Ей снился высокий, смуглый мужчина, который скакал по прериям на большой черной лошади. Во сне он спас ее от неминуемой гибели, потом отнес в вигвам, который находился за журчащим ручьем, заключил ее в свои объятья и занимался с ней любовью несколько часов.Дана проснулась от лучей солнца, надеясь обнаружить Чея рядом с собой. Но увы. Все утро она не могла заставить себя не думать о нем. Чей не сказал, в котором часу приедет, и Дана поминутно подходила к окну или двери, чтобы посмотреть, не приехал ли он.В полдень во дворе появилась знакомая высокая фигура.Чей был одет в вытертые голубые джинсы и клетчатую рубашку с закатанными рукавами. В руках он держал пилу, не старую, ржавую ножовку, которая была у Даны, а новую блестящую электропилу с острым лезвием.Он улыбался Дане.— Важно иметь правильный инструмент для работы.— Выглядит угрожающе.Чей надел пару толстых рабочих перчаток.— Поэтому я собираюсь быть очень-очень аккуратным.Она кивнула.— Я могу чем-нибудь помочь?— Просто стой подальше, — попросил он, надевая защитные очки.Чей подмигнул ей, подошел к дереву и принялся за дело. Вскоре послышался визг пилы. Щепки летели в разные стороны. Птицы перелетали с ветки на ветку и в конце концов разлетелись.Дана наблюдала, как Чей спиливал дерево, размышляя о том, что им еще предстоит обсудить оплату.Попросит ли он снова поцелуи? Эта мысль заставила ее сердце биться быстрее. Или он попросит нечто другое?Заметив, что он вспотел, девушка пошла в дом, чтобы принести кувшин свежего лимонада. Прошлой ночью она испекла еще один яблочный пирог. Дана отрезала кусок побольше для Чея, поменьше — для себя, наполнила два стакана льдом, взяла кувшин, поставил все это на поднос и вышла на улицу.Завернув за угол, она увидела, что Чей был не один. Приехала Эшли. И они так увлеклись разговором, что даже не заметили присутствия Даны.— ..поговорить с ним! — воскликнул Эшли. — Он не слушает меня.— Тебе всего лишь пятнадцать, — напомнил Чей.Девушка расправила плечи.— Мне уже почти шестнадцать!— Совсем взрослая!— Не могу поверить! Ты с ним заодно! Я думала, ты на моей стороне!Эшли отвернулась от Чея и тут заметила Дану.— Вы бы меня отпустили на свидание, правда же?— В пятнадцать лет? Не думаю.— Почему взрослые все заодно? — воскликнула Эшли и снова повернулась к Чею. — Раньше женщины в моем возрасте уже имели детей.— В этом возрасте до сих пор у некоторых есть дети, — заметил Чей сухо. — Именно поэтому старик и не хочет отпускать тебя на свидание.Эшли испепеляюще посмотрела на Чея, потом крикнула, что с нее хватит, запрыгнула на лошадь и ускакала.Дана поставила поднос на ящик и протянула один стакан Чею.— Разве ты не хотел чувствовать себя взрослым в ее возрасте?— Да, возможно. Но Эшли совсем не ладит со своим отцом. Они почти не разговаривают друг с другом. Девочке в ее возрасте нужна мать или, на худой конец, женщина, которая бы присматривала за ней. В доме есть только горничная, но она такая старая, что от нее в этом отношении толку мало.— Всегда непросто ладить с детьми, не так ли?— Да.— Ты голоден? — спросила Дана, кивая на поднос.Чей взял одну из тарелок.— Мой любимый.Она пожала плечами.— У меня много яблок, и я не хочу, чтобы они испортились.Чей с жадностью доел пирог и облизал губы.— Ты испекла этот пирог, потому что он мой любимый. Признавайся.— Может быть, — протянула Дана, сдерживая улыбку. — А может, и нет.— Это правда, — сказал он уверенно. — Тебе не удастся одурачить меня.Чей поднял стакан и осушил его в три глотка.