Мысли текли параллельно словам и совершенно не влияли на убедительность его рассказа о своем «чудо-выздоровлении».
Ник взглянул на Кэтрин. Верит ли она в то, что он говорит? А если она искусно притворяется? Он почувствовал легкое раздражение. Неопределенность в их отношениях его нервировала. Когда Ник это осознал, раздражение усилилось.
Он в очередной раз получил подтверждение того, что увлекся Кэтрин сильнее, чем следовало бы, сильнее, чем он обычно себе позволял. Никогда прежде сложностей с женщинами у Ханта не возникало, поскольку он умело маневрировал.
– Бульон будешь? – буркнул Хант.
Она кивнула, и он отправился в кухню.
Перемена в его настроении от Кэтрин не укрылась. Она решила ни о чем его не спрашивать, а просто посмотреть, что будет дальше.
А дальше Ник принес им по кружке горячего бульона с хлебом, включил телевизор, и они в полной тишине прослушали блок новостей. Им было нечего сказать друг другу, и напряжение возрастало с каждой минутой.
– Ник, почему бы тебе не отдать Хьюджа в специальную школу для собак? Он совсем тебя не слушает!
Хант оценил ее попытку разрядить обстановку, но вместо того чтобы расслабиться, набычился.
– Спасибо за совет! Без тебя я бы совсем пропал, – бросил он с вызовом в голосе.
Кэтрин предприняла еще одну попытку разрядить грозовую атмосферу:
– Ты меня не понял. Я просто удивлена, почему ты до сих пор этого не сделал.
Ник молчал. Сидел, тупо уставясь в экран телевизора. Кэтрин встала с дивана и направилась к двери, ведущей во двор.
– Хьюдж, ко мне! – позвала она собаку. Через несколько мгновений в дверном проеме показалась чумазая морда Хьюджа.
– Хьюдж, мыться! – Кэтрин взяла собаку за ошейник, и они ушли.
Ник молча следил за происходящим, но потом не выдержал и пошел за ними.
Он был немало удивлен повиновением своего питомца. Что это с псом? Неужели ей удастся еще и искупать его?
Пес вел себя примерно. Сразу залез в ванну и спокойно стоял все время, пока Кэтрин его мыла. Ник в это время оставался безмолвным зрителем, но зато, когда Хьюдж, чистый и ароматный, выскочил из ванны, он разразился бурными аплодисментами.
Ну разве можно на нее сердиться? Конечно нет. Ник винил во всем самого себя. Нелюбезный он какой-то сегодня с ней!
– Ник, у тебя замечательный пес! – сказала Кэтрин, довольная произведенным фурором. – Если не возражаешь, я с превеликим удовольствием возьмусь за его воспитание… за умеренную плату.
Ник смотрел на Кэтрин, и в его взгляде она без труда прочла: «Я тебя хочу». Он взял полотенце, подошел к Кэтрин и вытер ей руки.
А одежду тебе придется опять сменить. Ты вся промокла. – Хант начал стаскивать с нее футболку.
Она не сопротивлялась. Спустя минуту она стояла перед ним лишь в джинсах и лифчике.
– Чтобы ты не чувствовала себя стесненной, я тоже снимаю с себя рубашку. – Он не спеша начал расстегивать пуговицу за пуговицей.
Кэтрин смотрела на него словно завороженная. Неприятные мысли в один миг улетучились, стало казаться, будто во всем мире они одни.
Он и она… Мужчина и женщина, которых непреодолимо влечет друг к другу.
Ник снял с себя рубашку и швырнул ее на пол. Его руки легли на ее обнаженные плечи.
Они были теплыми и нежными, таким же был и взгляд, каким Хант смотрел на Кэтрин.
И вот они уже чувствуют дыхание друг друга. Обоим хочется страстного поцелуя, но они не спешат, наслаждаясь предвкушением чего-то необыкновенного.
И это происходит!..
