Что же касается юбки – ну, тут Эйдриан старалась не думать, как она станет передвигаться в ней. И для себя решила, что долго в этом ходить не будет, найдет швей, способных сшить для нее то, что она захочет.
Собрав волосы в элегантный пучок, она направилась вниз. Если они думают, что она наденет на голову ту штуку – ужаснейшее подобие головного убора, пусть и модного сейчас – то они глубоко заблуждаются.
По дороге вниз, она зашла к своему пациенту. Убедившись, что жар не слишком велик, она пошла дальше. Уж очень ей хотелось есть, чтобы она решила пропустить ужин.
Когда-то, около года назад, она устроила себе целый экскурсионный тур по разным уцелевшим замкам. Конечно, было весьма увлекательно, и, безусловно, та экскурсия позволила ей сейчас довольно свободно передвигаться по этим коридорам, но очутиться в замке в момент рассвета его величия – это совсем другое дело.
Конечно, утешало еще и то, что она попала к довольно состоятельно землевладельцу. Состоятельного, и чертовски обаятельного.
Даже в ее времени, он бы заставил вздыхать по себе десятки красивейших женщин. И Эйдриан, которая осознавала силу своей красоты, знала, что тоже не осталась бы равнодушной.
Да что душой кривить, она и не осталась. Ладно, нужно быть честной хотя бы сама с собой. Куда там всем ее ухажерам до него.
И стоило ей подумать о нем, как Николас предстал пред ней. Они встретились на перекрестке двух коридоров, и замерли, разглядывая друг друга.
Николас окинул ее фигуру оценивающим взглядом, особенно задержавшись на высокой груди. Что ж, если ее послали ему из будущего, то он уж постарается воспользоваться сложившейся ситуацией.
– Скажи, все женщины будущего такие как ты?
Эйдриан удивленно посмотрела на него.
– Какие?
– Прекрасные.
Она лишилась дара речи. Вот черт, может быть очаровательным, когда захочет.
– А все ли мужчины прошлого, такие как ты?
– Нет.
Он улыбнулся, и ее несчастное сердце подскочило в груди и пустилось в стремительный бег.
Она подошла к нему ближе, можно сказать, даже слишком близко. Глядя прямо ему в глаза, она прошептала.
– Даже если бы они и были такими, я бы не сказала.
– Почему?
– Потому, – Ее рука скользнула к нему на грудь. – Что мне нравиться быть прекрасной женщиной из будущего. И хотелось бы быть единственной прекрасной женщиной из будущего.
Он наклонился и поцеловал ее. Его руки крепко обняли ее, и Эйдриан в очередной раз подумала над тем, что не мешало бы переодеться – этот корсет обещал задушить ее.
Ох, это просто наваждение какое-то – она встретила его только сегодня, а уже готова ради него на все. Но будь она проклята, если признается в этом.
Он продолжал целовать ее, а она думала о том, что не так уж и плохо, это прошлое. Он оторвался от ее губ и посмотрел в глаза.
– О чем ты думаешь?
Его низкий голос проник в самую ее душу.
– О голоде.
Снова соврала она. А он лишь усмехнулся, и вновь припал к ее губам, по-своему истолковав ее слова. Когда он вновь освободил ее рот, она улыбнулась.
– Я есть хочу.
– Угу. Я тоже.
И снова поцеловал, только на этот раз уже хохочущую Эйдриан. Да, он и не думал о том, как это приятно целовать женщину, когда она смеется.
– Вообще-то, ужин в восемь, а уже начало девятого.
Эйдриан бросила на него снисходительный взгляд.
– Привилегия женщины в том, что ей простительно опоздание. – И, улыбнувшись, она посмотрела на него. – И вообще, Вам, ваша светлость, легко говорить. Вам ведь не приходить застегивать такое количество крючков.
И она зашагала дальше, к главному залу.
Николас смотрел ей вслед, и думал о том, как бы эти самые крючки ему расстегнуть.
* * *
Вечер прошел довольно спокойно. Было понятно, что слуги разнесли весть о том, что мисс Эйдриан Доусон не кто иная, как невеста его светлости. Отсутствие багажа объяснили тем, что мисс Доусон ехала вместе с четой Сент-Клер и тоже подверглась нападению, в котором и пострадал багаж.
Воины, присутствовавшие за ужином, вежливо обращались со своей госпожой, и все промахи списывали на счет пережитых волнений. К тому же они начали предполагать, что мисс Доусон вела очень обособленную жизнь, и поэтому не знала большинства последних новостей.
Естественно, всех обсуждаемых господ, Эйдриан не знала. Не знала она и о том, кто с кем был в ссоре, и когда заговорили о врагах самого герцога, она начала интересовать причиной возникновения этих распрей.
Ей снисходительно объясняли, хотя и удивлялись, что невеста герцога Дейстоуна не знает врагов своего будущего супруга.
Когда же начали обсуждать планы модернизации замка, все в удивлении заметили, что мисс Доусон проявляет к этому слишком сильный интерес. Эйдриан начали также снисходительно объяснять, что ей ни к чему столь утомительные вопросы.
