— Ну так поезжайте, — тоненько отозвалась Джессика и дернула плечом.Джастин нажал на газ, надеясь, что уже через несколько минут все образуется. Но он не мог заставить себя не поглядывать то и дело на спутницу. Та наконец откинулась на спинку сиденья, но смотрела прямо перед собой, и лицо у нее было напряженнее. Оба молчали.И зачем я ее обидел, все больше жалея о содеянном, думал Джастин. Ну да, это неопытная девочка, и что с того? Ее и без того, должно быть, подкалывают все, кому не лень. Что она сделала дурного? Сам виноват — бросил фотографии на сиденье вместо того, чтобы положить в сумку или в карман. Вполне логичный для детектива поступок: попав в новое место, осмотреться. Наверное, Джессика просто взглянула, что это лежит в конверте, а когда увидела, что снимки имеют отношение к ее расследованию, не смогла удержаться. Она ведь так мило объяснила свое поведение и, наверное, хотела поделиться с ним соображениями по поводу дела. Как-никак она все-таки сыщик, и ей в голову могли прийти толковые мысли. Не стоило ее так грубо обрывать.Кроме того, не далее как четверть часа назад, прячась от тетушки Агаты, Джастин строил в отношении этой девушки вполне определенные планы. Она красивая и глупенькая, из нее получится отличная жена… для фиктивного брака. Не стоит отвергать ни один вариант, если не имеешь лучшего, — жизнь давно научила Джастина этому правилу. Ведь ему нужны пять тысяч фунтов, и куда больше, чем австралийским коала!— Мисс Спайк… Джессика… — негромко начал он, вполоборота поворачиваясь к ней, но не выпуская из поля зрения ситуацию на проезжей части.Джастин говорил негромко и доверительно — так, как всегда обращался к женщинам, когда был заинтересован в них. И Джессика не стала исключением. Словно нехотя она бросила на него косой взгляд.— Что, мистер… Хайбридж?— Извините меня, — от всей души произнес Джастин. — Я не хотел вас обидеть. На самом деле мне очень интересно ваше мнение о «Хрустальном башмачке».— Я… я не обиделась.— Нет, вы обиделись и были совершенно правы.Она неопределенно хмыкнула. Но Джастин не собирался довольствоваться таким ответом.— Я повел себя не по-джентльменски, — продолжал исповедоваться он, не забывая при этом поглядывать на дорогу. — Да что там не по-джентельменски, по-хамски! Вот что, мисс Спайк… я готов заплатить за грубость. Позвольте мне сводить вас в ресторан. Это будет своего рода…— Моральная компенсация? — Джессика улыбнулась уголками губ.Уже успех!— Назовите это, как хотите. Просто мне хочется доставить вам хоть маленькое удовольствие — после того, как я причинил вам небольшую неприятность.Отлично, с облегчением подумал Джастин, увидев, как заблестели ее глаза. Клюет!Но мисс Спайк оказалась не так проста, как он рассчитывал. Она заговорщицки подмигнула.— Ну, если так, пожалуй, я согласна. Только… с одним условием, мистер Хайбридж. Одна мелочь — и считайте, что вы прощены.Он вопросительно поднял брови: что, крошка предпочитает французскую кухню? Или китайскую? Или хочет порцию ванильного мороженого?— Вы расскажете мне об этих башмачках, — легко продолжила Джессика. — Все, что знаете. А судя по всему, вы знаете не так уж мало, но почему-то не желаете делиться сведениями. У вас собственные планы на сей счет?Ну и ну, подумал Джастин, невольно расплываясь в улыбке. Что там сказал Энтони? «Этот сыщик тебе еще покажет…»— Хорошо, договорились. А какую кухню вы предпочитаете? И какое время вас устроит? Может, сегодняшний вечер?— Пусть будет сегодняшний вечер. И у меня нет особых предпочтений. — Джессика повела плечом. — Выберите ресторан сами. Для мне куда важнее… предстоящий разговор.— Тогда это будет французская кухня, — отозвался Джастин, стараясь не показывать удивления. К таким девушкам он не привык. — Согласны, Джессика? Кстати, не возражаете, если я буду звать вас Джессикой? Мисс Спайк — слишком официально, а нам целых две недели предстоит работать вместе, единой командой…— Тогда давайте пожмем друг другу руки, — неожиданно предложила она. — В знак примирения.Сказала — и покраснела. Что за странная идея? Или ей просто хочется прикоснуться к этому человеку, найдя благовидный предлог?Джастин, продолжая одной рукой удерживать руль, протянул ей ладонь. Широкую, смуглую, с красивыми длинными пальцами. Едва пальцы их соприкоснулись, по телу Джессики пробежала волна жара. Как будто проскочила электрическая искра. А что, если эта сильная, горячая рука скользнет выше, до локтя, погладит плечо… Отогнет ворот белой блузки…Джессика поспешно прервала рукопожатие. Джастин быстро взглянул на нее и понимающе улыбнулся. Черты его лица при этом, как ни странно, не утратили своей мужественности. Да что такое со мной творится! — потрясенно думала девушка. Откуда это внезапное желание узнать: гладкая ли у него щека или чуть колючая после утреннего бритья?..