У Софи от волнения перехватило дыхание.— О чем ты говоришь?— Ну, подумай сама! Ты, конечно, хорошенькая.., но при этом всего лишь учительница начальных классов. А он — суперуспешный, супербогатый, суперпопулярный бизнесмен, который живет в самом престижной квартале Лондона и читает биржевые сводки для развлечения, как другие люди — детективные романы. Софи, очнись! Я тебя обожаю, и ты просто прелесть.., но все-таки не Мэрилин Монро!Эти слова, подобно лесному пожару, оставили только пепел и головешки от гордости и самоуважения Софи. Иногда Диана бывала такой жестокой… Девушке казалось, вместо подруги она видит сейчас перед собой незнакомку.— Значит, так ты обо мне думаешь, да? — проговорила она, задетая до глубины души.— Что значит «так»? Софи, да он просто хочет с тобой переспать, вот и решил подмаслить всеми этими обещаниями! Увидел, что ты не из тех, кто прыгает в постель к первому встречному, и решил соблазнить. А как только добьется своего, сразу бросит тебя и погонится за следующей!— Я уже с ним переспала, к твоему сведению.Софи была на грани слез. Она никогда не думала, что так разочаруется в подруге. Скрестив руки на груди, она продолжила:— И, кстати, он предложил мне к нему переехать уже после этого.— Не верю!Диана поднялась с места, испепеляя Софи презрительным взглядом.— Зачем ему нужна ты, когда к его услугам столько настоящих красавиц? Знаешь, сколько девиц названивают ему каждую неделю? Ты просто нарываешься на неприятности, Софи. Он никогда не будет тебе верен! Зачем это ему? ГЛАВА ДЕСЯТАЯ «Он никогда не будет тебе верен! Зачем это ему?» Слова подруги причинили Софи невыносимую боль, в особенности потому, что после прошлой ночи она почти убедила себя в том, что небезразлична Доминику, что для него это не просто случайный каприз.Сердце девушки разрывалось от горя. Она впустила этого мужчину в свою душу, открылась перед ним, позволила себе его полюбить. Но Диана парой небрежных фраз разбила все ее мечты и надежды.— Почему ты думаешь, что Доминик не может мною увлечься? — спросила она, стараясь не выдать своих чувств.— Не хочу тебя обидеть Софи, но в этом все дело. Ты живешь совсем в другом мире, ты не знаешь Доминика так, как его знаю я. Уж лучше узнать правду сейчас, чем позже, когда он разобьет тебе сердце.Неужели именно поэтому он предложил испытательный срок на полгода? Наверное, сам сомневался, что сможет хранить верность. Да, конечно, сейчас он увлечен, но наверняка понимает, что долго это длиться не может.— Ты хочешь сказать, он непостоянен с женщинами?— А сама-то ты как полагаешь? С внешностью Доминика и с его деньгами.., зачем ему останавливаться на ком-то одном? Он еще молод, у него все впереди…— Но ведь он же сам хочет, чтобы у нас были постоянные отношения! Ты меня знаешь, Диана.., я не верила, что найду мужчину, который будет мне небезразличен. Но Доминик мне дорог. Так неужели ты не можешь просто порадоваться за меня и пожелать счастья, как я желала этого вам с Фредди?Пару мгновений Диана молчала, а затем бросила на Софи уничтожающий взгляд.— Да кем ты себя возомнила, если надеешься, что стоит тебе только щелкнуть пальцами, и такой мужчина, как Доминик, упадет к твоим ногам?! Вот так взять — и в мгновение ока вознесись из нищеты к роскоши! Нам с Фредди пришлось трудиться в поте лица, чтобы хоть чего-то достичь.., а ты получишь все на блюдечке!Софи не верила собственным ушам. Она всю жизнь работала, как и отец с матерью, не покладая рук, она была из рабочей семьи — в отличие от Дианы, которая никогда не знала настоящей бедности. Если у них с Фредди и были денежные проблемы, то лишь оттого, что оба не умели жить по средствам.Теперь девушке стало ясно, что подруга ей попросту завидует. Это было хуже пощечины…— Мне очень жаль, что ты так считаешь, Диана. Но теперь, когда ты высказалась, думаю, тебе лучше уйти.— Да! И Доминику, когда его увижу, я тоже скажу все начистоту!С этими словами Диана вылетела из квартирки Софи. Впрочем, та сильно сомневалась, что бывшая подруга рискнет поставить под угрозу свою карьеру, которой очень дорожила, только ради удовольствия наговорить боссу гадостей.— Так значит, ты уговорил малышку Софи жить вместе? Должна сказать, я снимаю перед ней шляпу. Ей удалось то, что не удавалось ни одной другой женщине. Ты уверен, что это именно то, что тебе нужно, Доминик?Эмили Кэткарт наблюдала за своим собеседником с теплой улыбкой. Конечно, ее потрясла новость, что Доминик собирается съехаться со своей любовницей… И еще больше она была изумлена, когда узнала имя этой счастливицы: Софи Далтон, та самая скромная учительница, которой Эмили помогала выбрать платье для банкета.