Но тут во время его речи
случилось самое замечательное. Он как раз дошел до середины, рассказывал
про себя, какой он замечательный парень, какой ловкач, и вдруг Эдди
Марсалла - он сидел как раз передо мной - пукнул на всю капеллу. Конечно,
это ужасно, очень невежливо, в церкви, при всех, но очень уж смешно вышло.
Молодец Марсалла! Чуть крышу не сорвал. Никто вслух не рассмеялся, а этот
Оссенбергер сделал вид, что ничего не слышал, но старик Термер, наш
директор, сидел рядом с ним на кафедре, и сразу было видно, что он-то
хорошо слыхал. Ух, и разозлился он Ничего нам не сказал, но вечером собрал
всех на дополнительные занятия и произнес речь. Он сказал, что ученик,
который так нарушил порядок во время службы, недостоин находится в стенах
школы. Мы пробовали заставить нашего Марсаллу дать еще один залп во время
речи старика Термера, но он был не в настроении. Так вот, я жил в корпусе
имени этого Оссенбергера, в новом общежитии.
Приятно было от старика Спенсера попасть к себе в комнату, тем более
что все были на футболе, а батареи в виде исключения хорошо грелись. Даже
стало как-то уютно. Я снял куртку, галстук, расстегнул воротник рубашки, а
потом надел красную шапку, которую утром купил в Нью-Йорке. Это была
охотничья шапка с оченьочень длинным козырьком. Я ее увидел в окне
спортивного магазина, когда мы вышли из метро, где я потерял эти чертовы
рапиры. Заплатил всего доллар. Я ее надевал задом наперед - глупо,
конечно, но мне так нравилось. Потом я взял книгу, которую читал, и сел в
кресло. В комнате было два кресла. Одно - мое, другое - соседа, Уорда
Стрэдлейтера. Ручки у кресел были совсем поломаны, потому что вечно на них
кто-нибудь садился, но сами кресла были довольно удобные.
Читал я ту книжку, которую мне дали в библиотеке по ошибке. Я только
дома заметил, что мне дали не ту книгу. Они мне дали"В дебрях Африки"
Исака Дайнсена. Я думал, дрянь, а оказалось интересно. Хорошая книга.
Вообще я очень не образованный, но читаю много. Мой любимый писатель -
Д.Б., мой брат, а на втором месте - Ринг Ларднер. В день рождения брат мне
подарил книжку Ринга Ларднера - это было еще перед поступлением в Пэнси. В
книжке были пьесы - ужасно смешные, а потом рассказ про
полисмена-регулировщика, он влюбляется в одну очень хорошенькую девушку,
которая вечно нарушает правила движения. Но полисмен женат и конечно не
может жениться на девушке. А потом девушка гибнет, потому что она вечно
нарушает правила. Потрясающий рассказ. Вообще я больше всего люблю книжки,
в которых есть хоть что-нибудь смешное. Конечно, я читаю всякие
классические книги вроде "Возвращения на родину", и всякие книги про
войну, и детективы, но как-то они меня не очень увлекают. А увлекают меня
такие книжки, что как их дочитаешь до конца - так сразу подумаешь: хорошо
бы, если бы этот писатель стал твоим лучшим другом и чтоб с ним можно было
поговорить по телефону, когда захочется. Но это редко бывает. Я бы с
удовольствием позвонил этому Дайнсену, ну и, конечно, Рингу Ларднеру,
только Д.Б. сказал, что он уже умер. А вот, например, такая книжка, как
"Бремя страстей человеческих" Сомерсета Моэма, - совсем не то. Я ее прочел
прошлым летом. Книжка в общем ничего, но у меня нет никакого желания
звонить этому Сомерсету Моэму по телефону. Сам не знаю почему. Просто не
тот он человек, с которым хочется поговорить. Я бы скорее позвонил
покойному Томасу Харди. Мне нравится его Юстасия Вэй.
