Она может немного побыть с ним и опять уйти своей дорогой. Он не мог позволить опять одурачить себя или дать детям несбыточные надежды.
– Она говорила тебе что-нибудь о другом мужчине? – спросила Эмили.
Зак отрицательно покачал головой. Он ругал себя за то, что был таким дураком и позволил своему телу управлять умом и сердцем. Как он сразу не разглядел, что она пустая и эгоистичная бабенка?
Он не собирался иметь никаких дел с ее сестрой. Ему хотелось выставить ее из своего дома, пусть идет подобру-поздорову. Ему нет дела до их проблем. Пусть сама ищет свою сестру. Он не хочет опять связываться с Амбер.
И все время, пока он раздраженно думал, как ему отделаться от нее, Эмили своими большими зелеными глазами рассматривала его.
– Ты видел ее с другими мужчинами?
– Да, она говорила там с другими парнями. Это последнее, что я помню.
Что-то смущало Эмили. Зак был фермером, но выглядел очень скрытным. Ей всегда казалось, что фермеры – открытые, дружелюбные люди.
– В темноте я принял тебя за мужчину.
– Это из-за моего роста, – сухо заметила Эмили.
– С тобой все в порядке?
– Ничего страшного, – кивнула она, потрогав ужасно болевшие ребра.
– Я возьму детей, и мы отвезем тебя к автомобилю.
– Не надо будить их в такой поздний час. Я могу вернуться пешком.
– Нет, не стоит этого делать. Думаю, они все равно уже проснулись. Пойду посмотрю.
– Разве можно таким маленьким детям так поздно не спать?
– После нашего развода они вообще плохо спят.
– Могу я посмотреть на них?
Зак взглянул на Эмили и увидел ее нерешительность. Он знал, что Амбер была хронической лгуньей и актрисой, и подозревал, что ее сестра окажется такой же. Он считал, что она пытается просто расположить его к себе.
– Я думаю, можно. – Он бросил на нее взгляд, который заставил ее судорожно вздохнуть.
Эмили заразилась его раздражением, как теплом от печки.
– Ты меня не знаешь, но я тебе не нравлюсь. Он остановился и обернулся.
– Я знаю, что ты сестра Амбер. У вас одна кровь. У твоей сестры нет сердца, она думает только о себе. Здесь, наверху, двое маленьких детей, которых она сделала несчастными.
Он вышел из комнаты, и Эмили пошла за ним, наблюдая за игрой мускулов на его спине. Его гнев ошеломил ее. А главное, ей нечего было возразить.
– Почему полиция разыскивает Амбер? – поинтересовался Зак, когда они поднимались по лестнице.
– В прошлый выходной нашли ее искореженный и сгоревший автомобиль. Около автомобиля валялся клочок бумаги с моим именем. Мне позвонили еще до того, как стало известно, что это ее автомобиль.
– Думаю, твоя сестра сейчас где-нибудь оттягивается в свое удовольствие. Или, наконец, уехала с кем-нибудь очень далеко.
– Я беспокоюсь за нее. У нее был испуганный голос, когда она звонила мне.
Зак передернул плечами и продолжал молча подниматься. Наверху он показал на открытую дверь. Когда они вошли, Эмили услышала какой-то шум. Зак включил лампу, и девушка увидела на полу черную собаку, которая громко стучала хвостом. Собака поднялась и подошла к ним.
– Это – Тайгер.
– Я боялась, что у тебя окажутся сторожевые собаки.
– Вот это одна из них. Но он такой же безобидный, как ванильный пудинг.
Она потрепала собаку за ухо и подошла вслед за Заком к детской кроватке, в изголовье которой стоял игрушечный замок. Он наклонился над кроваткой, но Эмили схватила его за руку. Она ощутила его накачанные мускулы, и ее охватил трепет.
– Не буди ее, – прошептала она. – Я могу пойти пешком.
