Он повернулся и прошел сквозь стену. Я последовал за ним, волоча свой
графин, и мы уселись возле неподвижного зеленого бассейна под скалистым
навесом, и небо над головой было цвета умбры. Его замок вмещал в себя
звенья как Хаоса, так и Отражения, которые были утрамбованы в узор
безумного стеганого одеяла, составленного из переходов внутри переходов.
- Но раз ты носишь спикарт, то имеешь дополнительные средства
безопасности, - заметил дядя.
Он протянул руку и коснулся колеса со множеством спиц на моем кольце.
Рука отозвалась легким покалыванием - в пальце, в ладони, в кисти.
- Дядя, когда ты был моим учителем, то частенько разражался
загадочными высказываниями, - сказал я. - Но теперь я получил аттестат и
вроде как имею право смело сказать, что не знаю, о какой чертовщине ты
говоришь.
Он ухмыльнулся и отхлебнул пива из моего графина.
- В отражении все всегда становится ясным, - сказал он.
- Отражении... - сказал я и заглянул в бассейн.
Под поверхностью воды среди черных лент плавали образы - Савалл,
выставленный для прощания - желто-черные балахоны укутывали его усохшее
тело - моя мать, отец, демонические формы, проходящие и исчезающие, Юрт, я
сам, Ясра и Джулия, Рэндом и Фиона, Мандор и Дворкин, Билл Рот и множество
лиц, которых я не знал...
Я покачал головой.
- Отражение ясности не внесло, - сказал я.
- Оно не действует сразу, - отозвался он.
И я снова обратил внимание на хаос лиц и форм. Вернулся Юрт и маячил
долгое время. Одет он был со вкусом и выглядел относительно целым. Когда
он все-таки сплыл с глаз долой, вернулось одно из полузнакомых лиц,
которое я видел раньше. Я знал, он был из знати Дворов, и я порыскал у
себя в памяти. Конечно. Не сразу, но я узнал его. Это был Тмер со Двора
Прерывающих Полет, старший сын последнего Принца Роловианса, а теперь и
сам лорд Путей Прерывающих - борода лопатой, тяжелое чело, крепкое
сложение, не некрасив в грубоватых чертах; по всем докладам, смелый и,
возможно, даже сообразительный парень.
Затем был Таббл, Принц Путей Рассекающих Мысль, меняющий фазы от
человека до кружащейся демонической формы и обратно. Безмятежный, тяжелый,
изящный; возрастом в столетия и очень хитрый; он носил бороду бахромой и
имел бледные глаза, всегда широко раскрытые и невинные; он был мастером
многих игр.
Я ждал, и Тмер последовал за Юртом, последовал за Табблом в ничто меж
свернутых кольцами лент. Я подождал еще, но ничего нового "места быть не
имело".
- Конец отражениям, - известил я под занавес. - Но я по-прежнему не
знаю, что это значит.
- Что ты видел?
- Своего брата Юрта, - отозвался я. - И Принца Тмера из Прерывающих.
И Таббла из Рассекающих среди прочей мишуры.
- Наиболее соответствует, - отреагировал Сухэй. - Абсолютно
соответствует.
- Ну и?
- Как и ты, Тмер и Таббл - оба под Черным Наблюдением. Я понимаю так,
что Тмер пока находится у Прерывающих, а вот Юрт, по-моему, ушел в землю
где-то в другом краю, не в Далгарри.
- Юрт вернулся?
Он кивнул.
- Он мог бы быть в маминой Крепости Ганту, - проговорил я в
задумчивости. - Или же у Всевидящих есть замена - отдаленные пути Якоря,
на краю Обода.
Сухэй пожал плечами.
- Я не знаю, - сказал он.
- Но к чему Черное Наблюдение... для каждого из нас?
- Ты ушел в Отражение в прекрасный университет, - сказал он, - и ты
обитал при Дворе Амбера, который я полагаю высшей школой. Следовательно, я
прошу тебя подумать. Конечно, разум, столь хорошо отточенный...
- Я сознаю - Черное Наблюдение значит, что мы встретились с некоей
опасностью...
- Конечно....
- Но ее сущность исключает меня. Если не...
- Да.
- Ее следует связать со смертью Савалла. Так что она - некое
политическое урегулирование. Но меня здесь не было. Я не знаю, какие из
дел особенно горячи.
Он продемонстрировал мне ряд за рядом изношенные, но все еще гладкие
клыки.
- Пощупай дело о наследовании, - сказал он.
- О'кей. Допустим, Пути Всевидящих предлагают одного возможного
наследника, Прерывающих - другого, Рассекающих - третьего. Допустим, в
этом вопросе мы сидим друг у друга в глотке. Допустим, я вернулся в разгар
вендетты. Так что, кто бы ни отдавал сейчас приказы, он поместил нас под
наблюдение, чтобы оградить от сложностей. Я это высоко ценю.
- Тепло, - сказал он, - но все зашло гораздо дальше.
Я покачал головой.
- Я сдаюсь.
Откуда-то донесся завывающий звук.
