- всегда заботится о своих
подданных. Поэтому каждый из вас получит по нескольку мер зерна, по сосуду
масла, по куску солонины и по три кувшина пива. Сверх того мы выдадим вам
одежды, подобные тем, какие вы носили.
Нугри не верил своим ушам. Кени растерянно смотрел на друга.
Нугри не сводил глаз с начальника и писца, которые перешептывались.
"Что они замышляют? - думал он. - С каких это пор богачи стали
доброжелателями бедняков? Не бывало этого, пока стоит мир".

5
Целые дни под знойным солнцем работали мужчины, женщины и дети. Они
черпали ведрами ил из пруда, носили глину, воздвигали стены лачуг,
обмазывали их илом, сшивали для крыш пальмовые листья.
В две недели была отстроена деревушка, точно стихийного бедствия не
бывало вовсе. На месте разрушенных хижин стояли новые лачуги.
Нугри был доволен работой. Но его удручала мысль о писце и начальнике
царских работ. Вспоминая их, он не мог отделаться от неприятного чувства.
Ему казалось, что выдачей провианта таилась какая-то хитрость.
Однажды в праздничный день, незадолго до разлития Нила, в деревушке
появились фиванские писцы во главе с начальником каменотесов и каменщиков.
Велев собрать людей, начальник обратился к ним с речью.
- Наш вечноживущий бог Рамзес-Миамун - жизнь, здоровье, сила! -
неустанно заботится о бедняках, - говорил писец. - Разве он не отец и не
защита бедняка? Разве он не костыль старика и не кормилец младенца? Он
помог вам построить деревушку, ибо любит вас и жалеет. Он бы сам посетил
вас, но - увы! - стар и немощен великий Миамун, устал жить на земле... О
Солнце, о Амон-Ра, задержи на земле Миамуна! Он повелел строить себе
чертог вечности [чертог вечности - то есть склеп или гробница], чтобы
спокойно лежать на нем после смерти...
Нугри начал понимать.
- И мы, прах под ногами Миамуна, продолжал писец, - пришли к нашему
отцу и богу и спросили: "Что прикажешь, Миамун, вечноживущий бог?" И он
ответил: "Наберите побольше рабочих, чтобы скорее воздвигли для меня
чертог вечности. Ибо час мой приближается". И мы спросили отца нашего и
бога: "Беседовал ли ты с начальником работ по постройке чертога вечности,
с начальниками рисовальщиков и ваятелей?" И царь ответил: "С ними я
беседовал. Я не говорил только с начальником царских каменотесов. И
поэтому повелеваю тебе, начальник: отбери каменотесов и обратись за
указаниями к начальнику зодчих". Мы обратились, куда было приказано. И
начальник зодчих повелел вам отправляться в Фивы, на улицу Строителей.
Оттуда вы отправитесь в Долину царских гробниц.
Толпа молчала. Только в последнем ряду всхлипнула женщина и тотчас же
испуганно замолчала. Это была Мимута.
Писец развернул папирус и стал выкликать имена рабочих:
- Нугри, Кени...
Никто не посмел возражать. Выступить против фараона означало итти
против богов, подвергать себя смерти, а семью преследованиям.
Ночью стали собираться в путь, потому что на рассвете должны были
находиться уже в Фивах.
Мимута плакала, прощаясь с Нугри. Увидятся ли они когда-нибудь? Нугри
был крепкой опорой в ее жизни. Что она будет делать без него?
- Не плачь, - сказал Нугри, уходя из дому. - Сын растет. Он будет
писцом. Если я не вернусь, он успокоит твою старость.