Он прищурился, когда посмотрел на ее руку. Эмили перевела взгляд с Зака на ребенка и сразу же забыла обо всем.
– О, какая прелесть! – зашептала она, подходя ближе и глядя на малышку.
Глава 2
Зак взглянул на Эмили. Она побледнела, наклонившись над кроватью. Он переводил взгляд с нее на своего спящего ребенка и понимал, что ее ошеломило. Казалось, что это ее ребенок. Обе головы с рыжими завитками золотились под лучами света. Две пары глаз были прикрыты густыми ресницами, два прямых носа покрыты веснушками. И он знал: если Ребекка откроет глаза, они будут похожи на зеленые глаза Эмили.
Амбер от природы была рыжеволосой, но всегда красилась в блондинку, и волосы у нее были прямые, лишь отдаленно напоминавшие завитки Ребекки.
Зак наблюдал, как Эмили слегка коснулась одного из завитков. Ему припомнились времена, когда Амбер дурачила его своей постоянной ложью. Интересно, ее сестра тоже играет или племянница действительно вызывает у нее симпатию?
Зак смотрел на Эмили, и боролся с противоречивыми чувствами. Он не хотел смягчаться, ведь она сестра Амбер! Но как она смотрит на маленькую Ребекку! У Эмили на глаза навернулись слезы, и он видел, как она утирает их.
Если на нее так подействовал вид ее спящей племянницы, то почему она столько времени не писала и не пыталась пообщаться с ними? Хотя он и сам знал ответ: Амбер ни с кем не поддерживала связь. Он почти ничего не знал о семье Амбер, кроме того, что их отец попал в тюрьму за грабеж.
Зак отошел в центр комнаты и ждал, пока Эмили отвернется от кроватки. Она побледнела, у нее был жалкий вид, как будто она потеряла что-то важное. Ему пришла в голову отчаянная идея обнять ее и предложить ей остаться, чтобы познакомиться с Ребеккой. Но он прогнал эту мысль.
– Ты можешь остаться до утра, тогда мы отвезем тебя к автомобилю, – сказал он, сам удивляясь своим словам.
– О, нет! Я не хочу обременять вас. Я нормально доберусь.
– У нас достаточно комнат в доме. – Он понял, что она не хочет оставаться. – Или оставайся, или я разбужу их.
Она оглянулась на Ребекку.
– Я останусь. Пожалуйста, не буди их. Можно я посмотрю и на Джейсона?
– Конечно, – согласился он.
– Не включай свет в его комнате. Света из коридора будет достаточно, – попросила Эмили.
– Ничего не может их разбудить.
Они вошли в другую маленькую спальню, и Зак зажег в ней свет. Два пушистых щенка сонно щурили глаза и поднимали хвосты.
– Собак зовут Татер и Спот.
Едва обратив внимание на щенков, Эмили подошла к маленькой кровати. Она нагнулась над ней и посмотрела на спящего трехлетнего ребенка. У мальчика была копна каштановых кудрей, веснушчатый нос, упрямый подбородок. Опять потрясенная безошибочным сходством, Эмили склонилась над мальчиком.
Как могла Амбер оставить их? Этот вопрос опять поразил Эмили. Должно быть, из-за Зака. Ни одна мать не оставит таких ангелов, даже Амбер, хотя она никогда в жизни ни о ком, кроме себя, не думала.
Зак повернулся и пошел к двери. Эмили на цыпочках последовала за ним.
– Собаки останутся здесь?
– Они не уходят от ребят. – Он резко сменил тему:
– Давай что-нибудь выпьем. У меня есть чай со льдом, кофе, молоко и пиво.
– Лучше чай, – ответила Эмили, и оба замолчали. Зак хотел, чтобы она ответила на некоторые его вопросы, и сам хотел рассказать ей кое-что. Шериф Нунез – молчаливый, необщительный человек, вряд ли он много рассказал Эмили об Амбер. Нунез и ему не сказал, что знает полиция по этому делу.