- Подумай об этом, - отозвался Сухэй, - а пока я приглашаю тебя
погостить.
Он поднялся и шагнул в бассейн, исчезая. Я прикончил остатки пива.

2
Лишь мгновением позже скала слева от меня замерцала и издала гулкий
колокольный звон. Непроизвольно мое внимание сосредоточилось на кольце,
которое Сухэй обозвал спикартом. И тут же я сообразил, что кольцо уже
настроено и готово к защите. Интересно, насколько я его освоил и насколько
я к нему приспособился за столь короткое время. Я стоял лицом к камню, с
левой рукой, вытянутой вслед Сухэю, - куда тот шагнул сквозь сияющее
пространство мимо чьей-то фигуры, чуть повыше и потемнее его самого.
Мгновением позже и эта фигура последовала за ним, приняв четкую форму и
перетекая из осьминогой обезьяны в то, что было моим братом Мандором -
человекообразным, одетым в черное, как и тогда, когда я видел его в
последний раз. Разве что одежды были новыми и несколько иного фасона, да
белые волосы чуть менее взъерошены. Он быстро просканировал окрестности и
одарил меня улыбкой.
- Вижу, что все хорошо, - объявил он.
Я хмыкнул, кивая на его перевязанную руку.
- Хорошо, как и следовало ожидать, - отозвался я. - Что случилось в
Амбере после моего ухода?
- Никаких свежих несчастий, - ответил он. - Я оставался достаточно
долго, чтобы оценить, могу ли я чем-нибудь помочь. Это свелось к небольшой
магической очистке окрестностей и материализации досок, чтобы положить их
над дырами. Затем я попросил у Рэндома разрешения удалиться, он милостиво
позволил, и я пошел домой.
- Несчастья? В Амбере? - спросил Сухэй.
Я кивнул:
- В залах Амберского Дворца произошла стычка между Змеем и
Единорогом, и как результат - значительные разрушения.
- Как могло случиться, что Змей забрел так далеко в царство Порядка?
- Так получилось, что Амбер заинтересовалась Талисманом Закона,
который Змей считает своим утерянным глазом.
- Я должен услышать всю историю.
Я перешел к повествованию о запутанном столкновении, опустив свой
собственный скромный опыт в Коридоре Зеркал и апартаментах Бранда. Пока я
рассказывал, взгляд Мандора дрейфовал от спикарта к Сухэю и обратно. Когда
он понял, что я все вижу, то - улыбнулся.
- Итак, Дворкин снова в себе?.. - сказал Сухэй.
- Я не знал его раньше, - отозвался я. - Но, кажется, он знал, чего
хотел....
- И Королева Кашеры видит глазом Змея.
- Я не знаю, что она там видит, - сказал я. - Она еще не оклемалась
после операции. Но мысль интересная. Если она им взглянет, что она сможет
увидеть?
- Ясные, холодные линии вечности... осмелюсь предположить. В глубине
Отражений. Ни один смертный не сможет носить Талисман слишком долго.
- У нее амберская кровь, - сказал я.
- Неужели? Оберон?
Я кивнул.
- Ваш прежний правитель был очень резвым мужчиной, - откомментировал
Сухэй. - И все же, такое зрение - сильная нагрузка, хотя у меня лишь
догадки... и некое знание принципов. Не имею понятия, к чему это приведет.
Это мог бы сказать только Дворкин. Будь он в здравом уме, для этого
нашлась бы причина. Я признаю его мастерство, хотя никогда не был способен
предугадать его мысли.
- Ты знаешь его лично? - спросил я.
- Я знал его, - сказал он, - давно, до всех его неприятностей. И я не
знаю, то ли восхищаться этим, то ли отчаиваться. Вылечившись, он смог бы
работать с большей пользой. Но интересы его - интересы фанатика.
- Прости, что не могу просветить тебя, - сказал я. - Я тоже нахожу
его действия загадочными.
- И я сбит с толку, - сказал Мандор, - расположением Глаза. Все это
значит больше, чем просто внутренне дело, включающее родственные
"амберские" отношения с Кашерой и Бегмой. Я не вижу, что могут дать
размышления. Лучше обратить внимание на прессинг местных проблем.
Я услышал свой горестный вздох.
- Наследование? - предположил я.
Мандор дернул бровью.
- О, Лорд Сухэй уже ввел тебя в курс дела?
- Нет, - отозвался я. - Но я так много слышал от отца про
наследование в Амбере, со всеми маневрами, интригами и надувательствами,
что почти чувствую - это давит на разговоры. Могу предположить, что среди
Домов потомков Савалла - где замешано гораздо больше поколений - все
пойдет теми же путями.
- Мысль хороша, - сказал Мандор, - хотя я думаю, в местной картине
могло быть побольше порядка.
- Ну, и то хорошо, - сказал я. - Что касается меня, я намерен отдать
дань уважения и валить ко всем чертям. Пришлите мне открытку, когда все
устаканится.
Мандор рассмеялся. Он редко смеялся. Я почувствовал, как запястье
пощипывает там, где обычно ездил Фракир.
