Изменил ради меня свои планы.
Он открыл было рот.
Она приложила палец к его губам и покачала головой.
– Но больше этого не будет, – сказала она. – Пора мне вернуть тебе твою привычную жизнь. У тебя еще есть немного времени на острове. Ты не имел возможности делать, то, что хотелось, когда ты бывал здесь юношей. Теперь такая возможность у тебя есть. Я хочу, чтобы люди знали: ты хороший человек. И свободный мужчина. Не мой мужчина. У тебя должна быть вот такая женщина. И они здесь и ждут тебя.
Она оглядела собравшихся.
Стоя рядом с этой прелестной, желанной женщиной, обычно такой тихой и скромной, Тайлер понял, что Лайла хорошо объяснила свое поведение. Люди заговорили о том, что они с Лайлой все это время вели игру. И теперь она показывает, что игра окончена.
Она думает, что лишила его того, что ему нужно. Но все, чего он хочёт или когда-либо хотел, здесь, перед ним. Но она отсылает его прочь.
Он с самого начала знал, какой мужчина ей нужен, и что это не он. И вот она говорит эти слова, обрывая все навсегда.
Боль сдавила сердце, стиснула горло, обожгла глаза, вызывая непреодолимое желание прижать ее к себе. Она пришла к нему, ища свободы сделать свой собственный выбор, и сейчас она его делает.
Он слегка кивнул.
– Идем со мной, – сказал он, протягивая руку.
Она вложила свою руку в его, и они вошли в магазин. Лайла опустила жалюзи »заперла дверь.
Как только она повернулась к нему лицом, он сделал шаг навстречу к ней.
– Итак... ты расторгаешь наш договор. Почему сейчас? – спросил он натянутым и немного сдавленным голосом.
Лайла взглянула прямо в его напряженные, полные боли глаза.
– Вчера вечером и позавчера ты изменил себя ради меня. Но я хочу, чтобы ты просто был собой. Всегда. Ты нравишься мне таким, какой есть.
Ее губы подрагивали, глаза блестели от слез.
Тайлер обнял ее и притянул к себе.
– Я нравлюсь тебе. – Это были такие сладостные для него слова!
Она спрятала голову у него на груди, обняла его руками за талию и кивнула. Он чувствовал, как напряжено ее тело. Он жаждал обнимать ее, любить, стать для нее всем!..
– Нравлюсь, – повторил он хрипло.
Девушка подняла голову. Он накрыл ее губы своими, прижавшись к ней так тесно, как только мог.
И вдруг отстранился. Ему показалось, что оттенок сожаления промелькнул в ее глазах. А может, ему просто померещилось? Может, он просто надеется на то, чего нет?
– Лайла, – прошептал он.
– Это ведь не братья рассказали тебе о моих чувствах, верно? Это я сама... – прошептала она, – Я сожалею. Я не собиралась влюбляться в тебя. Я даже не хочу любить тебя, Тайлер. Ведь это значит, что мы больше не будем друзьями, да?
Дрожь облегчения пробежала по его телу. Ноги вдруг ослабели, а сердце заколотилось так, словно готово было выскочить из груди.
– Боюсь, это действительно означает, что мы не можем быть друзьями.
– Я так и знала.
Его сердце разрывалось от боли за нее и в то же время пело от радости.
Опустив голову, он поцеловал ее в губы. Потом поднял ее на руки и поцеловал снова. Медленно. Глубоко. Он брал то, в чем так отчаянно нуждался. Эта женщина, его нежная Лайла, отдала ему свое сердце, излечила его душу.
– Поцелуй меня, – попросил он. Она прильнула к нему, а когда оторвалась, он широко усмехнулся и снова потянулся к ее губам.
– Тайлер, что ты делаешь? Я думала...
– Лайла, дорогая, – ласково прервал М ее, – разве ты не видишь, что я делаю, любимая? Я целую тебя. Я снова стал самим собой и делаю именно то, что хочу. – И хотел бы делать это всю оставшуюся жизнь.
Она с бесконечной нежностью протянула руки и взяла дорогое лицо в свои ладони.
– Я не знала. Мы же всегда играли, притворялись. Таким ты бываешь с другими женщинами, будучи самим собой? – Ее голос прозвучал робко, неуверенно.
В тот же миг он еще крепче прижал ее к себе и нежно поцеловал.
– Таким я бываю лишь с одной женщиной. Единственной женщиной. Женщиной, которую люблю. Женщиной, которая еще девочкой очаровала меня и которая могла быть неприметной для других, но только не для меня.
