Но почему? – Его лицо приняло циничное выражение. – Вы имели какое-нибудь отношение к его делам?
– Абсолютно никакого. Я уже говорила вам, что рассталась с Тони более шести месяцев назад, так как поняла, что у нас с ним разные жизненные ценности. – Вспомнив последнюю ужасную ночь, проведенную в его обществе, она закрыла глаза. – Мы были вместе всего четыре месяца.
– Этого оказалось достаточно, чтобы забеременеть.
Оскорбленная его тоном, она сердито посмотрела на него.
– На случай, если вы в школе прогуливали анатомию, объясняю, что для того, чтобы забеременеть, не нужно четыре месяца. Достаточно всего одного раза. Одного контакта. – Она покачала головой. – Послушайте, я не просила вас приходить ко мне домой, оскорблять меня, предлагать мне чек и угрожать отобрать у меня ребенка. И меня не волнует, что вы думаете о воспитании, которое я собираюсь ему дать.
– Ему, – произнес Макс. – Значит, это будет мальчик.
– Да, – ответила Лили и тут же почувствовала, как малыш у нее внутри пошевелился. Положив ладонь на живот, она наблюдала за Максом. Сначала его взгляд задержался на ее груди, затем на губах. Внезапно она почувствовала себя под этим взглядом словно под палящим солнцем.
Наконец он посмотрел ей в глаза.
– Сколько человек приходило за деньгами?
– Пять или шесть, – ответила она. – Обычно они приходят по двое. Я перестала открывать дверь незнакомым людям.
– Сколько раз они у вас были?
Лили закусила губу.
– Семь или восемь, – призналась она. – Сегодня вечером двое ждали меня на стоянке у клиники.
Немного помедлив, Макс кивнул.
– Вам не следует здесь оставаться. Можете перебраться ко мне. У меня десять спален. Дом круглосуточно охраняется.
Изумленная, Лили уставилась на него.
– Может, не стоит прибегать к таким кардинальным мерам? Вам не кажется, что они перестанут приходить, когда поймут, что у меня ничего нет?
– Но у вас есть, – возразил он. – Вы носите под сердцем ребенка де Лука. Кто-нибудь из них оставил вам контактную информацию?
– Сегодня один из них дал мне свою визитку.
– Пожалуйста, покажите ее мне. – Его вежливый тон вызвал у нее чувство неловкости.
– Хорошо. – Пройдя в спальню, она достала из сумочки визитку и принесла ему.
– Я распоряжусь, чтобы Джим до завтрашнего утра навел справки об этом типе. – Макс напряженно посмотрел на нее. – Вы встречались с де Лука. Мы влиятельная семья, и у нас есть недоброжелатели. Если вам небезразлична судьба вашего ребенка, подумайте над моим предложением.
Лили тут же покачала головой.
– Как я могу переехать в ваш дом, когда вижу вас всего второй раз в жизни?
– Я же сказал, там вы будете в безопасности. – В его голосе слышалось нетерпение. – Вы правда считаете, что эта дверь вас защитит?
При мысли о неожиданном вторжении у нее пересохло во рту, но она не стала показывать свой страх.
– Вы нарочно пытаетесь меня запугать.
– Нет, – ответил он. – Я просто хочу защитить вас и своего племянника.
Эти слова потрясли Лили. Похоже, чувство ответственности у Макса в крови. В отличие от Тони. Она тряхнула головой. Неужели два брата могут быть так непохожи друг на друга?
– Откуда мне знать, что вы не такой, как он? – спросила она.
Одна черная бровь взметнулась вверх.
– Как кто? Тони? – Макс издал резкий смешок. – Я совсем не похож ни на своего брата, ни на отца, уж поверьте.
Похоже, за этими словами таилась целая история. История, которую Лили совсем не хотелось слушать. Она чувствовала нетерпение своего гостя, но продолжала упорствовать.
– Я знаю о вас лишь то, что мне говорил Тони.
– И что же он вам говорил?
Она закусила губу.
– Не думаю, что это хорошая идея…
– Ладно, попробую угадать сам. Тони сказал вам, что я бессердечный, злопамятный, скучный, властолюбивый и алчный ханжа.
Лили поморщилась.
– Он просто называл вас человеком с каменным сердцем и железными нервами. Еще он говорил, что вы безжалостный.
– Безжалостный, – повторил Макс и кивнул. – Точно. Я забыл это слово. Тони прав, я действительно могу быть безжалостным. Я всегда собран, поэтому меня невозможно обмануть. Но позвольте узнать, если я такой холодный и черствый, почему я в таком случае забочусь о вас и вашем ребенке?
Хороший вопрос, подумала Лили. И все же этот мужчина по-прежнему заставлял ее нервничать.
– А что вам интуиция подсказывает на мой счет?
Она снова закусила губу.
– После смерти мамы мои инстинкты слегка притупились. Я не знаю, могу ли по-прежнему им доверять.
Выражение его лица оставалось загадочным.
– Тогда вам придется сделать выбор. Либо вы полагаетесь на надежность своей входной двери, либо на меня.
