Он опустился на первый попавшийся стул, сгорбился и обхватил голову руками. Как Дэйв ни крепился, слезы сами покатились из глаз, и он расплакался, как маленький мальчик.
Неожиданно кто-то тронул его за плечо, пахнуло знакомыми духами и раздался до боли знакомый голос:
— Он умер?!
Дэйв отрицательно покачал головой.
— Слава Богу, нет, — проговорил он. — Мне нельзя так…
— Можно, — решительным тоном заявила Кэтти. — Нельзя все держать в себе.
Она обняла Дэйва, прижала его голову к груди и погладила по волосам, утешая.
Постепенно он успокоился и почувствовал, что страшная, непосильно тяжкая ноша, которая всю жизнь давила на него, наконец свалилась с плеч.
— Я не хочу, чтобы Майк умер, как мой отец. — сказал он охрипшим голосом.
Осторожно, почти шепотом, Кэтти спросила:
— У твоего отца был инфаркт?
— Да. С ним случился приступ, а меня рядом lie было. Я пошел в гараж за какими-то запчастями, а когда через десять минут вернулся, было уже поздно… Иногда я его ненавидел, честно, но, Господь свидетель, я не желал ему смерти, а тем более такой.
— Ты любил его.
— Да, — признался Дэйв, вытирая лицо руками. — И люблю Майка. Я сказал ему об этом полчаса назад. Знаешь, я всю ночь боялся, что опоздаю со своим признанием, и он умрет, так и не узнав, что дорог мне. Майк был для меня идеалом отца, о котором я всегда мечтал, — крепкий как скала, сильный, надежный…
— Я тебя очень хорошо понимаю. Думаю, я так рано вышла замуж именно потому, что хотела уйти от отца, хотя тогда сама еще этого не осознавала.
— Выходит, нам с тобой не повезло с отцами?
— Получается так.
— Я ненавидел его, когда он напивался, — признался Дэйв. — Он распускал нюни, хныкал, жаловался… Но я помнил, каким он был до того, как спился, — этот человек никогда не выказывал своих чувств на людях, умел держать себя в руках, и в то же время был общительным, веселым…
— Представляю, как трудно было смириться с такой переменой, — заметила Кэтти.
— Я еще мальчишкой понял, что если не заменю его в гараже и на бензоколонке, то он потеряет работу. Мы с ним как бы поменялись ролями — не он за мной, а я за ним присматривал и при этом работал как вол. Сразу же после того, как он умер, я уехал отсюда куда глаза глядят, оборвав все связи.
Дэйву вдруг стало легко говорить, и он уже не мог остановиться. Он рассказал Кэгги о том, как его дразнили в школе, о матери, которая покорно сносила все превратности судьбы. Он также вспомнил, как еше до того, как начал пить, отец раза три брал его с собой на рыбалку, и эти чудесные поездки он не забудет никогда.
— Между прочим, ты ему не нравилась, — заметил Дэйв, горько усмехнувшись. — Он считал тебя задавакой.
— А я и была такой, — подтвердила Кэтти. Она сидела рядом с Дэйвом на корточках и смотрела прямо ему в глаза.
— Тогда, возможно, но не теперь. Что-то я много болтаю, — вдруг спохватился он. — Просто не пойму, что на меня нашло. Тебе вряд ли усе это интересно.
— Вот тут ты очень ошибаешься.
— Я никогда и никому не рассказывал о своем отце, понимаешь? Слушай, Кэтти, у тебя, наверное, ноги уже затекли. Встань.
Он потянул се за плечи и неясно обнял, а потом припал губами к ее рту, упиваясь сладким вкусом этого желанного поцелуя и ощущением легкого трепета, пробежавшего по ее телу.
Нехотя оторвавшись от Кэтти, Дэйв пробормотал:
— Не хочу отпускать тебя. Прости, что я забил тебе голову своими проблемами.