О, Эйдриан замечала все это. И это ее бесило. Наклонившись поближе к герцогу, она прошептала.
– Если они не перестанут говорить подобным тоном, я за себя не отвечаю.
Никогда, никогда она не была так зла ни на одного мужчину, а вот теперь пожалуйста, злилась на всех сидящих за столом. И как вообще женщины в это время могли выжить? Она всегда гордилась своими умственными способностями, и вот теперь ей намекают на то, что она дура.
Герцог обернулся к ней.
– Николас, о фортификации я знаю больше, чем все они вместе взятые. Я с детства являюсь воплощение множества архитекторских идей. Я прочла все об архитектуре начиная еще с Древнего Рима. И если бы на моих плечах не лежала ответственность за фирму отца, я бы давным-давно открыла свою.
Он посмотрел на нее оценивающим взглядом.
– То что я тебе верю, не означает, что поверят они. Завтра я обсужу с тобой все, что ты захочешь, и рассмотрю твои предложения. Посмотрим, что лучше сделать. Но обсудим мы это наедине. Я обещаю.
И он посмотрел на нее таким взглядом, который не оставил у нее никаких сомнений в том, что они поговорят наедине. Вот только она очень сомневалась, что говорить они будут об архитектуре.
* * *
В комнату она поднялась ближе к полуночи и обнаружила дожидающуюся ее служанку.
– Как тебя зовут?
– Мари, миледи.
– Скажи мне, Мари, где хранятся старые вещи господ?
– На чердаке, миледи.
Служанка удивленно смотрела на нее.
– Прекрасно. Тогда немедленно принеси мне корзинку для рукоделия, проводи меня на чердак, и можешь идти отдыхать.
Служанка еще раз изумленно посмотрела на Эйдриан и вышла. Вернулась она спустя пять минут с небольшой корзинкой, в которой было множество ниток и иголок.
Проводив Эйдриан на чердак, служанка в первую очередь с опаской осмотрелась по сторонам, а потом быстро указала на несколько сундуков.
– Что-то не так?
– Мыши.
Коротко ответила Мари.
Эйдриан просто улыбнулась. Если здесь нет крыс, то о мышах можно не беспокоиться, они не пойдут на свет.
– Прежде чем пойдешь спать, загляни к леди Виктории, и скажи где меня искать в случае надобности.
– Да, миледи.
Служанка в очередной раз присела.
– А теперь иди.
Мари бросила на нее недоуменный взгляд, но, скользнув им еще раз туда, откуда доносился легкий шорох, поспешно вышла.
Едва служанка удалилась, Эйдриан огляделась по сторонам. Чердак был огромен. Подойдя к самому ближнему сундуку, она откинула крышку. Что ж, ей предстояло много работы.
Глава 7
Это утро выдалось пасмурным. Небо было серым от туч, и не предвещало ничего хорошего на день.
Спустившись к завтраку и не обнаружив никого за столом, Николас нисколько не удивился. Он знал, что сестра не уйдет от мужа, и скорее всего завтракать будет у него в комнате. Эйдриан, как он считал, еще не проснулась. Поэтому он очень удивился, когда слуга сообщил ему, что мисс Эйдриан уже позавтракала и сейчас осматривает замок.
Решив, что позавтракать он еще успеет, Николас направился на поиски Эйдриан. Сперва ему сообщили, что она осматривает конюшни. Там ему сообщили, что она пошла осматривать пристройки. Обойдя все пристройки он выяснил, что она пошла осматривать крепостную стену.
При этом он заметил, что и слуги, и воины, отвечая на его вопросы старательно отводят глаза и стремятся как можно быстрее исчезнуть из поля зрения.
Да, похоже он правильно поступил, решив отправиться на ее поиски. У стражи на стене он выяснил, что мисс Эйдриан решила осмотреть подъемный мост.
Когда же он наконец добрался до подъемного моста и увидел Эйдриан, от ее вида его небольшая раздраженность превратилась в слепую ярость.
Она расхаживала по мосту, делая какие-то заметки в какой-то книжке. То перегибаясь через край моста и осматривая ров, то приподымалась, поглядывая на крепление цепей. Но разозлило его не ее поведение, а то, как она была одета.
На Эйдриан были плотно облегающие тело штаны из оленьей кожи, высокие сапоги, доходившие ей до колен. Она была одета в синюю тунику, доходившую ей до середины бедра, на которую сверху одела подобие корсета. Волосы, которые были короче чем у большинства женщин – они опускались немного ниже лопаток – она заплела в косу.
Бесспорно, она была прекрасна. Но разгуливать в таком виде по всему замку!
Николас попытался глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться. Но когда он огляделся по сторонам, и увидел лица своих людей, которые всеми силами пытались не смотреть на свою госпожу, он чуть не взорвался.
Но тем не менее, когда он заговорил, его голос звучал вполне спокойно. Даже слишком спокойно.
– Эйдриан.
Она сперва огляделась по сторонам, не расслышав, откуда идет голос. Но когда она наткнулась глазами на Николаса, перестала крутиться на месте.