Когда Ник поцеловал Кэтрин, ей померещилось, будто земля уходит из-под ног. И сразу сердце неистово заколотилось, застучало в висках, и она задержала дыхание.
И вдруг раздался телефонный звонок. Резкий звук прорезал тишину, словно будильник, прервавший их сладкий сон.
Ник не хотел брать трубку, но Кэтрин настояла:
– Подойди к телефону, я подожду тебя. Хант не без сожаления пошел в гостиную.
И каково же было его разочарование, когда оказалось, что ошиблись номером.
Просто не туда попали, дьявол их побери!
Ник вернулся в ванную, а на Кэтрин уже была надета футболка. Несмотря на неистовое желание, накатившее на нее, ей хватило времени образумиться. Она стояла перед зеркалом, проводя щеткой по волосам, и не обернулась, когда он окликнул ее:
– Кэтрин?
Она взглянула на его отражение в зеркале и тихо произнесла:
– Ник, не подумай, будто я избегаю тебя. И голову я тебе не морочу…
– Именно это ты и делаешь! С начала нашего знакомства! – Хант дал волю накопившемуся раздражению.
– Я чувствую себя почему-то скованной, – сказала тихо Кэтрин.
– Не влечет тебя ко мне, вот и все! – возразил Ник.
– Нет, ты не прав! Я хочу тебя. Да и ты давно уже понял, что меня тянет к тебе. Но это не суть важно… Я не могу. – Что еще можно сказать в свое оправдание, она не знала.
Какое-то время Ник пристально смотрел на Кэтрин, ожидая продолжения. А когда понял, что Кэтрин сказала все, что хотела, спокойным и ровным голосом проговорил:
– Все предельно ясно! Тебя ко мне тянет, ты меня хочешь, но слегка нервничаешь при мысли о близости со мной.
Сарказм, прозвучавший в его голосе, ранил Кэтрин. Но она не стала винить Ника. Он прав: ее доводы больше похожи на нелепые отговорки, а правду сказать она не может. Кэтрин молчала, понимая, что сказать ей нечего.
Ник вышел из ванной, закрыв за собой дверь. Через минуту он появился с ее мокрой одеждой.
– Твои джинсы и свитер не успели высохнуть, но тебе в своей одежде будет комфортнее, чем в моей, которая, кстати, тебя сильно толстит, – бросил он, захлопывая дверь.
– Грубиян и хам! – крикнула ему вдогонку Кэтрин.
Он и сам не понял, как у него язык повернулся сказать такое женщине. Но уж очень ему захотелось уколоть ее, рассчитаться за то, что он сейчас чувствует. Его раззадорили, а потом оставили с носом и, похоже, считают полным дураком, раз думают, будто он спокойно проглотит ту лапшу, которую вешают ему на уши.
Кэтрин выбежала из его дома через минуту. Чувствовала она себя прескверно. И опять, как в прошлый раз, она корила себя за то, что пришла к Нику в дом.
На улице было прохладно, мокрая одежда не грела. Все было против нее, даже такси она нашла далеко не сразу. В общем, когда она наконец приехала домой, то испытала неописуемую радость.
Едва открыв дверь, она начала снимать с себя одежду. Больше всего на свете ей хотелось смыть с себя неприятный осадок вечера.
Стоя под теплым душем, Кэтрин задавала себе бесконечные вопросы и пыталась на них ответить.
Что случилось? Когда она ехала к Ханту, то совершенно не собиралась заниматься с ним сексом.
А все почти так и получилось!
Кэтрин не переставала повторять себе, что просто проявила заботу о ближнем, с которым вместе работает.
Она взяла гель для душа и стала тереть мочалкой живот.
Я не собиралась вступать с ним в интимные отношения – думала она – и не вступила. Но еще бы немного – и… И почему он так разозлился? Ответ лежал на поверхности, но Кэтрин он не устраивал. Чувствуя, как вода ласкает ее тело, она вспомнила руки Ника, его мускулистый торс. Ей захотелось прижаться к нему, ласкать его сильное тело. Ник тоже ее хотел, Кэтрин не сомневалась в этом.