У Лайлы будто выросли крылья. Она, казалось, взлетела к солнцу и вновь вернулась домой, в его объятия.
– Ты необыкновенный мужчина, Тайлер, самый необыкновенный из всех, которых я когда-либо встречала. Не каждый мужчина видит то, что видишь ты, и не каждый может сделать то, что ты делаешь.
– Надеюсь, что это так, – прошептал он. – Мне бы не хотелось, чтобы кто-то другой обнимал тебя, или прикасался к тебе, или занимался с тобой любовью, Я хочу быть единствённым мужчиной с правом на твою постель, тем, за кого ты решишь выйти замуж. Возможно, ты не хотела изменить меня, Лайла, но я уже изменился. Ты заставила меня почувствовать то, чего я никогда не чувствовал.
– Ты уверен? Знаешь, это не то, что я задумала.
– Я вижу, – ответил он с улыбкой, поглядев на ее красный стрейч-топ и скользнув рукой вдоль обнаженного бедра там, где юбка слегка задралась. – Твой план был свести с ума всех мужчин в городе.
– Тайлер...
– Скажи еще, что любишь меня.
– Тайлер, я люблю тебя. Я тебя обожаю. Я полюбила тебя с того мгновенья, как впервые увидела. – Теперь она эта понимала. Она искала подходящего мужчину, но был на свете только один мужчина, который наполнил ее душу светом, стал ей родным и рядом с которым она чувствовала себя так, словно вернулась домой после долгих странствий.
Тайлер любит ее, а она любит его, и на этот раз никакой игры, никакого притворства.
Она поцеловала его долгим поцелуем, обхватив за шею руками, а он прислонился к стене и соскользнул вместе с нею на пол, устроив ее на коленях.
– Это... необыкновенно, – простонал он. – Лучший момент в моей жизни. Этим летом ты научила меня любить. Я даже готов с радостью приступить к той общественной работе, которую должен тебе за то, что не выполнил нашу сделку и не нашел тебе идеального мужчину. Я не идеален, Лайла, но пусть попробует кто-то другой сказать, что любит тебя больше, чем я. Пусть кто-нибудь рискнет попытаться занять мое место.
Лайла нежно коснулась губами его щеки.
– Тебе не нужно выполнять общественную работу. Ты все-таки помог мне найти мужчину, которого я хотела.
– Мм, это не одно и то же, – возразил он, покусывая ее шею. – Я не тот тип мужчины, которого ты искала, и я с удовольствием выполню общественную работу. Позже. После того, как поцелую тебя, может, пятьсот, может, тысячу раз. После того, как ты выйдешь за меня.
Посерьезнев, Лайла заглянула в его глаза.
– Ты должен кое-что знать, Тайлер. Ты тоже изменил меня. Я говорила, что хочу обыкновенного мужчину, но, кажется, я лгала, Я хотела только тебя. Думаю, я всегда хотела тебя.
Он улыбнулся и прижал ее к своему сердцу.
– Лайла, моя единственная любовь, – сказал он, – нет на свете такого мужчины, который чувствовал бы себя обыкновенным с тобой. Я хочу посвятить жизнь тому, чтобы показать тебе, каким особенным я чувствую себя с тобой. Это будет для меня величайшим наслаждением. Можем заключить пари, и ты назовешь любую цену, какую пожелаешь. Но это пари я никогда не проиграю.
ЭПИЛОГ
Книжный магазин опустел. Лайда тронула мужа за рукав.
– У меня есть новость, – сказала она.
Он вскинул брови.
– Ты нашла один из тех редких томов по истории, которые мне нужен.
Лайла усмехнулась. Она легонько похлопала себя по животу.
– Ты уже знаешь, да?
– Я догадался. В последнее время ты часто напеваешь колыбельные. Замечательная музыка.
Несмотря на его слова, глаза ее глядели немного встревоженно.
– Прошло чуть больше года после рождения Роузи. Мы женаты всего два года. Ты... рад новости?
Он улыбнулся и притянул ее ближе, поцеловал в макушку.
– Не просто рад. Я безмерно счастлив, разве может быть иначе?
– Ну, не знаю, не каждый мужчина обрадовался бы.
– Некоторые не в состоянии разглядеть свое счастье, даже когда оно у них под носом, – отозвался он, многозначительно глядя на нее. – Не будь парни в Слоунз-Коув такими болванами, кто-нибудь из них уже давно бы убедил тебя отказаться от своей свободы. А так все досталось мне. Ресторан моего сводного брата процветает, я открыл собственный. У тебя в магазине дела идут прекрасно. Роузи – прелестная малышка, о которой любой отец может только мечтать, а теперь ты, любовь моя, снова сделала меня счастливейшим из мужчин, – прошептал он.
