То, что Матиас много работает, ее не касается. Как и то, нашел он ей замену или нет. Он больше ей не начальник.
– Что вы здесь делаете? – произнесла она вместо приветствия и мысленно поздравила себя с тем, что ей удалось сохранить спокойствие. – То есть я знаю, для чего вы приехали в Хантерз-Лэндинг. Но почему вы здесь, в моем отеле?
Матиас поднял одно плечо, затем опустил и, войдя в комнату, сообщил ей:
– Я добрался сюда быстрее, чем ожидал. До встречи с уборщицей еще целый час, так что я решил заскочить к вам.
Кендалл подозрительно посмотрела на него: «заскакивать» к кому-либо без причины было совсем не в духе Матиаса. Должно быть, он наводил справки о ее местонахождении, потому что она не рассказывала ему о своей поездке. Не говоря уже о том, что их прощание было не из приятных. Они не общались с тех пор, как он выдворил ее из своего офиса, словно какую-то воровку. Раз он здесь, значит, ему что-то нужно.
– Чего вы хотите? – спросила она.
Посмотрев на Кендалл, Матиас задумался над тем, какой из множества ответов на этот вопрос дать. Он хотел многого. Заполучить контракт Перкинса. Добиться того, чтобы стоимость акций «Бартон лимитед» возросла в несколько раз. Стать миллиардером к сорока годам. Черт побери, он даже хотел мира во всем мире, поскольку в этом случае правительства будут лояльны к частному бизнесу. Ну хорошо, еще неплохо бы поскорее найти себе новую личную помощницу, поскольку ни одна из тех, которые приходили на собеседование, ему не подошла.
Но больше всего он хотел открыть глаза Кендалл на очевидные факты. Что случилось с практичной, здравомыслящей и предприимчивой женщиной, которую он знал? Глядя на Кендалл сейчас…
В действительности, глядя на Кендалл сейчас, Матиас не понимал, что она с собой сделала. Темно-пепельные волосы, которые она обычно собирала в узел, сейчас спадали ей на плечи блестящим каскадом. Они оказались длиннее, чем он думал. Ее очки тоже куда-то исчезли, и он с удивлением отметил, что без них ее глаза были огромными. И зелеными. Он никогда прежде не замечал, что у Кендалл зеленые глаза. Ясные глаза цвета бутылочного стекла.
– Чего вы хотите, мистер Бартон? – повторила она, вернув его мысли в нужное русло.
Хороший вопрос, подумал Матиас. Правда заключалась в том, что он точно не знал, для чего сюда приехал. Да, ему было по пути, но даже будь это не так, он бы преодолел лишнее расстояние, чтобы встретиться с Кендалл. Всю прошлую неделю он наводил справки о «недельных курсах повышения квалификации», на которые она собралась. Его человек в «Омни Тек» не смог почти ничего разузнать.
Это окончательно убедило Матиаса о том, что Де Галло задумал что-то недоброе. Если бы курсы действительно имели место, это было бы зафиксировано в документации «Омни Тек». К тому же Матиас узнал, что Кендалл была единственным новым сотрудником, которого Стивен Де Галло в последнее время взял на руководящую должность. Как он уже говорил Кендалл, этот человек не любил чужаков. В любом случае курсы повышения квалификации должны проводиться прямо на рабочем месте, а не в маленьком уютном отеле с видом на озеро Тахо.
– Я приехал, чтобы предложить вам занять ваше прежнее место, – ответил Матиас, удивив не только Кендалл, но и самого себя. Это совсем не входило в его планы. Он просто собирался….
Все же его предложение имело смысл. Ни одна из кандидаток, с которыми он беседовал, не могла сравниться с Кендалл. Матиас был уверен, что если сделает ей правильное предложение, она вернется. Каждый имеет свою цену, и Кендалл не исключение. Просто она чувствует себя недооцененной. Он никогда не говорил ей, как много она значит для «Бартон лимитед». Разумеется, он неоднократно повышал ей жалованье и предоставлял различные льготы, но любой хороший сотрудник нуждается в похвалах.
Матиас не понимал, почему раньше ему это не приходило в голову. Или, может, он действовал подсознательно, раз приехал сюда и предложил ей вернуться?
Скорее всего, именно так. Зачем еще ему могло понадобиться сюда приезжать?
Однако у Кендалл его предложение, кажется, не вызвало особого энтузиазма. Она молчала, с негодованием глядя на него.
– У меня есть работа, – наконец произнесла она. – И мне не терпится поскорее к ней приступить.
Матиас подошел к окну с видом на голубое озеро и темно-зеленые горы на противоположном берегу. День был ясным, и вода сверкала на солнце, подобно россыпи бриллиантов. Это место было так не похоже на мир из стекла и бетона, в котором он проводил большую часть своего времени. Но в подобных местах меньше всего хотелось думать о работе, и поэтому он считал путешествия пустой тратой времени.
