— Ее название мне ни о чем не говорит. Кто тебе дал этот адрес?— Детектив, которого я нанял. — Лицо его приняло замкнутое выражение. Если он и разделял с ней разочарование, то ничем не выдал этого. Взгляд его оставался все таким же холодным. — Он уже работает какое-то время над этим.— Ты не говорил мне.— Не о чем пока говорить. Зачем тебя лишний раз волновать, пока в его работе нет результатов.— Адрес нашел он?— Да, хоть что-то, имеющее к тебе отношение. Но, видимо, и это тупик.— Не может быть!Джейн вцепилась в клочок бумаги, словно от этого адреса зависела вся ее дальнейшая жизнь, во всяком случае в тот момент она так думала. Ведь адрес является единственной нитью, связывающей ее с той частью жизни, о которой она ничего не помнит.— Мы обязательно должны съездить туда, проверить этот адрес, вдруг нам удастся что-то узнать!Элджи явно не разделял ее энтузиазма, рот его скривила брезгливая гримаса.— Этот район далеко не лучший в Нью-Йорке. Проще говоря, там что-то вроде трущоб, окраина.— Да хоть на край света! — настаивала Джейн, не желая сдаваться. — Этот дом на Садовой улице как-то связан с моим прошлым, и я хочу увидеть его. 8 — Ну вот, я же предупреждал тебя. — Элджи заглушил мотор, обернулся к Джейн и увидел ее растерянное лицо. — Я говорил тебе…— Помню, что ты говорил, но такого я не ожидала увидеть… — Она пальцем показала на грязный обшарпанный дом, который выглядел угрожающим в своей ветхости. — Ты уверен, что мы не ошиблись адресом?— Абсолютно. — Вид у Элджи был недовольный с того момента, как Джейн настояла на их поездке сюда. И теперь, когда ей так необходима его поддержка, он ведет себя холодно и отчужденно. — Если я правильно понял, ты не узнаешь этот дом, так?— Мне кажется, я никогда прежде его не видела. Но это ничего не значит. Просто я не помню, совсем не помню! Наверное, нам стоит зайти внутрь.Джейн не могла заставить себя выйти из машины. Улица выглядела крайне непривлекательной, несмотря на свое название. Но дело не только в этом. Ее удерживало мрачное предчувствие, что за дверью дома номер четыре по Садовой улице ее ожидает нечто ужасное.— Ты… ты пойдешь со мной?— Разумеется. Только выгружу Дэнни. — Джейн робко постучала в дверь, подумав при этом вне всякой связи с происходящим: как хорошо, что Дэнни мирно спит в своей коляске и не видит всего, что их сейчас окружает, пусть даже он еще ничего не понимает.Если она и жила когда-то здесь, то наверняка одевалась не так шикарно, как была одета сейчас. Они с Элджи в модных костюмах от известных дизайнеров смотрелись на этой улице словно пара залетных павлинов в стае воробьев.— Кто-то идет, — предупредил ее Элджи, перед тем как открылась дверь.Из темной прихожей на них с подозрением смотрела женщина лет пятидесяти с помятым лицом, выкрашенная в блондинку. Чуть прищурив глаза, она оценивающе оглядела статную фигуру Элджи, потом ее холодный взгляд переместился на Джейн и ее глаза широко открылись от изумления.— Ну и ну! Никак пропащая мисс Бретт вернулась. Наконец-то!— Вы… вы знаете меня? — в свою очередь изумилась Джейн и занервничала.— Еще бы мне вас не знать! Черт побери, память у меня пока в порядке. Как же мне вас забыть, если вы исчезли, не предупредив… и задолжав мне за три… — Она бросила вороватый взгляд на Элджи и, видимо оценив уровень состоятельности по его внешнему виду, поправилась: — За пять месяцев аренды.— Аренды? Я здесь жила?!— На втором этаже, самая дальняя комната по коридору… — Она мотнула головой в сторону, где расположена комната, но тут до нее дошел вопрос Джейн. — Что вы хотите этим сказать? — насторожилась она.