Представив себе Элли в роли продавщицы, Уилл расхохотался.
— Ты соображаешь, о чем ты говоришь? Да ни одна из добропорядочных женщин в Ларами не захочет, чтобы их обслуживала такая продавщица. Любой магазин с ней разорится.
— Если никто не согласится принять девушку на работу, — решительно заявила Джози, — я открою свой собственный магазин и найму ее.
Джози действительно располагала для этого достаточными средствами. Когда она жила в Нью-Йорке, то с успехом играла на бирже под неусыпным руководством своего деда, отца доктора Энни, и сделала себе на этом приличное состояние.
— Если девушка твердо намерена изменить свою жизнь, ей обязательно нужно помочь, — продолжала Джози.
— Ты неисправима, — покачал головой Уилл. — Вы с доктором Энни хотите помочь каждому обездоленному, но пойми, что это невозможно. Ну ладно, я, пожалуй, поеду. Прошу тебя, будь осторожна. Надеюсь, ты умеешь с ним обращаться? — спросил шериф, указывая на револьвер.
— По-моему, у нас на Западе стрелять умеют даже грудные младенцы, — со смехом ответила Джози.
Уилл уже давно уехал, а Джози все вспоминала его слова. Он сказал: «Будь осторожна». Этими же словами ее напутствовал дедушка, когда она уезжала из Нью-Йорка в Вайоминг. Правда, он добавил еще кое-что: «…Но не настолько, чтобы упустить свой шанс. Поступай так, как подсказывает тебе твое сердце». Да уж, Ройлстон Синклер никогда не упускал свою удачу. Джози улыбнулась, вспомнив, как весело они с дедом проводили в Нью-Йорке время. Она не переставала удивляться, как у этого легкомысленного, отчаянного человека могла родиться такая серьезная и правильная дочь, как доктор Энни. Джози гораздо больше подходит на роль его дочери, вот он бы отлично понял, почему она так возится с этим Кэллахеном. Приемной матери объяснить это будет куда сложней.
Джози чувствовала, что этот мужчина неспроста появился в ее жизни. Девушка знала, что, когда у адвокатов нет доказательств, они полагаются на свое чутье, но она не была уверена, стоит ли действовать так же и в отношениях с мужчиной.
Скрипнула дверь, и Кэллахен услышал чьи-то легкие шаги. Даже не открывая глаз, Симc понял, что пришла его спасительница, светловолосая фея. Сегодня утром он поймал себя на мысли, что с нетерпением ждет ее прихода, и сейчас при звуке ее шагов Симc не смог сдержать довольную улыбку.
Джози осмотрела раны своего пациента и поменяла ему повязки. Она не переставала поражаться, как мужественно он сносил эту болезненную процедуру. Закончив осмотр, она сказала:
— Вам обязательно нужно помыться и побрить лицо. Давайте я помогу вам.
— Ни за что! Вы собираетесь купать меня, как младенца?! — воскликнул Кэллахен с возмущением.
— Вы еще слишком слабы, чтобы справиться с этим в одиночку, — возразила Джози.
— Тогда я подожду, пока у меня будет достаточно сил, чтобы вымыться самому.
— Не обижайтесь, пожалуйста, но от вас ужасно пахнет. Клянусь, я больше не подойду к вам, пока вы не приведете себя в порядок. — Девушка отвернулась, сделав вид, что собирается уйти.
— Ну хорошо. Помогите мне подняться, — произнес он, нахмурившись.
Джози обхватила его, помогая ему сесть. Поднимаясь, он обнял ее за плечи, и этот жест неожиданно привел ее в трепет. Покраснев, Джози поспешно отстранилась.
— Какого черта! Где моя одежда, почему я лежал совсем голый? — воскликнул Кэллахен, сумев наконец принять вертикальное положение.
— Мне пришлось снять ее, чтобы перевязать вас, — ответила Джози.
— Отвернитесь или хотя бы закройте глаза, — раздраженно сказал Кэллахен, натягивая на себя простыню.
— Уверяю вас, ничего нового я уже не увижу, — улыбнулась Джози.
— Ну и как, понравилось вам то, что вы увидели? — с издевкой поинтересовался Симc.
— Я попрошу вас не забываться, господин Кэллахен, — вспыхнув, произнесла Джози. — Кто позволил вам разговаривать со мной в таком тоне, я уважаемая женщина, я адвокат, в конце концов.
— Адвокат? — В его глазах мелькнуло любопытство. — Еще ни разу не доводилось встречать женщину-адвоката.
— Если вы на самом деле Симc Кэллахен, вам нужно благодарить бога, что вы встретили адвоката, возможно, скоро он вам понадобится. Местный шериф сбился с ног, разыскивая братьев Кэллахен, которые пропали вместе с деньгами своих компаньонов. Когда вас привезли сюда, вы были не в себе и в бреду постоянно называли имя Бен. Так что вы, очевидно, Симc, не так ли?
— Вы не знаете, они нашли Бена? — В волнении Кэллахен попытался привстать с кровати, но ему это не удалось.
