До этого девушка полила газон, покормила белок, наполнила кормушку на заднем дворе. Она даже испекла пирог, а было только около двух часов Дня.Предстоящие две недели неожиданно показались ей двумя месяцами. Пирог остывал, а она думала о том, чтобы прокатиться в город и пообедать, когда услышала глухой цокот копыт во дворе.Ее сердце затрепетало. Неужели?Минутой позже она услышала девичьи голоса, а потом голос Чея.— Эй, Дана! Выходи!От его голоса сердце забилась с удвоенной силой. Она заставила себя выйти на крыльцо.Лошадь, на которой она вчера ездила, стояла впереди. Четыре девочки-подростка сидели верхом на красивых скакунах.— Привет, — улыбнулся Чей. — Мы приехали узнать, не поменяла ли ты свое решение.Дана помотала головой.— Нет.— Дейзи Блю ужасно скучает по тебе, — сообщил он с шаловливой усмешкой.Ее губы растянулись в улыбке, когда она посмотрела на кобылу.— Правда? И когда она тебе об этом сообщила?— Сегодня утром. Она сообщила, что ты по ней тоже скучаешь, и упросила меня привести ее к тебе. Ты же не хочешь расстроить Дейзи Блю, ведь правда? Не после того, как она проделала весь этот путь?Словно подтверждая слова Чея, Дейзи Блю кивнула головой и тихо заржала.— Видишь?Чей улыбнулся Дане, и ее глаза заискрились от смеха. Что плохого в том, что она проведет еще один день с ним? В конце концов, она хотя бы выйдет из дома.Чей поднял голову и принюхался.— По-моему, я учуял запах яблочного пирога.Дана небрежно пожала плечами:— Ты прав.— Ты приготовила его для меня?— Конечно, нет.— Как насчет того, чтобы взять его с собой?— Я не говорила, что еду с вами.— Уверен, что ты все-таки поедешь, — сказал он и вновь улыбнулся ей.Через десять минут пирог был сложен в корзину и привязан к седлу Дейзи Блю. Дана захватила также покрывало и полотенце.Чей представил девушку Эшли и ее друзьям: Мэган, Британи и Лу Эн.Эшли была милой девочкой с каштановыми волнистыми волосами и озорными зелеными глазами. Дана не могла сдержать улыбку, когда слушала девичий лепет. Они разговаривали о мальчиках, моде, снова о мальчиках, о кинозвездах, рокерах, которые были в зените славы и у которых был период спада, и о том, будет ли у Лу Эн насморк.Судя по всему, девочки дружили уже несколько лет. Все они были из богатых семей и привыкли ко всему самому лучшему.— Четыре девочки-подростка! Ни один взрослый человек не может вынести такую пытку, огорченно произнес Чей.Сколько времени еще они собираются провести здесь?— До конца летних каникул. Мне даже некогда заниматься своими делами.— А чем именно вы занимаетесь?— Я строю дом, — проворчал он. — Когда не занят на ранчо.— Вы строите? Сами? Или вам строят?— Я почти все делаю сам.— Я поражена.— Да, только я его закончу строить, когда уже буду стариком.— Но в конце концов у вас будет отличное место, где вы будете жить, — сказала она с улыбкой. Какую работу вы делаете для Большого Джона?— Любую работу ковбоя.— Как Рой Роджерс?Чей фыркнул.— Едва ли. Роджерс никогда не пачкал руки в грязи. Да и одежду тоже.Дана засмеялась.— Он всегда так причудливо одевался. А ботинки! Я не могу представить настоящего ковбоя, который бы надел красно-белые туфли.— Ты большой фанат Одинокого рейнджера?— Правду говоря, мне всегда больше нравился Тонто.Дана взглянула на Чея.— В тебе течет индейская кровь?Он кивнул.— Моя мать была из племени шайенов.— Как случилось, что ты работаешь у Большого Джона?— Моя мать покинула племя и поступила в колледж. Она встретила Большого Джона в баре однажды ночью. Судьба ей благоволила, он только что уволил бухгалтера и искал нового. — Чей пожал плечами. — Таким образом у нее появилась работа.