– Фиона погладила руку сестры. – Можешь потерпеть еще немного?
– Конечно, могу. Просто сегодня я ощущаю какое-то беспокойство.
– Пусть Рейнор поступает так, как считает нужным. Ты сделала для него все, что было в твоих силах, – сказала Фиона. – И все же скажи мне, ты уверена, что не начинаешь им увлекаться?
– Уверена. Мне было приятно его общество. Он внимателен ко мне, и мне с ним легко. Мы вспоминали детство, я говорила ему о своем интересе к лекарству, и он угадал, что я Элис. Всего этого мне будет недоставать.
– Осталось совсем немного до того момента, когда прекратится эта подмена, но мы должны сами раскрыть, кто из нас кто.
– Тогда я наберусь терпения и подожду.
Фиона испытала облегчение, услышав в голосе сестры уверенность.
– Думаю, у нас все получится.
– Мне здесь нравится, – призналась Элис. – Клан принял нас радушно и искренне, будто мы всегда были частью клана Хеллевиков.
– У меня такое же ощущение. Здесь ни разу не обошлись с нами, как с чужими.
– Будет славно, если мы сможем называть его своим домом.
– Ты права, – согласилась Фиона. – мы не чувствовали себя дома.
– Дядя Тэвиш старался сделать все возможное, чтобы дать нам дом.
– А Лейт на славу потрудился, чтобы мы почувствовали себя чужими.
– Он завидовал твоей популярности, – сказала Элис. – И ревновал к тебе своего отца, который с тобой, своей племянницей, любил разговаривать больше, чем с сыном.
– Это потому, что дядя Тэвиш понимал, что его сын – идиот.
И они обе рассмеялись. Элис понизила голос.
– Возможно, здесь, среди тех, кому мы небезразличны, нам стоило бы разведать о своем прошлом.
– Мама предупреждала нас об осторожности, – напомнила Фиона. – Она была твердо уверена, что нам не следует никому доверять.
Элис подняла глаза на небо, по которому плыли белые облака.
– Фиона, скажи, ты когда-нибудь задумываешься о том, кто мы на самом деле?
Фиона проследила за взглядом сестры и заметила облако, по виду похожее на фигуру крупной женщины.
– Задумываюсь. Я гадаю, кем была та женщина, что бросила своих близнецов, и почему она это сделала. Пыталась ли она защитить нас или просто хотела от нас избавиться?
– Интересно, она ли дала нам наши имена? Фиона взяла сестру за руку:
– Это тебя и расстроило?
– Меня преследует эта мысль с тех самых пор, как мы начали свою игру. Мы поменялись именами, которые на самом деле нам не принадлежат. И я спрашиваю себя, кто же мы на самом деле?
– Настанет день, когда мы это узнаем.
– Мама слишком долго ждала, чтобы открыть нам тайну, – сказала Элис. – У нее едва хватило сил признаться, что не она наша родная мать, и предупредить нас, чтобы мы проявляли осторожность и не проговорились никому. Она опасалась за нас, но больше не сказала ни слова.
– Последнее, что она прошептала, были слова любви, обращенные к нам, – сказала Фиона, и на ее глаза набежали слезы.
– Я никогда и не сомневалась в ее любви. Она безоглядно изливала ее на нас, и я всегда буду благодарна судьбе за то, что мы остались на попечении столь благородной и любящей женщины, как она.
Слезы затуманили глаза Элис, и она смахнула их пальцем.
– Только наша уловка вызвала эти воспоминания к жизни.
– Возможно, пришло время узнать нам свое происхождение, – сказала Элис. – Раньше мы говорили об этом шепотом и тайно, а теперь пора начать поиски своих корней.
– Только давай сначала закончим наши дела с Тарром. Сестры пожали друг другу руки и долго не разъединяли их. Они так делали всегда, видя в этом признак взаимного согласия. Обе знали, что вместе они выживут и никто не встанет между ними, никто не разлучит их.