ГЛАВА ВТОРАЯ
– Диана, ситуация безвыходная, – вздохнула Лили.
Стоя у приоткрытой стеклянной двери, ведущей во внутренний дворик, Макс наблюдал за ней, пока она разговаривала по телефону. После всего лишь одной ночи, проведенной в его доме, она казалась нервной и встревоженной. Он не мог припомнить, когда в последний раз ему пришлось так долго уговаривать женщину провести ночь в его доме.
– О, я надеюсь, что пробуду здесь лишь пару дней, – произнесла она в трубку.
Макс повернулся, чтобы уйти.
– В этом замке мне не место, и я уверена, что Макс де Лука был бы рад, если бы я исчезла с лица земли.
Услышав свое имя, Макс остановился, заинтригованный. Обернувшись, он обнаружил, что ее волнистые волосы разметались по плечам. Шорты открывали длинные стройные ноги. Одну щиколотку украшала серебряная цепочка, ногти были покрыты переливающимся розовым лаком.
Макс не знал, по какой причине, но ему понравилось сочетание силы и ранимости, которое он увидел в ее глазах прошлым вечером. Лили ясно дала ему понять, что не является легкодоступной женщиной. Похоже, она сожалела о своей связи с Тони. Хотя у него было множество предположений, он все же не знал наверняка, что именно побудило Лили порвать с его братом.
– Как я могу охарактеризовать Макса? Тони всегда называл его человеком из стали. – Она рассмеялась. – Да, он хорош собой, но начисто лишен обаяния. – Она вздохнула. – Возможно, это я так на него действую. В любом случае я не могу себе представить, как буду здесь жить. Как мой ребенок пачкает ковры, каждый из которых стоит в два раза дороже моей машины. Кстати, о моей машине. Ты бы посмеялась, увидев это старое корыто в гараже рядом с «феррари».
Внезапно Макс обнаружил, что улыбается. Скрестив руки на груди, он решил дослушать разговор до конца. Ему уже давно не было так весело.
– Его жена? Я даже не знаю, есть ли она у него. Этот дом такой огромный. Возможно, она прячется в другом крыле. А может, он держит ее прикованной к постели, и она всячески его ублажает по первому требованию, – усмехнулась молодая женщина. – Во всяком случае, кольца у него на пальце нет, да он и не производит впечатления мужчины, готового привязать себя к одной-единственной женщине. Разумеется, это не мое дело, – добавила она. – Я бы уехала на другой конец света, если бы не боялась оказаться совершенно одна в незнакомом месте, да еще с ребенком на руках.
В ее голосе слышалось отчаяние.
– Я знаю, что мне следовало бы относиться ко всему этому спокойнее. Наверное, виноваты гормоны. Да еще то, что произошло перед расставанием с Тони.
Интересно, что же все-таки произошло между Лили и его братом? – подумал Макс, решив выдать свое присутствие. Прокашлявшись, он открыл стеклянную дверь.
Вздрогнув от неожиданности, Лили обернулась.
– Мне пора. Пока, Ди. – Отключив соединение, Лили решительно подняла подбородок. – Я, э-э… вас не видела.
Он кивнул.
– Вам понравилась ваша комната?
– Она очень красивая, как и весь дом.
– Та его часть, которую вы видели, – уточнил Макс, вспомнив, что она сказала о его спальне.
Похоже, она поняла его намек и сейчас гадала, какую часть ее разговора он подслушал.
– Вчера для более тщательного осмотра дома было поздно, но я обязательно покажу его вам сегодня.
– О, вам не нужно так…
– Я настаиваю. Слухи о темнице сильно преувеличены, – пошутил Макс, и ее глаза расширились. Подавив смешок, он встретился с ней взглядом. – А как вам спалось? Постель удобная? – Вчера перед сном Макс думал о своей гостье, и это его беспокоило. Он спрашивал себя, как выглядела ее ночная рубашка, спала ли она когда-нибудь обнаженной.
– Спасибо, все было замечательно. – Лили прокашлялась. – Я думаю, нам с вами надо поговорить о том, как мне жить дальше.
– Я тоже так считаю. Если вечером вы не заняты, мы могли бы обсудить это за ужином.
В ее глазах промелькнуло удивление, но затем она небрежно пожала плечами.
– Я не занята.
– Хорошо, тогда буду ждать вас на террасе через час. – Он посмотрел на часы. – Надеюсь, к тому времени вы проголодаетесь.
– Как я должна быть одета к ужину?
Взгляд Макса скользнул по ее телу, и он в очередной раз спросил себя, что его так привлекало в этой женщине.
– Не имеет значения. Мы будем ужинать только вдвоем.
Несмотря на заверение Макса, что ужин пройдет в неформальной обстановке, Лили надела красивое льняное платье с завышенной талией и босоножки на каблуках. Она хотела чувствовать себя уверенной, когда скажет Максу о своем решении вернуться домой.