Вмешался Элджи.— Можно будет посмотреть комнату, миссис?..— Анджела, Анджела Доркас. Нет, в комнату нельзя. Я сдала ее… другому жильцу… Я уж решила, что вас и на свете нет! — резко добавила она, и Джейн испуганно вскрикнула. — Откуда мне было знать, что вы когда-нибудь вернетесь. К тому же вы исчезли, не заплатив.— Да-да, вы уже сказали, аренда за пять месяцев, — снова мягко вмешался Элджи и бросил предостерегающий взгляд на Джейн. — Если вы разрешите нам зайти внутрь, думаю, мы сможем уладить это небольшое дельце.— Может, для таких, как вы, оно и небольшое… — начала было возмущаться Анджела Доркас, но, увидев чековую книжку, которую Элджи достал из кармана, тут же изменила тон: — Вам лучше пройти внутрь.Названная ею сумма заставила Джейн ахнуть, если принять во внимание то состояние, в котором находился дом, но Элджи невозмутимо стал заполнять чек.— И мисс Бретт сможет посмотреть комнату, — сказал он таким спокойным тоном, что Анджела Доркас не услышала в нем непоколебимой решительности, но зато заметила, что он перестал заполнять чек и смотрит на нее таким ледяным взглядом, что тут же опомнилась.— Не вижу в том вреда. В конце концов, мистер Эгберт сейчас на работе. Он сутками работает…— Самая дальняя комната на втором этаже, кажется вы так сказали? — Элджи не намерен был слушать ее досужую болтовню.— Верно… — Она достала связку ключей из кармана, выбрала один и протянула Джейн.Такого убожества, как в комнате, куда она вошла, Джейн и представить себе не могла. Узкая каморка в уродливых цветных обоях, которые местами выгорели и отставали от стен, пол покрыт заляпанным чем-то линолеумом. Из мебели только узкая кровать с провисшим матрасом, дешевый комод с ящиками и полуразвалившийся шкаф.Застыв на пороге, Джейн осматривала комнату, зажав ладонью рот, чтобы не взвыть от потрясения и ужаса. Ее тошнило. Неужели она могла жить здесь, где невозможно находиться более пяти минут, целых три месяца?! Что заставило ее опуститься до такого уровня?— Джейн! — Голос Элджи вывел ее из состояния транса. Она не услышала, как он поднимался по лестнице. — Ты… Матерь Божья!Похоже, он был потрясен не меньше, чем она. Ничего удивительного, с горечью подумала Джейн, человеку, имеющему особняки в разных странах мира, никогда не приходилось бывать в подобного рода жилищах.— Пришел посмотреть, в каких условиях живут люди, Элджи? — с некоторым вызовом спросила она, не только потрясенная увиденным, но и разочарованная в целом результатами их приезда сюда. — Правда, не похоже на твой роскошный особняк?— Ты жила здесь?— Наверное.Джейн представила, как все это выглядит в глазах Элджи, и пришла в ужас. Она чувствовала себя отвратительно и в моральном и в физическом смысле, но приходилось держаться из последних сил.— Ты вспомнила это?Вопрос подействовал на нее как удар хлыста.— Перестань, Элджи! Ты ведь не ждешь от меня ответа, не так ли?— Почему же? Жду. — В тоне его скрывалась угроза, от которой ей стало еще хуже.Но, раз уж она решила скрывать от него свои истинные чувства, надо идти до конца.— А как ты узнаешь, что получил честный ответ? Ведь, как только я вспомню что-нибудь, твои обязательства передо мной будут выполнены, ты предоставишь меня самой себе и я буду вынуждена вернуться туда, откуда явилась. А кто захочет возвращаться к такому?— Я не поступлю так с тобой.