Сейчас… Пожалуй, он подошел бы к ней, но даже не представлял себе, о чем говорить.
«Ангел и трубы Судного дня» вновь появились на сцене, концерт продолжался, Кланси не отводил от Анджелы глаз. После концерта она уедет и, может быть, исчезнет еще на десять лет. С удивлением и злостью на себя Кланси Морган обнаружил, что хочет разыскать ее и поговорить, просто поговорить… Даже если она жена Билли Джо Саммерза и у нее куча детей. В конце концов, один из этих детей, может быть…
После концерта девушки переодевались в автобусе. Концерт прошел успешно, в этом никто не сомневался. Можно надеяться, что выступление в концертном зале Арбакла принесет не меньший успех. Перебрасываясь шутками и упаковывая инструменты, девушки не сразу заметили, что Анджела сидит, отвернувшись к окну, и не принимает участия в разговоре.
– Принести тебе содовой? – спросила Элли. – Ты, наверное, страшно устала.
– Как и вы все, – улыбнулась Анджела. – Не надо, я сама. Спасибо вам, девчонки. По-моему, мы играли просто замечательно.
– Так какого черта ты сидишь с кислой миной? – Бонни отложила косметичку. – Что тебе опять наговорил этот ублюдок Морган?
– Мы не разговаривали, – вздохнула Анджела. – Знаешь, а ведь он был без жены… Либо он развелся с Мелиссой, либо так и не женился на ней.
– Выброси его из головы. Он не заслуживает даже твоих воспоминаний.
Анджела вновь обернулась к окну. Сейчас ей не хотелось ни с кем говорить.
– Что с ней? – шепотом спросила Сьюзен у Минди. – Это все из-за Кланси Моргана? Но ведь прошло десять лет;
– Так бывает, – вздохнула Минди. – Женщина может забыть кого угодно, но только не свою первую любовь. Бедная Анджела…
Глава 2
Анджела включила свет в своем кабинете, сняла легкую джинсовую куртку и скинула туфли, от которых за ночь устали ноги. Прошла по мягкому ковру цвета слоновой кости и села на обитый голубым вельветом стул с причудливо изогнутой спинкой. Положив «Школьный листок» на стол, обхватила голову руками и попыталась успокоиться.
Она даже представить себе не могла, что встреча с Кланси Морганом так подействует на нее. Ей казалось, что с прошлым покончено и не осталось ни обид, ни привязанностей. Она так привыкла быть сильной, что сейчас не могла понять, что с ней творится. Бывшие одноклассники не узнавали ее; в перерывах между песнями многие подходили, чтобы познакомиться. Анджела с удивлением обнаружила, что те, кого она сторонилась в школе, и те, с кем она стеснялась заговорить, на самом деле хорошие и интересные люди. Просто ей понадобилось слишком много времени, чтобы понять это и, конечно, чтобы поверить в себя. Кланси не подошел к ней. В конце концов, ничего нового он сказать не мог. Свой выбор он сделал десять лет назад, и теперь не в его силах изменить что-либо.
В подземном гараже под офисом осталась только машина Анджелы. Остальные девушки давно разъехались по домам. В следующую пятницу «Ангел и трубы Судного дня» должны были играть в концертном зале Арбакла, а потом Анджела вместе с подругами собиралась перекрасить автобус и написать на нем новое название оркестра – «Ловкие игроки». Прежнее не так давно начало казаться девушкам слишком вызывающим. В конце концов, все меняется. Может быть, с новым названием ее оркестру повезет больше, а в следующем году даже удастся выступить в Нашвилле…
«Девчонки получили удовольствие от концерта, – думала Анджела, – но сейчас им нужно отдохнуть». Элли была замужем, и ее муж, Тайлер, огорчался, что она не может проводить выходные дома. Бонни жила со своим бойфрендом, и они хотели больше времени проводить вместе. Сьюзен обручена и собиралась выйти замуж вскоре после Дня благодарения, а Минди, наоборот, разводилась. У всех были дела и планы, так что девушки всегда старались уходить с репетиций пораньше.
Анджела собиралась провести выходные дома в полном одиночестве.
Она вновь подумала о Тишоминго, небольшом городке на берегу реки, где прошло ее детство. Город, казалось, застыл во времени, сохраняя воспоминания детства и юности Анджелы; почти все в нем было как прежде. Главная улица мало изменилась за прошедшие десять лет. Появилось новое здание суда, большая аптека недалеко от церкви и множество кафе и закусочных. На набережной Пеннингтона построили один большой магазин вместо двух бакалейных лавок. К счастью, «Магазинчик Чака», где бабушка Анджелы когда-то покупала лучший на свете мексиканский сыр с пряностями, остался на месте. Набережной перемены почти не коснулись. Река так же неторопливо несла свои воды, и так же шумел ветер в кронах деревьев за старым мостом. Воспоминания о том, что случалось каждую ночь в тени этих деревьев на старом шерстяном одеяле, были так реальны, что Анджела снова будто наяву почувствовала запах туалетной воды Кланси.
