Но сегодня Паула первая обняла его и поцеловала, лаская и доводя до исступления. И хотя он наслаждался скольжением ее пальцев, умирал от дразнящих прикосновений рта, но сам контролировал ритм и сам привел их на вершину блаженства, заставив купаться в чувственном жару.
– Почему ты всегда должен побеждать? слегка севшим голосом спросила она. И услышала четкий ответ:
– Потому, что я могу.
Глава 11
– Дорогая, мне кажется ты сегодня немного бледновата, – сказала несколько дней спустя Амелия, с тревогой поглядывая на Паулу. – Тебя что-нибудь тревожит?
– Нет, я просто чувствую себя немного уставшей, только и всего.
– Возможно, ты переутомилась, потому что слишком много работаешь.
Паула с улыбкой посмотрела на Амелию.
– Не больше, чем обычно.
Разве могла она сказать, что Грегорио не давал ей спать почти каждую ночь и чаще всего будил ее в ранние предрассветные часы?
– Может так случиться, что ты беременна. Паула слегка покачала головой.
– Сомневаюсь.
Но визит к врачу подтвердил предположение матери.
– Восемь недель.
– Этого не может быть, – запротестовала она.
– Моя дорогая, уверяю вас, что так и есть.
– У меня была менструация в прошлом месяце.
– Но, может быть, она проходила не совсем обычно?
Паула нахмурила лоб и вспомнила, что все прошло намного легче и короче обычного почти наполовину. Ей пришлось рассказать об этом врачу. Оказалось, что всему есть медицинское объяснение. Записавшись на необходимые профилактические обследования, Паула заполнила специальные бланки. Получив карточку с указанием даты следующего посещения, она покинула кабинет и вышла на воздух.
Боже, какое счастье! Ребенок… Ее ребенок!
Она смогла вернуться к действительности только когда села в машину и поехала обратно в магазин. Ей трудно было скрыть такую новость от своей матери, которая имела право узнать об этом первой.
И Грегорио, конечно, тоже. О Боже! Неужели это правда?
– Значит, я не ошиблась? – спросила Амелия, как только Паула вошла в дверь магазина с сияющим видом. – О, дорогая! Какая замечательная новость, – радостно сказала она, обнимая дочь.
Лицо Паулы внезапно омрачилось. Стоп! Она достигла первого этапа договора. И это событие можно считать начальной точкой отсчета, ведущего к окончанию их совместного проживания. Но все же не стоило именно сейчас погружаться в преждевременную печаль. Тем более что это могло отразиться на ребенке.
– Ты уже сообщила Грегорио эту новость? поинтересовалась Амелия, заметив непонятное беспокойство на лице дочери.
– Я подожду до вечера.
Правильно. Это позволит ей выиграть немного времени.
Но день выдался загруженным, и у нее совсем не осталось времени на размышления. Может, так даже лучше, решила она, входя в дом после шести часов вечера.
При нормальных обстоятельствах ей бы захотелось заказать столик в любимом ресторане и сообщить мужу приятную новость за ужином при свечах.
Вместо этого она измучилась, подбирая нужные слова, и наконец совсем оставила эту затею. Еда не лезла ей в горло, и Паула отодвинула тарелку с нетронутым ужином.
– Ты не голодна? – спросил Грегорио, внимательно наблюдавший за ней весь вечер.
– Нет аппетита.
– Что тебя беспокоит?
Похоже, подходящий момент никогда не настанет. Будь что будет.
– Сегодня я встречалась с доктором и узнала, что беременна. Наконец-то. Дело сделано.
В его глазах промелькнуло что-то, но она не успела понять, что именно, как они снова стали прежними.
– Полагаю, ты знаешь дату. Еще бы. Все произошло в первые десять дней их брака.
– Середина июля. – Она изобразила слабое подобие радостной улыбки, но глаза ее оставались печальными. – Первый этап договора завершен.
Несколько секунд он сидел молча, но его взгляд, казалось, опалил ей душу.
– Как ты себя чувствуешь?
О Боже! Как ответить ему? На ум пришли дерзкие слова, но в последний момент ей удалось сдержаться.
– Отлично.
– Теперь ты, конечно, обратишься к акушерке и сократишь рабочее время в магазине?
– Нет.
Манфреди наклонил голову и не шевелился, но это была опасная неподвижность. По ее коже прошел холодок.
– Нет?
Как могло одно слово быть таким страшным?
– Я молода и здорова, – постаралась она разрядить напряженную атмосферу, пуская в ход весомые аргументы. – Если врач скажет, что мне нужен специалист, я выполню его рекомендации. Что касается магазина… Пока я буду работать, а потом посмотрим.
В глазах Грегорио промелькнула вспышка гнева, но Паула опередила его.
– Это мое тело и мой ребенок. По крайней мере, сейчас мы неразделимы.
Ей захотелось уйти отсюда, хотя бы на время. Она встала, намереваясь сделать это.
Его пальцы схватили ее руку еще до того, как она сделала первый шаг.