— Нет? — Джейн широко улыбнулась. — Разумеется, нет. Потому что ты мой отважный рыцарь, который мчится спасать меня на очень дорогой машине, отважно размахивая самым совершенным и самым надежным оружием в мире — чековой книжкой!— Джейн!Похоже, она зашла слишком далеко — глаза его гневно вспыхнули, губы сжались.— Да? — испуганно спросила она.— У тебя есть какие-нибудь воспоминания, связанные с этой чертовой дырой, или нет?— Я… Нет, — с безнадежным видом призналась Джейн. — Нет, здесь мне все незнакомо. Я и не надеялась, что мне удастся вспомнить, но я пыталась. А где Дэнни? — неожиданно спросила она.— Внизу. — Лицо Элджи скривилось в усмешке. — Миссис Доркас обещала присмотреть за ним. К счастью, он спит и, думаю, поспит еще какое-то время.— Нам лучше вернуться к нему… — С этими словами она вышла на темную площадку лестницы, но внезапно Элджи схватил ее за локоть и остановил.— Джейн, я должен тебе кое-что сообщить.Сердце Джейн оборвалось, и жуткие мысли полезли в голову. Наверное, Анджела Доркас наболтала Элджи черт знает что, пока он оставался с ней внизу. Только она может точно знать, какие обстоятельства вынудили Джейн снимать комнату в такой трущобе.— В чем дело, Элджи? — нетерпеливо спросила Джейн, видя, что он никак не решается ей что-то сказать.— Твоя одежда и вещи… ну, всякие мелочи. Миссис Доркас продала большую часть. Объяснила, что хотела компенсировать твою задолженность и таким…— И это все? — Чувство облегчения прибавило ей сил. Она приготовилась услышать что-нибудь ужасное. — Ну, это волнует меня меньше всего! Судя по здешней обстановке, любая одежда, которую я носила тогда, едва ли понадобится мне. Скорее всего, я выброшу ее, имея такой гардероб потрясающих модных нарядов, подаренных тобой. — Нет, она снова допустила промашку, потому что глаза Элджи внезапно потемнели. — Я… не знаю, смогу ли когда-нибудь отблагодарить тебя! — поспешила добавить она, чтобы исправить положение.— Ты и вправду так считаешь?Только по его улыбке Джейн поняла, что у него на уме.Элджи притянул ее к себе и горячо прошептал ей на ухо:— Думаю, ты прекрасно знаешь, как выразить свою благодарность, кара. — Его поцелуй был коротким, грубым, даже жестоким. Он овладел ее губами с уверенностью человека, хорошо знавшего свои права и привыкшего пользоваться ими без ограничений. В этом поцелуе не было нежности или чувственности, к которым она привыкла. Он оставлял щемящее чувство душевного надлома, незащищенности и беспокойства. — Это аванс, остальное сможешь отдать позже… когда вернемся домой.Его слова прозвучали как пощечина. Теплота слов «вернемся домой» была безнадежно испорчена грубостью предыдущих. Брошенное ей в лицо оскорбление заставило Джейн взглянуть наконец в глаза горькой правде, о которой до этого она избегала думать.За последнее время она настолько освоилась в доме Элджи, словно всегда обитала там. Ей нравилось жить с ним, заботиться о Дэнни, ей нравился сам дом и все, что в нем происходило. Ей казалось, что так будет всегда, и в будущем она видела себя верной спутницей Элджи, его женой и матерью Дэнни. Но это было всего лишь ее желание, Элджи ничего похожего ей не предлагал. Его пока устраивало существующее положение вещей, и он явно не собирался менять его.— Можешь не сомневаться! — игриво заявила Джейн и снова, собрав все силы, ослепила его широкой улыбкой.В этот момент ей послышались звуки, похожие на детское хныканье.— Кажется, Дэнни проснулся. Он может испугаться, увидев рядом незнакомого человека.