Напомнило о том, кто он такой и зачем он здесь.
— Так что же, мы будем стоять тут и ждать, пока ваш друг соизволит обратить на нас внимание?!.
Громов растерянно пожал плечами. По сравнению с обитателем апартаментов номер тринадцать генерал — не более, чем обыкновенный салага-первогодок, и, значит, выходить из положения (будить или как?) придется ему, полковнику Александру Павловичу Громову. Он вновь повернулся к мирно сопящему Хутчишу и, уже громче, позвал:
— Толя!.. Толя!!!
— А?.. Чего?.. Куда?.. — вскинулся тот. Поморгал на неяркий свет, посмотрел на гостей. Ухмыльнулся. — А, Палыч! Сколько лет... Сел на койке, скрестил длинные худые ноги по-турецки, оперся длинными худыми руками о колени — ни дать ни взять хиппи в парке на травке. Спортивные штаны с пузырями на коленях, тельняшка-майка, сандалии на босу ногу — вот и весь гардероб.
— Здравству Анатолий, — сдавленным голосом сказал Громов. — Познакомься, это товарищ Семен з Генерального штаба.
— А фигли нам знакомиться? — беззаботно ответствовал квартирант тринадцатого номера. — Знаю я этого усатого. Никакой он не штабист, я его в Аквариуме на Доске почета видел. А раз он здесь объявился, стало быть, и меня как облупленного знает. Верно?
Прапорщик запанибратски подмигнул генералу, потом, не вставая, сладко, с хрустом потянулся и откинул со лба непослушную челку соломенных волос. Более всего он походил на молодого гениального физика из отечественных кинофильмов шестидесятых годов. Вот разве что очков не хватает... Впрочем, мельком заметил генерал, очки — старомодные, с толстыми стеклами — покоятся на тумбочке, на альбоме с живописью. Какой именно живописью, он не знал: не разбирался.
— Ну, и чего твоему товарищу Семену от меня надо?
— Он сам тебе все расскажет.
Полковник с видимым облегчением отошел в сторону. Генерал, в свою очередь, сделал шаг вперед. Он неожиданно успокоился и безотчетного страха уже не испытывал. В сущности, кто перед ним такой? Обыкновенный «ни офицер, ни рядовой» — в меру нагловатый, но от безделья не в меру зарвавшийся прапор. Коллеги-генералы, может быть, и делают ставку на этого молокососа, но он, Семен, развязности не терпел и не потерпит... Да и решетка тут все-таки. Толстая. Он откашлялся и тихо произнес:
— Встать, когда с вами разговаривает генерал Российской армии.
— Ото! — вырвалось у прапорщика.
Полковник Громов непроизвольно икнул и тут же зажмурился. Смотреть, что будет дальше, он не хотел. И не мог. Товарищ Семен сам вырыл себе могилу. А ведь его предупреждали...
— Товарищ прапорщик, Родина поручает вам ответственное задание, — вдруг услышал Громов. И осмелился приоткрыть веки.
Ничего не изменилось. Генерал — живехонек — все так же стоял в метре от апартаментов, а напротив него, с той стороны решетки, вытянувшись по стойке «смирно», стоял прапорщик Хутчиш.
— Не стану скрывать, что задание это совершенно секретное, чрезвычайно важное и крайне опасное, — генеральским тоном продолжал товарищ Семен, не подозревая, что секунду назад был на волоске от лютой смерти.
Из нагрудного кармана он достал сложенный вчетверо листок официальной бумаги, развернул и, не глядя в него, зачитал по памяти:
— Завтра, ровно в одиннадцать ноль девять, в сопровождении шести человек группы прикрытия вы покинете объект У-17-Б. Ровно в одиннадцать четырнадцать у центрального входа в Центральный Универсальный Магазин сядете в ожидающее вас бронированное транспортное средство: Ровно в двенадцать тридцать семь на одной из закрытых площадок разведывательного управления Генерального штаба, куда вас доставят, вы получите секретный пакет с закодированной программой боевой задачи. Будьте готовы... Я правильно излагаю? — неожиданно резко повернулся он к пребывающему в прострации полковнику.
— Так точно, товарищ генерал! — нашелся Громов, хотя по причине полного обалдения ничего из сказанного высшим чином не услышал. Хотя и чуть ли не наизусть знал текст секретного циркуляра касательно прапорщика Анатолия Хутчиша (субъект номер 001, кодовое имя «Буратино»).
— Отлично.
Генерал преобразился. Генерал вновь пребывал в родной стихии. Теперь стороннему наблюдателю, окажись таковой в этих стенах, товарищ Семен напомнил бы Жукова перед началом наступления на Берлин — такой гордой была его осанка, таким спокойным тоном он говорил:
— По вскрытии пакета приступить к выполнению приказа незамедлительно. Средства, методы, пути, материалы и способы выполнения задания — на ваше усмотрение. Говорить о деталях сейчас и здесь я не имею права, равно как и вы не имеете права отказаться. Отечество полагается на вас... — Он сложил свою бумажку, сунул в карман. И закончил вдруг неофициально, по-отечески проникновенно — хотел, хитрец, уесть нахала: — Все понятно, сынок?
