, тебе захочется остаться на ночь…
– Лучше…
– Обещаю, я не буду настаивать.
Только теперь Мелинда поняла, что Рой из кожи вон лезет, лишь бы она поняла, как он ее любит и ценит. Она почувствовала себя бессовестной эгоисткой.
– Прости, со мной так трудно…
– Да что ты! Ведь это я виноват.
Зачем, зачем он так говорит! Если бы он знал, что она натворила! Она готова умереть со стыда.
Но Рой никогда не узнает. Сама она ему не признается, а Брюс вряд ли окажется в Майами. Ну а если и окажется, он же не истеричная блондинка и не будет устраивать сцен.
Рой извлек из кармана бумажник и отсчитал несколько сотенных банкнот.
– Держи, – сказал он. – Купи себе платье.
Что-нибудь сногсшибательное.
– Нет, Рой, не надо, – слабо запротестовала она.
– Но почему?
Он уже не в первый раз покупал ей одежду.
Но впервые Мелинда отказалась взять от него деньги.
– Я… Простоя…
– Не говори ерунды. Только смотри, не покупай с большим вырезом! Не хочу, чтобы все эти дураки, которым я продаю пентхаусы, глазели на тебя. Хотя здесь я могу быть спокоен.
Как бы они ни старались, ты будешь неприступна. Мне так нравится, что ты следуешь этим старомодным принципам! Это же здорово; я могу доверять тебе в любой ситуации, с любым мужчиной! Ну ладно, мне надо бежать. Отдыхай, ты и вправду выглядишь усталой. Я позвоню тебе накануне вечеринки. Хорошо?
– Отлично, – еле произнесла она.
– Ага. Не перетруждайся на этой неделе. – Он поцеловал ее в щеку и ушел.
Мелинда бросилась на диван и разрыдалась.
Я могу доверять тебе в любой ситуации, с любым мужчиной…
Ах, Рой, Рой! Если бы ты только знал…
Глава 9
Брюс набрал единственный номер, который помнил наизусть. После нескольких звонков сняли трубку.
– Агата Флетчер, – услышал он мелодичный голос своей матери.
Он показался ему немного заспанным. Учитывая, что еще нет и восьми, трудно предположить, что она уже завалилась спать. Значит, дело в чем-то другом. И Брюс догадывался в чем.
Мамуля завела себе очередного любовника.
Интересно, тот понимает, что она никогда не согласится выйти за него замуж?
Его мать терпеть не могла выходить замуж.
Как и Брюс – жениться. Гены, наверное.
– Привет, мамуля! – с энтузиазмом пропел он. – Как поживает лучшая из всех женщин на свете?
– Брюс! – Она была явно удивлена. – Как здорово, что ты позвонил. А я как раз о тебе вспоминала.
– В кои-то веки! С чего вдруг?
– Да подумала: плюнь ты на это воздержание и снимай себе девчонок сколько вздумается!
– По правде говоря, мама, я… в общем… Он многозначительно замолчал.
– Неужели? Поздравляю! И кто же она?
Сразу поняла, о чем речь!
– Одна девушка.
– Девушка, черт побери! Понимаю, что не парень. Что за девушка? Очевидно, воплощение женственности и красоты, раз ради нее ты решился забыть о том, что противоположный пол для тебя не существует. Ты же говорил, что жизнь гораздо лучше без девушек.
– Говорил! И сейчас готов повторить! – буркнул Брюс.
– Боже мой! У тебя такой голос… Что случилось?
– Не хочу говорить.
– Да ладно тебе! Иначе зачем ты позвонил?
Погоди, я налью себе выпить.
Брюс остался ждать с трубкой в руках. На том конце провода послышался звон бокала, затем звук открываемой бутылки. Мамуля наливала себе вино.
Как быстро она раскусила, зачем он позвонил! Она всегда все угадывает. И уж никогда не ошибается, если дело касается ее единственного сыночка.
Разумеется, ему хочется излить ей душу. Только он не может в этом так сразу признаться.
Ведь ему тридцать, а значит, он должен сам понимать, что к чему в этой жизни. И сам решить, чего хочет. А он до сих пор ведет себя как маленький ребенок. Чуть что – бежит поплакаться в мамин фартук.
– Ну вот и я, – раздался ее голос. – Так, теперь послушай. Не будь обычным самцом.
Представь себе, что ты не мужчина, а бесполое существо, и расскажи все так, чтобы я не решила, что ты стремишься побольнее уязвить всех женщин.
И он рассказал ей все. Вплоть до того момента, как они с Мелиндой улеглись в постель.
И как она сбежала от него на следующее утро.
– Гм, – произнесла она, дослушав его до конца.
– И это все, что ты можешь сказать?
– Не торопи, дай подумать. Я вспоминаю, как чувствовала себя, когда мне было столько же, сколько ей. А сколько ей?
– Точно не знаю. Когда мы встретились с ней в пятницу, я решил, что ей немногим меньше тридцати. Когда же увидел ее без макияжа, подумал, что ей нет и восемнадцати. В среднем получается лет двадцать – двадцать пять.
– Так. Говоришь, она приехала из Майами?
И у нее есть приятель? Надеюсь, он не женат?
– Конечно нет! Мелинда никогда бы не связалась с женатым мужчиной!
– Господи, сколько благородного возмущения! Такое впечатление, что ты готов за нее поручиться.
– Готов.
– Ха!
Многозначительное «ха»! Чт(? она хочет этим сказать?
– Так или иначе, – продолжала мать, – у нее есть приятель. Приятель, который причинил ей неприятности. Может, это ее босс? Где она работает?