Было уже поздно, и обитатели замка и его главной башни готовились ко сну, когда Элис попросили зайти в комнату Рейнора, который жаловался на сильную головную боль. Она поспешила к нему, едва успев кое-как накинуть одежду.
Внезапно чья-то рука зажала ей рот, лишив ее возможности закричать. Ее рванули в темноту, и она оказалась прижатой к мускулистому телу.
– Это я. Тебе ничего не грозит, – прошептал ей на ухо Рейнор.
Но его слова не умерили ее страха, не сняли напряжения.
– Я ухожу. Хотите ли вы с Фионой уйти со мной? Он убрал руку, зажимавшую ее рот.
– Нет, наша работа здесь не окончена, но я желаю тебе удачи и Божьей помощи.
– Это окончательное решение?
– Да, мы с Фионой обсуждали это и пришли к выводу, что нам не время бежать.
– Мне грустно это слышать, – сказал Рейнор.
Прежде чем Элис сумела сообразить, что происходит, рот ее был зажат кляпом и ее с головой закутали в мешковину. Руки ее связали за спиной, ее подняли, и она почувствовала, что оказалась на плече Рейнора. Она расслышала бормотание и решила, что Рейнор не один. Шотом ее куда-то понесли, и внезапно она ощутила дуновение свежего воздуха, из чего заключила, что они вышли из башни.
Осторожные шаги, перемежавшиеся неожиданными остановками; снова бормотание; холодный воздух, просачивающийся сквозь ее легкую одежду, – и все это длилось, как ей показалось, не один час. Раздавшийся хруст веток навел Элис на мысль, что они в лесу неподалеку от замка.
Она не вполне понимала, что все это значит. Однако была уверена, что Рейнор не причинит ей вреда. Он считал себя ее должником, а это означало, что он ни в коем случае не допустит, чтобы с ней случилось что-нибудь дурное.
Но почему вдруг Рейнор решил похитить ее, Элис не могла понять и убедила себя, что позже он, несомненно, все ей объяснит. Однако это было слабым утешением, потому что она тревожилась за сестру.
Как только Фиона поймет, что ее нет, она устроит здесь настоящий ад. В поисках сестры она дойдет до края земли, а уж тогда...
Элис съежилась, представив, какое наказание Фиона изобретет для виновника похищения.
Человек, несший ее, внезапно остановился и снял свою ношу с плеча.
Осторожно стянув с Элис мешок, он вынул из ее рта кляп.
Элис молча смотрела на Рейнора, ожидая объяснений. – Тебе нечего бояться, – сказал он.
– Я и не боюсь.
– Мне приятно сознавать, что ты мне доверяешь.
– О доверии я не сказала ни слова. Но я знаю, что ты считаешь себя моим должником, а потому не допустишь, чтобы я пострадала.
Рейнор кивнул.
Элис снова замолчала, ожидая объяснений.
– Со временем ты поймешь, почему я похитил тебя.
– Фиона найдет меня. Он усмехнулся:
– Я на это и рассчитываю.
Глава 16
Услышав звук рога, Фиона спрыгнула с кровати и принялась поспешно одеваться, а затем потянулась к мечу, покоящемуся под кроватью достаточно близко, чтобы его можно было быстро достать.
Ей хватило минуты, чтобы понять, что Элис в комнате нет, потом она вспомнила, что сестру вызвали к Рейнору. Фиона рванулась из комнаты и бежала не останавливаясь, пока не оказалась в нескольких футах от его спальни.
Там царил настоящий хаос. Казалось, воины были везде, и Фионе пришлось прокладывать себе дорогу сквозь толпу, пока она не добралась до комнаты и не вошла. Один страж лежал без сознания на полу, другой сидел на стуле, держась за голову. Тарр и Керк стояли по обе стороны от него. Рейнора нигде не было видно.
