Только в крайнем случае. У меня еще около тысячи фунтов наличными. Это Ларри…
– И ты держишь такую сумму дома? – удивилась Сью.
– Так было всегда. Ларри привозил деньги и оставлял мне на расходы, поэтому я не пользовалась счетом. Мне всегда хватало.
– То есть на первое время у тебя есть средства, – подвела итог Сью. – А что с работой?
Есть что-то интересное?
– Именно об этом я и хотела поговорить, вздохнула Мэри. – Дело в том, что я не знаю, чего хочу.
– То есть даже не представляешь, какой бизнес тебя интересует?
– Именно так. Я привыкла быть домохозяйкой. Это затягивает. У меня совершенно нет карьерных амбиций.
– Бедная девочка, – засмеялась Сью. – Но ведь ты что-то любишь?
– Люблю. Вернее, любила…
– Мэри, давай постараемся смотреть на, вещи реально.
– Давай, – покорно вздохнула подруга. – Я просто привыкла, что за меня решают другие.
Сначала тетя Эрна, потом Ларри.
– То есть ты хочешь, чтобы теперь решила я? – Сью внимательно посмотрела на Мэри.
Та покраснела. Она поняла, что выдала себя.
Конечно, ей хотелось, чтобы кто-то принял решение. Но она не имела права заставлять это делать подругу. У Сью своя жизнь, и она не может вечно заниматься делами другого человека.
– Хочешь посмотреть, что я сегодня получила по почте? – сказала она, чтобы уйти от неприятного поворота разговора. – Скорее всего, это ошибка, но меня это порадовало. Может быть, это знак? – Она встала и нашла в сумочке приглашение на кастинг.
Сью несколько раз перечитала текст и удивленно посмотрела на Мэри.
– Похоже на розыгрыш, – пожала она плечами. – Ты представляешь, сколь девушек мечтают сниматься в кино? Они рассылают фотографии по всем студиям, обивают пороги, флиртуют с помощниками режиссеров… Но если кто-то хотел пошутить, то шутка какая-то подозрительная. Здесь фирменный бланк и полные реквизиты студии. Очень странно…
– Я тоже удивилась, – кивнула Мэри. – Ну да Бог с ним, с приглашением. Давай лучше подумаем, чем бы я могла заняться.
– Вот что… – остановила ее Сью. – Неси свои отбивные. Я уже готова их съесть. Пока наслаждаюсь, подумаю.
Мэри поднялась и отправилась на кухню.
Сью откинулась на спинку кресла, достала из пачки сигарету и задумалась. Когда подруга появилась на пороге комнаты, решение было готово.
– Давай сделаем так, – решительно сказала Сью, отрезая кусочек мяса. – Я постараюсь все выяснить завтра же, потом позвоню тебе. Если это шутка, мы просто посмеемся. А если нет, ты пойдешь на кастинг.
– Ты серьезно? – удивилась Мэри.
– Абсолютно, – ответила Сью, зажмуриваясь от удовольствия: мясо было удивительно нежным и вкусным. – Есть масса аргументов «за». Во-первых, ты еще не определилась в своих желаниях, поэтому можно никуда не спешить.
Во-вторых, кино – это особый мир и особые люди. Даже если ничего не получится, у тебя будет возможность окунуться в другую, новую жизнь, познакомиться с кем-то… В-третьих, почему бы тебе не попробовать стать актрисой? Ты у нас красивая и утонченная. Таких лиц почти нет на экране в последнее время.
Посмотри на эти стервозные рожи. Мужчины истосковались по нормальным женским лицам.
Может быть, ты понравилась кому-то из съемочной группы? Помнишь, «У Питера» с нами вместе обедали артисты? Такое бывает только в сказках, но бывает.
– Сью, надеюсь, что все это несерьезно, – запротестовала Мэри. – Не думаешь же ты…
– Думаю. Думаю, что любое движение в твоей ситуации – это то, что тебе нужно. Лучше набить шишки, чем всю жизнь стоять на месте.
Относись ко всему легче.
– Ладно, мой капитан, – улыбнулась Мэри. – Я сделаю так, как ты скажешь. А пока ты узнаешь про это приглашение, я найду свои конспекты.
Может быть, мне придется заняться частными уроками или поработать гувернанткой.
– Мэри, пообещай мне, что не будешь часто приглашать меня в гости, – сказала Сью, отодвигая чистую тарелку. – Если я буду так есть, то превращусь в толстого неповоротливого бегемота. Давай поболтаем о чепухе. Хочешь, я расскажу тебе мою последнюю романтическую историю?
Мэри радостно кивнула: на сегодня ей хватило серьезных разговоров и правильных решений. Остаток вечера подруги провели в бессмысленном женском трепе о женских достоинствах и мужских недостатках. Сью ушла за полночь, пообещав позвонить на следующий день к вечеру.