Значит, надел я свою новую шапку, уселся в кресло и стал читать "В
дебрях Африки". Один раз я ее уже прочел, но мне хотелось перечитать
некоторые места. Я успел прочитать всего страницы три, как вдруг кто-то
вышел из душевой. Я и не глядя понял, что это Роберт Экли - он жил в
соседней комнате. В нашем крыле на каждые две комнаты была общая душевая,
и этот Экли врывался ко мне раз восемьдесят в неделю. Кроме того, он один
из всего общежития не пошел на футбол. Он вооьбще никуда не ходил.
Странный был тип. Он был старшеклассник и проучился в Пэнси уже четыре
годы, но все его называли только по фамилии - Экли. Даже его сосед по
комнате, Херб Гейл, никогда не называл его "Боб" или хотя бы "Эк".
Наверно, и жена будет называть его "Экли" - если только он когда-нибудь
женится. Он был ужасно высокий - шесть футов четыре дюйма, страшно
сутулый, и зубы гнилые. Ни разу, пока мы жили рядом, я не видел, чтобы он
чистил зубы. Они были какие-то грязные, заплесневелые, а когда он в
столовой набивал рот картошкой или горохом, меня чуть не тошнило. И потом
- прыщи. Не только на лбу или там на подбородке, как у всех мальчишек, - у
него все лицо было прыщавое. Да и вообще он был противный. И какойто
подлый. По правде говоря, я не очень-то его любил.
Я чувствовал, что он стоит на пороге душевой, прямо за моим креслом,
и смотрит, здесь ли Стрэдлейтер. Он ненавидел Стрэдлейтера и никогда не
заходил к нам в комнату, если тот был дома. Вообще он почти всех
ненавидел.
Он вышел из душевой и подошел ко мне.
- Привет! - говорит. Он всегда говорил таким тоном, как будто ему до
смерти скучно или он до смерти устал. Он не хотел, чтобы я подумал, будто
он зашел ко мне в гости. Он делал вид, будто зашел нечаянно, черт его
дери.
- Привет! - говорю, но книгу не бросаю. Если при таком типе, как
Экли, бросить книгу, он тебя замучает. Он все равно тебя замучает, но не
сразу, если ты будешь читать.
Он стал бродить по комнате, медленно, как всегда, и трогать мои вещи
на столе и на тумбочке. Вечно он все вещи перетрогает, пересмотрит. До
чего же он мне действовал на нервы!
- Ну, как фехтованье? - говорит. Ему непременно хотелось помешать мне
читать, испортить все удовольствие. Плевать ему было на фехтованье. - Кто
победил - мы или не мы? - спрашивает.
- Никто не победил, - говорю, а сам не поднимаю головы.
- Что? - спросил он. Он всегда переспрашивал.
- Никто не победил. - Я покосился на него, посмотрел, что он там
крутит на моей тумбочке. Он рассматривал фотографию девчонки, с которой я
дружил в НьюЙорке, ее звали Салли Хейс. Он эту треклятую фотокарточку,
наверно, держал в руках, по крайней мере, пять тысяч раз. И ставил он ее
всегда не на то место. Нарочно - это сразу было видно.
- Никто не победил? - сказал он. - Как же так?
- Да я все это дурацкое снаряжение забыл в метро. - Голову я так и не
поднял.
- В метро? Что за черт! Потерял, что ли?
- Мы не на ту линию сели. Все время приходилось вскакивать и смотреть
на схему метро.
Он подошел, заслонил мне свет.
- Слушай, - говорю, - я из-за тебя уже двадцатый раз читаю одну и ту
же фразу.
Всякий, кроме Экли, понял бы намек. Только не он.
- А тебя не заставят платить? - спрашивает.
- Не знаю и знать не хочу. Может, ты сядешь, Экли, детка, а то ты мне
весь загородил.
Он ненавидел, когда я называл его "Экли, детка". А сам он вечно
говорил, что я еще маленький, потому что мне было шестнадцать, а ему уже
восемнадцать. Он бесился, когда я называл его "детка".