– Где моя сестра? – громко спросила Фиона. Мгновенно воцарилось молчание, и все взгляды обратились к Фионе.
– Ее увез Рейнор, – произнес Тарр.
– Откуда ты знаешь?
Тарр указал на стража, сидевшего на стуле:
– Он слышал, как они договаривались, прежде чем потерял сознание.
– Договаривались?
Мускулы на лице Тарра напряглись, а темные глаза засверкали гневом.
– Люди Рейнора бежали вместе с ним.
– Как? – недоверчиво спросила Фиона.
– Рейнор ухитрился напасть на одного из стражей и обезвредить его, в то время как второй по его просьбе пошел звать Элис. Его люди кэтому времени уже бежали, хотя я до сих пор не знаю, как им удалось договориться, чтобы действовать одновременно. Один из них присоединился к Рейнору в этой комнате, другой же прятался в темноте за дверью. Вот так он, – кивнул в сторону стража на стуле, – и узнал об их планах.
– Увезти одну из сестер-близнецов!
Тарр приблизился к ней, и шаги его были тяжелыми.
– Нет, не одну из сестер, а сестру-целительницу. – Он остановился, глядя ей прямо в лицо. – Ведь он выбрал ее?
– Ты спасешь мою сестру!
Это была не просьба, а свирепо высказанное требование, и глаза всех присутствующих широко раскрылись.
– Ты должна мне ответить!
Голос Тарра был таким же яростным. Фиона выступила вперед, едва не касаясь широкой груди Тарра.
– Не имеет значения, которую из нас он увез. Важно лишь то, что ты спасешь мою сестру, а потому не стоит терять драгоценное время на пустые разговоры.
– Я хочу получить ответ до того, как мой отряд выступит. Тарр сложил руки на груди.
Ярость закипела в ней, готовая извергнуться неистовым вулканом. Ее сестру похитили, а бесполезные споры только затягивали время, увеличивая расстояние между ними и уменьшая надежду на то, что им удастся нагнать похитителей.
Фиона отвернулась, будто намеревалась выйти из комнаты, потом молниеносным движением выхватила свой меч из ножен и приставила его острие к горлу Тарра.
Его люди после минутного колебания, вызванного тем, что действия Фионы их ошеломили, тоже обнажили свои мечи.
– Мое лезвие пронзит его горло, прежде чем вы сумеете добраться до меня, – предупредила она.
Тарр поднял руку, сдерживая своих людей, и руки с мечами опустились.
– Я вырву из груди твое холодное сердце, если ты не позаботишься о том, чтобы моя сестра благополучно вернулась ко мне.
– Скажи, кого из близнецов я буду спасать.
Фиона сверкнула на него взглядом, полным ненависти. У нее не оставалось выбора. Ей предстояло сказать, кто она, а иначе могло случиться так, что она больше не увидит сестры.
Яростно тряхнув головой, она выкрикнула:
– Я – Фиона!
Тарр некоторое время внимательно смотрел ей в лицо, потом чуть повернул голову и приказал:
– Поднимайте людей. Мы выезжаем на рассвете.
– Зачем ждать? – спросила Фиона, не отнимая острия меча от его горла, в то время как его люди начали друг за другом выходить из комнаты.
Тарр пальцем отвел лезвие меча от своей шеи.
– Путешествовать пешком во тьме ночи трудно и глупо, потому что невозможно разглядеть следы. Мы их быстро нагоним. А пока что приготовимся к путешествию и сделаем все, что нужно, чтобы спасти Элис.
Фиона опустила меч.
– Я пойду и подготовлюсь, чтобы ехать с вами.
– Ты не поедешь с нами.
– Ты не сможешь меня остановить.
Тарр схватил ее за руку, выволок из комнаты и потащил в свою спальню.
– Смогу и сделаю это, Фиона. Ты искусный воин, но на этот раз дело касается твоей сестры...
Фиона вырвала свою руку.