Интересно, отдает ли себе отчет Доминик в том, какое впечатление эта новость произведет на знакомых? Доминик Ван Стрэтен вот уже несколько лет считался одним из самых завидных холостяков, и на него шла настоящая охота. Потенциальные невесты и их матери не стеснялись в средствах, чтобы достичь цели. Теперь их ждет разочарование…— Ты же знаешь, Эмили, я не принимаю необдуманных решений. Да, я уверен, что именно этого и хочу. И что бы кто ни говорил, это мне пришлось уговаривать Софи, а не наоборот. —Его губы изогнулись в усмешке.— Так она сопротивлялась?— Совершенно верно.— Тогда извини, но я спрошу напрямую… Ты влюблен в нее, Доминик?Сама Эмили не видела никаких иных объяснений, хотя это и казалось невероятным.Но для Доминика слово «любовь» было пустым звуком: отец с детства учил его сдерживать эмоции. Он осознавал, что Софи его привлекает, что она умна и лишена притворства. Он встретил ее в подходящее время — когда устал быть один и захотел найти себе спутницу. Удачное сочетание факторов, только и всего. При чем здесь любовь?— Ты так надолго задумался над моим вопросом, Доминик… — Эмили обеспокоенно наблюдала за своим другом.— Она мне нравится. Она очаровательна, и мне с ней не скучно. Думаю, наши отношения могут продлиться довольно долго.— Но ведь она совсем неопытна и ничего не знает о том мире, в котором ты живешь!— Она справится, я всему ее научу.— А как же ее собственная работа? По-моему, она ее очень любит. Неужели ради тебя она согласится этим пожертвовать?Сильные пальцы сжали узкую ножку бокала. Этот вопрос тревожил Доминика чуть сильнее, чем он хотел показать.— Ей придется смириться, — объявил он наконец, и зеленые глаза вспыхнули стальным блеском.Дожидаясь в гостиной, пока Доминик закончит говорить по телефону, Софи все еще пыталась успокоиться после разговора с Дианой. В ее словах была своя правота. Строить отношения с Домиником будет очень сложно.Получится ли у нее разделить свою жизнь на две такие разные половины — между этим роскошным особняком и школой, где она работает? И что скажут коллеги, когда узнают? Уж если лучшая подруга не смогла удержаться от зависти, то какова же будет реакция остальных?Нервно разминая пальцы, Софи прошлась по комнате, разглядывая изящные безделушки на полках — сувениры из самых разных стран мира. Похоже, Доминик объездил весь свет, а вот она никогда нигде не была, если не считать школьной экскурсии во Францию.На каминной полке девушка заметила одинокую открытку и, чуть помявшись, взяла ее в руки.«Доминику в день тридцатишестилетия, — значилось там. — С наилучшими пожеланиями от родителей».А он и не говорил Софи, что у него день рождения, просто пригласил на обед, который сейчас готовила экономка. И почему его родители настолько скупы на теплые слова и поздравления? Неужели они всегда так обращаются с сыном? Она даже невольно вздрогнула, поставив открытку обратно на камин.Как только Доминик вошел в комнату, Софи сразу обернулась к нему: он притягивал ее взгляд, как магнитом. Сегодня он выглядел еще лучше, чем обычно, в простых голубых джинсах и синем кашемировом свитере, облегавшем мускулистые плечи.— Я и не знала, что у тебя день рождения, — смущенно улыбнулась она.— Я его не праздную, так что неважно.— Почему? — Софи насторожилась. Доминик ответил не сразу, пожимая плечами, чтобы отогнать странное чувство неловкости, охватившее его в этот момент.— Почему? Потому что не хочу. Вот и все. — Ему и самому не понравилось, как раздраженно звучит его голос.— Это не причина. Мне кажется, то, что ты становишься на год старше и при этом здоров и благополучен, — достаточный повод для праздника. Я всегда отмечаю дни рождения и даже отпрашиваюсь с работы по такому случаю. А мама печет мне пирог.— Тебе повезло.Сарказм в его тоне заставил ее болезненно поморщиться. Но Софи сказала себе, что не должна обижаться.— Если бы ты мне сказал про свой день рождения, я бы сама что-нибудь испекла для тебя.— Да испеки, ради бога, если тебе так хочется. Он подошел к бару и плеснул себе виски.Софи наблюдала за ним, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.— Почему тебе так не нравится эта мысль? — спросила она как можно мягче.Доминик развернулся, поднося стакан к губам. Глаза его были холодны как лед.— А зачем? Я могу заказать себе торт в лучшей кондитерской Лондона или даже во Франции.— Но это же совсем не то! — Уязвленная, Софи не верила собственным ушам. — Ты что, неспособен понять, насколько подарок, сделанный с любовью, стоит дороже купленного за деньги?— А при чем тут любовь?Выражение его лица не смягчилось ни на йоту. Софи была потрясена до глубины души.— Я не имела в виду.., то есть… — Она пришла в отчаяние, лишь сейчас осознав, что для Доминика смехотворна сама мысль о любви между ними. На глаза навернулись слезы.