Они доехали до озера через несколько минут.Девочки слезли с лошадей и подошли к воде, оставив Чея приглядывать за их животными. Он расседлал лошадей и отвел их в тень.Дана разделась до купальника и расстелила покрывало на траве. У каждой девочки было по корзинке с едой, и Дана расставила их возле покрывал.— Я смотрю, ты уже готова к плаванию, — отметил Чей.Он осмотрел Дану с головы до ног, и она снова пожалела, что не сбросила лишние десять футов.Сам Чей выглядел превосходно. Его черные плавки оттеняли смуглый цвет кожи и длинные черные волосы. Все, что ему недоставало, — это орлиного пера в волосах и боевой раскраски на лице.Дана взглянула на озеро. Девочки играли в воде, плескались и брызгались — в общем, отлично проводили время.Чей сел на покрывало напротив нее и вытянул ноги. Дана наблюдала за девочками. В свои двадцать три она была чуть старше их, но чувствовала себя намного взрослее, даже мудрее. Если бы она могла быть такой юной и невинной снова, грустно подумала она.— Эй, — позвал Чей. — Сегодня слишком хороший день, чтобы выглядеть так серьезно.— Я немного завидую им.Чей посмотрел на девочек.— Не понимаю, почему.Она пожала плечами.— Она так юны и беззаботны. Их ничего не занимает, кроме шмоток и домашнего задания. Как бы я хотела снова стать подростком!— Неужели? — спросил Чей с усмешкой. — А как насчет ломки голоса и игры гормонов?Дана засмеялась.— Быть девочкой ничуть не проще, если ты не знал. Все время размышлять, пригласит ли тебя хороший мальчик в кино и разрешишь ли ты ему поцеловать себя на прощанье. — Дана покачала головой. — Да, наверное, я бы не хотела испытать все это снова.— Да и сейчас быть подростком еще сложнее, отметил Чей. — Наркотики в общежитие, СПИД, гангстеры.Чей посмотрел на девочек задумчиво, его внимание сосредоточилось на Эшли. Ей скоро исполнится шестнадцать — опасный возраст для подростков. Он знал, что Большой Джон не уделял ей должного внимания. У нее было все, кроме отцовской любви. Чей боялся, что она может попасть в лапы какого-нибудь молодого человека с хорошо подвешенным языком, который лишит ее невинности, а потом бросит.— Эй, — Дана положила руку на его плечо. — Кто теперь задумчивый?Чей улыбнулся, и она забыла обо всем.— Извини.— Все в порядке. Расскажи мне о твоих шайенских корнях.Он пожал плечами.— Что ты хочешь услышать?— Ну не знаю. Ты первый коренной американец, которого я встретила, — Дана нахмурила брови. Ты предпочитаешь, чтобы тебя называли коренным американцем или индейцем?— Индеец мне больше нравится. Я за прямолинейность. Взглянув на меня, сразу становится ясно, кем я являюсь. Если кому-то это не нравится, это их проблемы, а не мои. Итак, что ты хотела узнать?— Все. То, что я знаю об индейцах, я видела в фильмах и по телевизору.— Большинство из того, что показывают по телевизору, — вранье. История индейцев была переписана белыми, а у вас почему-то принято изображать индейцев хладнокровными, безбожными варварами.— Как живется в резервации? Я недавно смотрела передачу по телевизору. В резервациях так ужасно, как говорят?— В большинстве из них довольно мрачно. Безработица, самоубийства подростков, алкоголизм.— Ты туда часто ездишь?— Не был уже несколько лет. Со смертью дяди у меня не осталось там родственников. — Чей пожал плечами. — Уверен, индейцам было здесь хорошо, пока не пришли белые и не разрушили все.