Держу пари, тебе хорошо известно, что там творится. Когда захочешь, ты бываешь необычайно проницательной. Тебе же достались в наследство мои умственные способности.
– Ты мне льстишь, папа. Я была не слишком проницательной, когда выходила замуж за Карла.
– И что такого? Из-за любви даже самый умный может остаться в дураках. Ну скажи, доченька, у меня есть шанс получить прибыль?
Лия задумалась. Отец прав. Люди действительно любили откровенничать с ней. А в последнее время даже больше, чем когда-либо. И ей было хорошо известно, что происходит в «Бевилль-холдинге». Проблемы у компании, конечно, были, но вполне решаемые.
– Продукция «Бевилль-холдинга» превосходна, – выдала она тщательно сформулированный ответ. – Но руководство бездарно. Я думаю, при хорошем управлении цена твоих акций поползет вверх!
Джоаким довольно улыбнулся. Какая сильная женщина его дочь! Сильная и красивая, которая совершенно не заслуживает того, чтобы прозябать секретаршей-регистратором в захолустье. И уж тем более скучать в одиночестве.
Разумеется, гибель матери и последующее предательство мужа травмировало психику бедняжки. Но жизнь продолжается! Дочери всего лишь двадцать шесть лет. У нее еще есть время начать все сначала.
Чтобы немного растормошить дочь, он и задумал устроить в следующую субботу званый ужин, пригласив несколько старых друзей и еще какого-нибудь красивого и приличного молодого человека.
Только вот кого?
Джоаким долго не мог придумать ничего путного. Подходящих кандидатур в его окружении не находилось. И вот сегодня, когда его взгляд упал на фотографию Джейсона Поллака, ему внезапно пришла в голову странная, но чрезвычайно интересная мысль: а почему бы не пригласить в гости Джейсона Поллака?
Первая реакция Джоакима была резко отрицательной. Нет, это невозможно. Нет и еще раз нет! Наверняка он женился из-за больших денег. А значит, расчетлив, холоден и циничен… Зато сильный и уверенный в себе. Такой способен заставить Лию вновь почувствовать вкус к жизни. А значит, можно рискнуть! До последней секунды его грызли сомнения.
Джоаким кинул быстрый взгляд на дочь.
– Что такое? – спросила она, заметив странный блеск в его глазах.
– Ничего.
Решение было принято. Он пригласит Поллака на обед, но Лии ничего об этом говорить не будет, а то она еще возьмет и откажется.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Подъехав к «Бевилль-холдингу», Лия остановилась перед воротами и улыбнулась Тэду, охраннику, стоявшему на пропускном пункте в утренней смене. Обычно он только улыбался в ответ и нажимал кнопку, поднимавшую шлагбаум.
Но сегодня Тэд жестом показал Лии, чтобы та открыла окно в машине. Что она и сделала.
– Он здесь, – произнес он заговорщическим голосом. – Новый босс приехал.
– Что?! – Живот Лии стянуло в тугой узел. Она, конечно, понимала, что рано или поздно Джейсон Поллак объявится на работе, но никак не ожидала, что это произойдет так скоро.
– Разве ты не читала о слиянии компаний во вчерашней газете? – удивился Тэд.
– Э… нет, не читала, – ответила Лия, не желая показаться выскочкой. Ей нравилось, что ее принимали за простую девчонку из рабочих кварталов Гладесвилля.
Никто из «Бевилль-холдинга» не был в ее квартире с видом на море, и ее фамилию – Йохансен – не связывали с алмазной династией.
– Его зовут мистер Поллак, и он приехал больше часа назад, чтобы осмотреть фабрику.
– Каков он из себя? – спросила Лия, сгорая от любопытства.
– Вроде ничего. Когда подъехал к воротам, и я потребовал у него пропуск, он держался просто.
– Тебе повезло. А какой у него автомобиль? Наверняка…
– Темно-синий спортивный.
Верхняя губа Лии скривилась. Типичный плейбой! Подобным мужчинам всегда подавай только самое лучшее.
Лия тоже когда-то носилась по Сиднею в дорогом красного цвета автомобиле с откидным верхом, подаренном отцом на двадцать первый день рождения. А потом обменяла его на белую развалюшку, не желая, чтобы кто-то думал о ней как о богатой стерве. Она хотела нравиться людям сама по себе, а не потому, что у нее водились деньги.
– Спасибо за предупреждение, Тэд, – кивнула Лия и поехала на служебную автостоянку, на которой было как никогда много машин.
Небывалое явление для утра понедельника. Все явно стремились показаться новому начальству с наилучшей стороны. Единственное пустое место в ближайшем от здания офиса ряду оказалось с темно-синим спортивным автомобилем.
Лия немного поколебалась, но затем все же припарковалась рядом с ним.
Этот Джейсон Поллак обыкновенный мужчина. Она встречала немало таких же привлекательных и богатых. Черт возьми, она даже была замужем за одним из них!