Отставив его в сторону, он обнял Дану за талию и притянул к себе.— Что ты делаешь? — воскликнула она.— А как ты думаешь?Наклонив голову, он поцеловал ее долгим страстным поцелуем.— Я получаю по частям плату за свою работу это аванс.— О!— По поводу оставшейся части мы поговорим позже, — пообещал он с лукавой усмешкой.Явно довольный собой. Чей взял пилу и пошел работать.Дана была слишком напряжена, чтобы сидеть на месте. Она собрала посуду на поднос и отнесла его в дом. Машинально моя тарелки, она не сводила взгляд с Чея. Они знакомы меньше двух недель.Как ему удалось увлечь ее за такой короткий промежуток времени?Может, это просто страсть. Чей был высоким, смуглым и красивым мужчиной. Он прекрасно держался в седле, носил ковбойскую шляпу, у него было крепкое мускулистое тело, которое так ее манило. Она напомнила себе, что для любви нужно что-то большее, нежели просто физическая привлекательность. И единственный путь узнать человека — это проводить с ним как можно больше времени. А она меньше чем через две недели уедет домой и вернется не ранее чем через год.Дана взяла полотенце и начала вытирать посуду. Через год Чей Лон Эльк будет для нее не более чем приятным воспоминанием.Дана услышала его шаги за спиной и обернулась.— Все сделал? — спросила она.Чей снял перчатки и положил их в задний карман джинсов.— Да. У тебя еще остался лимонад?— Конечно.Он с жадностью опустошил еще один стакан.— Я думаю, ужин и просмотр фильма вечером в пятницу закроет твою задолженность.— Ты уверен?— Конечно, мне бы хотелось получить оплату раньше, но до пятницы я буду занят с девочками.Как тебе мое предложение? — Его взгляд медленно скользил по ее телу. — Конечно, если тебя это не устраивает, я придумаю что-нибудь еще. — Его взгляд задержался на ее губах. — Тебе даже не придется выходить из дома.— Забери меня в семь, — выпалила Дана.Чей улыбнулся, поцеловал ее руку и направился к выходу.В четверг утром, после завтрака. Дана отправилась в город. Она спустилась вниз по улице, рассматривая витрины, здороваясь с людьми, которых не видела несколько лет. Несмотря на то что она не приезжала сюда в течение долгого периода времени, люди помнили ее. У себя дома она даже не знала, как зовут ее соседей, хотя прожила с ними уже три года.Дана перекусила в кафе, потом купила продукты. Обратно она поехала длинной дорогой: хотела полюбоваться красотой окружающей природы. В Эштон-Фоллсе не на что было смотреть, кроме милых домиков и высоток с зеркальными окнами.Здесь же кругом были деревья, горы, поля, стога сена, полевые цветы, люди на тракторах и дети на лошадях. Небо было ярко-голубым, а воздух свежим, пропитанным запахом травы, а не наполненным дымом и смогом.Оставшуюся часть дня девушка провела в размышлениях о возможности переезда в этот тихий городок на постоянное местожительство. Готова ли она бросить работу и жизнь в Эштон-Фоллсе ради мужчины, с которым познакомилась две недели назад? Хочет ли снова рисковать своими чувствами? И что, если это ни к чему не приведет?Останется ли она жить здесь?Дана покачала головой. Море вопросов — и ни одного ответа.Утро пятницы выдалось солнечным и ярким.Дана листала журнал, который купила накануне в магазине, когда зазвонил телефон.— Алло?— В семь часов, — произнес на том конце приятный мужской голос. — Ты не забыла?Дана улыбнулась.— Я буду готова.— А ты сможешь собраться к шести? Не думаю,. что доживу до семи.Она снова улыбнулась.— Я бы с удовольствием. Но как насчет девочек?