Зак зажег в кухне свет. Когда Эмили вошла, он повернулся к ней, загораживая ей дорогу.
– Поговорим, прежде чем я приготовлю напитки.
– Конечно, – ответила озадаченная Эмили. Интересно, что он собирается ей сообщить?
Зак оперся руками о стену, придвинувшись слишком близко. Она чувствовала тепло его тела, запах его волос. Выражение его глаз вызвало у нее желание убежать.
– Ты сказала, что приехала искать сестру. Я думаю, что ты должна подробнее рассказать мне об этом. Амбер могла ввязаться во что-нибудь дурное. Она никогда не отличалась разборчивостью. Ты тоже можешь оказаться в опасности. А кроме того, ты можешь навести кого-нибудь на нас, и тогда мы все окажемся в опасности.
Испуганная его словами, Эмили нахмурилась.
– Ты стоишь слишком близко.
– Я жду ответа.
– Не понимаю, почему мне может грозить опасность или почему я могу доставить тебе неприятности. Я никого не интересую. Даже если за моей сестрой кто-нибудь стоит, у меня не было с ней никаких контактов, кроме ее единственного телефонного звонка, о котором никто не знает.
Зак посмотрел в ее широко распахнутые и невинные зеленые глаза, затененные густыми ресницами. Он опять приказал себе держаться подальше от се проблем. Ему больше не нужны неприятности. Он обязан беречь покой детей. И он не хочет брать под свое крыло кого-нибудь еще. Он никогда не будет иметь дело с кем-то, связанным с Амбер. «Прекрати расспрашивать ее, твердил он себе. – Отвези ее утром до машины, к ближайшему мотелю и распрощайся с ней».
Если Амбер связалась с плохими людьми, Эмили может попасть в беду, расспрашивая о сестре. Ему не нужна даже часть этих проблем. Он не хочет снова встречаться с Амбер. Он начал новую жизнь, пытаясь обеспечить детям стабильность. Менее всего он хочет, чтобы они оказались в опасности.
– Я должна попытаться найти Амбер, – упрямо повторила Эмили.
– Ты можешь попасть в беду… – Зак неожиданно оборвал фразу и спросил:
– Когда ты приехала сюда?
– Я взяла отпуск и поехала. Сегодня утром я была в Сан-Луисе, встретилась с шерифом и поговорила с людьми в городке. Почему ты спрашиваешь?
– Хочу знать, с кем ты говорила и что ты знаешь. Если за тобой кто-нибудь следил, ты могла этого не заметить.
– Почему за мной кто-нибудь должен следить?
– Ты не знаешь, в чем может быть замешана твоя сестра?
– Нет, не знаю.
Удовлетворенный ее ответами, он достал из холодильника чай. Налил его в высокий стакан, добавил лед и протянул ей.
– Сахар или лимон?
– Нет, спасибо, – она с тревогой наблюдала за ним. Он видел, что она боится его, и это его устраивало. «Надо поскорее уйти спать, а утром избавиться от нее», – молчаливо повторял он себе в который раз.
Должен ли он рассказать ей о Джейсоне? Она все равно рано или поздно об этом узнает.
Зак открыл пиво, взял стул и уселся лицом к Эмили. У нее не было ослепительной красоты ее сестры, но Эмили была хорошенькой. И очень сексуальной.
Амбер тоже была очень сексуальна, но она знала это и пользовалась этим. Он помнил, что, когда встретил ее неделю назад, она привлекала к себе внимание всех в баре своей красной блузкой, взбитыми светлыми волосами, чувственными губами. Ни один мужчина не может забыть ее. Никто не может удержать ее. Он, во всяком случае, не смог.
Зак выпил и налил еще, глядя через стол в глаза Эмили.
– Ты не замужем?
– Нет.
– Но у тебя есть постоянный парень?
– Нет.
– В это нельзя поверить.
– Я уже говорила тебе и повторяю, что отличаюсь от сестры. Я слишком занята своей работой.