— Зачем ты извиняешься? — воскликнула она — Да разве ты не понимаешь, что я только и мечтала, чтобы ты рассказывал мне обо всем, что у тебя на душе, делился своими бедами и радостями, объяснял, что чувствуешь, о чем думаешь .
— Не слишком ли много ты хочешь?
— Я хочу узнать тебя настоящего. Без маски .эдакого мачо, каких полно вокруг.
Кэтти улыбалась Дэйву, а у него i олова шла круюм — от пережитых волнений, от бессонной ночи, от радости…
— Когда Майк поправится, — сказала она, — и расскажу ему, что он невольно оказал нам неоценимую услугу.
Дэйв провел пальцем по ее губам и погладил по щеке.
— Почему ты решила прийти сюда? — тихо спросил он.
Кэтти вдруг стала серьезной.
— Прежде всего, я хотела узнать, как чувствует себя Майк. И если бы оказалось, что ничего страшного с ним не случилось, собиралась взгреть тебя хорошенько. Ты говорил со мной по телефону, как с полузнакомым человеком или с надоевшей женщиной, от которой не чаял избавиться. Я решила, что у нас должен состояться крупный разговор, и сочла это дело неотложным.
— Так, значит, вопреки всему — капризам Эми и моему упрямству — ты не собираешься сдаваться?
— Нет, пока нет, — ответила она. — Но не торопи события.
Дэйв хотел еще кое-что сказать ей.
— Кэтти, если дело дойдет до того, что тебе придется выбирать между Эми и мной, ты должна будешь остаться с дочерью, и я понимаю это.
— Тогда мы не должны допустить этого, — прошептала она.
Почему? Потому что она любит его? Дэйв не осмелился задать ей этот вопрос, потому что сам не готов был ответить на такой же.
— Я попробую сам поговорить с ней в следующий раз, — сказал он.
— Эми приглашена в субботу на день рождения к своей лучшей подруге. Так что в эти выходные разговор о Фрэнке не состоится. — Кэтти вдруг как-то виновато посмотрела па Дэйва. — Или ты считаешь, что я струсила?
— Всему свое время, — заметил он. — Я верю, что все будет хорошо.
Она взглянула на часы и засуетилась.
— Мне надо идти. Через полчаса начнутся занятия в спортзале, — сказала она.
— Я провожу тебя.
Он взял ее под руку, и они прошли по коридору к лифту. У дверей вестибюля Кэтти остановилась.
— Ты пойдешь на работу сегодня? Дэйв кивнул.
— Сейчас вернусь в отделение и узнаю, что там решили доктора, а потом поеду в гараж, — Придешь сегодня поужинать?
Они вышли на улицу. Ярко светило солнце, воздух был чист и свеж, и на тротуаре прыгали, весело чирикая, воробьи. Дэйв, прищурившись, посмотрел на Кэтти и сказал:
— Знаешь, что я сейчас чувствую? Будто меня выпотрошили или раздели догола на публике… Я несу всякую ерунду, не обращай внимания.
Просто устал.
— Не кори себя. Я все время хотела, чтобы ты наконец доверился мне, — проговорила она.
— Я потерял ориентацию, — признался Дэйв. — Вот что со мной происходит.
— Понимаешь, заниматься любовью — это только один из способов добиться единения и близости… Иногда мне даже кажется, что большинство людей лишь этим и занимаются. Но ведь можно делиться друг с другом самым сокровенным — секретами, мечтами, даже поступками, которых стыдишься. Когда ты пускаешь человека в свою душу, он становится близким и родным.
— Тут есть над чем подумать, — согласился Дэйв. — Но, должен заметить, секс не всегда роднит мужчину и женщину. Взять хотя бы вас с Фрэнком.
— Да. Но это другое… Зато благодаря откровенности они становятся единым целым, а если процесс обоюдный, то наступает слияние душ.
Она говорила так серьезно, что Дэйву захотелось заставить ее улыбнуться.
— Слияние душ наступает после слияния тел, разве нет?