— Чего ж тут не понять, — невозмутимо ответил нахал и расслабленно опустился обратно на койку. Скрипнула коечная пружина. — Давненько я на море не отдыхал, а ведь сколько собирался...
Гордый генерал как стоял, так и застыл истуканом — все тот же сторонний наблюдатель мог бы принять его за искусно выполненную к празднику Советской Армии статую, — лишь челюсть медленно отвисала, пока не заняла крайнее нижнее положение...
Громов с беспокойством наблюдал за тем, как генерал менялся в лице: искреннее недоумение сменилось тупой растерянностью, растерянность уступила место нелепому ужасу, и наконец все прочие чувства вытеснило одно, которое можно было бы назвать «наглядное отображение понятия „багровая ярость“». Полковник не знал, что делать, поэтому почел за лучшее сохранять нейтралитет. А вдруг, вспыхнула в мозгу дурная мысль, это агония? Вдруг Анатолий каким-то непостижимым манером убил-таки генерала? Акустический удар или что-нибудь в этом духе...
Наконец товарищу Семену удалось издать квакающий звук:
— Как...
Тут голос у него прорезался, и он заорал во всю свою командирскую глотку:
— Откуда знаешь про море и про корабль?! Кто, где и когда познакомил тебя с подробностями задания?! На кого работаешь?! Отвечать!..
Из других апартаментов грянул дружный хохот. Впрочем, чуткое ухо полковника определило, что мичман Жиба не смеется. А генерал запыхтел; схватился за бока — нет, сложил руки за спиной — нет, вытянул по швам — и тогда выпалил на излете, вдогонку недавнему своему ору:
— Про установку Икс знают всего пять человек!
— Ну, я в их число не вхожу и знать ничего не знаю ни о какой установке, — честно и по-прежнему спокойно ответил Хутчиш, глядя куда-то мимо. — Но поскольку не так давно наш гость, говоря о мичмане Жибе, упомянул флот, стало быть, операция связана с морем-окияном. И раз твоему усатому Семену, — как-то незаметно Хутчиш начал объясняться не с генералом, а с полковником, — потребовался именно я, а не кто-нибудь силушкой послабже, то предполагаю, что это либо «Курящие зомби», либо «Золотой ключ», либо «Покорение Северного полюса товарищем Челюскиным» — Пока только этим операциям присвоен индекс первостепенности «три восклицательных знака»...
— Ма-алчать! — трагически-бессильным шепотом просипел генерал Семен, инстинктивно потянулся к месту на поясе, где должна быть кобура, опомнился, полез под мышку, еще раз опомнился и бессильно закрыл лицо ладонями. — Это же гриф «государственная тайна нулевой степени»!..
— Уверяю, никто из присутствующих завтра не вспомнит, о чем мы здесь судачим, — леденяще улыбнулся прапорщик.
Громова прихватила за глотку волна тошноты, он сдержался неимоверным усилием воли. Ведь предсказания Хутчиша имеют неприятную особенность сбываться... Полковник оглянулся — посмотреть, как на эти слова отреагируют сидящие в других апартаментах. Никак. Тишина.
— Продолжим, господа! — прапорщик легко вскочил на ноги, схватился руками за вертикальные прутья решетки и вплотную приблизил к ней мальчишеское лицо. — Поскольку обстановка на Северном Ледовитом океане и ситуация с народностью чукчи до конца не прояснены и требуют немалых капиталовложений, подозреваю, что операция «Челюскин», несмотря на «три восклицательных знака», будет заморожена на неопределенный срок. Значит, остаются «Курящие зомби» и «Золотой ключ», то есть Японское и Черное моря. И там, и там необходимо незамедлительное вмешательство, если Россия не хочет остаться без Курил и без Краснознаменного Черноморского Флота. Дальше. Усатый неосторожно упомянул о некоей установке Икс, находящейся на некоем корабле. Делаю вывод: в мое задание входит поиск установки, демонтаж и доставка в Россию — пока она не попала в руки иностранных спецслужб, японских или украинских.
— Если не удастся демонтировать — уничтожить! — не соображая, что раскрывает «государственную тайну нулевой степени», прохрипел униженный и оскорбленный генерал. Он рванул воротничок, и пуговицы весело заскакали по шершавому бетонному полу. Стало немного легче.
— Мне это не интересно. Только демонтаж и доставка, — холодно возразил прапорщик. — Итак, куда мне чемоданы собирать — на Курилы или в Крым?
— Не могу... Приказ... Присяга... — булькал товарищ Семен, цветом лица напоминающий выжатый лимон. — Не имею права... Завтра получите конверт с боевой задачей...
— Ясно.
Хутчиш отошел от решетки, словно потеряв всякий интерес к происходящему, и зашагал по камере — пять шагов туда, пять обратно.
Генерал шумно выпустил воздух из легких. Точно колесо прокололи.