Она рассеянно переворачивала страницы «Школьного листка». На каждой странице были имя и фамилия одного из ее бывших одноклассников, его коротенький рассказ о себе и ответы на вопросы анкеты. Теперь у нее наконец была возможность узнать все о своих школьных друзьях. Так вышло, что она десять лет не общалась ни с кем из них. Последний вопрос был: «Собираетесь ли Вы посетить праздник по случаю десятилетия выпуска?» Она отыскала свою страничку и перечитала ответ: «„Ангел и трубы Судного дня“ будут рады играть на празднике все, что попросят зрители. К сожалению, у меня так много работы, что я не смогу остаться до утра. Напишите мне по адресу… – Здесь она написала номер почтового ящика в Денисоне. – Анджела Конрад».
Никто бы не догадался, что она завела этот ящик специально, чтобы получить ответ.
В «Школьном листке» была и страничка Кланси Моргана. Анджела перевернула ее, с удивлением заметив, что ее руки слегка дрожат. Даже его имя, напечатанное на бумаге, не могло оставить ее равнодушной.
После окончания школы Кланси изучал химию в Университете Оклахомы и, получив степень бакалавра, устроился работать в авиакомпанию в штате Виргиния. Четыре года спустя он вернулся в Оклахому и, получив степень магистра, стал преподавать химию в колледже. В графе «Семейное положение» Анджела увидела ответ: «Разведен».
Много лет назад Кланси Морган женился на Мелиссе… Что же произошло между ними? Все в Тишоминго думали, что это будет счастливый брак.
Анджела решила, что обязательно подпишется на «Вестник Тишоминго», чтобы получать хоть какие-то новости из города своего детства. Она не поддерживала связи с бывшими друзьями и ничего о них не знала. Похоже, наконец-то настало время, когда воспоминания юности перестанут приносили ей боль. Бабушка когда-то говорила, что запоминать нужно только хорошее, иначе будет слишком тяжело жить…
Когда бабушка увозила ее из Тишоминго на стареньком зеленом пикапе, Анджела даже не оглянулась. В зеркальце заднего вида уплывали, растворяясь в ночном тумане, огни набережной Пеннингтона. А может быть, никакого тумана не было, просто глаза девушки застилали слезы. Она была уверена, что никогда не захочет вернуться. В этом городе она не оставляла ничего, кроме своего разбитого сердца.
Анджела проглядела школьную газету еще раз, чтобы найти страничку Билли Джо Саммерза. На празднике его не было, она знала это точно. Трудно не заметить в толпе человека шести с половиной футов росту. В школе Анджела дружила с ним и не понимала, почему одноклассники так странно относятся к нему. Она вспомнила, с каким презрением Кланси произнес имя Билли Джо той самой ночью на берегу реки.
– Добрый вечер, мистер Генри. – Анджела взяла с полки плюшевого медвежонка и усадила к себе на колени. Мистер Генри внимательно смотрел на нее круглыми блестящими глазами. Он с детства был самым преданным другом Анджелы, выслушивал все, что она рассказывала ему, и никогда ее не осуждал. – Я уже выросла… Но я опять не знаю, что делать…
Воспоминания о Тишоминго оказались слишком живыми. Они уже не причиняли боли, принося лишь тихую грусть.
Когда Анджеле исполнилось восемнадцать, ее прадедушка Джон умер, оставив двадцать акров земли и небольшую ферму в Кемпе своей единственной дочери – бабушке Анджелы. Оформив все необходимые документы, они с бабушкой продали дом в Тишоминго и уехали в Кемп. Анджела хорошо помнила этот день.
– Не стой на месте, Анджела. Мы должны собрать вещи как можно скорее, – напомнила бабушка. – Если мы не справимся за сутки, придется доплачивать за аренду.
– Знаю. Я скоро. – Анджела вышла на улицу и направилась к реке. Здесь, за мостом, она каждое лето устраивала длинные заплывы. К концу августа приходилось покупать новое бикини, потому что старое изнашивалось еще сильнее, чем джинсы, из которых она не вылезала.
Анджела сняла футболку и шорты и села на деревянные мостки, опустив ноги в теплую воду. Это было их место – ее и Кланси Моргана. Здесь они встречались почти каждую ночь уже целое лето. Анджела шла сюда по набережной, а Кланси приезжал на машине, вытаскивал из багажника синее шерстяное одеяло и расстилал на песке под деревьями. Песок даже ночью хранил тепло летнего солнца, а руки и губы Кланси были такими горячими… Сегодня все должно было измениться. Кто знает, завершение любви или ее новое дыхание принесет эта ночь… Анджела только что поняла, что не уверена в Кланси до конца, а значит, этой ночью может произойти все, что угодно… До прихода Кланси еще оставалось время, и нужно было хорошенько обдумать то, что она собиралась сказать ему.