Кэтти зарделась и пояснила:
— Это просто солнышко припекает.
— Мне ужасно нравится, когда ты краснеешь, — признался ей Дэйв. — Но вот что я скажу тебе, Кэтти: я всю жизнь был одинок и не могу так быстро измениться.
— Учти, я могу это понять как вызов, — усмехнулась Кэтти. — Ой! Мой автобус! Позвони мне.
Она чмокнула его в щеку и понеслась на остановку. Глядя ей вслед, Дэйв не мог не подметить, как легко и грациозно она бежит.
Двери автобуса закрылись, и он вернулся в больницу.
Старшая медсестра сообщила ему, что Майку гораздо лучше и скоро его переведут в обычную палату.
— Мистер Эллиот должен знать, что этот приступ — первый звонок, — заявила она. — Ему надо заниматься спортом, нормально питаться и прекратить беспокоиться по поводу налогов. Вы меня понимаете?
Дэйв представил себе Майка в спортзале и усмехнулся.
— Вполне, — ответил он. — Можно повидаться с ним?
— У вас десять минут.
Не успел Дэйв войти в палату, как Майк затараторил:
— Ну вот, наконец явился! Слушай, тебе надо проконтролировать Джо. Он хорошо знает «фольксваген», но совсем не разбирается в «маздах», а нам обязательно нужно закончить ремонт к субботе. Да еще на очереди «альфа-ромео», к которому следует приступить прямо в понедельник. Ты уж займись этим сам, ладно? Никого не подпускай к этому автомобилю. А во вторник, когда Карлос…
— Майк! — прикрикнул на него Дэйв. — Ты что, боишься, что все развалится, пока ты будань тут? Я проконтролирую работу всех механиков. Если ты не доверяешь мне, то почему сделал своим партнером?
— Я и не говорю, что не доверяю тебе, — смутился тот.
— Все будет нормально. Тебе нельзя волноваться. Твой беспокойный характер и привел к тому, что ты оказался здесь. Отдохни, старик.
— Да я тут не задержусь!
— Когда вернешься домой, получишь сюрприз, — гордо заявил Дэйв. — Я закончил работу над документами, так что тебе больше не нужно об этом думать. А теперь слушай внимательно. После выписки ты начнешь ходить пешком на работу и гулять перед сном. В закусочной, что напротив гаража, тебе больше не продадут ни одного гамбургера и ни одной порции жареной картошки, понял? Я сам с ними договорюсь.
— Ты мой партнер, а не мамаша! — возмутился старик.
— Придется на время взять над тобой шефство. А теперь выздоравливай. Я заеду проведать тебя вечером.
— Спасибо, мальчик мой.
Дэйв поспешил выйти из палаты, потому что у нею снова ком встал в горле. Привыкший прятать эмоции глубоко в себе, он не знал, что теперь делать со своей ожившей душой и чем прикрыть оголенные нервы…
Это незнакомое состояние так напугало его, что он позвонил в спортивный зал и попросил передать Кэтти, что не сможет прийти к ужину, так как в гараже много работы, что было не совсем правдой. На самом деле Дэйв просто хотел немного отсрочить момент их встречи. Ему необходимо было разобраться в себе и понять, сможет ли он жить без привычного защитного панциря и привыкнуть изливать ей душу, откровенничать, искать понимания и сочувствия. Кэтти дала понять, что хочет именно этого, но когда Дэйв говорил о том, что чувствует себя так, будто с него публично сорвали одежду, это было правдой. Ему было неприятно чувствовать себя таким уязвимым.
Дэйв работал до позднего вечера. На ужин он проглотил несколько гамбургеров, радуясь, что Майк этого не видит, а потом оформил вес ведомости на зарплату.
Домой он попал только часов в одиннадцать. На дверь была прикреплена записка.
«У Карен завтра тренировка, а потом она пойдет в кино. Эми будет на дне рождения. В три часа я буду свободна. Поедем завтра днем в Стоунрокс
Кэтти».