– Пусти меня. – Это была просьба, шедшая из глубины ее сердца.
Грегорио притянул Паулу к себе.
– Твое тело, мое семя, – сказал он с холодной мягкостью. Затем положил ее руку на живот и накрыл своей. – Наш ребенок.
Как он мог так говорить? Ведь это живое существо она будет носить в своем чреве еще семь месяцев, затем семь лет проведет с ним, воспитывая до школьного возраста. Потом ей придется посторониться и делить с ним лишь маленькую часть его жизни. Каким бы безумием это ни казалось, она уже страдала, когда думала, что ей придется расстаться со своим еще не родившимся ребенком.
А Грегорио? Как она сумеет вынести то, что он уйдет от нее? Снова женится, и у их ребенка появятся сводные братья и сестры. И всю оставшуюся жизнь он проведет вдали от нее.
Паула внезапно осознала, что не сможет без него даже существовать. Эта мысль пронзила ее как молния. Любовь? Но она не могла влюбиться в него. Это было невозможно. Черт возьми, любовь не значилась ни в одном из пунктов их соглашения.
Это гормоны разыгрались, подумала одна часть ее сознания, в то время как другая молча плакала.
– Сегодня мы никуда не идем.
Паула услышала его голос и прогнала прочь одолевавшие мысли;
Они собирались пойти в театр. Шла постановка известной пьесы австралийского писателя. Мысль о наряде и встрече со знакомыми не вызвала у нее приятных эмоций. Но это было престижное событие, и их отсутствие наверняка заметят.
– Почему же? Беременность не может внезапно сделать меня хрупким цветком.
Теплая улыбка на его губах заставила таять ее сердце. Паула едва сдержала подступившие к глазам слезы, когда он нежным поцелуем прикоснулся к ее лбу и тихо произнес:
– Я даже не мог представить, что буду чувствовать такое.
Они вошли в зал за десять минут до начала первого акта. Билеты были раскуплены заранее, и в театре собралось много истинных ценителей искусства.
– Грегорио, Паула. Я надеялась на ваш приход. Еще не хватало, опять эта пресловутая Лаура! Пришлось признать, что она сногсшибательно выглядит в длинном шелковом платье цвета слоновой кости.
Ее сопровождающего Паула никогда раньше не видела, поэтому пришла в голову нехорошая мысль, что Лаура просто наняла его для сегодняшнего вечернего сопровождения.
– Надеюсь, мы сидим рядом?
В этот момент прозвенел звонок, приглашающий зрителей занять свои места и спасший ее от необходимости вести лицемерный вежливый разговор.
Никто и не сомневался, что Лаура ухитрится достать билеты с номером места, находящегося рядом с Грегорио. И Паулу душили убийственные мысли, когда она села по другую сторону от мужа.
Грегорио взял ее руку, переплетая пальцы, и даже не вздрогнул, когда она вонзила ногти в его ладонь.
Огни медленно погасли, торжественно заиграл оркестр, и занавес величественно поднялся. Паула попыталась освободить руку, но безуспешно, и она переключила свое внимание на сцену и актеров.
Три акта и два антракта. Во время первого Паула спустилась в дамскую комнату, чтобы сходить в туалет. В последнее время она стала гораздо чаще чувствовать потребность посещать его.
Когда она вернулась, то увидела Лауру, разговаривающую с Грегорио. Хотя Паула признала, что почти весь разговор вела только блондинка.
Присоединившись к ним, она замерла от неожиданности, когда Грегорио вдруг взял ее руку и поднес к губам.
– Во что ты играешь на этот раз? – негромко поинтересовалась она, когда все пошли занимать свои места.
– В утешение.
– Твое или мое? – спросила Паула, но вопрос остался без ответа.
Второй акт полностью захватил ее внимание, вернее, большую его часть. Она слишком хорошо знала о безграничной подлости Лауры. Но гордость не позволяла ей убедиться, что когти блондинки не посягнули на какую-нибудь часть тела Грегорио.
Очередное посещение дамской комнаты во время второго антракта заставили Паулу всерьез задуматься об особенностях работы мочевого пузыря у беременных женщин. Она решила купить специальную литературу и подробно разобраться в этом злободневном вопросе, ознакомившись с фактами.
К счастью, очередь оказалась небольшой, но, выходя из кабинки, она столкнулась с Лаурой, которая освежала свой макияж, стоя перед длинной зеркальной стеной.
Пауле показалось, что они встретились не случайно.
– Надеюсь, ты не меня здесь дожидаешься? дерзко пошла она в атаку.
– Будет жаль, если твоя торговля опять потерпит неудачу, – ответила Лаура в обычной своей манере игнорировать вопросы Паулы.
– Ты мне угрожаешь? – спросила Паула, подкрашивая в этот момент губы. – Если так, то я лично прослежу, чтобы ты оказалась первой в списке тех, кого навестит полиция. Не забывай, что магазином владеет Грегорио и его влияние тебе известно.