Джейн в душе обрадовалась своевременному поводу закончить неприятный для нее разговор и поспешила вниз по лестнице. Она успела опуститься на колени рядом с коляской в тот момент, когда Дэнни открыл глаза. В таком положении она могла скрыть от Элджи чувства, которые обуревали ее, чтобы получить временную передышку и взять себя в руки.— Привет, мой сладкий, ты хорошо поспал? Элджи, думаю, нам пора ехать. Эта кроха наверняка потребует свою бутылку раньше времени.Они уже направлялись к выходу, когда скрывшаяся при их появлении в одной из комнат Анджела Доркас вышла и поймала Джейн за руку.— Возьмите… — Она сунула ей в руки большую картонную коробку, и Джейн ничего не оставалось, как взять ее.— Что это?— Кое-какие вещи из тех, что вы оставили. Если это вам, конечно, нужно, теперь-то вы вон как хорошо устроились. — Она кивнула в сторону Элджи, который аккуратно ставил коляску с Дэнни на заднее сиденье машины.— Миссис Доркас, — вдруг обратилась к ней Джейн, — когда я жила здесь, я никогда не рассказывала вам чего-нибудь из своего прошлого? Это очень важно для меня! — добавила она, увидев подозрительный взгляд домовладелицы.— Ну, вообще-то вы были не из тех, кто много болтает о себе. А меня вы знаете, я не люблю совать нос в дела моих постояльцев. Как-то вы упоминали, что приехали из штата Колорадо и что оказались в тяжелом положении.Первое она и сама знала, а о втором легко было догадаться, иначе она не поселилась бы в таком кошмарном районе. Джейн прикусила нижнюю губу, чтобы не застонать от досады.— Должна признаться, я никогда особенно не верила в вашего богатенького итальяшку, — продолжала миссис Доркас.— Что? — растерялась Джейн. — Я не понимаю.— Я-то не сомневалась, что его давно и след простыл, а у вас звезды в глазах, так вы верили в него. Вот и получается, что…— Джейн! — Голос Элджи, в котором слышалось властное нетерпение, ворвался в их разговор, — Если мы не поторопимся, то пропустим время кормления и он начнет вопить на всю округу.— На вашем месте я бы поторопилась, — дала ей трезвый совет Анджела Доркас. — Он, похоже, из тех, кто не любит, когда его заставляют ждать, этот ваш дружок. Лучше не выводить его из себя. Уверена, что в гневе он ужасен.— Вы не могли бы повторить то, что сказали… — начала Джейн, но Элджи позвал ее во второй раз. Чувствовалось, что терпение его на исходе. — Иду! — крикнула Джейн, чтобы умиротворить его. — Послушайте… — Она обернулась к миссис Доркас, но той уже не было рядом, только с лязгом закрылась дверь. Разговор окончен, поняла Джейн.— Джейн! — послышалось в третий раз. Дольше медлить было нельзя. Она услышала, как включился двигатель, и подумала, что Элджи наверняка злится. Она побежала к машине и запрыгнула на сиденье в страхе, что он и впрямь способен уехать, оставив ее здесь.— Что задержало тебя? — требовательно спросил Элджи, когда они оказались за пределами Садовой улицы. Он гнал машину, и Джейн была уверена, что дело не в кормлении Дэнни, а в его настроении. — Не думал, что у тебя найдется так много общего с миссис Доркас.— Я только поинтересовалась у нее, не рассказывала ли я ей о себе, пока находилась в ее доме. Обязательно так гнать машину? У нас ребенок на заднем сиденье!— Я и без тебя помню о существовании Дэнни! — сердито огрызнулся он. — Я справлюсь.— Не сомневаюсь… с машиной, по крайней мере. Хотелось бы сказать то же самое о твоем самообладании. Сбавь скорость!В ответ Элджи прорычал под нос что-то гневное, но, к облегчению Джейн, перестал давить все время на педаль газа и они продолжили путь на приемлемой скорости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18