— Они решили остаться на ночь в доме Большого Джона. Будут жарить сосиски на костре и смотреть DVD. А ты чем вчера весь день занималась?— Практически все время думала о тебе, — призналась Дана.— Дорогая, я тоже думал о тебе.Она услышала голоса на том конце провода.— Извини, мне надо идти.— Хорошо.— Увидимся позже.— Пока.Улыбаясь, она повесила трубку.Весь оставшийся день прошел в приготовлениях к свиданию. В четыре часа Дана приняла ванну с пеной и высушила голову феном. К половине шестого она уже успела перемерить весь привезенный с собой гардероб дважды. К без пятнадцати шесть она остановила выбор на бело-розовом ситцевом платье и босоножках.Чей приехал ровно в шесть. На нем были черные джинсы и черная, с длинными рукавами рубашка поверх белой футболки.Чей присвистнул, когда увидел ее.— Дорогая, ты так потрясающе выглядишь, что тебя хочется съесть.— Спасибо.Дана и раньше знала, что это платье подчеркивало ее фигуру, но никто никогда не смотрел на нее так, как Чей.Он подал ей руку, помог спуститься с крыльца и проводил до машины.— Куда мы едем? — спросила она.— Давай сначала съедим по стейку, хорошо?Дана кивнула. Она не очень любила плохо прожаренное мясо, зато в кафе, куда они отправились, готовили отличный салат и лучшие тосты.— Как Эшли? — спросила она.— Не знаю. Они со стариком снова вчера поругались. В итоге Эшли заперлась в своей комнате и не желает выходить. Сейчас она сидит в гостиной и смотрит «Три мушкетера». Я пытался поговорить с ней, но ничего не вышло. И с Большим Джоном… — Чей с отвращением тряхнул головой. Он просто крыса… Извини.Его голос затих, когда он увидел любопытство в глазах Даны.— Я что-то пропустила?— Что ты имеешь в виду?— Мы говорили об Эшли и о ее проблемах с отцом.— Да. Но почему бы нам не поговорить о чем-нибудь более жизнерадостном?— Например?— Да о чем угодно. Что ты, например, делаешь, когда не занимаешься оценкой антиквариата?— Читаю, бегаю, хожу в кино. Что мы собираемся сегодня смотреть?— То, что идет в кинотеатре, — сказал Чей с усмешкой. — В городе только один кинотеатр. Так что особого выбора нет.— Действительно, я забыла.Через несколько минут Чей подъехал к ресторану. Дана оглянулась по сторонам.— Место почти не изменилось с тех пор, как я тут была в последний раз, — заметила Дана. — Те же скатерти, те же картины. А еда такая же вкусная?— Лучшая в городе.Они поднялись по ступеням и вошли в кафе.Как истинный ковбой, Чей заказал стейк с гарниром и чашку черного кофе. Дана заказала салат и чай со льдом.Они перекинулись парой слов, потом Чей начал рассказывать о доме, который строил. Он описывал его так подробно, что у Даны в голове выстроилось четкое представление о будущем семейном гнезде Чея: большая кухня, гостиная с камином, спальня с окнами на восток, крыльцо на запад, чтобы вечерами можно было наслаждаться закатом.— Конечно, сейчас особо смотреть не на что, продолжал он рассказ, — только фундамент и стены, но однажды…— У тебя все получится, — заметила Дана. — Жду не дождусь, когда можно будет посмотреть на него.За ужином Дана успела рассказать кое-что о своей работе.— Я люблю прикасаться к старинной мебели, сказала она. — В старые времена люди гордились своей работой. Даже сейчас видно, с какой любовью они создавали вещи. Ты смеешься надо мной, сказала она, заметив, что он улыбается.— Нет. Вовсе нет. Странно видеть красивую молодую девушку, интересующуюся стариной. Я думал, что этим обычно занимаются мужчины — такие же древние, как и предметы их оценок.— Очень смешно.Он показал на ее тарелку.