Спустившись вниз, она прошла по отделанному мрамором коридору в гостиную, которая выглядела так, словно сошла со страницы журнала по дизайну интерьера. Стеклянная дверь была открыта. Перед камином спиной к ней стоял Макс с бокалом красного вина в руке. При виде его широких плеч и мощного торса ее сердце пропустило удар, и ей пришлось сделать глубокий вдох. Должно быть, Макс его услышал, потому что сразу же обернулся. На нем были слаксы и белая рубашка с открытым воротом, контрастирующая с загорелой кожей. Подойдя к сервированному столику, он выдвинул для нее стул.
– Мой шеф-повар приготовил специально для вас апельсиновый сок.
– Замечательно.
Лили была приятно удивлена. Макс, не имевший собственных детей, знал, что беременным нельзя употреблять алкоголь.
– Сегодня он будет угощать нас одним из своих фирменных блюд. Уверен, оно вам понравится.
В гостиной появилась женщина в униформе.
– Вы приступаете к ужину, мистер де Лука? – спросила она.
– Да, спасибо, Ада, – ответил Макс. – Лили, это помощница моей экономки Миртл. Ада обычно работает с шести вечера до шести утра, поэтому если вам в это время что-то понадобится, можете спокойно обращаться к ней.
Личный шеф-повар, помощница экономки. Лили почувствовала себя здесь еще более неуютно.
– Рада с вами познакомиться, Ада.
– Взаимно, – с улыбкой ответила та и, обслужив их, удалилась.
Макс поднял свой бокал.
– Ваше здоровье.
Его взгляд упал на ее декольте. Лили кожей ощутила присутствие сильного сексуального мужчины. Прогнав от себя эту мысль, она глубоко вдохнула и улыбнулась.
– С вашей стороны было очень великодушно пригласить меня сюда, но я как следует все обдумала и решила вернуться в свою квартиру.
Макс покачал головой.
– Извините, но я не могу вам этого позволить.
Она прищурилась.
– Позволить?
– Я получил кое-какую информацию, которая не оставит вам выбора, но хотел сообщить ее после ужина. Подозреваю, вы чувствуете себя здесь не в своей тарелке и думаете, что лишнее волнение может негативно отразиться на ребенке.
Она кивнула.
– Да.
– Давайте поедим.
Его мягкий, вежливый тон благотворно подействовал на нее, и она, подцепив на вилку маленький кусочек говядины, отправила его себе в рот, затем еще один.
– О, вы были правы насчет повара. Очень вкусно.
– Скоро вы поймете, что я очень часто бываю прав, – сказал Макс. – Я еще в раннем возрасте научился не позволять эмоциям влиять на мои решения.
– Почему? – поинтересовалась она.
– Я был свидетелем того, как мой отец растратил половину своего состояния на ублажение любовницы.
В его голосе снова послышался цинизм, и Лили впервые поняла, чем он вызван.
– Полагаю, его любовница не была вашей матерью, – предположила она.
– Нет, она была матерью Тони.
– О… – Лили вспомнила, что Тони рассказывал ей о своей семье. – Но я думала, что родители Тони оба мертвы.
– Да, они погибли, катаясь на яхте.
Лили отложила вилку.
– Мне очень жаль.
Макс пожал плечами.
– Какая ирония! Яхта, на которой они плыли, называлась «Каприз Франко». Моего отца звали Франко. Он потратил большую часть своей жизни, гоняясь за тем, что в конце концов его погубило. За тем, чего я всегда избегал, но это уже другая тема. – Он сделал глоток вина. – Джим навел справки о человеке, который дал вам вчера свою визитку. Поверьте мне, он не подарок. Вернувшись в свою квартиру, вы сильно рискуете.
– Рискую? – удивилась она. – По-моему, вы преувеличиваете. Этот парень был немного заносчив, но ушел, когда я ему велела. Просто мне нужно проявить твердость…
– Лили, – перебил ее Макс спокойным тоном, и она насторожилась. – Он член местной преступной группировки. Чтобы вернуть долг, они не остановятся ни перед похищением ребенка, ни даже перед убийством.
Лили замерла. У нее пропал аппетит.
– О боже.
К горлу подступила тошнота, и она отвернулась. Ее охватил ужас. Как она сможет защитить своего ребенка?
Макс подошел к ней сзади, и она почувствовала его тепло.
– Если вы останетесь здесь, вам не придется беспокоиться. Пока вы находитесь под моей защитой, никто не осмелится вам навредить.
– Возможно, будет лучше, если я уеду из города. Мне не хочется расставаться с друзьями, но…
– Вы сейчас слишком уязвимы.
Повернувшись, она посмотрела на него.
– Что вы имеете в виду?
– Во-первых, вы уязвимы физически и не сможете себя защитить.
– Но если я уеду, мне не придется ни от кого защищаться.
Макс покачал головой.
– Они следят за каждым вашим шагом.
– О боже, я чувствую себя идиоткой, – произнесла Лили, с трудом сдерживая слезы. – Как я могла быть такой наивной?
– Вы остаетесь в моем доме, – подытожил он. – Можете обустроить детскую здесь. Я оплачу все расходы и распоряжусь сделать необходимые приготовления. Ваша жизнь будет такой же, как прежде.
– Как прежде. – Лили невесело рассмеялась. Вот только она уже не будет прежней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13