Может, я перестаралась, когда вот так сгоряча уехала? Не успела Кэтрин подумать об этом, как сразу отмела эту мысль. Если бы я поступила иначе, то просто не заслуживала бы уважения. Но, с другой стороны, кто знает, что у Ника на уме?
Кэтрин выключила воду, завернулась в большое банное полотенце и поплелась в спальню. Она была так измучена, что сразу бросилась на кровать.
Хотела было сделать в дневнике новые записи, но передумала. В теперешнем ее состоянии вряд ли можно красиво мечтать, а иначе смысла не имеет. Она вернулась к мыслям о Нике и сегодняшнем вечере.
Кэтрин смирилась с мыслью о том, что любовь ей противопоказана, но согласиться с тем, что два страстно жаждущих друг друга человека не могут соединиться и получить удовольствие от хорошего секса, она не могла.
А собственно, кто в этом виноват? Прежде всего, сама… Да! Но ведь что-то ее остановило? Откинувшись на подушки, она задумалась.
Да, здорово… Сначала у меня и в мыслях ничего такого не было: бульон, милосердие, взрослые люди, а теперь недовольна. Секса, видите ли, не получилось с мужчиной, который мне интересен. Да, логика у меня что надо! Все, пора с этим завязывать, а то ко всем моим бедам прибавится еще и невроз, а там и до психушки Недалеко.
Кэтрин заставила себя встать и ногами начала искать тапочки, которые, видимо, забились под кровать. Одну она нащупала без труда, но вторая никак не находилась.
Она присела на корточки и приподняла плед. Вторая сразу нашлась. Она лежала рядом с серебристой туфелькой. А где другая? Кэтрин огляделась.
Где вторая туфля?
Сердце у нее тревожно забилось. Опять вернулось ощущение присутствия Ника.
Кэтрин сразу же подумала о дневнике. Она ринулась к комоду, выдвинула ящик с нижним бельем и достала свою тетрадь. Что-то не так в ее комнате сегодня, и белье лежит не в том порядке, какой она любит…
Кэтрин уже не сомневалась в верности своего первого впечатления. Она снова забралась на кровать и дрожащими руками начала листать дневник.
Не вполне понимая, что ищет, она продолжала скрупулезно перелистывать страницу за страницей. При этом она твердила одну и ту же фразу: «Туфля не могла сама по себе уйти, не могла…».
Взгляд ее скользил по строчкам знакомого текста. На секунду она отложила тетрадь, чтобы сесть поудобнее. Потом Кэтрин положила ее себе на колени и уткнулась в нее лицом.
Ник… Кэтрин сразу почувствовала его запах. Я схожу с ума! Она тряхнула головой, надеясь избавиться от наваждения.
Куда запропастилась туфля? Она глубоко вздохнула. Куда? Нет, так нельзя, вещи так просто не исчезают… У Кэтрин все всегда лежит на своем месте.
Она водила пальцем по строчкам, не переставая размышлять о многом, в частности и об исчезнувшей туфельке.
«Граф повернул ее лицом к себе. И в который раз восхитился ее красотой. Всю ночь он дарил ей свою любовь, но желание вспыхнуло в нем с новой силой.
Он сжал в ладонях ее лицо, поцеловал в губы, и они раскрылись навстречу ему.
Возьми меня! – услышал он безмолвный крик. Граф накрыл ладонями ее грудь.
Она закрыла глаза, застонала…
– О граф!..
Его длинные уверенные пальцы скользнули под лиф и потянули платье вниз. С легким шуршанием оно спало с прекрасного тела. Она стояла перед ним обнаженная.
Грудь, высокая и полная, вздымалась при каждом вздохе. Она уже ощущала пульсацию в сосках. Напряженные, они напоминали пару розовых бутонов.