– Он похитил мою сестру, значит, это мое дело. Тарр ткнул в нее пальцем.
– Твой гнев может толкнуть тебя на необдуманные действия, которые приведут к непредсказуемым результатам. Если потребуется, ты останешься здесь под замком и тебя будут караулить.
Фиона ответила ему таким же жестом.
– Я не стану следовать глупым указаниям, а тебе лучше не пытаться запирать меня.
– Ты мне угрожаешь? Он сделал шаг к ней.
Она решительно шагнула навстречу.
– Мне приходится это делать.
– Следи за своим языком, когда разговариваешь со мной, женщина.
– Это мой язык, и ты не можешь сделать так, чтобы то, что я произношу, было приятно для твоего слуха. Я буду говорить что захочу, нравится это тебе или нет.
– Можешь говорить, но это ничего не изменит, – проговорил Тарр, приближая к ней свое лицо.
– Будет по-моему, или ты пожалеешь о дне, когда бросил мне вызов.
– Ты снова мне угрожаешь.
– Я хочу видеть свою сестру! – крикнула Фиона.
– Да, ты увидишь ее, потому что о ее возвращении позабочусь я.
– Но не без моего участия.
Он обхватил ее за талию и оторвал от пола.
– Упрямая дура, я не позволю тебе рисковать своей жизнью!
Ее ослепительно зеленые глаза словно потемнели, а лицо стало печальным.
– Я должна. Элис уверена, что я приду за ней. Она знает, что никакая сила не сможет меня остановить. Даже ты.
Тарр осторожно поставил Фиону на пол, не снимая рук с ее талии. Несколько минут он смотрел на нее, не отводя от ее лица темных глаз.
– Ты станешь подчиняться моим распоряжениям?
– Да, я признаю твое лидерство.
– Даешь слово? – спросил он.
– Даю слово.
– Тогда собирайся, поедешь со мной. Фиона поспешила к двери.
– Фиона!
Она обернулась, прежде чем открыть дверь.
– Никто не смеет отнять то, что принадлежит мне, без неприятных последствий для себя. Я непременно спасу твою сестру.
Фиона медленно кивнула:
– Приятно сознавать, что ты человек чести.
Они выехали на рассвете, как и обещал Тарр. В отряде было пятьдесят человек. Керк остался в замке, но и у него наготове было пятьдесят воинов, и при необходимости они двинулись бы за вождем. Однако следовало оставить людей для обороны замка на случай неожиданного нападения варваров. Тарр не хотел рисковать. Если ему и его отряду удастся нагнать похитителей до того, как они доберутся до земель Рейнора, то задача будет легкой и они возьмут его в плен без боя. Тарр на это очень надеялся.
Фиона ехала рядом с ним. Она казалась напряженной и чутко прислушивалась ко всему, готовая в любой момент вступить в схватку.
– Ты послал вперед разведчиков, чтобы найти след?
– Послал, – ответил он, понимая, что она не хотела его обидеть этим вопросом или оспорить его лидерство.
Причиной было ее беспокойство за сестру. Тарр в полной мере осознал это, когда она сказала, что сестра будет ждать ее. В этот момент он понял нерасторжимость связи между близнецами. Это была связь крови, любви и чести, и он был не вправе разорвать ее.
– Пока что ясно, куда ехать?
– Да, и я надеюсь, что так будет и дальше, – заверил он ее.
– Элис не оробеет. Она очень отважна.
– Эта черта у вас общая.
– Многие считают, что я сильнее Элис. – Фиона покачала головой, и Тарр заметил, что в глазах ее блеснули слезы, хотя она не позволила пролиться ни одной слезинке. Слишком горда она была. – Но они заблуждаются. Она сильнее, значительно сильнее меня.
Тарр не прерывал ее, но понимал, что ей необходимо выговориться.
– Наша мать умерла у нас на руках, – продолжала Фиона.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34