Увидев Бунина, вошедшего в зал, он просиял, встал, сделал три шага навстречу гостю и заключил его в дружеские объятия, сопровождающиеся отеческим похлопыванием по спине. Пока происходил обмен приветствиями, Алена скромно топталась рядом. Когда же Налимов отлепился от Кости, он с пристрастием оглядел Алену и, хитро подмигнув ему, заметил словно невзначай:— Так ты сегодня со спутницей…«Можно подумать, обычно он ездит один», — буркнула про себя Алена и улыбнулась «хозяину московских камней» так добросердечно, как только умела.Но тут улыбка замерла на ее губах, потому что ответ Кости поверг ее в крайнее замешательство:— Да я подобрал ее на дороге. Голосовала ну конечно, не отказалась от ужина.— Понятно. — Налимов тоже заметно растерялся. Преодолев замешательство, он подвел их к большому столу, за которым сидели еще пятеро мужчин, и предложил сесть. Алена, которой больше всего на свете хотелось провалиться сквозь землю, юркнула в самый незаметный уголок, поближе к стеклу купола, дабы не возбуждать ничьего пристального внимания. Краем глаза она заметила, как Налимов кивнул в ее сторону, показывая своим компаньонам ее место в этой жизни, мол, «ничего особенного, на улице подобрали». Теперь она побелела. Было абсолютно бессмысленно затевать бурное разбирательство с Буниным на людях, лупить его по щекам и доказывать, что видит он ее не в первый раз, а знает три года. Хотя именно скандал больше всего и хотелось устроить, но рейтинг этим она бы себе не повысила.Так что на ее долю выпало сидеть и молчать в мужской компании, в которой к ней уже заранее относились с легким пренебрежением. «Ну и денек! — с тоской подумала Алена. — Из одного унижения в другое. Скоро совсем с грязью смешают».Положение «приблудной девицы» обязывало ее держать себя крайне скромно и не встревать в разговоры солидных мужчин. Как выяснилось, речь в основном шла о продаже крупной партии все того же мрамора в Латвию, представители правительства которой как раз и сидели за этим столом. По сути, дружеский ужин являлся деловыми переговорами. Налимов заливался соловьем о том, как хороши его камни для строительства и облицовки, Бунин всячески ему содействовал, вовремя сдабривая цифры шуточками и анекдотами, латвийские граждане сдержанно улыбались и кивали головами. Алена же сначала хлебала борщ с пампушками, потом впихивала в себя кусок свинины — давилась, злясь на скотину Бунина, который поставил ее в столь бесправное положение. Надо ли говорить, что за два часа общения на нее никто не обратил внимания. Нет, поглядывали, конечно, в ее сторону, но лучше бы этих взглядов не замечать — ее оценивали. Оценивали как женщину легкого поведения, присматриваясь, не продешевил ли Костя, подобрав такую на улице и решив накормить обедом в весьма дорогом ресторане. В конце концов Алена решила расслабиться, успокоив себя тем, что как бы худо ни было, но этот вечер когда-нибудь да закончится и тогда она как следует надает по морде Бунину, который так и не удосужился исправить свою идиотскую Шутку и не объяснил этим пустоглазым мужикам, кто она на самом деле.— Ну что же, — Налимов поднял кружку с пивом и бросил косой взгляд в ее сторону, — мы, кажется, совсем забыли, что среди нас присутствует дама. Хоть она и молчит все время…Видимо, он решил ее доконать, потому что повернулся и выжидательно уставился на нее.— Да что же я могу сказать? — усмехнулась Алена. — Я же о камнях почти ничего не знаю. Разве только то, что масоны создали свое тайное общество еще во времена, когда были вольными каменщиками.Над столом повисла заинтересованная пауза. Все уставились на нее с нескрываемым удивлением.— Неужели?! — наконец выдохнул Налимов и впервые улыбнулся конкретно ей. — Вольные каменщики… А я думал, что это просто прозвище…— Вовсе нет. Изначально масоны были строителями.— Ну надо же! — искренне восхитился «каменный начальник» и, доверительно нагнувшись в ее сторону, проговорил с почтением в голосе:— Я думаю, это неспроста. Камень таит в себе что-то мистическое. Поэтому неудивительно, что самая загадочная и влиятельная общественная организация напрямую связана с камнем, вам так не кажется?