Сью никогда не останавливалась, когда видела перед собой цель. Ее роман с Патриком закончился тем, что она просто перестала с ним встречаться, даже не пытаясь найти благовидный предлог. Он надоел ей, потому что оказался ужасным занудой. Богемное окружение не сделало его легким в общении: он постоянно твердил ей, как следует или не следует себя вести, одеваться, говорить. Он даже пытался регламентировать ее действия в постели. Сью это страшно выводило из себя. Она решила, что тратить время на такого педанта просто не имеет смысла, и в один прекрасный день исчезла из его жизни. Но сейчас именно Патрик может помочь ей разобраться в ситуации на студии, поэтому, глубоко вздохнув, она набрала его номер телефона. Сью всегда отличало потрясающее везение. Если она чего-то хотела, никаких препятствий на ее пути обычно не возникало. Вот и сейчас Патрик снял трубку после второго сигнала.
– Слушаю вас, – услышала она его низкий сексуальный голос. Видимо, когда-то она на него и поймалась.
– Привет, Патрик, это Сью, – сказала она так, будто они разговаривали вчера вечером.
– Привет, Сью, – спокойно ответил он. – Моя возлюбленная, так внезапно меня бросившая.
– Мы расстались при взаимном согласии, парировала Сью.
– Тебе так кажется. Это было твое решение.
Мы даже не обсуждали эту тему.
– Патрик, не будь занудой.
– Я просто констатирую факт.
– Скажи лучше, что ты рад меня слышать, сказала Сью, заинтересованная в том, чтобы разговор был более теплым и легким.
– Я рад тебя слышать, если тебе это важно, – медленно ответил он. – Только объясни сначала, что случилось, если ты мне звонишь через полгода?
– А почему женщина не может позвонить доброму другу? – взвилась Сью. Он просто выводил ее из себя медлительностью и желанием расставить все по своим местам.
– Ты хочешь сказать, что мы теперь друзья.
– Патрик, а кто же мы? Не враги, я надеюсь?
– Нет. Мы не враги, но и не друзья. Мы бывшие любовники.
– Хорошо, если такая формулировка тебя больше устраивает, – согласилась Сью. – Тогда я сформулирую вопрос по-другому. Может ли женщина позвонить своему бывшему любовнику просто так?
– Нет, не может, – спокойно ответил Патрик. – У нее для этого должны быть основания.
– Патрик, скажи лучше, что ты не против увидеться со мной, – опять ушла от ответа Сью.
– Я не против. Только скажи зачем. Мне было достаточно тяжело пережить наш разрыв, – не отступал Патрик.
– Милый, – самым нежным голосом проворковала Сью, – мне действительно очень нужна твоя помощь. Это касается моей самой близкой подруги. У нее возникли некоторые проблемы. И только ты с твоим умом и тактом можешь дать мне нужный совет. – И Сью замерла, прислушиваясь к сопению на другом конце провода. Патрик, конечно, не поверил ее грубой лести. Но ему должно быть приятно, что женщина обращается именно к нему за помощью. К тому же он никогда не сомневался, что способен давать нужные и полезные советы.
– Хорошо, – наконец произнес он. – Давай встретимся. Сегодня вечером я как раз свободен. Поскольку мы теперь друзья, как ты изволила выразиться, то отправимся в паб и будем пить пиво. Выбора у тебя нет.
– Мне и не нужен выбор, – облегченно вздохнула Сью. – Обожаю пиво.
– Хорошо. В семь. Я буду ждать тебя на углу…
Сью почти не опоздала. Патрик стоял в назначенном месте и спокойно ждал ее. Он никогда не выказывал никакого волнения. Она не помнит, чтобы даже в постели он бурно выражал эмоции. Сью чуть-чуть подождала, пока у нее восстановится дыхание, потому что последние десять минут почти бежала. Как она могла бросить такого потрясающего мужчину? Высокий, с идеальной фигурой, с длинными рыжеватыми шелковистыми волосами и пронзительно синими глазами. Одет в молодежном стиле, но это его только украшает: сразу чувствуется дыхание богемы. А какие у него красивые руки и тонкие нервные пальцы. Сью еще несколько мгновений поразмышляла, не стоит ли реанимировать роман, но отогнала эти мысли, вспомнив, что кроме визуального контакта с мужчиной есть еще множество других. А все остальное в Патрике ей не нравилось.
– Привет, дорогой, – дотронулась Сью до его руки и нежно посмотрела ему в глаза, прости за опоздание.
– Я и не надеялся, что ты придешь вовремя, – заметил Патрик и жестом указал на двери паба. – Пойдем?
– А к пиву будет угощение? – спросила Сью, сглатывая слюнки. – Я сегодня целый день ничего не ела.
– Сью, за кого ты меня принимаешь? – обиделся Патрик. – Неужели я не накормлю женщину, которая мне доверилась. Уж коли я согласился встретиться с тобой после всего, что было, то можешь на меня рассчитывать.
– Патрик, ты прелесть, – льстиво улыбнулась Сью. – Это просто я несовершенная.
Они заняли один из самых дальних столиков в углу зала, и Сью с жадностью стала изучать меню. Патрик дал ей возможность прочитать его от корки до корки, потом предложил:
– Заказ могу сделать я, так как прекрасно знаю здешнюю кухню. Стоит взять копченые крылышки к пиву, а на горячее форель с овощами. Или ты предпочитаешь мясо?