— Вы были один, когда Медвежий Коготь обнаружил вас в прерии, истекающего кровью, — ответила девушка.
— Кто он такой, этот Медвежий Коготь? — нахмурившись, спросил Симc.
— Вождь племени сиу, которое живет здесь недалеко. Он наш друг и ваш теперь тоже.
Кэллахен задумался: что же ему делать дальше? Что случилось с его братом, удалось ли ему спастись? Этот вопрос не давал ему покоя. Больше всего Кэллахена мучила собственная беспомощность. Хватит ему прохлаждаться здесь, решил Симc, он должен найти брата.
— Принесите мне какую-нибудь одежду, мисс… Я забыл, как вас зовут.
— Джози Миллер, — ответила она.
— Кстати, где моя лошадь? — спросил он, не обратив, кажется, внимания на ее ответ.
— Никакой лошади Медвежий Коготь не находил. Но сейчас это вас не должно волновать. Вы свалитесь и станете добычей койотов, не проехав и десяти ярдов.
— Вы не понимаете, мисс, я должен уехать, — сказал он, вновь пытаясь подняться. Черт, он должен спасти Бена!
— По-моему, это вы не понимаете, — возразила Джози. — Вы четыре дня были без сознания и лишь недавно пришли в себя. К тому же вы потеряли море крови и еще не набрались сил. Вам нужно полежать. Потерпите немного, Симc.
— Называйте меня Кэллахен, — устало произнес он. — И я ничего не крал.
Кэллахен понимал, что девушка права. Он слишком слаб, чтобы отправляться на поиски Бена. Даже сейчас, когда он просто сидел, у него начала кружиться голова. Симc осторожно опустился на подушку и посмотрел на Джози.
— Я действительно так долго был без сознания? — спросил он и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Как же мне было приятно, очнувшись, обнаружить рядом с собой ангела-хранителя.
Никакой я не ангел-хранитель, — сухо ответила Джози, беря в руки мыло. Ей ни разу не приходилось брить мужчин, но она много раз видела, как бреется Дэн. «Этого будет достаточно», — подумала Джози, покрывая его густую черную бороду мыльной пеной. Ей было приятно дотрагиваться до жестких волос на его лице, но она старалась не думать об этом.
Закончив покрывать лицо Кэллахена пеной, Джози взялась за бритву.
— Надеюсь, ты умеешь с этим обращаться? — спросил Кэллахен, приоткрывая глаза.
— Нет, — засмеялась Джози, — но мне представилась отличная возможность поучиться.
Побрив Симсу лицо, Джози взяла мокрую тряпку и стала протирать ему тело, в который раз удивляясь силе и твердости его мышц. Наконец она закончила с верхней частью туловища, и теперь ей нужно было убрать простыню и двигаться дальше. Джози замерла, не зная, как поступить. Вид его обнаженного тела приводил ее в смущение, даже когда Кэллахен был без сознания, как же она сможет справиться с этим делом теперь, когда он пристально наблюдает за каждым ее движением?
— Почему вы лечите меня, если вы не врач? — спросил вдруг Кэллахен.
— Это клиника моей матери, но она сейчас в отъезде, а другого врача здесь нет.
— И часто вам приходилось мыть мужчин?
— Часто. — Джози постаралась сказать это как можно спокойней. — Если позволите, я продолжу, — добавила она, берясь за простыню.
— Сначала дайте мне вашу руку, — произнес он так жестко, что девушка не могла не подчиниться. Кэллахен взял ее за руку и прижал ладонь к своей груди. — Вот что я вам скажу, мисс Джози Миллер. Мисс… я не ошибся?
— Да, я не замужем.
— Это означает, что вы девственница, как я понимаю.
Джози растерянно замерла, не находя ответа.
— Тогда вам лучше закрыть глаза, — насмешливо продолжал Кэллахен, — а то вы увидите, как тело мужчины реагирует на женщину. — И он глазами указал ей на простыню, которую она так и не успела снять с его бедер. Под простыней что-то шевельнулось, словно там находилось живое существо.
— Теперь ты понимаешь, что помыть меня — это не самая удачная идея? — расхохотался Кэллахен, увидев смятение Джози.
Девушка вспыхнула и, ничего не ответив, вылетела в коридор, наткнувшись при этом на Любину, которая несла ей чистые полотенца.
— Что случилось, сеньорита? Что-то с раненым? — спросила служанка.
— С ним все в порядке, — довольно резко ответила Джози.
— Ну да, вы и раньше говорили, что опасность уже миновала и он будет жить.
— Но теперь у него новая проблема. — Джози повысила голос, чтобы ее мог слышать Кэллахен. — Его мужской орган сильно распух, скорее всего, это какая-то инфекция. — Девушка с трудом сдерживала смех, глядя, как в ужасе округляются глаза служанки. — Я не знаю, как это лечить, пойду поищу, что пишут об этом в медицинских книгах. — И Джози с достоинством удалилась.
Перекрестившись, Любина с недоумением посмотрела ей вслед.