– Трудно сказать. Но не на фабрике, это уж точно. Судя по тому, как выглядит, как себя держит, она работает где-то в учреждении. Или в фирме.
– А ты?
– Что я?
– Где, по ее мнению, ты работаешь?
– Да нигде.
– Значит, она тебя не узнала.
– Нет.
– И ты ее не просветил, – язвительно сказала мать.
– Нет.
– Боже, Брюс! – вздохнула она. – Сколько раз я тебе говорила: никогда ничего не скрывай от женщин.
– Я так и поступал! И с чем я остался? Мария Сантос подала на меня в суд. Газеты раструбили нашу историю по всему миру.
– В любом случае ложью ты ничего не добьешься!
– Да ну? А Мария добилась, чего хотела и даже больше: у нее квартира – закачаешься, спортивная машина тысяч за семьдесят и еще полмиллиона наличными в виде отступных.
– Это ничто по сравнению с тем, что твоя душа становится черствой. – В ее голосе слышалась уверенность в своей правоте.
Брюс чуть на стенку не полез. Вечно она о душе! А ведь она ни в Бога ни в черта не верит!
– Видно, я уже продал дьяволу душу. – Раньше его и впрямь волновали только деньги и успех.
– Не говори чепухи. У тебя такая нежная душа! Ведь она досталась от меня.
Да уж, скромности ей не занимать!
– Лучше поговорим о Мелинде, – сказала она. – Как ты думаешь, может, это любовь на всю жизнь?
Брюс чуть со стула не упал! Услышать о любви на всю жизнь от своей матери – нет, это уж слишком!
– А теперь кто несет чепуху? Ведь я ее совсем не знаю!
– Мне достаточно было переброситься с твоим отцом парой слов, и я поняла, что это любовь на всю жизнь. Едва увидев его, я поняла, что он будет единственным мужчиной в моей жизни! Ты же знаешь, сколько лет прошло, прежде чем я позволила себе лечь в постель с другим мужчиной!
Как же, ври больше! Как будто он не слышал этой истории. Как-то раз на вечеринке она встретила парня и потеряла голову. В ту же ночь она забеременела от него, а еще через неделю он поехал на автомобиле по дороге, петлявшей в горах, превысил скорость и свалился с обрыва. А все потому, что едва соображал от избытка спиртного.
– Конечно. Но я сомневаюсь, что папа испытывал к тебе то же, что ты к нему. Это был просто секс. Ты же сама объяснила мне это, когда я еще ходил в школу. Секс и любовь абсолютно разные вещи и не нужно их путать.
– Так в чем же дело?
– Как это – в чем дело? – не понял Брюс.
– По-моему, ты сам запутался. Если ты уверен, что между вами был только секс, тогда забудь про нее.
– Не могу, – признался он.
– Понятно.
– Если тебе понятно, объясни и мне.
– Ты же уже решил, что будешь делать. Просто хочешь, чтобы я сказала, что ты поступаешь правильно.
– А что я решил сделать?
– Броситься за ней вдогонку. Разыщи ее и пойми наконец, прав ты или нет: это похоть или настоящая любовь? Если будешь сидеть и куковать, то так и не узнаешь, любит она тебя или нет, любишь ли ты ее…
– Я и так все знаю. Я же сказал, это был секс. Да, лучше мне ни с кем не было, но, возможно, это все иллюзия. Просто я так давно не был в постели с женщиной, что теперь доволен чем угодно.
– Наверное, так. Но решать за нее ты не можешь.
– Не могу, – согласился он.
– Тогда позвони Майклу Гурвицу, расспроси его, что это за девушка. Он-то знает, кто она, раз пригласил к себе в бунгало. Наверное, она с ним вместе работает. Может, он тебе и расскажет что к чему. Ведь ты же ничего не теряешь.
– Может, и правда попытаться? – Брюс решил, что мать права: нечего сидеть сложа руки, надо хоть что-то предпринять. – Спасибо, мама!
– Не за что. Когда будут результаты, позвони.
– Непременно. – Брюс повесил трубку, разыскал телефонную книгу и нашел номер Майкла Гурвица. Он решил позвонить ему прямо сейчас, пока не передумал.
К утру понедельника он знал все. Однако новости оказались неутешительные. Когда Майкл сообщил ему о том, как и почему позволил Мелинде воспользоваться своим бунгало, у него еще оставалась надежда. Возможно, она не захочет возвращаться к своему парню, который так вероломно с ней поступил. А сбежала от него она потому, что не простила себе своего поступка: ведь теперь она ничем не лучше своего возлюбленного. А значит, его шансы встретиться с ней возрастают.
Зачем встречаться? Чтобы посмотреть, есть ли между ними еще что-то, кроме секса.
Но уже в понедельник утром, снова позвонив Майклу, Брюс понял, что жестоко ошибся.
– Уверен? – переспросил он. – А ты часом не перепутал?
– Да говорю же тебе, я сам все видел. Как понимаешь, спросить у Мелинды я не могу: мы с нею едва знакомы. Приходится узнавать подробности у отца, а он не слишком-то расположен об этом говорить. Но сегодня утром, когда я пришел к нему в агентство, я увидел на столе Мелинды огромный букет – дюжины две красных роз. И знаешь, какая записка была в букете?
– Ты наверняка полюбопытствовал?
– Естественно. Там было написано: «Девушке, которая всегда готова понять и простить.
От нежно любящего Роя».
Брюс сжал кулаки. Теперь сомнений не остается!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19