6
Нугри и Кени с товарищами прибыли к месту, где проводилась дорога.
Наступило время разлития Нила - четыре долгих месяца. В отдалении сверкала
река, похожая на безбрежное море.
Работы в Долине царских гробниц должны были начаться, как только Нил
войдет в свои берега.
До этого времени каменотесы должны были помогать чернорабочим:
таскать на себе щебень, рыть рвы, мостить дорогу. Непривычная работа
вызывала среди них ропот.
"Не скоро сойдет вода", думал Нугри, смотря на залитые водой поля,
деревья и дома.
Медленно тянулось время. Наконец вода пошла на убыль.
Однажды старый писец, начальник зодчих, отобрал часть каменотесов и
приказал им трогаться на рассвете в путь. Нугри и Кени, как лучшие
каменотесы, попали в число этих людей.
Чем ближе подходили они к долине, тем становилось безмолвнее. Перед
ними возвышались холмы, испещренные многочисленными тропинками, - унылые,
безлюдные места, долгие годы пребывавшие в покое. Ни человеческого голоса,
ни шума - торжественное молчание пустыни. Лишь изредка пролетит птица,
направляясь к Нилу, и скроется за холмами.
Спустившись с холмов к реке, каменотесы остановились, пораженные
открывшимся видом. Вдали сверкали Фивы, внизу плескался мутный Нил, а в
скалах обрывистого берега виднелись входы с колоннами и огромные статуи
фараонов.
Особенно поразила каменотесов статуя фараона. Он сидел, как живой,
устремив глаза вдаль, положив руки себе на колени.
Нугри и Кени смотрели на него с изумлением. Старый каменотес Тинро,
работавший не первый раз в этих местах, рассказал товарищам, как тяжело
было высекать в скалах покои и проходы.
- Но раньше, когда строили пирамиды, нашим предкам приходилось еще
тяжелее, - добавил он. - Высочайшую из всех пирамид - пирамиду Хуфу [Хуфу
- фараон, живший пять тысяч лет тому назад; высота его пирамиды,
сохранившейся до нашего времени, достигает 146,5 метра] строили двадцать
лет, и каждые три месяца сменялись по сто тысяч человек. Много людей
погибло от лихорадки, недоедания и тоски по родине.
Тинро рассказал Нугри и Кени все, что он знал о постройке пирамид.
Это была большая, долгая работа. Сотни плотников устанавливали
помосты и наклонные плоскости для подъема каменных глыб.
Широкие наклонные плоскости настилались на одном уровне с обеих
сторон пирамиды. Запряжки волов, достигнув помоста и сбросив каменную
глыбу, спускались на землю с противоположной стороны.
По наклонным дорогам шли сотни пар волов. Погонщики погоняли волов
криками, бичами и дротиками. Волы ревели от боли. А за погонщиками шли
надсмотрщики с бичами и палками. Они зорко смотрели за погонщиками и при
малейшем упущении били их сплеча.
С налитыми кровью глазами, храпя и задыхаясь, волы медленно тащились.
Спины их были смочены потом, точно волы только что вышли из реки, а с морд
клочьями падала пена. На полозьях скользила, покачиваясь, огромная скала.
Она была обвязана бечевой и опиралась на высокую спинку. Глыба, казалось,
сидела в большом кресле. При каждом движении спинка трещала. А рядом со
скалой шли люди, помогая волам. За концы бечевы они тянули глыбу.
Надвигалась ночь. Каменотесы разбили шатры и легли спать, но долго не
могли заснуть, взволнованные рассказом Тинро. А утром, лишь взошло солнце,
десятники погнали их на работу.
Начальник зодчих с планом в руках отдавал приказания. Вокруг него
толпились младшие писцы.
Рассматривая папирус, на котором были начерчены покои и коридоры
гробницы, он обратился к начальнику рисовальщиков:
- Не забудь нарисовать картины точно так, как ты изобразил их на
папирусе. Заупокойный храм фараона должен быть чудом мира.
- Будет сделано, - низко кланяясь, сказал писец.
- Скажи начальнику ваятелей, чтобы изображения богов были сделаны со
всей тщательностью и наибольшим искусством.
- Будет исполнено, - повторил начальник рисовальщиков.
- Сегодня сюда приедет бог наш и отец Миамун - жизнь, здоровье, сила!
- продолжал старый писец. - После того как он заложит чертог вечности,
зайди ко мне. Да захвати с собой папирус. Не забудь передать начальнику
царских работ и начальнику каменотесов, чтоб и они пришли ко мне.
Не слушая ответа, старик возлег на носилки, и рабы понесли его к
месту работ.

7
В Долине царских гробниц, у скал, уже производились работы. Несколько
сотен полунагих людей заканчивали расчистку холмов, под которыми нужно
было построить гробницу. Начальники с минуты на минуту ждали прибытия
фараона.
Вскоре прискакал гонец с известием, что едет Рамзес. Загудели трубы.
Вдали появилась стража, за ней много носилок. Старый писец приказал
приостановить работы, осмотрел расчищенное место.
Носилки фараона приблизились. Рамзес сошел на землю, поддерживаемый
жрецом Амона и царевичем Мернептой. Начальники работ упали ниц перед ними.
Фараон не держался уже так прямо, как на празднестве в Фивах, - стан
его согнулся. Видно было, что старый Рамзес болен: ему было восемьдесят
пять лет, а царствовал он уже более шестидесяти лет. Он кашлял, руки его
тряслись. Глядя на людей, стоявших перед ним на коленях, фараон что-то
говорил жрецу Амона.
- Бог и отец наш будет молиться своему отцу, - пронесся шопот жрецов
и сановников.
Рамзес воздел руки к солнцу. По верованию египтян, фараон был сыном
бога солнца Ра. Помолившись, он опустил руки и вздохнул. Взяв у жреца
шнур, Рамзес стал обмеривать землю. Затем фараону подали заостренный кол.
Подошел жрец, изображавший бога Тота с головой ибиса, священной птицы. Он
помог Рамзесу вонзить кол в том месте, где приходился северо-восточный
угол стены. Так же вонзал фараон колья и на остальных углах. Потом он
провел мотыгой черту между кольями и присыпал нильским песком место
будущей каменной кладки. Оставалось заложить первый камень.
Рамзес взялся руками за деревянный рычаг, и большой камень, легко
сдвинувшись с бугра, лег на приготовленное место.
Фараон выпрямился. Он тяжело дышал. Пот катился по его лицу, седые
волосы растрепались. Недоумевая, Нугри смотрел на повелителя Египта.
"Что в нем божеского? - думал он. - Такой же бессильный старик, каких
мы встречаем тысячи. Как дрожат у него руки! Какое у него исхудалое лицо!
И это бог? Нет, это человек!"
К рамзесу подвели четырех быков - белого, черного, бурого и пестрого.
Он должен был заколоть их и принести бедра животных в жертву богам четырех
стран света.
Жрецы усердно помогали фараону. Дрожащей рукой он наносил удары
оглушенным быкам - белому, черному, бурому. И вдруг пошатнулся.
Закружилась голова. Он упал бы, если бы жрецы Амона не поддержали его.
Жрец с головой ибиса поднес к губам Рамзеса чашу с напитком. Фараон
отпил от нее, глаза его оживились. Он взял нож и твердой рукой поразил
пестрого быка.
Нугри смотрел на Рамзеса. Вот фараона подсаживают на носилки. Жрецы и
сановники заботливо поддерживают его. Затем рабы отправляются в путь по
расчищенной песчаной дороге. За ними следуют жрецы и сановники.