— Мир?— Мир, — слегка злясь на себя, ответила девушка и вдруг вспомнила нечто забавное. Будет чем поддеть самоуверенного Хайбриджа и заодно обуздать свое расшалившееся воображение!Ехидно улыбаясь, Джессика вытащила из нагрудного кармана блузки сложенную бумажку.— А это я нашла на сиденье. Кто-то, должно быть, бросил в открытое окно. Честное слово, я не хотела читать, просто записка лежала текстом вверх. Это вам адресовано, мистер Хайбридж… То есть Джастин, раз уж мы решили подружиться.Джастин одной рукой развернул листок и нахмурился. Он сразу узнал размашистый кривой почерк. Мистер Хайбридж, вы видели меня не в лучший день моей жизни. Я про мою хулиганскую выходку в магазине. Но мне и впрямь надо с вами поговорить. Давайте встретимся в ресторане. Айне. Джессика смотрела на него со скептической усмешкой.— Видите, не я одна претендую на ужин с вами. Вы часто встречаетесь с женщинами, которые хулиганят в магазинах?— Простите, но моя личная жизнь касается только меня, — не слишком учтиво отозвался Джастин. Айне со своими признаниями подвернулась очень не вовремя! Тетя Агата и та была бы уместнее.— Ах, так это ваша личная жизнь? — иронически протянула Джессика. — Тогда извините. Больше — ни слова.Она подавила смешок. Непонятно, нравится ли ей Джастин, но то, что он забавлял ее, уж точно. И возможно, из общения с ним можно извлечь кое-какую профессиональную пользу. Плюс французская кухня… Джессика нечасто бывала в дорогих ресторанах. Если выпал такой шанс, почему бы им не воспользоваться?Жизнь уже не казалась ей скучной, как это было сегодня поутру. Даже если фотограф ничего не знает о самом деле, по нему сразу видно, что он что-то скрывает. А это так интересно — раскрыть чью-то тайну! Какой детектив от этого откажется? 3 Это случилось на четвертый день совместной работы.Джессика сидела на корточках, стараясь спрятаться за чахлым кустом в одном из самых трущобных районов Ист-Энда, Уайт-Чепел. Это был, если можно так выразиться, местный культурный центр с жалким парком и большим числом подозрительных заведений. Девушка старательно навела объектив и сделала снимок — Джастин Хайбридж, выходящий из секс-шопа. Причем уже третьего по счету за последние два часа. И в каждом из этих заведений он задерживался достаточно, чтобы стало ясно: он не просто ошибся адресом.Обитатели парка, бездомные оборванцы, с наступлением вечера не потеряли активности. За спиной девушки послышались хрипловатые вскрики, женский приглушенный вопль. Но она не обращала внимания, понимая, что ночная жизнь Ист-Энда идет своим чередом. Голова Джессики была занята совсем иными мыслями. Статья в дамском журнале: «Великолепный мистер Хайбридж и его личная жизнь». За такой «компромат» на любимца женщин любой репортер отдаст состояние! Читатели, и в особенности читательницы, заслуживают знать правду об этом человеке. Такой надменный чистюля, мечта киноактрис — и уэст-эндские секс-шопы! Как вам это понравится? Развеять миф — долг детектива, даже если главный герой этого мифа вам глубоко… симпатичен.Но каким же нужно быть лицемером, мысленно возмущалась Джессика, нажимая на кнопку перемотки пленки. Днем строить из себя принца, а по ночам покупает всякую гадость в подобных заведениях! Она не сводила глаз с Джа-стина. Тот постоял под фонарем, словно размышляя, куда теперь податься. Не удивлюсь, если он ищет женщину на ночь, с раздражением подумала Джессика. Теперь она убеждала себя, что сразу заметила сексуальную озабоченность своего спутника. Еще тогда, в ресторане, он очень странно на нее поглядывал. Нужно радоваться, что она избежала домогательств столь развратного человека! Она правильно сделала, что не допустила фамильярности в их отношениях.Но Джастин сейчас, как назло, выглядел на редкость привлекательно в светлых джинсах и в белой футболке с забавной мордочкой. Он же такой красивый, почему же у него нет подруги? Зачем мужчине в расцвете лет тратить время на секс-шопы? Джессика всегда считала их посещают лишь неудачники в любви. Кому придет в голову смотреть порнофильм, если можно просто пойти на свидание к любимой? Завести семью с красивой и доброй женщиной, обрести не только телесную, но и душевную близость… Неужели Джастин, красавчик-сердцеед Джастин, настолько развращен, что нормальная любовь не влечет его?