И неважно, что она нашла Джейсона Поллака чрезвычайно привлекательным на фотографии. Ничего особенного. Вот услышит его и поймет, какой он отвратительный тип.
Лия вылезла из машины и, осмотревшись вокруг, нет ли кого поблизости, заглянула в салон синего спортивного автомобиля.
Ничего такого, что бы могло дать представление о характере Джейсона Поллака. За исключением того, что мужчина был чрезвычайно чистоплотным. Нигде ни соринки, ни пылинки. Автомобиль сиял на утреннем солнце и внутри и снаружи.
Подобные люди обычно бывают требовательными в работе.
– Лучше поспешить, моя дорогая, – пробормотала она сама себе, закрывая машину на ключ, после чего заторопилась по дорожке, что вела в главный офис, прямоугольное здание из кирпича, построенное в начале шестидесятых, но потом почти полностью реконструированное в конце прошлого года.
Открыв входную дверь, Лия пересекла пустынную приемную и направилась прямо к дамской комнате. Ее часы на руке показали двадцать три минуты восьмого. У нее оставалось пять минут, чтобы привести себя в порядок. Ей нужно сесть за стол свежей, спокойной и собранной.
Попрощавшись с директором фабрики и поблагодарив того за помощь, Джейсон остался один. Ему требовалось осмыслить увиденное. Интересно, о чем он думал, покупая компанию, производящую гели для душа, шампуни, солнцезащитные кремы и всякие лосьоны. Что он, спрашивается, знает о подобного рода вещах? Ничего. Вообще.
Однако он сразу предположил, что хорошая реклама и, следовательно, хорошие продажи обеспечат ему успех. Упор, безусловно, надо сделать на рекламе.
Судя по всему, менеджеры «Бевилль-холдинга» не слишком утруждали себя продумыванием рекламной стратегии. Они предлагали сразу очень много изделий, так что ни одно из них не оставалось в памяти потенциальных покупателей. И делали это вяло и неинтересно.
Джейсон не стал бы покупать эту компанию, если бы не одно странное происшествие, приключившееся с ним: он влюбился в несуществующую блондинку! Кто бы мог подумать, что такое возможно?!
Она ему приснилась через несколько дней после разрыва с любовницей.
С Хилари Джейсон встретился шесть месяцев назад на званом обеде, который ему пришлось посетить ради знакомства с нужными людьми и который был необычайно скучен до тех пор, пока Хилари не принялась подмигивать ему через стол. Позже выяснилось, что она поспорила с хозяйкой дома, что ей легко удастся привлечь к себе его внимание. Незадолго до этого Хилари как раз развелась. Худощавая, с черными волосами, весьма привлекательная, умная и уверенная в себе женщина. Та ночь закончилась для Джейсона в ее постели. Она стала его первой женщиной после четырехлетнего перерыва. Он слишком любил Карен, чтобы с кем-нибудь встречаться. Наконец ему удалось хоть немного забыться!
Свою сексуальную жизнь он начал в шестнадцать лет. Его первой девушке было девятнадцать, и она знала, как это делать. Когда ее семья переехала, Джейсон некоторое время чувствовал опустошение. В шестнадцать лет невозможно отделить желание и любовь.
В конечном счете, он так и не оправился от удара, и хотя после этого у него было много подруг, он никогда больше не влюблялся по-настоящему. Так продолжалось до тех пор, пока он не встретил Карен.
Джейсон нежно улыбнулся, вспомнив о своей жене. Она была старше его на пятнадцать лет. Ей сорок два, ему двадцать семь. И все же они стали идеальной парой. И очень счастливой.
Конечно, люди думали, что он женился на вдове своего босса из холодного расчета. Даже Хилари, скорее всего, не поверила ему, когда он сказал, что любил свою жену. А теперь вот уже шесть месяцев, как он спал с Хилари каждые выходные, и она, видимо, ожидала от него решительных шагов, хотя он сразу ей сказал, что не заинтересован в браке.
Но в прошлую субботу ночью Хилари стала давить на него, требуя, чтобы он женился на ней. А как он мог решиться на такое, если ни о какой любви и речи не было! Один только секс по выходным.
После того как Хилари ушла от него, заявив, что между ними все кончено, Джейсон несколько ночей не мог уснуть, должно быть, от охватившего его чувства одиночества и нахлынувших воспоминаний об умершей Карен. А потом он принял просроченное снотворное, которое ему прописал врач после смерти жены.
И тут приснился тот самый странный сон: Джейсон ехал по шоссе, и внезапно перед ним появился рекламный щит компании «Бевилль-холдинг» с фотографией блондинки, снятой со спины. У нее была стройная соблазнительная фигура, фарфоровая кожа и прямые золотистые волосы, струившиеся вниз по обнаженной спине. Засмотревшись, он едва не выехал на встречную полосу…
Приснившийся образ на рекламном щите несколько дней преследовал Джейсона, не давая ему покоя.