Анджела вспомнила свои первые свидания с ним. В восемнадцать лет у нее еще не было мужчины. Она считала себя некрасивой и стеснялась Кланси, но она любила его, и эта любовь побеждала нерешительность девушки, будила потаенные чувства… Его прикосновения и поцелуи навсегда остались в ее памяти…
… Машина Кланси подъехала бесшумно, только свет фар на мгновение отразился в темной воде реки. Он хлопнул дверью, прошел по песчаной набережной и спустился на пляж.
– Анджела, мне нужно поговорить с тобой, – его спокойный, холодный тон испугал Анджелу.
– Мне тоже есть что сказать тебе, Кланси, – она села, подтянув колени к груди и обхватив их руками.
Рассказывая, что произошло, Анджела понимала, что дороги назад уже нет. Ей казалось, что она разбивает свою любовь собственными руками. Но если Кланси Морган еще не готов к ответственности, ей лучше узнать об этом сейчас.
– Может быть, тебе стоит выйти замуж за Билли Джо Саммерза? – спросил Кланси, выслушав ее. – Он влюблен в тебя с первого класса.
Анджела была права. Этой ночью все закончилось, и совсем не так, как ей хотелось бы.
– Иди к черту! – крикнула она звенящим от слез голосом. – Я больше не нуждаюсь в твоих советах и сама могу о себе позаботиться.
Кланси молча поднялся на набережную, сел в свою новенькую красную машину и уехал.
Анджела уткнулась лицом в колени и заплакала. Ее сердце было разбито. Она осталась совсем одна…
От прошлого ее мысли вернулись к настоящему. Она перевернула страницу с анкетой Билли Джо Саммерза. Он жил в Сан-Франциско, работал программистом и увлекался журналистикой. В графе «Комментарии» он написал: «Я хочу сказать спасибо Анджеле Конрад, где бы она ни была сейчас. Она одна из всего класса относилась ко мне как к нормальному человеку, и я часто вспоминаю о ней. В трудное для меня время Анджела помогла мне бросить пить и заняться делом. С тех пор у меня появилась работа и замечательный партнер, Стивен. Мы очень счастливы с ним. Мы участвуем в движении за права сексуальных меньшинств и пишем статьи для журналов».
Анджела усмехнулась. Значит, Билли Джо гей… Она надеялась, что Кланси Морган прочтет его страницу в «Школьном листке» и вспомнит, что он посоветовал ей десять лет назад.
Кланси вернулся в дом, где прошло его детство. Отец умер, когда Кланси работал в Виргинии, и теперь мать жила здесь одна. Она уже легла спать; Кланси тихонько прошел в гостиную, включил настольную лампу и развернул свой экземпляр «Школьного листка». Приготовив себе крепкий кофе, он принялся за чтение.
В первую очередь его интересовала Анджела Конрад.
Оказывается, она переехала в Денисон, если судить по номеру почтового ящика. Анджела ничего не написала о себе, и Кланси не знал, замужем она, одинока или разведена. Она ничего не упомянула о детях и подписалась своей девичьей фамилией.
Кланси обжегся горячим кофе и шепотом выругался:
– К черту все!
Он был зол на себя самого за воспоминания о той августовской ночи, когда они с Анджелой расстались навсегда.
Мелисса тогда начала подозревать, что у него есть другая девушка. Она, наверное, убила бы Кланси, если бы узнала, что каждый вечер, уходя от нее, он встречался с Анджелой Конрад.
Анджела ждала его там же, где всегда. Она сидела в бикини на деревянных мостках, опустив ноги в воду. Ее шорты и оранжевая футболка лежали рядом на песке. Волосы она собрала в высокий хвост и стала похожа на маленькую девочку. Впрочем, Анджелу и так часто принимали за ребенка: в ней было чуть больше пяти футов росту, а талию можно было обхватить двумя пальцами.
Кланси схватился за голову, вспомнив, что он наговорил ей в ту ночь. Он жалел, что невозможно повернуть время вспять. Взрослый Кланси Морган, конечно, повел бы себя по-другому… Тогда он посоветовал ей выйти замуж за Билли Джо, а Анджела послала его к черту… С тех пор и до нынешнего вечера он не видел ее и ничего не знал о ней.
Поженившись после окончания университета, Кланси и Мелисса уехали в Виргинию. Кланси получил хорошую работу в авиакомпании и без сожалений простился с Оклахомой. В конце первого семестра он звонил в Тишоминго и спрашивал про Анджелу и Билли Джо, но узнал только, что оба они уехали из города. Тогда он решил, что его бывшие одноклассники все-таки поженились.
Пока Кланси работал в авиакомпании, Мелисса преподавала в школе. Они прожили вместе всего год, и вот однажды вечером Мелисса пришла домой и заявила, что уходит. Оказалось, что у нее давно уже был роман с директором школы, и теперь он обещал жениться на Мелиссе, если та получит развод. Кланси вернулся в Оклахому и начал читать курс лекций по химии в колледже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14