На ранчо Чей не испытывал на себе предвзятого отношения, но зато в других частях страны часто ловил на себе презрительные взгляды и слышал в свой адрес едкие замечания. Он обижался, когда был юн, но это время уже прошло.— Я читала где-то, что шайены — самые красивые индейцы из всех племен, — задумчиво произнесла Дана.Чей широко улыбнулся.— Это правда?Она кивнула.— Я не знаю, хотя… Ты выглядишь неплохо. Конечно, я не встречала других индейцев, так что судить сложно.— Неплохо? — спросил он ее с поддельным возмущением. — Неплохо! Это все, что ты можешь сказать?Дана разразилась смехом.— Хорошо, хорошо, ты очень красивый мужчина. Теперь ты чувствуешь себя лучше? Самолюбие не задето?Он рассмеялся вместе с ней, потом откинулся назад и оперся на локти.— Иногда, когда я езжу по ранчо, у меня появляется желание родиться несколько веков назад, когда земли принадлежали племенам сиу, шайенов и арапахо. Человек знал, что он из себя представляет, и знал, что от него ожидают.Дана помотала головой.— Я рада, что живу в это время. Тогда жизнь была слишком непредсказуемой. Слишком трудной, особенно для женщин. Я даже представить себе не могу, как выживали в тех условиях. Стирка в корыте или в реке, готовка на костре, все из подручных средств. Отсутствие больниц. Женщины даже рожали без посторонней помощи, — она помотала головой. — Нет, спасибо.Чей посмотрел на девочек.— Мне кажется, что дети всегда попадают в разные неприятные истории, но раньше у них было меньше времени озорничать. Сегодня у детей слишком много свободного времени и слишком мало ответственности.— Но ты не можешь повернуть время вспять, — сказала Дана. — Ты должен наслаждаться настоящим.Чей приподнялся, его взгляд заскользил по лицу Даны, а потом остановился на ее губах.— Я так и делаю, — ответил Чей с улыбкой.Он пододвинулся к ней и начал гладить ее икры. От этих прикосновений по телу девушки побежали мурашки. Страсть вспыхнула в его глазах.Дана посмотрела на девочек. Она бы предпочла, чтобы сейчас они были где-нибудь в другом месте и они с Чеем остались наедине.— Ты, кажется, предлагал поплавать.Чей улыбнулся, и вдруг одна из девочек закричала. Он вскочил на ноги. Первая его мысль — беда случилась с Эшли, но с ней было все в порядке.Мэган! Ее нигде не было видно. Эшли и две другие девочки ныряли в поисках подруги.Проклятье! Чей побежал к озеру, нырнул в воду и поплыл к деревянному плоту.Он не тратил время на расспросы — просто нырял и искал девочку. Вскоре он обнаружил ее на дне, ее волосы змеились в воде, как водоросли.Чей бережно взял ее на руки и поплыл к берегу.— С ней все в порядке? — прокричала Эшли обеспокоенно.Чей вышел на берег, аккуратно положил Мэган на покрывало и начал делать ей искусственное дыхание. Эшли и две другие девочки подбежали к Чею и сгрудились вокруг него. Когда Мэган выплюнула первую порцию воды и закашлялась, девочки вздохнули с облегчением.Дана закутала Мэган в одеяло, чтобы согреть ее, в то время как Чей ощупывал шишку на голове девчушки. Повернувшись к Эшли, он спросил:— Что случилось?— Мы просто дурачились. Мэган свалилась с плота. Мне показалось, что она ударилась головой о край плота. С ней все будет в порядке?— Думаю, что да. — Чей посмотрел на Мэган. Дай мне знать, если почувствуешь головокружение или у тебя потемнеет в глазах, хорошо? Я думаю, тебе лучше отдохнуть оставшуюся половину дня. Больше никакого плавания. Эшли, проследи за этим.— Хорошо, — кивнула Эшли, не сводя обеспокоенного взгляда с подруги.Девочки расстелили свои полотенца, легли на животы лицом друг к другу и зашептались.