Кендалл присоединилась к нему у окна, и он оказался не готов к той реакции, которую вызвала у него эта близость. Внезапно ему стало так хорошо и спокойно, как не было уже…
По меньшей мере две недели.
– Посмотрите на этот пейзаж, – банально начал он. – Таких не увидишь в городе. – Повернувшись лицом к Кендалл, он многозначительно добавил: – Где обычно проходят курсы повышения квалификации.
Кендалл устало вздохнула, но ничего не сказала в ответ на его ехидные слова.
– Теперь взгляните на эту комнату. – Он развел руки в стороны. – Разве стажерам полагаются такие шикарные номера?
Она снова вздохнула.
– Не забывайте, я новый вице-президент компании. Стивен просто хочет произвести на меня хорошее впечатление.
Матиас кивнул, затем подошел к столу, на котором стоял огромный букет цветов, достал из него конверт и начал вскрывать.
– Матиас, не надо… – пробормотала Кендалл.
Он резко остановился. За пять лет их совместной работы она ни разу не называла его по имени, а сейчас переступила эту черту без его разрешения.
Признаться, ему понравилось, как прозвучало его имя. Но еще больше ему понравилось то, как выглядела сейчас сама Кендалл. Ее щеки слегка порозовели от смущения, губы приоткрылись, словно она не знала, что сказать в свое оправдание. Как ни странно, Матиасу не были нужны ее извинения. Ему захотелось, чтобы она снова произнесла его имя, но в более интимной обстановке.
– Не надо, – повторила Кендалл, бросившись к столу. Ее рука потянулась к конверту, но Матиас уклонился, заставив ее подойти ближе. Ее рука застыла в воздухе, и на мгновение ему показалось, что она попытается отобрать у него письмо. Он уже представил себе, как их пальцы переплелись в борьбе… Очевидно, Кендалл тоже об этом подумала, потому что неохотно опустила руку, уступив ему.
Победа была незначительной, но Матиас честно ее заслужил. Открыв конверт, он достал оттуда карточку и прочитал надпись, сделанную четким мужским почерком. У него не возникло никаких сомнений относительно автора послания.
Покачав головой, Матиас озвучил его:
– «Кендалл, не могу дождаться, когда вы встанете за штурвал нашего отдела по связям с общественностью. Добро пожаловать на борт!» – Он посмотрел на Кендалл, но она отвернулась к стене.
Это было лучшее, что ему удалось сочинить?
Кендалл наконец взглянула на него своими проницательными зелеными глазами.
– А как вы бы поприветствовали новую сотрудницу?
– Я бы сказал ей «Можете приступать к работе», – ответил Матиас. – Сделал бы это при встрече, чтобы у нее не создалось впечатления, будто она важнее, чем есть на самом деле.
На щеках Кендалл вспыхнул румянец.
– Ну разумеется. – Она кивнула. – Потому что другие люди для вас ничего не значат. Вы считаете, что «Бартон лимитед» добилась таких высот исключительно благодаря вам. Вы не осознаете, скольким людям обязаны своим нынешним успехом. Вы равнодушны, невнимательны и…
Кендалл резко остановилась. Ее глаза расширились от ужаса. Вероятно, она осознала, какую черту только что перешагнула. Прищурившись, Матиас с удивлением наблюдал за ней. До сих пор Кендалл никогда не бросала ему вызов. Она всегда с уважением относилась к его решениям, даже если не была с ним согласна. Подобное дерзкое поведение совсем не в ее духе. Абсолютно неожиданно и…
Матиас остановился, потрясенный собственным открытием. Он перестал относиться к Кендалл как к сотруднице и начал воспринимать ее как личность.
– Вы правда так считаете? – спросил он.
Немного помедлив, Кендалл кивнула.
– Да, сэр. – Затем добавила более выразительным тоном: – Да, Матиас.
Она снова назвала его по имени. Его бросило в жар, но вовсе не из-за того, что он был возмущен подобной фамильярностью. Причину этого он решил выяснить позже, потому что сейчас ему необходимо достойно ответить на обвинения Кендалл. Но разве он мог это сделать, когда она стояла перед ним с горящими зелеными глазами и раскрасневшимися щеками?
– Неужели? – только и удалось вымолвить ему.
В течение нескольких секунд они молчали, пристально глядя друг на друга. Затем губы Кендалл изогнулись в едва заметной улыбке, значение которой мог понять лишь человек с таким богатым жизненным опытом, как у него.
Победа.
Кендалл Скарборо решила, что вышла победительницей из их противостояния. Если бы Матиас знал природу этого противостояния, возможно, он понял бы, что делать дальше.
Кендалл, похоже, не испытывала подобных проблем. Упершись руками в бока, она невозмутимо произнесла:
– Вы ведь не просто так сюда пришли, Матиас.
Матиас медлил с ответом, потому что впервые в жизни не знал, чего хочет. Смотреть на Кендалл, слушать, как она произносит его имя, думать о ней – все это выбивало его из колеи.