Следующий час был посвящен исключительно ее персоне. За нее провозглашались самые велеречивые тосты, именно перед ней мужчины старались блеснуть галантностью и остроумием, ради нее даже заказали бутылку шампанского, а когда выяснилось, что она та самая Алена Соколова, о которой много говорили как о журналистке, раскрывшей громкие убийства, пить за нее решили исключительно стоя. Латвийские предприниматели попросили у нее автограф и облагодетельствовали своими визитками. Конечно, стали восхвалять ее ум, красоту и талант. Бунин как-то заметно скис. Налимов отодвинул его и, подсев к Алене, принялся вещать о своей связи с благородными представителями каменного царства, о том, что он каждый раз испытывает «нечто схожее с преклонением» опуская ладонь на глыбу мрамора, и о том, что камень — основа мироздания. В общем, занимаясь разработками различных горных пород в Москве, человек как никогда оказался на своем месте: он не только душой болел за свою работу, он был истинным фанатом своего дела, что подкупило Алену — Налимов ей очень понравился.Прощались они тепло. Налимов торжественно вручил ей свою визитку, взяв обещание не пренебрегать его приглашениями на различного рода торжества и приемы. К ее руке приложились все поочередно. Напоследок еще раз пристыдили Бунина за нелепую шутку с ее представлением, потому что, «объяви он сразу, кого привел в компанию, они бы не тратили столько времени на пустые разговоры, а посвятили бы себя замечательному общению со столь прекрасной юной особой».Алене расхотелось бить его по щекам. Он и так имел жалкий вид.— Да ты у нас просто молодец! — деланно восхитился он уже в машине. — Как переломила ситуацию! Я еще раз влюбился в тебя!— В следующий раз, когда решишь ставить столь же дурацкие эксперименты по преодолению мною всякого рода испытаний, будь любезен, предупреди заранее, — беззлобно попросила она, чувствуя себя как никогда хорошо.— Нет, в самом деле, ты у меня умница. — Не подлизывайся.Она улыбнулась большим буквам «SONY» в темном небе и с сожалением подумала: «Жаль, что Вадим не был свидетелем моего триумфа». Глава 6 — Хорошо, что ты пришла пораньше. — Марина одернула короткую юбку, пробежала пальцами по рукавам кофты, словно разглаживая, и бегло оглядела себя в огромное зеркало.Такое поведение было ей настолько несвойственно, что Алена сначала опешила. Обычно Марина все делала плавно, медленно и с кажущейся неохотой.Теперь Алена просто не верила своим глазам — такие перемены всего за несколько дней! Должно было случиться нечто из ряда вон выходящее, чтобы так отразиться на подруге.— Козлик заедет за нами через час. Он уже звонил.— Сейчас только девять утра. — Алена демонстративно зевнула. — Он что у тебя, на работе ночует?— Ax, — слишком беззаботно вздохнула Марина и, взяв ее за руку, повела в гостиную. — Ты была у меня до ремонта?— Шутишь? Я здесь вообще ни разу не была.— Хочешь экскурсию по квартире «нового русского»? — Чувствовалось, что подруга сознательно оттягивает серьезный разговор. Наверное, не знала, с чего начать.Алена оглядела большой холл и снова зевнула, на сей раз с другим подтекстом.— Кофе хочешь? — Марина вела себя чересчур предупредительно.— Не откажусь.Она снова взяла Алену за руку и повела по широкому коридору, куда-то в дебри своего огромного жилища, попутно кидаясь по сторонам размашистыми жестами: «Это комната для гостей, это зал, это спортивный зал, это кабинет с библиотекой, там зеленая комната, в смысле должен быть зимний сад, но пока еще руки не дошли…»Алена видела только проплывающие мимо закрытые двери, и ее охватило странное чувство, будто бы она шагает вдоль декорации, выстроенной в павильоне киностудии, где за дверьми пустота, густо высвеченная прожекторами. В доказательство обратного подруга втолкнула ее в большую кухню, соединенную с еще большей столовой, посреди которой располагался неимоверных размеров стеклянный стол на изящных мраморных ножках, со всех сторон обставленный стульями с резными спинками.— Ну как? — В голосе хозяйки этого великолепия наконец прорезались знакомые горделивые нотки.— Похоже на декорации мексиканского сериала, — не удержалась Алена.— Завидуешь! — фыркнула Марина.— Точно, — к великому удовольствию подруги, согласилась гостья.— То-то… Как в сериале, говоришь? — Марина с размаху плюхнулась на один из стульев, напрочь позабыв о предложенном кофе. — Может быть, ты и права.Марина внимательно оглядела свою столовую, словно оценивая, действительно ли верно замечание Алены относительно ее интерьера, и наконец тихо .произнесла:— Моя жизнь и правда сериал. Плохой мексиканский сериал.Философские размышления, а тем более вслух, были настолько ей несвойственны, что Алена совершенно непроизвольно рухнула на соседний стул да так и осталась сидеть с открытым ртом.— Вот у тебя нет всего этого. И все-таки ты живешь. Хочу быть к тебе поближе, чтобы тоже жить… — Марина вздохнула.Алене такая перспектива не улыбалась, она решила отшутиться:— Да и ты вроде бы не помираешь.— Знаешь, чего я хочу по-настоящему, хочу отчаянно и безнадежно?— ??— Счастья!Алена хлопнула глазами:— Разве ты несчастлива? Ты?!