– Тогда я рада, – отозвалась она тоже шепотом, проведя рукой по его волосам. – Ты время от времени не скучаешь по приключениям прежней жизни?
Он проказливо усмехнулся.
– А кто сказал, что я отказался от приключений? Я как раз подумывал о том, чтобы совершить нечто волнующее вместе со своей женой сегодня вечером. Нечто, включающее в себя постель, яхту и покачивание волн.
– Звучит грешно и чудесно, – сказала она, обнимая его за шею. – Но разве ты не должен сегодня устраивать презентацию у себя в ресторане? И разве я не должна продавать книги?
Тайлер нежно поцеловал жену.
– Полагаю, людям придется подождать с покупкой книг, а я немного опоздаю на презентацию. В конце концов, любовь моя, когда женщина преподносит мужчине такой подарок, который ты только что мне преподнесла, предполагается, что он отблагодарит ее самым лучшим известным ему способом, а также захочет показать ей, что боготворит сам воздух, которым она дышит.
– Поцелуй меня еще, – прошептала она.
– И еще, – согласился он. – Есть ли что-то более важное, чем двое, которые любят друг друга и празднуют скорое появление на свет младенца, плод этой любви?
– Нет ничего важнее этого, любимый, – прошептала она, затем выскользнула из его рук и пошла к двери, чтобы сменить табличку «открыто» на «закрыто».
Улыбнувшись двум потенциальным покупателям, которые направлялись к магазину, она открыла дверь.
– Прошу прощения, – сказала она, указывая на табличку, – но у нас с мужем сегодня небольшое торжество.
– Еще один малыш? – е улыбкой поинтересовалась одна из женщин. – Ох уж этот Тайлер! – присовокупила она с оттенком восхищения в голосе.
– Да, он такой, – согласилась Лайла, когда Тайлер подошел сзади, обнял ее рукой за талию и притянул к себе. – Я люблю его, но он такой озорник, правда?
Тайлер рассмеялся и приблизил губы.
– Просто он мужчина, влюбленный в ну, радость моя. Влюбленный окончательно и бесповоротно.
Лайла повернулась к нему.
– А его жена по уши влюблена в него, – сказала она.
– Страшно представить, что я мог упустить тебя, если бы не приехал реставрировать особняк.
– Страшно представить, что я могла выйти замуж за кого-то другого.
Он резко остановился посреди улицы, притянув ее к себе.
– Ты бы не вышла, – заверил он ее, и она поняла, что эта мысль уже приходила ему в голову.
– Нет, не вышла бы, – прошептала она. – Потому что я ждала тебя, даже если сама этого не понимала.
Он ласково улыбнулся и, проведя рукой по волосам жены, обхватил ладонью ее шею.
– Спасибо, любовь моя, – сказал он. – За ожидание.
Он медленно притянул ее к себе и поцеловал. Нежно. Трепетно. Лишь легкое прикосновение губ.
Потом скользнул рукой по ее груди – там, где сердце. Она знала, что оно бьется очень быстро. Он всегда на нее так действует.
Она слабо улыбнулась.
– Тайлер, если ты не хочешь, чтобы твоя жена заработала репутацию легкомысленной женщины, которая вызывающе ведет себя посреди улицы, тебе лучше поскорее отвести меня на яхту, в нашу постель.
Он рассмеялся и крепко поцеловал ее. Уже на яхте Лайла, лежа в объятиях мужа, прошептала:
– Мои братья не знают, чего они меня едва не лишили.
Тайлер улыбнулся, заложил волосы ей за уши и взял любимое лицо в свои ладони.
– Может, они просто готовили тебя к замужеству. Со мной. Мы с братьями Остин здорово подружились.
– Я рада.
– Насколько рада? – спросил он хрипло, лаская ее нетерпеливыми пальцами.
– Не могу тебе сказать, насколько, – прошептала она. – Говорить слишком долго. Я лучше покажу.
И она приблизила свои губы к губам мужа. Он схватил ее в объятья и уложил на спину.
– Покажи мне, любимая, – прошептал он. – Покажи еще. – Его рот накрыл ее губы.
Лайла обняла мужчину, которого выбрала, единственного мужчину, которого ждало и дождалось ее сердце.
– Да. Еще, – прошептала она.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16