Не желая выглядеть полным идиотом, он засунул руку в карман брюк и достал оттуда маленький прибор под названием «Блэк Берри», купленный им в день ее увольнения. Матиас не помнил, как он называется, но это устройство было даже лучше, чем… Чем другая… вещь, которая фиксировала все его текущие дела и встречи до того момента, как он выкинул ее в окно.
Протянув его Кендалл, он сказал:
– Да. Вы знаете, как работает эта штуковина? Я продолжаю получать электронные письма от какого-то свергнутого нигерийского принца. Он хочет, чтобы я помог ему разморозить и вывести из страны часть его активов. Я готов это сделать, потому что он пообещал мне более чем щедрую долю в своем деле. Кроме того, та женщина по имени Трикси только что прибрела новую веб-камеру и хочет мне ее показать. Я подумываю вложить средства в развитие этой технологии.
Кендалл смотрела на него так, словно у него выросла вторая голова.
– Что? – произнес Матиас.
Она быстро пересекла комнату и, открыв дверь, указала на нее пальцем.
– Убирайтесь.
От удивления Матиас раскрыл рот.
– Вы не собираетесь мне помогать?
– Я больше не ваша помощница, Матиас.
Как будто ему было нужно об этом напоминать!
– Но…
– Немедленно убирайтесь, – повторила она.
Он недоверчиво покачал головой, но подчинился. Дверь захлопнулась за ним, едва он успел переступить через порог. Матиас повернулся и поднял руку, чтобы постучать, но передумал.
Лучше пока оставить все как есть, сказал он себе. Сперва он должен разобраться в сложившейся ситуации. Кендалл ошибалась, полагая, что в «Омни Тек» ей будет лучше. Ее место рядом с ним. Точнее, в «Бартон лимитед», быстро поправился он.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Кендалл прислонилась спиной к двери, захлопнувшейся за Матиасом, и сделала глубокий вдох.
Неужели она и вправду его выгнала? Она смотрела на прибор в руке бывшего босса, не веря, что после их перепалки он попросил ее запрограммировать эту маленькую штуковину, как если бы она все еще работала на него. Но удивительнее всего то, что Матиас беспрекословно подчинился ее приказу и ушел, даже не попрощавшись.
Она взяла ситуацию в свои руки и вышла из нее победительницей. Правда, во время их встречи у нее не раз возникало какое-то странное чувство.
Но что именно его вызвало? – спрашивала она себя. Несколько раз по ходу их спора Матиас смотрел на нее так, словно видел кого-то другого, кого не знал и с кем чувствовал себя не совсем комфортно. И ее собственная реакция тоже была странной. Внезапно она увидела в Матиасе Бартоне то, чего не замечала все пять лет. Точнее, запрещала себе замечать.
Но сейчас позволила.
В тот день, когда Матиас объявил о своей помолвке с Лорен Коновер, Кендалл испытала чувство, которое удивило ее. В тот день она осознала, что, возможно, ее интерес к Матиасу выходил за рамки чисто профессиональных отношений. Ведь всякий раз, когда в его жизни появлялась новая женщина, Кендалл испытывала разочарование.
Сначала она осуждала его за то, что он соглашается на брак по расчету. Затем злилась, что в связи со своей помолвкой он загрузил ее делами, не имевшими никакого отношения к ее работе. Фактически новость о предстоящей свадьбе вызвала у нее целую гамму чувств. Сначала непонимание, затем разочарование, гнев, депрессию…
Все же в конечном итоге Кендалл была вынуждена признать очевидное. Она действительно испытывала к своему боссу некоторые чувства. Привязанность. Преданность. Глубокую симпатию.
Это неожиданное открытие окончательно убедило ее в том, что пора уходить. Даже разрыв помолвки Матиаса и Лорен не ослабил ее решительности. Ей не следовало влюбляться в Матиаса, потому что его интерес к ней никогда не перешагнет границы профессионального.
Она правильно поступила, уйдя от него. Точнее, быстро поправилась Кендалл, из его компании. Оставалось надеяться лишь на то, что работа у Стивена Де Галло придется ей по душе.
Ничего себе охотничий домик, усмехнулся про себя Матиас, подъезжая к зданию, которое скорее напоминало небольшой отель, чем загородный дом. Если бы он не побывал здесь три месяца назад вместе со своим братом Люком, то подумал бы, что ошибся адресом. Заглушив мотор, Матиас выбрался из машины, взял с заднего сиденья кожаную сумку и направился ко входу в дом, где его поджидала уборщица, миловидная блондинка в строгой униформе.
– Полагаю, вы Мэри? – спросил он, приветливо улыбаясь. – Извините за опоздание.
Девушка смущенно кивнула.
– Да, я уборщица. – Она протянула ему ключ на цепочке. – Когда будете уезжать, оставьте его на кухонном столе. Я пополнила запасы продуктов, но если вам захочется чего-нибудь особенного, на холодильнике лежат меню здешних ресторанов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13