— Ты успел вовремя, — сказала Дана.— Да. Все могло быть намного серьезнее.— Кажется, у нее нет больше никаких повреждений, кроме шишки на голове.Чей сел напротив Даны, вытянув одну ногу и положив руку на колено.— Я буду рад, когда они уедут.— Ты предпочитаешь приглядывать за коровами, а не за детьми?— Вот именно.Он посмотрел на нее и улыбнулся. Сердце Даны бешено забилось, когда их взгляды встретились. Боже, как красив он был! Капельки воды блестели на его длинных черных волосах и стекали с плеч и смуглой груди. Она посмотрела в сторону, настойчиво напоминая себе, что Рик тоже был привлекательным мужчиной, но это не помешало ему разбить ей сердце. «Судят не по словам, а по делам», — всегда говорила ее мама.Позже, после обеда, Мэган заявила, что чувствует себя прекрасно и что она намерена снова идти купаться.Чей покачал головой.— Я так не думаю.Эшли посмотрела на Дану.— Вы можете заставить его поменять свое мнение?Дана подняла руки.— Девочки, не втягивайте меня в это.— Вы же женщина, — упрашивала Эшли. — Я думала, вы будете на нашей стороне.— Почему бы вам, девочки, просто не прогуляться вокруг озера? — предложила Дана.— Хорошо, мы сходим. — Эшли нахмурилась, взяла за руку Мэган и пошла вдоль озера.— Она остынет, — сказал Чей, заметив расстроенное выражение лица Даны.— Надеюсь. Не знаю почему, но я думала, что мы подружимся. Хотя я не планирую жить здесь долго и меня это не должно беспокоить.Чей наклонился вперед и взял ее за руку.— Возможно ли сделать так, чтобы ты задержалась здесь немного дольше, чем планировала?— Не знаю. Может быть.— Мне бы хотелось провести с тобой больше времени. Дать нам шанс узнать друг друга получше.— Мне не очень нравится эта идея.— Я знаю, что тебя сильно обидели, — сказал он спокойно, — но…Дана покачал головой и отдернула свою руку.— Нет.Чей посмотрел на Эшли и ее подруг. Они так и не ушли на прогулку. Вместо этого девчушки резали пирог, который привезла Дана, хихикали и болтали.— Черт побери, — выругался Чей. — Здесь нам поговорить не получится.— Нам не о чем разговаривать.Дана стояла на крыльце и махала Чею и его подопечным. Девочки все-таки развеселились, особенно когда Чей сказал Мэган, что они могут плавать сколько угодно рядом с берегом.Когда Чей и девочки исчезли из поля зрения, Дана зашла в дом и вымыла кисть винограда, потом вышла на улицу, села в кресло-качалку и положила ноги на перила крыльца. После двух дней верховой езды у нее болели такие мышцы, о существовании которых она раньше не подозревала. Но ей пришлось признать, что это были лучшие два дня за последнее время, и именно Чей был тому причиной. Нравилось ей это или нет, но она привязалась к нему.Может, это было нормальное желание — найти мужчину как можно скорее, чтобы она снова почувствовала себя желанной?Почему она именно сейчас встретила Чея, сейчас, когда была так уязвима и не уверена в себе?Почему он так чертовски красив? Почему у него улыбка, которая могла растопить лед в зимний день, и голос, заставляющий ее трепетать? Почему он такой сексуальный в ковбойской шляпе и обтягивающих джинсах?Дана выдохнула. Несправедливо, что она встретила его именно сейчас.Она уже собиралась зайти в дом, когда заметила движение за деревьями.Приглядевшись, она увидела оленей, которые пробирались через пролесок напротив дома.Дана кинула им несколько виноградин. Они ее долго рассматривали, при этом их уши смешно ходили ходуном вверх-вниз, потом вышли из-за кустов, подошли ближе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13