Граф почувствовал приятную тяжесть в паху…»
В этом месте палец Кэтрин остановился. Она проглотила ком в горле, ей стало трудно дышать.
У нее под пальцем лежал черный волос, на ощупь словно шелковистая нить…
Так вот кто здесь побывал?! У Кэтрин не осталось никаких сомнений. Ник Хант… Это его волос.
5
Было прохладно. Дул ветер. Но иногда солнце все-таки выходило из-за туч на короткое время.
Они сидели на скамейке в городском парке.
– По-моему, твой план оказался чересчур мудреным… – Его хриплый голос осекся, и он замолчал, так как ее красивый ярко накрашенный рот искривился.
Она всегда так делала, когда ей что-то не нравилось. А эта тема ее раздражала. Через пару дней им предстоит переправить каталог с датами и объемами поставок оружия в вечно недоедающие и постоянно враждующие страны третьего мира.
И тогда они обретут наконец спокойную жизнь!
Рядом с ним лежала стопка газет. Он взял одну, мазнул взглядом по первой полосе, а затем, раскрыв раздел с частной рекламой, углубился в чтение. Частные объявления, светская хроника и реклама… Не отрываясь от газеты, он бросил своей любовнице:
– Свести вместе Ника Ханта и Кэтрин Робинсон было твоей идеей. Пару дней назад ты за нее горой стояла.
– А ты говорил, что она референт обыкновенный, мелкая сошка, – отбила она пас и тоже взяла в руки газету из стопки и, как и он, открыла ее на одной из последних полос, отведенных под рекламу.
Он искоса посмотрел на нее.
Ухоженная, длинноногая, она напоминала ему очень дорогую породистую кобылу. Именно на такую лошадку всегда надо ставить! С ней не проиграешь!
Как и все породистые лошади, она нуждалась в правильном и тщательном уходе. Он ее любил, но в последнее время начал подозревать, что она ведет с ним двойную игру.
Возможно, она сейчас просто использует его в своих целях. И это будет продолжаться до тех пор, пока она не получит того, чего хочет. А потом возьмет и убежит куда-нибудь с другим. Он не знал с кем. Может быть, со своим мужем.
– Прекрати на меня пялиться, – одернула она его. – Здесь есть кое-что другое, на что тебе не мешало бы обратить внимание. Взгляни-ка… – Она отложила газету и достала из кармана пиджака какие-то фотографии. – Вот что я раздобыла.
Он посмотрел на снимки и удивленно пожал плечами.
– И что здесь для нас нового? Мы и так знаем, что отношения у Кэтрин с Хантом довольно горячие, что, впрочем, предполагалось с самого начала.
– Но дело в том, что Кэтрин ее ненастоящее имя. – Она внимательно посмотрела на любовника. – Вот такая история… Я думала, она проходила проверку в департаменте…
– Когда ее дневник попал к нам в поле зрения, мы ее проверили и ничего необычного не обнаружили. – Он продолжал рассматривать фотографии. В одной пачке были ресторанные снимки, в другой – у дома Ника. – Вот и Кэтрин с огромным псом…
– Это его дом, – сказала она. – Обрати внимание на охранную систему, установленную в нем.
– Замечательно! – сказал он, осененный идеей. – Вот на этой фотографии отлично просматривается планировка дома и охранные устройства. – Он с довольным видом покосился на свою любовницу. – Если потребуется, сумеем без особых трудностей проникнуть к нему в дом.
– Либо пошлем на это дело кого-то другого, – добавила она.
– Нет, так мы делать не будем. Не следует посвящать еще кого-то в наши планы. В этом деле лучше никому не доверять и ни о чем не распространяться. – В его словах, бесспорно, был здравый смысл, и она не могла с ним не согласиться. – Ты что-либо разузнала о том, кто эта Кэтрин Робинсон на самом деле?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17