— Видишь ли, — Марина подперла кулаком голову и задумчиво уставилась куда-то в угол комнаты, — в жизни всегда приходится выбирать: либо семья, либо счастье.— А разве нельзя быть счастливой в браке?— Нет… — Марина вздохнула.— Ты не права.— Ох, уж поверь мне! У меня большой опыт в браках. И личность мужей тут абсолютно ни при чем.— Просто тебе попадались весьма неординарные личности, — усмехнулась Алена. — Что не муж — то находка! Взять хотя бы твоего Лелика — первого…— Лелика не тронь! — Марина мечтательно улыбнулась. — Он был самым нормальным.— Да? А его сумасшедшие идеи относительно голых баб, размалеванных под Гжель?— Что же ты хотела, он талантливый художник.— Он настоящий маньяк! Никогда не забуду, как он потащил меня в темный угол, стал срывать рубашку, приговаривая, что именно на моей груди он создаст нечто великое. Бррр! — Алену передернуло.— Это когда вы с Катькой зашли к нему в мастерскую перед выставкой! Ха!Я тоже помню.— Нет. Это было уже на самой выставке. Я чуть с ума не сошла, когда он ко мне привязался на глазах у изумленных посетителей. Слава богу, что кто-то его оттащил. Говорю тебе, он маньяк, он и кончит как маньяк.— Нет, он кончит как Ван Гог.— Если человек отрезает себе ухо, это еще ни о чем не говорит. Ван Гогу ухо, между прочим, никто не пришивал. А с твоим Леликом возился весь Центр пластической хирургии.— Н-да… это было шоу. Как раз на мой день рождения, помнишь?— Ну как не помнить. Бегает вокруг стола с ухом в руке и орет — я изувечил божье творение! Жуть! У тебя, должно быть, дивные воспоминания о первом браке. Правда, твой второй тоже… Как ты его называла?— Падальщик.— Точно. Вот этот — просто сказка! И его кошмарное призвание — как бишь его? Антрополог-криминалист!— Между прочим, очень уважаемый ученый. Сейчас в Стэнфордском университете преподает.— Ну да! Ты всегда гордилась своими мужьями, — поморщилась Алена. — Даже тогда, когда твой второй приносил халтуру на дом и варил полуразложившиеся конечности каких-то утопленников в суповой кастрюле.— Чтобы восстановить отпечатки пальцев, — с достоинством пояснила Марина. — Он изобрел этот метод. Что-то там при варке отстает даже у совершенно законченных покойников…— Не продолжай. — Алена с трудом подавила приступ тошноты. — Все это очень познавательно, особенно в семейной жизни.— С ним я была счастлива, — призналась подруга. — Если бы не его гадостная работа, я бы никогда с ним не рассталась… Но все равно муж — он и есть муж. Одна головная боль!— Но твой третий вроде бы вполне нормальный? — не совсем уверенно предположила Алена.— Он нормальный, — кивнула Марина, — только это ничего не меняет.— Поясни.— Рано или поздно появляются проблемы, которые все портят!— Ну как же можно без проблем. Другие их как-то решают.— У других супруг не изменяет с лучшей подругой, — Ха! — Алена вдруг осеклась и внимательно посмотрела на нее. — В каком смысле?— У других лучшие подруги не топ-модели и мужья ночуют дома.— Ты хочешь сказать…— Козлик запал на Инессу, — отчеканила Марина.— Но… — Алена не знала, что следует говорить в такой ситуации.— Да ладно! — досадливо отмахнулась подруга. — Знаю, что не люблю его.Знаю, что основа нашего брака — его деньги. И еще я знаю, что боюсь его потерять. Вовсе не из-за того, что он скряга и вряд ли оставит мне хоть копейку. С этим я уже разобралась. Представляешь, — она усмехнулась, — я у него из сейфа за месяц сто тысяч баксов вытащила, а он и не заметил. Так что финансовые проблемы меня не страшат. Тут другое: не переживу, если он кинет меня. Кинет, понимаешь?! Меня! Да еще из-за Инки.— Уйди сама.— Хрен отпустит. — Марина как-то брезгливо поморщилась. — Такая сволочь, понимаешь? Он тоже не переживет, чтобы его жена кинула. Словом, у нас с ним одни и те же амбиции. Он считает себя самым крутым и не сможет понять, как это от него жена ушла, ну… и я тоже не на помойке себя нашла. Вот и мучаемся.— Слушай, а нельзя как-то мирно решить эту проблему? Сесть, поговорить по душам.— Он же «новый русский». — Марина выразительно постучала кулачком по столу. — Какая душа?! Помнишь, я от него уйти хотела. Он ведь из кожи вон вылез и удержал.— Но он же запал на Инессу.— Вот в этом-то и суть конфликта..— Так дай сама ему уйти. — Алена пожала плечами.— Не-ет, — протянула подруга, — лучше я им обоим так отомщу за эту подлость, что всю жизнь оба будут работать на лекарства.Она неожиданно всхлипнула.Алена взяла ее за руку:— Ты думаешь, что говоришь?! Успокойся и не мели чепуху. Может быть, его роман Инессой — плод твоих бурных фантазий на почве безделья.— Доказать пока не могу, — Марина моментально пришла в себя и даже приосанилась, — время покажет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42