— воскликнула Алиса и разрыдалась.
Она чувствовала себя абсолютно беспомощной. Если Ники лишит ее своего покровительства, куда ей деться с двумя детьми на руках? Она не могла понять, что с ним случилось. Он был совсем не похож на того человека, которого она имела неосторожность полюбить… Однако делать было нечего. Опустившись на колени, Алиса долго возилась сначала с одним сапогом, потом с другим, а Ники, опершись на локоть, лежал и смотрел на нее холодным взглядом. Сняв наконец второй сапог, Алиса поднялась с колен.
— Только посмей до меня дотронуться! — процедила она сквозь зубы.
— Я? Уж я-то посмею, госпожа Форсеус! — в голосе его звучала неприкрытая угроза. — А теперь, радость моя, сними свою сорочку, если не хочешь, чтобы ее разорвали в клочья.
И тут Алиса не выдержала. Она кинулась на Ники, пытаясь расцарапать ему лицо, и он инстинктивно зажмурился. На одной щеке выступила кровь. На Николая накатила новая волна гнева. Он схватил ее за плечо с такой силой, что она вскрикнула.
— Не смей меня царапать, — голос его был подозрительно спокоен. — И запомни: я терпеть не могу ни с кем объясняться. — Глаза его недобро сверкнули, губы изогнулись в усмешке. — Сними сорочку, или я это сделаю сам.
— Нет!
— Ты ведешь себя глупо, — прошептал Ники.
— Ты что, бить меня собираешься? — с вызовом спросила она.
— Пожалуй, это занятие я оставлю для твоего мужа, — усмехнулся он презрительно. — Дорогая, ну, будь хорошей девочкой, веди себя, как положено любовнице. Черт знает что! Похоже, сегодня ночью мне решили досадить целых две дамы, внезапно вспомнившие о своих принципах. Дорогая, не кажется ли тебе, что поздно разыгрывать из себя возмущенную добродетель?
Алиса с яростным криком бросилась на него, но Ники, увернувшись, схватил ее за руки, завел их ей за спину и швырнул Алису на кровать. Она попыталась ударить его коленом, однако он успел отстраниться. Алиса, воспользовавшись этим, хотела соскочить с кровати. — Тогда Ники притянул ее за волосы, снова бросил на спину, распластав ей руки, и сунул колено между ног. Несколько секунд они смотрели друг на друга, тяжело дыша. Из щеки Ники сочилась кровь, у Алисы к глазам подступили слезы бессилия. Потом Ники, мрачно усмехнувшись, наклонился к ней и поцеловал прямо в дрожащие от негодования губы.
Все усилия Алисы высвободиться были бесполезны. Николай придавил ее к постели, вынуждая отвечать на его поцелуи. Вскоре она почувствовала знакомый жар в теле, желание проснулось, и вот она уже забыла о сопротивлении и хотела лишь одного — утонуть в его объятьях. Однако Алиса еще помнила о тех муках, которые пережила, пока он был с другой, и поэтому не желала выказывать Ники своих чувств. Она старалась оставаться равнодушной к его прикосновениям, зная, что подобная пассивность злит его куда больше, нежели борьба.
— Я хорошо исполняю свои обязанности? — задыхаясь, проговорила она. — Вы ждали от меня покорности, князь? Укрощенная любовница вам подходит?
Николай с трудом удержался, чтобы не залепить ей пощечину, и, выругавшись про себя, поклялся, что скоро она будет молить его о любви. Его опытные руки скользили по ее телу, губы не отрывались от ее губ. Взяв в ладони ее груди, он лизнул языком каждый из сосков, тут же затвердевших, а потом его рука легла на ее живот, опустилась ниже, и вскоре Алиса застонала, начала извиваться от наслаждения. Тогда он легко вошел в нее, с каждым движением проникая все глубже и глубже. Она обхватила ногами его спину, выгибалась ему навстречу, глаза ее затуманились. Пламя страсти готово было поглотить их обоих, но Ники нарочно себя сдерживал, и когда Алиса крепко обняла его, притягивая к себе, он внезапно отстранился.
Алиса разочарованно ахнула, а Николай, сев в кровати, взглянул на нее и сказал тихо:
— Попроси меня.
— Ты это делаешь, чтобы меня унизить? — прошептала она, натягивая простыню на свои дрожащие от возбуждения бедра.
— Попроси меня! — повторил он упрямо.
— Пожалуйста… — тихо всхлипнула Алиса.
— Что «пожалуйста»? — спросил он безжалостно.
— Пожалуйста, займись со мной любовью, — чуть слышно пробормотала она.
— Скажи: «Возьми меня».
Алиса молчала.
— Скажи: «Возьми меня», или я уйду.
Она наконец шепнула:
— Возьми меня…
— Ну что, тебе по-прежнему важно, откуда я пришел? — не унимался он, а пальцы его снова начали свою привычную игру.
Алиса поняла, что не выдержит, если он сейчас оставит ее. Она презирала себя за это, но ничего не могла с собой поделать.