После обеда сотни полунагих людей рыли четырехугольную яму. Работа
шла быстро. Нугри не заметил, как яма стала глубокой. Мелькали лопаты,
песок сыпался в корзины. Сотни детей, преимущественно мальчиков,
спускались вниз и уносили корзины на своих головах. Они шли гуськом к
оврагу, чтобы высыпать песок. За целый день работы им платили вдвое
меньше, чем взрослым.
Десятники, с палками и бичами из воловьей шкуры, прохаживались,
покрикивая, среди детей и землекопов. Нередко пронзительный крик пролетал
над песками, и мальчик падал лицом в раскаленный песок. Но второй удар,
более жгучий, подымал его на ноги. Иногда вспыхивали злые голоса,
слышались угрожающие крики. Десятники поспешно отступали от возмущенных
людей и звали на помощь. Прибегали сотские с бичами и палками. Бичи
свистели, палки опускались на спины землекопов.
- Не от-ста-вай! - кричали сотские, и десятники подхватывали их
возглас.
Нугри исподлобья поглядывал на Кени. Видел, как дрожала у него в
руках лопата.
Когда к ним подошел десятник, Нугри спросил, почему каменотесов
послали копать землю.
- Мы всегда работали по камню, - говорил Нугри, - и ты, видно, не
умеешь отличить каменотеса от землекопа. Где начальник царских
каменотесов? Мы желаем говорить с ним.
- Делай, что приказано! - возразил десятник. - А будешь шуметь...
Он поднял палку и погрозил Нугри.
Кени взглянул на рабочих. Одного слова Нугри было бы достаточно, чтоб
они бросились на десятника. Однако Нугри поплевал на руки и молча взялся
за лопату.
Когда десятник отошел, Кени спросил:
- Почему ты смолчал?
- Что пользы драться с начальством? - возразил Нугри. - Нас избили
бы, заковали в цепи и сослали бы на Синайские рудники добывать медь... -
И, толкнув локтем Кени в бок, он добавил: - Я решил терпеть. Дни и ночи я
думаю о важном деле.
Кени удивился, но не успел расспросить Нугри: подходил десятник.

8
На следующий день начальник зодчих приказал плотникам подводить
подпорки для верхних пласт земли, а каменотесам пробивать в скале проходы.
К реке было отправлено много людей. Они должны были разгружать плоты,
прибывавшие из каменоломен с глыбами гранита.
Люди клали глыбы на полозья, запряженные восьмью парами волов, и
везли к месту работ. Волы с трудом тащили за собой полозья. Но погонщики
дико кричали и подгоняли волов острыми дротиками. Животные жалобно ревели
и прибавляли шагу.
Нугри с помощью нескольких каменотесов обмеривал большую скалу,
намечая мелом место входа. Было приказано пробить в ней проход, сделать
погребальные покои. Это была самая тяжелая работа. Камень попался твердый,
и медные сверла с трудом разрушали его. Нугри выбрал плоский кусок
гранита, годный для опускной двери, кликнул Кени и распилил с ним гранит
длинной медной пилою. Теперь оставалось вытесать из него плиту, и Нугри
принялся за работу.
Начальником каменотесов был тот самый писец, которому они подчинялись
в Фивах. Однажды утром, когда Нугри и Кени менее всего ожидали его, перед
ними появились носилки. С носилок сошел писец, посмотрел на работу
каменотесов и кликнул десятника.
1 2 3 4 5 6 7