- Он действительно не знает, - сказал Мандор, взглянув на Сухэя.
- Он только что прибыл, - ответил Сухэй. - У меня не было времени
рассказать все.
Я пошарил в кармане, поймал монетку, вытащил и подбросил.
- Решка, - возвестил я после осмотра. - Мандор, рассказывать тебе.
Что происходит?
- Ты - не просто следующий в очереди на трон, - сказал он.
Наступила моя очередь смеяться. Я посмеялся.
- Это я уже знал, - сказал я. - Не так давно за обедом ты говорил,
насколько длинна очередь передо мной... если мою смешанную кровь вообще
можно рассматривать.
- Двое, - сказал он. - Перед тобой стоят двое.
- Не понял, - сказал я. - А что случилось со всеми остальными?
- Умерли, - отозвался он.
- Плохой год? Грипп?
Он подарил мне гадостную улыбку.
- Прошла беспрецедентная волна дуэлей со смертельным исходом и
терактов по политическим мотивам.
- И что преобладало на игровом поле?
- Теракты.
- Очаровательно....
- Итак, вы трое под Черным Наблюдением и защитой Короны, и вы отданы
под опеку служб безопасности ваших Домов.
- Ты серьезно?
- Вполне.
- Внезапное истощение рядов - следствие того, что слишком многие
стали искать продвижения? Или это было фортелем попроще - уборкой камней
на дорогах.
- Корона не уверена.
- Когда ты произносишь "Корона", кого ты имеешь в виду сейчас? Кто
принимает решения в безвластии?
- Лорд Банес из тихих Иноходных Путей, - отозвался Мандор, - дальний
родственник и давний друг нашего прежнего монарха.
- Да, что-то припоминаю. А не мог бы он сам положить глаз на трон и
сам стоять за всеми... разборками?
- Этот человек - жрец Змея. Обеты ограждают их от правления где бы то
ни было и когда бы то ни было.
- Но существуют объездные пути.
- Верно, но этот человек мне кажется истинно не заинтересованным в
подобном.
- Что не исключает существование у него любимчика и, может быть,
небольшой помощи ему. Есть ли у трона кто-нибудь, особо обожающий его
Орден?
- Насколько я знаю, нет.
- Это не значит, что кто-то не перетасовал колоду.
- Да, но Банес человек не того сорта, к кому было бы легко
подступиться с предложением.
- Другими словами, ты веришь, что он стоит над дрязгами, что бы ни
случилось?
- В отсутствии улик обратного.
- Кто в очереди следующий?
- Таббл из Рассекающих мысль.
- А второй?
- Тмер из Прерывающих Полет.
- Верхушка очереди - расклад в твоем отражении, сказал я Сухэю.
Он снова показал мне зубы. Кажется, они вращались.
- А у нас как, вендетта с Прерывающими или Рассекающими? - спросил я.
- Не совсем.
- Значит, о нас всех просто заботятся, а?
- Да.
- И как до этого докатились? Насколько я понимаю, была куча народа.
Свершилась ночь длинных ножей, или что?
- Нет, между смертями были некоторые перерывы. И когда Саваллу стало
хуже, внезапной кровавой бани не случилось... Хотя несколько событий
состоялось совсем недавно.
- Ну, ладно, перейдем к расследованию. Кто-нибудь из этих урок
попался?
- Нет, они или сбежали, или были убиты.
- И что с убитыми? По ним можно уяснить политические пристрастия.
- Не совсем. Кое-кто был профессионалом. Парочка других была обычными
недовольными - самыми говорливыми среди умственно отсталых.
- Ты утверждаешь, что не было ни одной ниточки к тому, кто мог бы за
этим стоять?
- Совершенно верно.
- А что тогда по поводу подозрений?
- Сам Таббл, конечно, подозрителен, хотя заявить об этом вслух - идея
не из лучших. Он расположен в иерархии наиболее выгодно, и ему так
поступить удобно. К тому же, в его карьере слишком много политического
попустительства, двурушничества, убийств. Но это было давно. У каждого
есть пара скелетов в погребе. Последние годы он был тихим и консервативным
человеком.
- Тогда Тмер... Он близок к тому, чтобы возбудить подозрения. Есть
что-нибудь, что связывает его с кровавым делом?
- Не совсем. Его дела на виду. Он очень замкнутый человек. Но никогда
в прошлом он не был связан с подобными крайностями. Я знаю его плохо, но
он всегда производит впечатление куда более простой фигуры, чем Таббл, да
и более прямолинейной. Он, вероятно, из тех людей, кто если уж хочет
трона, просто предпримет пару попыток, а не убьет время в интригах.
- Конечно, могла быть вовлечена куча народу - каждый действует в
своих интересах...
- И что же за страсть всплыла такая, ради которой все вдруг стали
работать в своем интересе?
- Может, и такая есть, почему бы нет?
Улыбка. Пожатие плечами.
- Нет причин полагать, что коронация положит всему конец, - сказал
Мандор.
1 2 3 4 5