Перезванивать ей было уже поздно. Если они поедут в Стоунрок, ему захочется затащить ее в постель, это точно. В этом доме что-то есть особенное, подумал Дэйв и лег спать.
Утром мысль о поездке в Стоунрок взволновала его гораздо сильнее. Вчера он настолько устал, что только лениво мечтал о том, что может произойти, а сейчас…
Нет, если я хочу за сегодняшний день успеть сделать все, что намечал, нужно заставить себя не думать о том, какое у Кэтти потрясающее, желанное тело, сказал себе Дэйв.
Она поджидала его у подъезда. На ней были джинсы и свободный свитер, из выреза которого виднелся воротничок белой блузки.
— Привет, — сказал он. — Как ты?
— Все хорошо, — ответила Кэтти, возясь с ремнем безопасности, а потом затараторила; — Ничего, что я предложила эту поездку? Меня гак потянуло к морю, а тут еще обе девочки оказались заняты до вечера, а такое не часю бывает. Вот я и решила устроить себе маленькие каникулы. Так как, не против?
— Ага, ты нервничаешь, — усмехнулся Дэйв и признался: — Я тоже.
— Ну, по тебе не видно.
— Какой я был дурак, что подарил тебе эти духи, — пробормотал Дэйв, вдыхая чарующий аромат.
— Они мне очень нравятся.
Дэйв представил, как она, полуобнаженная, стоит перед зеркалом с флакончиком в руках, а он проводит пальцем, смоченным духами, по ее шее, горлу, опускается вниз к ложбинке между грудей…
— Как девочки? — прервал свои фантазии он.
Кэтти добросовестно начала рассказывать о гом, что у Карен отличные опенки по химии, но плохо с французским, а Эми нарисовала забавного яйца в подарок подружке.
— Вчера я получила письмо от Фрэнка, — вдруг сообщила она. — Он просит меня больше не писать ему и поясняет, что слишком занят, чтобы приехать повидать дочек. — Кэтти помолчала, а потом взглянула на Дэйва. — Как мне объяснить это Карен и Эми?
— Карен уже давно все поняла, а Эми просто не хочет смириться с реальностью. Может быть, тебе стоит показать ей письмо?
— Я поговорю с ней в следующие выходные, — ответила угрюмо Кэтти, снова опустив голову, и стала нервно ковырять шов на джинсах. — У нас будет два дня, чтобы все обсудить.
Дэйв положил ее руку к себе на колено и сразу ощутил тепло этой маленькой ладони.
Я с ума сойду, если сегодня не пересплю с ней, подумал он. Но нельзя забывать, что с Кэгги нужно обращаться осторожно, как с хрупкой хрустальной вазой, чтобы не напугать и не оттолкнуть…
Молчание стало тягостным, и Дэйв стал рассказывать о том, чем занимается в гараже, об утреннем визите к Майку…
— Ему определенно лучше. Он расспросил всех врачей, на каких автомобилях они ездят, и теперь дает им ценные консультации, ищет клиентов, командует медсестрами. От меня старик потребовал подробный отчет о том, что происходит в гараже. В общем, он не скучает и жалуется только на то, что кормят в больнице невкусно. — Они уже выехали за город, и Дэйв прибавил газу. Ветерок, залетавший в открытые окна, приятно освежал. — Когда Майк вернется домой, мне надо будет подыскать женщину, которая бы готовила ему, а заодно и убирала в доме. Я не говорил тебе, какой он неряха? В кухне у него пол грязнее, чем в гараже.
Кэтти стала расспрашивать Дэйва о Майке, и он с юмором описал характер своего старшего партнера.
За разговорами время пролетело незаметно, и вскоре они уже приехали в Стоунрок.
— Прогуляемся по берегу моря? — предложил Дэйв.
Он не хотел торопить события и надеялся, что в людном месте ему легче будет держать себя в руках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18