– Дорогая, я даже не понимаю, о чем ты говоришь.
– Неужели? Глаза Лауры пристально вгляделись в лицо Паулы.
– Ты сегодня немного бледна. Не очень хорошо себя чувствуешь?
– Напротив. Я еще никогда не чувствовала себя так хорошо, как сейчас. – Она явно лукавила, но это не имело значения.
– Можно подумать… – Лаура запнулась. Ее глаза расширились от внезапной догадки, но она постаралась взять себя в руки. – Ты, случайно, не беременна?
– Какая прозорливость.
Лицо Лауры исказилось от злобы и сразу потеряло привлекательность.
– Но почему ты, стерва?
– Не самая учтивая манера поздравления, надменно прокомментировала Паула. В этот момент распахнулась входная дверь и она, улучив удобный момент, вышла.
Грегорио разговаривал с Лидией. Паула подошла к ним, и тут прозвенел последний звонок.
– Тебя долго не было.
– Ничего особенного. Дамская комната весьма популярное место.
Снова зал медленно погрузился в сумерки, зазвучала музыка, и началось действие последнего акта.
Когда они вернулись домой, было уже очень поздно. Паула зевала, поднимаясь по лестнице.
Она держалась, как могла, чтобы не уснуть во время последнего получаса в театре. Добравшись до комнаты, Паула стянула элегантное вечернее платье, умылась и растянулась на кровати.
– Устала? – спросил Грегорио, придвигаясь к ней, и, когда она, не открывая глаз, утвердительно кивнула головой, бережно поцеловал ее висок. – Отдыхай, любимая. Через пять минут оба крепко спали в объятиях друг друга.
Был чудесный солнечный день. На лазурном небе проплывали редкие облака.
Выводя машину из гаража, Паула в уме намечала план текущих рабочих дел. В первую очередь надо позвонить поставщику. И она поехала в направлении Аркет-стрит, Пробные партии новых моделей белья, которые она привезла из Милана, понравились покупателям, и планировалось срочно увеличить объем заказа, который сделал магазин.
Внезапно ее боковое зрение уловило ярко-голубую вспышку, и она услышала оглушающий скрежет металла о металл. Ее машина потеряла управление, и Паулу резко отбросило вперед.
Все произошло за считанные секунды и так неожиданно, что она даже не успела испугаться, но, должно быть, машинально до отказа нажала на тормоза. Машину вынесло на обочину всего в нескольких шагах от деревьев, росших вдоль улицы.
Черт, что это было?
Потрясенная, она сидела не шелохнувшись, не понимая, что произошло. Потом пришла в себя. Оглядевшись по сторонам, Паула отстегнула ремень безопасности и вылезла из машины.
Она заволновалась, вспомнив, что где-то рядом должен быть еще один пострадавший автомобиль. Что с водителем?
В голове вихрем проносились беспорядочные мысли. Необходимо оценить урон, нанесенный ее машине, и детали… Для страховки нужно записать все детали аварии, потом позвонить в полицию.
– С вами все в порядке, мисс?
Паула услышала мужской голос, обращавшийся к ней. Ему вторили другие люди. Она огляделась в поисках другой машины, но ее нигде не было.
– Надо же, сам подрезал и умотал, – сказал кто-то, добавляя ругательство. – Сволочь.
Паула недоверчиво посмотрела на говорившего.
– Вы шутите, да?
– Вам лучше присесть, мисс, а то еще упадете.
Господи, что, в конце концов, происходит? Она не собиралась падать, но потрясение давало о себе знать. У Паулы закружилась голова.
– Кто-нибудь позвонил в полицию?
– И в полицию, и в «скорую помощь».
– Мне не нужна «скорая помощь», – запротестовала она.
Нужно срочно позвонить Амелии и предупредить, что она опоздает. Рядом было кафе, и Паула позвонила оттуда.
– Оставайся на месте, – твердым голосом сказала мать, выслушав заверения дочери, что у нее нет никаких повреждений.
– Мне наплевать, что на машине можно ехать. Не смей никуда уезжать.
– Но со мной, правда, все в порядке, – хотела она добавить, но Амелия положила трубку.
Передняя часть «фольксвагена» выглядела нормально, кроме небольшой царапины на бампере.
Полицейская машина с воющей, мигающей сиреной подъехала на место аварии за секунду до появления Грегорио. Паула зажмурила глаза, увидев его лицо, и прошептала: мой ангел-хранитель.
Он выпрыгнул из машины с таким грозным видом, как будто собирался разорвать кого-нибудь на части, и побежал к Пауле. Добираясь сюда, Грегорио, наверное, побил все скоростные рекорды. Наплевать, что вокруг столько народа. Сейчас его целью была только она.
Боже, если бы с ней что-нибудь случилось… Он закрыл глаза, не в силах продолжить эту мысль. И чуть успокоился, только когда обнял ее. Было все равно, что кто-то видел, как он взял ее лицо в свои ладони и прижался губами к ее рту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18