4
Когда за Джози захлопнулась дверь, Кэллахен откинулся на подушку и снова расхохотался. Очень даже неплохо для человека, в двух местах продырявленного пулями. Конечно, он и раньше попадал в переделки, и пару раз противникам удавалось его подстрелить, но так серьезно он был ранен впервые. Подобные раны запросто могли навсегда лишить Кэллахена мужской силы, но, к огромному его облегчению, этого не произошло. Он убедился в этом благодаря своему белокурому ангелу-спасителю, Джози Миллер. Бедняжка Джози, подумал Кэллахен с довольной усмешкой. Как трогательно она смутилась, поняв, что с ним происходит. Как бы там ни было, он ей страшно признателен за это явное подтверждение своей силы.
Однако стоило Кэллахену вспомнить о Бене, его хорошее настроение тут же улетучилось без следа. Весь оставшийся день Симc пытался восстановить в памяти, что же произошло, когда они с братом везли деньги в Ларами. Поначалу в голове всплывали какие-то обрывочные образы, но постепенно ему удалось вспомнить почти все. Они с Беном уже довольно далеко отъехали от Шарпсбурга, направляясь на север, в Ларами, когда на них напали трое или четверо всадников. Эти негодяи удачно выбрали место для засады, спрятавшись за высокой каменной грядой, и, когда братья Кэллахен проехали мимо, стали палить им вслед.
Одна из пуль тут же ранила Симса, но рана оказалась неопасной, и он на скаку бросил сумку с деньгами младшему брату, велев ему что есть силы скакать прочь, а сам стал отстреливаться, укрывшись за огромным валуном. Ему удалось довольно долго удерживать своих преследователей на расстоянии, и, когда Бен уже скрылся из виду, Симc решил, что пора и ему уносить ноги. Покинув свое укрытие, он поскакал вслед за Беном. И тут вторая пуля угодила ему в плечо. Но даже сейчас он мог бы еще уйти от погони, если бы его лошадь не споткнулась.
Что было дальше, он помнил очень смутно. Он видел какого-то гнедого жеребца с огромным шрамом на ноге. Почему-то этот шрам, по форме напоминающий полумесяц, прочно врезался Кэллахену в память. Кто сидел на лошади, он разглядеть не сумел. Эта лошадь с неизвестным всадником — последнее, что он помнил, дальше были только жара и невыносимая боль. Сколько он пролежал до тех пор, пока его не подобрал индеец, оставалось для Симса загадкой.
Если Бену все же не удалось далеко ускакать и деньги были похищены, они потеряют свое ранчо. За стадо, которое дожидалось их в Ларами, Кэллахены собирались отдать все свои сбережения, а без денег и без скота нечего было и думать сохранить ранчо. Кэллахен с горечью подумал, что это будет для них с Беном уже вторая крупная потеря. Первой стало их семейное имение в Южной Каролине, но в тот раз ни Симса, ни Бена не в чем было обвинить, теперь же потеря ранчо будет целиком на их совести. Правда, сейчас судьба недавно купленного ранчо меньше всего волновала старшего Кэллахена. Он беспокоился о брате, и неизвестность сводила его с ума.
Тем временем Уилл Спенсер с парой помощников отправились в прерию, чтобы тщательно осмотреть то место, где Медвежий Коготь нашел раненого. Индеец ехал впереди, указывая дорогу. Когда они прибыли на место, шериф спешился и стал разглядывать землю, пытаясь обнаружить хоть какие-нибудь следы. Уилл не очень-то надеялся на успех, ведь накануне прошел сильный дождь, который наверняка все смыл. Но шериф недооценил индейского вождя. Тот без труда обнаруживал едва заметные следы, неразличимые для глаза белого человека. Медвежий Коготь точно указал место, где лежал раненый, и сообщил, что в прошлый раз там все было залито кровью, но почти вся кровь была смыта дождем. Пока шериф осматривал это место, индеец проехался по округе и, вернувшись, рассказал Уиллу, что неподалеку возле груды камней он обнаружил еще следы. Там была перестрелка. Все выглядело так, будто какой-то смельчак довольно долго отстреливался от большой группы преследователей. Шериф пытался понять, что же могло здесь произойти. Он не знал, стоит ли ему до конца доверять словам индейца, ведь, в конце концов, Медвежий Коготь мог сам быть причастен к исчезновению братьев Кэллахен и теперь лишь старался сбить Уилла с толку. Шериф вообще с опаской относился к краснокожим, которые жили за пределами резервации, ведь после провала Форт-Бриджерского соглашения в 1868 году жившие в этих местах сиу, шошоны и арапахо не упускали возможности затеять между собой резню. Только благодаря усилиям Дэна Миллера местные власти пока терпимо относились к племени Медвежьего Когтя. Но Уилл прекрасно понимал, что если вождь окажется каким-то образом замешан в историю с исчезновением Кэллахенов, то ни о какой терпимости больше не будет и речи. Правда, шериф знал, что Миллеры безоговорочно доверяли этому краснокожему, и решил, что пока ему стоит заняться другими версиями.
По дороге обратно в Ларами ему в голову пришла великолепная идея. Что, если братья просто не поделили между собой деньги, схватились за ружья и младший оказался проворней?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31