— Нет, Ники, — сказала она, поколебавшись, и раздвинула ноги.
— Ты ждешь меня? — спросил он, продолжая ласкать ее соски.
— Да, — прошептала она и закрыла глаза. Ей было стыдно смотреть на него.
Николай удовлетворенно вздохнул. Отмщение было полным. Он смотрел на нее уже не со злостью, а с желанием. Она извивалась под ним, прижимаясь к нему все сильнее и сильнее. Она безумствовала, и все ее тело молило, чтобы он ее не покидал. Ники очень быстро довел ее до пика наслаждения, замер, пока она содрогалась в экстазе, а затем повторил все сначала и только после этого насладился сам.
— Позвольте мне восхититься тем, какая вы послушная любовница, — шепнул он, нежно ее целуя.
Ники заснул, держа Алису в своих объятьях, а она долго лежала без сна, мучаясь тем, как предательски ведет себя ее тело…
9
ОБМАНУТЫЕ НАДЕЖДЫ
Алиса встала на следующее утро рано и, не став будить Ники, спустилась к завтраку. Настроение у нее было мрачное: она не могла простить себе, что оказалась полностью во власти Ники, и не переставала злиться на него за то, что он осмелился прямо из постели Софи залезть в постель к ней.
За завтраком она почти ни к чему не притронулась. Родители Ники пытались ее как-то приободрить, но она большей частью молчала, а на вопросы отвечала односложно. Катерине было жалко бедную девочку, ей хотелось хоть чем-то ее утешить — она еще не забыла мучений любви, которые свойственны молодости. Старый князь был чернее тучи. Он понял, что угрозы на Ники не действуют и следует разработать план похитрее. Он мечтал о том, чтобы Ники женился на этой очаровательной женщине, которая носила под сердцем его внука, однако силой этого не добиться. Можно было, конечно, просто-напросто приказать Ники идти под венец, но князь Михаил предпочитал обходиться без крайних мер. Он решил, что все равно заставит строптивого сына выполнить отцовскую волю, однако прежде, чем принуждать, попробует придумать какое-нибудь более мягкое, но действенное средство.
— Алиса, дорогая, вчера Ники с Софи разыграли у Голощекиных отвратительный спектакль, и я не собираюсь ему этого спускать. Я хотел бы просить вас хотя бы на время перебраться на нашу половину дома. Моего наглого сынка необходимо проучить. Вы согласны?
Алиса с благодарностью взглянула на князя. В его огромном доме расстояние между родительским восточным крылом и западным, где обитал Ники, было немалым. Это лучший выход. Она не умела противостоять домогательствам Ники, а его следовало наказать за дерзкое поведение. Итак, она просто ускользнет от его ласк и поцелуев! Воспоминания о прошлой ночи, об унижениях, которые ей пришлось вынести, мучили ее. Она гордо расправила плечи и улыбнулась.
— Прекрасная мысль, мсье. Похоже, ваш сын меня совсем не ценит… — Алиса вдруг подумала, что не уверена, заметит ли Ники ее отсутствие, и вынуждена была признаться себе самой, что ее очень волнует, станет ли он о ней скучать. Она чувствовала себя беспредельно одинокой, даже несмотря на то, что родители Ники были к ней так расположены. Она была одинока так же, как все шесть лет жизни с Форсеусом. В этом мире можно полагаться лишь на свои собственные силы, а это порой так трудно…
— Дитя мое, не печальтесь, мы обо всем позаботимся. Думаю, этот молодой идиот опомнится.
Переезд осуществили днем, когда Ники уехал в полк. За ужином, узнав о переменах, он не разозлился и не начал угрожать. Алиса даже огорчилась, увидев, что он просто не придал этому значения. А то, как билась жилка на его виске, углядел бы только очень пристальный наблюдатель.
— Похоже, батюшка, вы вынашиваете некий план, — сказал Ники равнодушно. — Прошу вас, не расстраивайтесь, если он не сработает.
Он спокойно ужинал, разве что выпил на пару бокалов больше обычного, а когда подали третью перемену блюд, попросил его извинить — он вспомнил об одном неотложном деле. После чего Ники встал, попрощался и вышел.
Вечером князь Михаил отвез Алису и княгиню Катерину на танцевальный вечер. К всеобщему изумлению, туда вскоре приехал Ники — оживленный, обаятельный и, по мнению Алисы, совершенно неотразимый… Когда она увидела, как он мило беседует с очень юной особой в очаровательном светло-розовом платье, сердце ее сжалось от боли и обиды. А когда к ней подсела графиня Амалиенбург и стала со свойственной ей бестактностью расспрашивать Алису о ее родственных связях с Кузановыми, бедняжка совсем растерялась.