А он стал и стоит. Такой это был человек - ни за что не отойдет от
света, если его просят. Потом, конечно, отойдет, но если его попросить, он
н а р о ч н о не отойдет.
- Что ты читаешь? - спрашивает.
- Не видишь - книгу читаю.
Он перевернул книгу, посмотрел на заголовок.
- Хорошая? - спрашивает.
- Да, особенно э т а фраза, которую я все время читаю. - Я тоже
иногда могу быть довольно ядовитым, если я в настроении. Но до него не
дошло. Опять он стал ходить по комнате, опять стал цапать мои вещи и даже
вещи Стрэдлейтера. Наконец я бросил книгу на пол. Все равно при Экли
читать немыслимо. Просто невозможно.
Я развалился в кресле и стал смотреть, как Экли хозяйничает в моей
комнате. От поездки в Нью-Йорк я порядком устал, зевота напала. Но потом
начал валять дурака. Люблю иногда подурачится просто от скуки. Я повернул
шапку козырьком вперед и надвинул на самые глаза. Я так ничерта не мог
видеть.
- Увы, увы! Кажется, я слепну! - говорю я сиплым голосом. - О моя
дорогая матушка, как темно стало вокруг.
Да ты спятил, ей-богу! - говорит Экли.
- Матушка, родная, дай руку своему несчастному сыну! Почему ты не
подаешь мне руку помощи?
- Да перестань ты, балда!
Я стал шарить вокруг, как слепой, не вставая. И все время сипел:
- Матушка, матушка! Почему ты не подашь мне руку?
Конечно, я просто валял дурака. Мне от этого иногда бывает весело. А
кроме того, я знал, что Экли злится как черт. С ним я становлюсь настоящим
садистом. Злил его изо всех сил, нарочно злил. Но потом надоело. Я опять
надел шапку козырьком назад и развалился в кресле.
- Это чье? - спросил Экли. Он взял в руки наколенник моего соседа.
Этот проклятый Экли все хватал. Он что угодно мог схватить - шнурки от
ботинок, что угодно. Я ему сказал, что наколенник - Стрэдлейтера. Он его
сразу швырнул к Стрэдлейтеру на кровать; взял с тумбочки, а швырнул на
кровать.
Потом подошел, сел на ручку второго кресла. Никогда не сядет
по-человечески, обязательно на ручку.
- Где ты взял эту дурацкую шапку? - спрашивает.
- В Нью-Йорке.
- Сколько отдал?
- Доллар.
- Обули тебя. - Он стал чистить свои гнусные ногти концом спички.
Вечно он чистил ногти. Странная привычка. Зубы к него были заплесневелые,
в ушах - грязь, но ногти он вечно чистил. Наверно, считал, что он
чистоплотный. Он их чистил, а сам смотрел на мою шапку. - В моих краях на
охоту в таких ходят, понятно? В них дичь стреляют.
- Черта с два! - говорю. Потом снимаю шапку, смотрю на нее. Прищурил
один глаз, как будто целюсь. - В ней людей стреляют, - говорю, - я в ней
людей стреляю.
- А твои родные знают, что тебя вытурили/
- Нет.
- Где же твой Стрэдлейтер?
- На матче. У него там свидание. - Я опять зевнул. Зевота одолела. В
комнате стояла страшная жара, меня разморило, хотелось спать. В этой школе
мы либо мерзли как собаки, либо пропадали от жары.
- Знаменитый Стрэдлейтер, - сказал Экли. - Слушай, дай мне на минутку
ножницы. Они у тебя близко?
- Нет, я их уже убрал. Они в шкафу, на самом верху.
- Достань их на минутку, а? У меня ноготь задрался, надо срезать.
Ему было совершенно наплевать, убрал ли ты вещь или нет, на самом
верху она или еще где. Все-таки я ему достал ножницы. Меня при этом чуть
не убило. Только я открыл шкаф, как ракетка Стрэдлейтера - да еще вместе с
деревянным прессом! - упала прямо мне на голову. Так грохнула, ужасно
больно. Экли чуть не помер, до того он хохотал. Голос у него визгливый,
тонкий. Я для него снимаю чемодан, вытаскиваю ножницы - а он заливается.