– Я предпочитаю все меню, – засмеялась Сью. – Давай форель и крылышки. Только побольше и побыстрее.
Через полчаса Сью была почти удовлетворена. Крылышки действительно были отменными: хрустящие и острые, а соус к ним, приготовленный на основе мелко нарубленных маринованных огурчиков и майонеза с пряными травами, был восхитительно легким и волнующе пикантным. Дальше можно было не продолжать трапезу, но сущность гурманки не позволила Сью оставить без внимания подернутую коричневой корочкой нежно-розовую форель, обложенную по краям запеченной в сыре цветной капустой.
Патрик ограничился пивом и солеными фисташками, но с удовольствием наблюдал за мурлыкающей от удовольствия Сью. Он всегда поражался тому, как она умудряется сохранять отличную фигуру при ее любви к кулинарным изыскам. Но это его не раздражало. Скорее он чувствовал себя польщенным, что может доставить ей удовольствие. К сожалению, только такое…
Сью заметила его взгляд и засмеялась.
– Патрик! Не смотри на меня так. Еще пара кусочков – и я буду способна вести интеллектуальные беседы.
– Я никуда не спешу, – спокойно ответил он. – К тому же это ты позвала меня для беседы. Я просто жду, любуясь тобой.
– Неужели вид жующей женщины может вызывать эстетические эмоции? – поддела его Сью.
– Вообще-то нет, но ты делаешь это красиво, – усмехнулся Патрик. Потом нагнулся через стол, внимательно посмотрел на Сью и задал вопрос, который, она надеялась, он не будет задавать:
– Почему ты меня бросила?
Сью вздохнула и отложила приборы. Ей не хотелось огорчать Патрика, но ответ был готов.
– Я сама не могла понять, почему это произошло, – задумчиво проговорила она, – но теперь, кажется, начинаю понимать. После того как встретила Мэри после долгой разлуки.
– Это та твоя подруга, которой я должен быть благодарен за сегодняшний вечер?
– По-настоящему она моя единственная подруга. Все остальные так: сослуживицы, приятельницы. Мы не виделись с ней несколько лет, потому что она любила… Любила так, что другой мир ей был просто не нужен.
– Ты хочешь сказать, что в современном мире встречаются такие реликтовые особи? – недоверчиво спросил Патрик. – Даже самые лучшие жены и хозяйки сегодня ратуют за эмансипацию.
– Ратуют. Ты прав, – согласилась Сью. – Я тоже… Но когда я услышала историю подруги, то поймала себя на том, что завидую ей. Я хотела бы уметь так принадлежать мужчине.
– Разве это трудно?
– Трудно. Надо или родиться с этой способностью, или ждать, когда появится мужчина, способный заменить собою весь мир.
– Я понял, – грустно улыбнулся Патрик. – Я не тот мужчина.
– Нет, не понял, – резко ответила Сью. – Я не та женщина. Я не променяю впечатления жизни на четыре стены и лицезрение одного и того же лица. Мне просто станет скучно. Я ушла от тебя, потому что мне хотелось новых впечатлений, новых чувств, неизвестного…
– А я слишком обычен и пресен…
– Патрик! – возмутилась Сью. – Прекрати делать из себя жертву. Ты чудесный, умный, очень талантливый. Ты – мечта любой женщины. Просто я еще не готова к стабильным отношениям.
– А потом?
– Что потом? – не поняла Сью.
– Потом, когда будешь готова?
– Я не знаю, – покачала она головой. – Может быть, я просто боюсь любить. Видел бы ты, что стало с Мэри.
– А что с ней стало? – равнодушно спросил Патрик. Ему не хотелось говорить о неизвестной ему подруге. Увидев сегодня Сью, он отчетливо понял, что тосковал по этой взбалмошной красавице, по ее живости, строптивости, громкому смеху, моментальной смене настроений. Без нее жизнь его была однообразна и тягуча. Он готов был выслушивать любые ее вопросы и помогать во всем, только бы она не прогоняла его. – Рассказывай. Попробуем помочь твоей Мэри.
– Понимаешь, она совершенно выбита из колеи. Она раздавлена. Она потеряла возлюбленного. Он умер. Я думаю, что первое оцепенение от его смерти она уже преодолела, но теперь у нее страх перед жизнью. Она боится делать какие-то шаги и все время оглядывается по сторонам, ища человека, за которого могла бы зацепиться. Она просто разучилась самостоятельно принимать решения. Это проблема, которую никто не может решить, кроме нее самой. Но мы способны подтолкнуть ее к этому.
Патрик с удовлетворением отметил это «мы», и Сью поняла, что он разобьется в лепешку, чтобы иметь возможность общаться с ней.
– Дело очень простое, – уже увереннее продолжила она. – Ты должен узнать, что за проект запускается на твоей студии. Собираются снимать какой-то новый фильм. Мэри пришло приглашение на кастинг. Я думаю, что ей надо попытаться…
Патрик засмеялся и покачал головой.
– Дело действительно очень простое. Про фильм я могу рассказать тебя прямо сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19