— Дорогуша, да все, что творится у вас в сердце, можно прочитать по вашим глазам! — безжалостно заявила графиня. — Вполне естественно, что Ники вас возжелал. Вы милы и соблазнительны, а он — молодое, полное сил животное. Только, милочка, не принимайте все всерьез. Он повеса, каких поискать, и любовных приключений у него было без счету; впрочем, все они заканчивались быстро. Развратность Ники известна всему городу, и у него к тому же отвратительный характер. Большинство сплетен, которые о нем рассказывают, соответствует действительности. Однако он очарователен, богат, воспитан и считается по-прежнему одним из самых завидных женихов. Его принимают в самых уважаемых домах. Кстати, я только что узнала, что нынче утром он нанес визит юной Эмилии Беленковой — да-да, той девушке, с которой он весь вечер танцует. Этот визит очень воодушевил матушку Эмилии. Обычно Ники не наносит молоденьким дебютанткам дневных визитов.
Как?! Неужели Ники посетил эту девушку, когда еще не знал, что Алиса переезжает на половину его родителей? Да, видно, их роман, как и все предыдущие, был недолговечен… Алиса уже не тосковала, ее обуяла обида — горькая, раздирающая душу.
— Сегодня утром? — холодно переспросила она.
— Сегодня утром, — подтвердила Софи.
Так, значит, Ники решил поухаживать за этой розовой конфеткой?.. Он всегда говорил, что выберет себе в жены юную девицу, которая будет во всем его слушаться. Этой Эмилии явно не больше семнадцати, и она наверняка уже влюбилась в него по уши. Алиса оглядела зал и увидела, что Ники, склонившись над Эмилией, нежно с ней воркует, а бедняжка доверчиво смотрит на него горящими глазами.
Заметив, что эффект, которого она добивалась, достигнут, Софи сказала с добродушной снисходительностью:
— Уверена, милочка, вы найдете подходящего мужа среди тех кавалеров, которые вокруг вас вьются. Кого-нибудь, кто соответствует вашему положению. Да и может составить гораздо более выгодную партию. В конце концов, он принадлежит к княжескому роду, к чему ему бедная, никому не известная вдовушка с ребенком? А Эмилия — девушка из очень достойной и богатой семьи.
— Полагаю, это всего лишь очередное развлечение. Наивная юная Эмилия станет для Ники приятным исключением. Ведь он обычно общался с никому не известными вдовушками… — выдержав паузу, Алиса закончила: — и с великосветскими развратницами!
Удар попал в цель, поскольку графиня резко поднялась и ушла, не удостоив Алису ответом.
Алисе ничего не оставалось, как наблюдать за Ники, который в очередной раз танцевал с Эмилией, такой воздушной, бело-розовой, в оборочках и воланчиках. Ее светлые волосы были уложены в сложную прическу — сзади собраны в высокий пучок, а по бокам вились букли, подчеркивавшие изящность шеи и округлость плеч. Да, хороша как картинка, ничего не скажешь…
Между тем Ники изо всех сил старался вести непринужденную беседу, однако девица в ответ только краснела и улыбалась. В двадцатый раз за вечер он говорил фразу, наиболее приличествующую случаю:
— Вы восхитительно вальсируете, — и приготовился к неизбежному. Как он и предполагал, его партнерша возбужденно захихикала. Ники, стиснув зубы, вел ее в танце. Ему было даже немножко жаль глупенькую трепетную девушку: она была так неопытна, так доверчива… Подавив зевоту, Ники обвел глазами зал, поймал понимающий взгляд соблазнительной брюнетки, стоявшей чуть поодаль, и по привычке тотчас ей лихо подмигнул.
Слава богу, вальс наконец закончился. Ники отвел Эмилию к ее сияющей мамаше, которая, видно, уже планировала, кого позовет на свадьбу, и неспешным шагом направился к Алисе. Едва он подошел к толпе поклонников, ее окружавших, как все они под его ледяным взглядом бросились врассыпную. Холодно кивнув последнему, самому несообразительному, он лениво процедил:
— Мадам, неужто вам так необходимо окружать себя этими возбужденными щенками? Вам не скучны их досужие разговоры?
— Странно слышать это от вас, князь. Разве миленькие пустоголовые девицы не так же скучны? Держу пари, эта блондиночка только и умеет, что хихикать и ахать, — тотчас нашлась Алиса.
— Увы, мадам, вы абсолютно правы. Может, она и не совсем пустоголова, но близка к тому, — красноречиво вздохнул Ники. — Думаю, на сегодня я свою повинность по танцам отбыл сполна. К сожалению, мое порочное прошлое мешает мне наслаждаться обществом юных добродетельных девиц.
Намек был прозрачнее некуда. Алиса бросила на него гневный взгляд и сказала презрительно:
— А вы, князь, попробуйте приучить себя к добродетельным развлечениям. Кто знает, может, вы и не окончательно потеряны для приличного общества. Несколько вечеров в компании этой бело-розовой девицы могут пойти вам на пользу.
— Мадам, вы в своем уме? Да у меня после двух танцев голова разболелась. Я удаляюсь, дабы прибегнуть к испытанному лекарству — бутылке коньяку. Не соблаговолите ли и вы ко мне присоединиться?
— Благодарю, нет. Я предпочту остаться здесь в обществе своих кавалеров, чтобы хоть ненадолго забыть о глубине своего падения, о котором вы мне так любезно напомнили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28