– Где ты работаешь? – спросил он, обдумывая то, что она ему сказала. Она свободна. Несмотря на ее честный прямой взгляд и доверительные интонации, он не поверил ей. Она слишком привлекательна, чтобы оставаться одной.
– В Чикагском благотворительном обществе. Это частная организация, которая оказывает благотворительную помощь семьям. Мы даем советы и обеспечиваем адвокатскую помощь, помогаем в усыновлении, защищаем женщин, подвергшихся насилию.
Зак взглянул на нее, понимая, почему она настаивала на своем отличии от сестры. Амбер никогда бы не взялась за такую работу. Он вдруг увидел Эмили совершенно в другом свете.
– И какая у тебя должность?
– Я исполнительный директор.
Он попытался представить ее на работе. Она выглядела мягкой и заботливой. Неяркий свет падал на золото ее волос, завитками обрамляющих лицо.
– Ты сказала, что освободилась на несколько дней?
– Да. Я не была в отпуске с начала работы, у меня накопилось много дней, гораздо больше, чем я планирую потратить.
«Она выглядит гораздо моложе Амбер», подумал он. Сначала он предположил, что ей около двадцати трех, но она, должна быть, старше, если занимает такую должность. Он выпил еще пива. «Забудь о ее проблемах и завтра отправь ее из дома», – напомнил он себе.
Он не должен заниматься ее делами. У него есть дом, ранчо. Двое малышей, которых он обязан защищать и растить.
– Может быть, твоя сестра нашла себе кого-нибудь? Когда я с ней разговаривал, она не выглядела испуганной. Или скрывавшейся от кого-нибудь. – Пока Амбер не подсела к нему, он видел, как она флиртовала с каким-то мужчиной в баре. – Мой тебе совет, возвращайся домой и подожди. Она позвонит.
– Я говорила с барменом в «Красной ракете», – сказала Эмили, – и он назвал мне мужчин, которые были в баре в тот вечер, а также тех, кто частенько бывает там. Я хочу расспросить их об Амбер. – Она провела рукой по лбу. – У тебя есть аспирин? У меня болит голова.
Он сходил в кабинет и принес ей пузырек с лекарством. Эмили достала две таблетки и выпила их. Он подвинул свой стул к столу.
– Повернись, я помассирую тебе шею. Иногда это помогает от головной боли лучше таблеток.
После минутного замешательства она повернулась к нему спиной.
Зак подвинул свой стул поближе, опять уловив цветочный аромат ее духов. Он начал массировать ей шею, чувствуя, как напряжены ее плечи. Она откинула голову и попыталась расслабиться. Ее тело под руками Зака было теплым и мягким. Ему хотелось погладить ее, но он чувствовал, что играет с огнем. Он вытащил из ее волос оставшиеся заколки, и последние локоны упали на плечи.
– Что ты делаешь? – спросила Эмили.
– Расслабься. Я делаю тебе массаж. Ты чувствуешь, что тебе стало легче?
Она молча отвернулась. Он передвинул руки на ее бока, но девушка запротестовала.
– Я ушибла бок.
– Это от моего удара? – он почувствовал себя виноватым.
– Да. – Эмили потрогала ребра справа. «– Может быть, я помогу тебе…
– Обойдусь, – возразила она, но голос ее потеплел. – Мне стало лучше. И аспирин помог.
– Хорошо, – согласился он. Интересно, как она отреагирует, если поцеловать ее? Но он отбросил эту мысль. «Держись подальше от этой женщины», – напомнил он себе. Но продолжал массировать ее изящные плечи. – Ты можешь назвать имена тех мужчин, о которых говорил бармен?
Она вынула из джинсов список и подала ему. Зак проглядел список и нахмурился.
– Я знаю некоторых. Двое – бывшие полицейские. Не связывайся с ними.
– Но это единственная ниточка к ней. Кроме тебя. – Она отодвинулась и повернула стул, оказавшись к нему лицом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16