А Громов понял, что намек десятимегатонника на возможность ликвидации «присутствующих», то есть всех его сослуживцев, был своеобразной провокацией: возразит генерал или нет? И лучше бы генерал возразил. Ох, не любит Хутчиш податливых на такое предложение...
Обстановку разрядил сам прапорщик.
— Палыч, — ни с того ни с сего повернулся он к полковнику, — у тебя сигаретки не будет?
Полковник заметно оживился, заулыбался даже, будто невинная просьба Хутчиша послужила тайным сигналом к перемирию.
— Конечно, Толя! — преувеличенно бодро откликнулся он. — У меня «Беломор», устроит? Давно вот обещаю дочке бросить...
— Это верно, курить надо бросать, — с ноткой назидания в голосе заметил Хутчиш, взял «беломорину» и задумчиво повертел ее в пальцах. — Ну, быть или не быть, вот в чем вопрос...
Генерал, стравив пар и несколько успокоившись, с интересом ожидал, что будет дальше: по указу от тысяча девятьсот семьдесят третьего года заключенным объекта У-17-Б спички не полагаются, а ведь полковник огня не предложил...
Однако вместо того, чтобы прикурить каким-нибудь хитрым макаром, Хутчиш с двух сторон надорвал патрон папиросы до середины и отогнул края в стороны — получилась штуковинка, в профиль напоминающая букву "Т". Потом расправил хвостики, разгладил их пальцами и скрутил пропеллером. Командиры — полковник нервно покусывая нижнюю губу, генерал нервно крутя ус — следили за его действиями.
Не обращая на них внимания, прапорщик сжал серый цилиндрик между ладоней, резко крутанул его — и вдруг папироса, как игрушечный вертолетик, с тихим шелестом взмыла к самому потолку, к забранному металлической сеткой пыльному матовому плафону лампочки; «лопасти» слились в один белый мерцающий кружок. Но вот вращение замедлилось, и «вертолет» мягко шлепнулся на пол. Как майский жук.
— Шесть секунд, — нарушил затянувшееся молчание полковник Громов. И угодливо добавил: — Лучше на этот раз, а?
— Лучше, — согласился Хутчиш, с сожалением глядя на мертвую игрушку. — Но все равно не то. Такие дела.
— Полковник, увел бы ты меня отсюда, — подал голос генерал, окончательно перестав понимать, что происходит. Не удержался, запустил руку под мундир и горемычно поскреб в боку.
— Это еще не все, — безучастно возразил Хутчиш, припечатав «беломорину» каблуком — будто червяка раздавил. — Что я получу, если выполню задание?
— Проси что хочешь, — генерал перестал чесаться.
— Учитывая, что миллион долларов, яхту, виллу на Кипре и звание Героя России, если б мне все это вдруг понадобилось, я добыл бы за два-три дня самостоятельно, предлагаю тебе, усатый, своеобразную игру, — он вновь стал обращаться непосредственно к генералу, отчего полковнику совсем поплохело. — Давайте сделаем так: после выполнения задания мне дается двадцать четыре часа, в течение которых я буду иметь моральное право убить одного человека.
— А именно — тебя, мой усатый друг. Я все сказал. Хоу.
Полковник испуганно взглянул на товарища Семена и отступил на шаг. Генерал сжал кулаки и прошипел:
— Бред какой-то... Вы!.. Ты в своем уме? Чушь! Да как вы!!! — И полковнику: — Сделайте же что-нибудь!
Растормошенное эхо подхватило этот выкрик и унесло на третий пост.
— Он не уступит, — обреченно шепнул Громов. — Однажды он потребовал в качестве оплаты вывести войска из ГДР.
— Отчего же, уступлю, — улыбнулся Хутчиш. — Ты, усатый, можешь хоть дивизию в караул поставить, можешь хоть в Австралии спрятаться — врачи констатируют только естественную смерть. И если за сутки я не успею — что ж, будь здоров и получай чины дальше. Шансы оцениваю-тридцать на семьдесят в свою пользу.
— А если не выполнишь задание? — нашел лазейку царедворец.
— Понимаю, куда ты клонишь, и полностью «за». В таком случае — шансы пятьдесят на пятьдесят. Так даже интересней. За твоей спиной ФСБ, ГРУ, СВР, МО и МВД, а я давно искал равного противника. — Он с интересом вгляделся в побагровевшее лицо офицера. — Или, может быть, ты собираешься отменить операцию?
Генерал молчал, с ненавистью глядя на мерзавца. Пыхтел и молчал.
И тут — так неожиданно, что вздрогнули не только командиры, но и сам мегатонник — наступившую тишину прорезал рокочущий рык огромного зверя. Доносился он откуда-то из стен апартаментов номер тринадцать, грозно нарастал, неотвратимо надвигался, казалось, сейчас стена рухнет под напором исполинского тулова и на свободу вырвется омерзительное подземное чудовище... А потом рычание вдруг превратилось в беспомощное булькающее сипение и— стихло.
«Ч-черт, — смекнул генерал, — это ж трубы водопроводные гудят. — Пот лил по лицу, от пота щипало в глазах, от пота промокла не только майка и форменная рубашка, но и повлажнел сам мундир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11