Он слышал о существовании компании «Бевилль-холдинг», занимавшейся то ли бытовой химией, то ли косметикой, но такой рекламы никогда прежде точно не видел.
Наконец он не выдержал и позвонил Гарри Вайлду, управляющему рекламным агентством, чтобы посоветоваться с ним. Тот рассказал ему, что «Бевилль-холдинг» – маленькая, но достаточно известная производственная компания, занимающаяся выпуском косметической продукции. Последние годы удача от нее отвернулась, и особых прибылей не наблюдалось.
– И неделю спустя я уже здесь, – пробормотал Джейсон, – владелец бесполезной компании.
Это дурацкий сон лишил его разума. Ему совершенно не были свойственны такие безрассудные поступки. Раньше, прежде чем покупать фирму, он всегда проводил долгое тщательное расследование. А тут… Ну прямо как мальчишка! Его помощник Боб, который всячески пытался отговорить его от поспешной сделки, никак не мог понять, что случилось с боссом. К чему столь неоправданный риск?
И все же проект мог стать интересным, думал Джейсон, осматривая офис «Бевилль-холдинга». Просто прежние владельцы фирмы не умели с умом тратить деньги. Все эти золотые ручки дверей, кому они нужны? Шикарный желтовато-зеленый ковер, покрывавший всю просторную приемную, кресла из натуральной кожи, акварели в дорогих рамах на стенах – все свидетельствовало о бессмысленной расточительности. А вот рекламы нигде не увидишь.
Джейсон перевел взгляд на часы – восемь двадцать семь – и тут краем глаза поймал какое-то движение. Он обернулся и увидел, как молодая женщина вышла из дамской комнаты.
Сердце Джейсона замерло – блондинка в бледно-зеленом платье! Ему даже показалось, что именно ее он и видел во сне! Девушка немного растерялась, увидев его, но быстро справилась с чувствами и, улыбнувшись, протянула ему руку.
– Доброе утро, мистер Поллак, – сказала она. – Я сожалею, что меня не было здесь, когда вы приехали, но моя работа начинается в восемь тридцать.
Так она знает, кто он? Вероятно, видела его фотографию во вчерашней газете, догадался Джейсон и пожал ей руку.
– Все в порядке, мисс… Ээ…
– Йохансен, – сообщила она.
– Лия Йохансен. Я… секретарь-регистратор «Бевилль-холдинга».
Джейсон прекрасно знал, как выглядят девушки в приемных большинства компаний, эта была явно не на своем месте. Ей бы идти в модельный бизнес. Совершенные груди. Фигура. Сверкающие глаза. Чувственный рот. Ошеломляющие волосы, шелковистыми, нежными волнами струящиеся по плечам.
Ему захотелось прикоснуться к этому чуду. Поцеловать. Прижать к себе… Его воображение разыгралось не на шутку. Обычно он не был столь сексуально озабоченным. Но стоявшая передним девушка действительно показалась ему совершенством.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Лии показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Джейсон Поллак отпустил ее руку. Время будто бы замедлилось с тех пор, как она вышла из дамской комнаты и увидела нового босса.
Да, фотография в газете была далека от реальности. В жизни он был намного красивее и, что самое ужасное, сексуальнее. От него просто исходили мощные флюиды животного магнетизма.
На мгновение Лия потеряла способность дышать и двигаться. Но потом взыграла ее гордость. Неужели она настолько слаба, что не может совладать со своими эмоциями? Но когда их руки соприкоснулись, стало понятно, что она переоценивала собственные силы.
Лия вдруг с ужасом поняла, что готова исполнить любой приказ, любое желание стоявшего перед ней мужчины. Эта ошеломившая ее саму готовность к безропотному послушанию показалась ей унизительной. Лия никогда прежде не испытывала ничего подобного. Даже с Карлом, которого она любила.
Лия знала, что мужчины находят ее привлекательной до того момента, пока не увидят ее левое бедро. Размышление о шрамах помогло ей обрести хладнокровие. Вспомнила она и о том, что Джейсон Поллак когда-то женился из-за денег на женщине значительно старше себя. А значит, он был последним человеком на земле, с которым Лия хотела быть вместе: расчетливый циничный бизнесмен с компьютерным чипом вместо сердца!
– Простите, мне пора идти, мистер Поллак, – произнесла она холодным тоном. Уже восемь тридцать.
И, обойдя его, она с напряженной спиной и не оглядываясь назад, зашагала по коридору, чувствуя на себе его взгляд, прожигавший сквозь одежду.
Джим Мазон, спустившийся вниз в приемную, оказался как нельзя кстати.
– Мистер Поллак! Вы уже здесь! Мне только что позвонили с фабрики и сообщили, что вы направляетесь к нам.
И после небольшой паузы, тихим голосом, в котором таилась неприкрытая злость, обратился к Лии:
– Почему ты не сообщила нам, что приехал мистер Поллак?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13