Отставив в сторону бокал, он подошел и обнял ее за плечи.— Конечно, испеки для меня пирог… Я уверен, он будет замечательным.Но с этими словами он явно запоздал. Софи с трудом сдерживала рыдания, и Доминик тут же пожалел, что позволил себе сорваться. Но у него был трудный день: из Женевы пришли плохие новости насчет заключенной сделки, которую пытались сорвать конкуренты, и теперь назревала очередная поездка в Швейцарию.— Не имеет значения, — вздохнула Софи. — К чему тебе мои скромные подарки, когда ты можешь купить все самое лучшее в элитных магазинах? Отпусти меня, Доминик. Я поеду домой.Он тут же убрал руки.— Я пригласил тебя к обеду. — Его разозлило то, что она вновь пытается взять над ним верх, даже после того, как он сделал шаг к примирению. — И нам надо поговорить насчет твоего переезда.— Я передумала насчет обеда. Судя по твоему настроению, в одиночестве тебе явно будет лучше.— Не уходи. Мне завтра опять придется лететь в Женеву. Я не знаю, сколько там пробуду, и твой переезд придется отложить до моего возвращения. — Доминик внезапно понял, что нашел наилучший выход. — А знаешь что? Поехали со мной! Конечно, переговоры будут длиться весь день, но я найму машину с шофером, ты покатаешься по городу, а вечер мы проведем вместе.Софи было жаль его разочаровывать, но она покачала головой.— Не могу. Завтра дети устраивают пасхальное представление для родителей. Мы давно к этому готовились. А на следующий день повторяем его для всей школы. Я буду очень занята. И она отвернулась, закусив губу.— Ты что, забыла о нашем уговоре? Мои интересы для тебя ничего не значат? Или свою работу ты всегда будешь ставить во главу угла?!Он не желал видеть в ее решении ничего, кроме простого упрямства, и Софи это уязвляло.— Я не против компромиссов, Доминик. Но отменить Пасху я никак не могу. Спектакль очень важен для малышей, и никто, кроме меня, не справится с подготовкой. Я никак не могу взять выходной в такой день.Ей была невыносима мысль, что он опять уезжает, едва вернувшись, но сказать об этом вслух Софи не решалась. Доминик не жаловал открытые изъявления эмоций, ему не нужна была ее любовь. Он желал Софи и привык всегда получать желаемое, любой ценой. И чем больше она об этом думала, тем яснее осознавала, что их отношения обречены на провал.Доминик устремил на нее ледяной взгляд.— Так ты со мной не поедешь?— Я же сказала, что не могу!— Хорошо. Но когда я вернусь, нам надо будет серьезно поговорить.Он передумал? Он больше не хочет с ней встречаться? Софи внезапно осознала, что не сможет дождаться возвращения Доминика. Ожидание сведет ее с ума.— Давай поговорим сейчас, зачем откладывать?Доминик видел, как она огорчена, и когда заметил, что у Софи дрожат губы, то догадался, о чем она думает. Наверное, боится, что он решил с ней расстаться.У него и в мыслях не было подобного, он всего лишь хотел обсудить кое-какие условия… Однако сейчас Доминик сказал себе: пусть она подождет, это пойдет ему только на пользу.— Нет. Поговорим, когда я вернусь. Так ты останешься на обед?С разбитым сердцем и гордо поднятой головой Софи направилась к выходу. Уже на пороге она обернулась, окидывая взглядом неподвижную фигуру Доминика у камина, где красовалась одинокая поздравительная открытка.— Не останусь. Желаю тебе удачной поездки. ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ Софи не находила себе места при мысли о том, что бросила Доминика в одиночестве в такой день. Похоже, ни богатство, ни привилегии так и не принесли ему счастья. По крайней мере, вид у него в тот вечер явно был не самый радостный.Но почему его не поздравляют друзья? Это не принято в их кругу? Или они просто не знают?Наверное, родители приучили его к таким отношениям. Но это совсем не значит, что ему не понравился бы теплый, веселый праздник…Она даже хотела позвонить ему и вернуться, но передумала в последний момент. А вдруг он отправился к какой-нибудь стильной красотке, из тех, о ком говорила Диана? Вдруг он решил отметить свой день рождения с ней?.. При этой мысли Софи застонала от досады.Ее не успокоила даже горячая ванна. Она легла в постель и еще долго ворочалась без сна.Положив телефонную трубку, Доминик устало потер ноющий висок. Ему стоило огромных трудов отложить поездку в Женеву на пару дней, и теперь он сказал себе, что заслужил небольшой отдых.Вчерашний вечер был ужасен: он не попробовал почти ничего из приготовленных Марией деликатесов и лег спать в отвратительном настроении. В какой-то момент он едва удержался, чтобы не поехать к Софи и не попросить ее вернуться. Но он не привык и не умел просить прощения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13