Таких, как Экли, хлебом не корми - дай ему посмотреть, как человека
стукнуло по голове камнем или еще чем: он просто обхохочется.
- Оказывается, у тебя есть чувство юмора, Экли, детка, - говорю ему.
- Ты этого не знал? - Тут я ему подаю ножницы. - Хочешь, я буду твоим
менеджером, устрою тебя на радио?
Я сел в кресло, а он стал стричь свои паршивые ногти.
Может, ты их будешь стричь над столом? - говорю. - Стриги над столом,
я не желаю ходить босиком по твоим гнусным ногтям. - Но он все равно
бросал их прямо на пол. Отвратительная привычка. Честное слово, противно.
- А с кем у Стрэдлейтера свидание? - спросил он. Он всегда
выспрашивал, с кем Стрэдлейтер водится, хотя он его ненавидит.
- Не знаю. А тебе что?
- Просто так. Не терплю я эту сволочь. Вот уж не терплю! - А он тебя
обожает! Сказал, что ты - настоящий принц! - говорю. Я часто говорю
кому-нибудь, что он - настоящий принц. Вообще я часто валяю дурака, мне
тогда не так скучно. - Он всегда задирает нос, - говорит Экли. - Не выношу
эту сволочь. Можно подумать, что он...
- Слушай, может быть, ты все-таки будешь стричь ногти над столом? - Я
тебя раз пятьдесят просил...
- Задирает нос все время, - повторил Экли. - По моему, он просто
болван. А думает, что умный. Он думает, что он - самый умный...
- Экли! Черт тебя дери! Будешь ты стричь свои паршивые ногти над
столом или нет? Я тебя пятьдесят раз просил, слышишь?
Тут он, конечно, стал стричь ногти над столом. Его только и заставишь
что-нибудь сделать, когда накричишь на него. Я посмотрел на него, потом
сказал:
- Ты злишься на Стрэдлейтера за то, что он говорил, чтобы ты хоть
иногда чистил зубы. Он тебя ничуть не хотел обидеть! И сказал он не
нарочно, ничего обидного он не говорил. Просто он хотел сказать, что ты
чувствовал бы себя лучше и выглядел бы лучше, если бы хоть изредка чистил
зубы.
- А я не чищу, что ли? И ты туда же!
- Нет, не чистишь! Сколько раз я за тобой следил, не чистишь - и все!
Я с ним говорил спокойно. Мне даже его было жаль. Я понимаю, не очень
приятно, когда тебе говорят, что ты не чистишь зубы.
- Стрэдлейтер не сволочь. Он не такой уж плохой. Ты его просто не
знаешь, в этом все дело.
- А я говорю - сволочь. И воображала.
- Может, он и воображает, но в некоторых вещах он человек широкий, -
говорю. - Это правда. Ты пойми. Представь себе, например, что у
Стрэдлейтера есть галстук или еще какая-нибудь вещь, которая тебе
нравится. Ну, например, на нем галстук, и этот галстук тебе ужасно
понравился - я просто говорю к примеру. Значит, что он сделал бы? Он,
наверно, снял бы этот галстук и отдал тебе. Да, отдал. Или знаешь, что он
сделал бы? Он бы оставил этот галстук у тебя на кровати или на столе. В
общем, он бы тебе подарил этот галстук, понятно? А другие - никогда.
- Черта лысого! - сказал Экли. - Будь у меня столько денег, я бы тоже
дарил галстуки.
- Нет, не дарил бы! - Я даже головой покачал. - И не думал бы, детка!
Если б у тебя было столько денег, как у него, ты был бы самым настоящим...
- Не смей называть меня "детка"! Черт! Я тебе в отцы гожусь, дуралей!
- Нет, не годишься!

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4