— Ты закончила? Фильм начнется через пятнадцать минут.— Да. Я наелась.Улыбаясь, он оплатил заказ, и они покинули ресторан.Как только они сели на свои места в кинотеатре, свет погас. Чей взял Дану за руку. От этого прикосновения девушка задрожала.Вдруг его рука напряглась.— Что-то не так? — прошептала Дана.— Здесь Эшли.— Что? Где?Наклонившись вперед, Дана увидела Эшли рядом с высоким блондином.— Я думала, она осталась дома.— Так и было. Черт побери! — Он провел рукой по голове. — Если старик узнает…— Расслабься, — прошептала Дана. — Ты сейчас ничего уже не можешь сделать.— Да. Ты права. — Чей откинулся на спинку сиденья, и через минуту фильм начался.Дана понимала, что фильм уже не занимал ее спутника. Почти все время Чей наблюдал за Эшли.Дана же пыталась понять, почему он так беспокоится о дочери своего босса. Не то чтобы это было плохо. Она была рада, что он очень ответственно подходил к своим обязанностям. Но он заботился об Эшли так, как будто был частью ее семьи.Когда фильм закончился, Чей встал, но не вышел из кинотеатра, а направился к Эшли и ее бой-френду.— Чей! — Эшли широко распахнула глаза. — Что ты делаешь здесь?— Я должен у тебя спросить то же самое. Твое свидание окончено.— Я поеду домой с Ником.У Даны появился шанс получше разглядеть молодого человека Эшли. Блондин с голубыми глазами в трикотажной рубашке без рукавов и в джинсах с дыркой на колене. У него была золотая сережка в одном ухе и татуировка в виде паука, ползущего по паутине, на левом плече. Он выглядел на двадцать с небольшим. Дана взглянула на Эшли. Девчушка была в ярко-розовом топике и облегающих джинсах. На юном личике красовались лиловые тени и алая помада.— Ты поедешь домой со мной, — настаивал Чей. Немедленно. — Он грозно посмотрел на парня. — Я не хочу тебя видеть рядом с моей… — Он прокашлялся. — Я не хочу видеть тебя рядом с Эшли. Ты меня понял?Ник угрюмо кивнул.Взяв Эшли за руку, Чей поволок ее к выходу.Дана поспешила за ними.Когда они дошли до парковки, Чей остановился и посмотрел на Эшли.— О чем ты думала, когда так одевалась?— Почему ты меня так унижаешь? — ответила Эшли гневно.— Ты сама себя унизила, появившись в обществе с этим мешком дерьма. Что скажет твой отец?Где ты вообще встретила этого неудачника?Эшли с ненавистью посмотрела на него.— Я познакомилась с ним на вечеринке, если тебе так любопытно. Что касается моего отца, то ему все равно.— Когда мы приедем на ранчо, я скажу Большому Джону, что мы с Даной взяли тебя с собой в кино.— Скажи ему правду. Так будет даже лучше.Чей раздраженно выдохнул.— Дана, ты не возражаешь, если мы сначала отвезем тебя?— Конечно, нет.Вскоре они доехали до ее дома. Чей припарковал машину и проводил девушку до крыльца.— Извини. Я не планировал закончить вечер таким образом.— Все в порядке.Он обнял ее.— Что ты делаешь завтра?Завтра! Если бы Рик не бросил ее, завтра бы состоялась их свадьба…— Я.., я буду дома завтра.Он прижал ее к себе.— Я проверю.— Завтра должна была состояться моя свадьба, неожиданно для себя выпалила девушка.— Прости, милая. Не думаю, что я могу что-то сказать, чтобы улучшить твое настроение.Она уткнулась лицом в его плечо, чтобы Чей не мог видеть ее слез. Он был прав, не было слов, чтобы облегчить ее страдания, но было приятно находиться в его объятиях, слышать, как он шепчет на ухо нежные слова. Она поклялась больше не влюбляться, но полюбила Чея с первого взгляда. Может, это судьба. А может, ей просто был необходим кто-то.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13