На ее лице заиграла лучезарная улыбка. Она шагнула ему навстречу.
– Николас.
Когда он посмотрел в ее сияющее лицо, то подумал, что может она не специально так вырядилась. Возможно там, в ее веке, подобный костюм не вызывает никаких возражений у мужчин. Судя по выражению ее лица, она абсолютно не заботилась о том, сколько плотоядных взглядов на нее направлено.
– Я почти закончила. Еще немного и я предоставлю тебе полный список того, что нужно переделать и как. Уверена, ты со мной согласишься, особенно когда увидишь весь список. Он просто огромен.
– Ты хочешь сказать, что мой замок разваливается?
– Разваливается? Нет, не это. Он очень даже ничего. Но после всех моих нововведений, тебе будет завидовать сам король.
– Я бы предпочел обойтись без его зависти.
Она рассмеялась, и он, воспользовавшись моментом, взял ее под руку и повел в сторону замка.
– Эйдриан.
– Да?
Она начала замечать его раздражение, и была уверена, что причиной является именно она.
– Где ты взяла эти вещи?
– О, тебе нравится? Я вчера пол ночи провела за шитьем. – Да, определенно именно из-за нее он в таком состоянии. – Хочу заметить, что шить при таком плохом освещении – сущее наказание. Я что-нибудь придумаю, чтобы исправить это.
– Я даже знаю что.
– Правда? Я не думала, что у тебя столь революционные взгляды.
– Правда. – Он замолчал на мгновение, а потом добавил. – Ты немедленно переоденешься и больше не будешь разгуливать в таком виде по замку.
Слова были сказаны тихо, но довольно выразительно.
– Забудь об этом.
Он даже остановился. Николас никак не ожидал, что она станет перечить ему.
– Я не буду ходить в этих ужасно неудобных платьях. Не спорю, они по-своему красивы, и для каких-то там определенных вечеров вполне могут подойти, но на каждый день… Нет, я не собираюсь так над собой издеваться.
Перед мысленным взором Николаса предстала картина из его прошлого. Мать, одеваясь перед очередным званым ужином, жаловалась отцу на «эти неудобные платья».
– Артур, ответь, почему я не могу ходить так же, как Александра в годы своей молодости? Ведь, если помнишь, даже на картинах она одета в мужские костюмы.
– Потому что тогда была другая ситуация. И, я все равно думаю, деду не стоило позволять ей такие вольности.
– Вольности. – Фыркнула мать. – А по-моему, это была свобода…
Николас тряхнул головой. Что ж, по крайней мере ни один он сталкивался с подобными обстоятельствами.
– Эйдриан, ты понимаешь, что я не всегда буду рядом, и, хоть мои люди и преданны мне, не все смогут удержать себя в руках, когда ты разгуливаешь перед ними в таком виде.
Она снова улыбнулась.
– По-моему, таким мужчинам, о которых ты говоришь, все равно как одета женщина. Или ты хочешь сказать, что платье гарантирует мне неприкосновенность? – Она покачала головой. – Нет, Николас, это не причина. К тому же, дорогой, не стоит ревновать.
– Что?
Он, Николас Локвуд, герцог Дейстоун, ревнует? Эту наглую, вечно спорящую девчонку, которую к тому же совсем не знает? Никогда.
Он вздохнул, увидев, что она снова смеется. И у он внезапно понял, что не хотел бы видеть ее другой. Он не хотел бы, чтобы на ее лице были следы печали. Пусть уж она смеется, выводя этим его из себя.
Он не сразу осознал, что настроение у него улучшилось.
– Пойдем. В погоне за тобой, я не успел позавтракать.
Она взяла его под руку и они направились в замок.
* * *
– Забудь об этом. Я не стану переносить конюшню.
– Конечно станешь. Я вообще не знаю, у кого хватило ума построить ее в низине. Да она, можно сказать, находиться в настоящей яме.
Николас в очередной раз вздохнул.
– Эйдриан, ну как тебе объяснить, что там она лучше защищена от ветров.
– Угу. Зато после дождя у лошадей появляется своя ванная. Там такая сырость, что я вообще удивляюсь, как твои лошади еще ходят.
Он задумался. Об этом никто никогда не думал. Все считали защищенность от ветра главной задачей.
– Я сделаю несколько чертежей, и выберу подходящее место. Поверь мне, я позабочусь о том, чтобы там было и сухо, и тепло.
Он посмотрел на нее долгим взглядом. Он верил, что она знает, о чем говорит. Но ведь она женщина! Весь его жизненный опыт восставал против того, чтобы согласиться с нею. Но здравый смысл взял верх. Он снова мысленно повторил письмо своего предка.
– Хорошо, делай что хочешь. Но ты должна понимать, что скоро ударят первые морозы, и тогда работать никто не будет.
– О, я умею организовывать работу персонала. Мы со всем закончим к концу ноября.
– Эйдриан, я позволил тебе заняться конюшнями, но это не означает, что ты разгромишь весь мой замок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9