Неожиданно Джессика почувствовала жалость к нему. Как же так получилось? Должно быть, этот мужчина страшно одинок и неприкаян, если пускается в такие крайности. Может быть, прежде чем обнародовать свое открытие, нужно с ним поговорить, попробовать понять причины его поведения? Девушка честолюбиво подумала, что, возможно, ей удастся наставить несчастного на путь праведный. Если человека пристыдить, это поможет ему изменить свою жизнь, спастись о пагубных наклонностей. А Джастин так нуждается в спасении!Наверное, одиночество для мужчин болезненнее, чем для женщин. Джессика всю жизнь была одинока и иногда просыпалась в поту после таких сновидений, что стыдно было за себя. Но, обладая сдержанным темпераментом, она относила все на счет разыгравшихся гормонов. А Джастин производил впечатление натуры страстной. Так что, возможно, вынужденное одиночество не вина его, а беда. Если явить ему дружеское участие и понимание, он одумается и изменит свою жизнь. И помочь ему в этом может, например, спорт или работа на свежем воздухе. А потом, со временем, у него непременно сложится личная жизнь…Занятая подобными размышлениями Джессика отвлеклась и на миг потеряла его из виду. Когда она вновь сосредоточилась и взглянула на освещенную улицу, Джастина уже не было видно.Девушка вскочила, досадуя на свою рассеянность. Как она могла его упустить? Где его теперь искать? Ну да ладно, сказала себе Джессика, хватит преследовать беднягу Джастина. Она сюда пришла не за этим. Ее привела в отвратительный район работа над делом, и надо постараться закончить намеченное на сегодня раньше, чем совершенно стемнеет. Уайт-Чепел не самое лучшее место для ночных прогулок одинокой девушки, даже если она — детектив.Джессика вышла из тенистого парка на свет фонарей и огляделась. Где она еще не успела побывать? В магазинчике, откуда недавно вышел Джастин?Жар снова залил ее лицо. Джастин казался таким мужественным, сильным, интересным! При одной мысли о его черных глазах Джессика задышала чаще. Неудивительно, что женщины льнут к нему. Неожиданно ей показалось нечестным, что он укрощает свое вожделение столь неправильным способом. Лучше бы посмотрел вокруг! Неужели он вовсе не замечает женщин? Вот, например, она, Джесси, последние три дня только и думает о нем. Вчера он ей даже снился. Впрочем, об этом лучше не думать — подобные мысли недостойны хорошо воспитанной девушки. А Джессика была очень хорошо воспитана. Кроме того, она не желала, чтобы какой-то мужчина занимал большое место в ее жизни. Хватит ей отцовского гнета. Она не собиралась уступать соблазну стать «слабой женщиной, нуждающейся в защите» наподобие своей сестры и своей матери…В этот самый миг на плечо ее легла тяжелая рука.— Мисс Спайк! Что вы здесь делаете?О Боже, это был Джастин. Он стоял позади нее — массивная светлая фигура в темноте. От неожиданности Джессика не нашлась с ответом. Сердце ее колотилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. — Я … Как она могла поступить так глупо? Детектив называется — выскочить из укрытия прямо на виду у того, за кем следит! А вдруг он видел еще что-нибудь? Например, как она снимала?Джессика инстинктивно прижала к груди тяжелую сумку. Не хватало только, чтобы Джастин узнал о ее содержимом! Девушка заходила с расспросами почти в каждый секс-шоп на этой улице и, чтобы не вызывать подозрений, покупала там какую-нибудь мелочь. Она, конечно, старалась выбирать наиболее невинные вещички, но… Но, испугавшись, что запах ароматического масла может достичь обоняния Джастина, поспешно поставила сумку на асфальт и даже слегка отпихнула от себя ногой.Джастин до сих пор не убрал руку с ее плеча, и от его пальцев по телу Джессики разливалось странное тепло. Наверное, он очень сильный, невольно подумалось ей. Как было бы приятно обхватить его за шею и прижаться покрепче. Он наверняка мог бы без труда подхватить ее и понести…Девушка помотала головой, избавляясь от дурманящих мыслей. Не иначе как все эти магазины, прямо-таки пропитанные запахом секса, навеяли такое настроение!— Отпустите меня.Она дернула плечом, желая, чтобы голос ее звучал сурово. Но получилось не слишком убедительно, потому что Джастин и не подумал убрать руку.— Сначала скажите мне, Джессика, что вы здесь делаете.Он сказал это так, что девушка почувствовала желание оправдаться. Схожее воздействие на нее оказывал отец. Почему она всегда находится в позиции виноватой? Джессика разозлилась на себя. Она не позволит чужому человеку управлять собой! Она — совершеннолетняя, ходит, где хочет, и никто ей не указ!— Что вам за дело, мистер Хайбридж?— Мы же договорились, что я — Джастин.— Хорошо, Джастин. Это ничего не меняет! Я сама выбираю, где мне проводить вечера.— Уайт-Чепел не место для прогулок молодой девушки, — назидательно изрек он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18