Филипп ДИК
ИЗ ГЛУБИН ПАМЯТИ


Куэйл проснулся - и сразу захотел на Марс. "Чудесные долины...
побродить бы по ним..." - с завистливой тоской подумал он. Он почти что
чувствовал обволакивающее присутствие того, другого мира, который видели
только секретные агенты да высшие правительственные чины. Куда там
клерку... Нет, это невозможно.
- Ты собираешься вставать? - сонно пробормотала Кирстен с обычной
злобной раздражительностью. - Свари кофе.
- Хорошо, - сказал Дуглас Куэйл и босиком прошлепал из спальни на
кухню. Там он поставил кофе, уселся за столик, достал маленькую жестянку
Диновского Нюхательного и резко втянул в себя воздух. Острая смесь
защипала в носу, обожгла уголки рта, но Куэйл продолжал вдыхать; это
пробуждало его и приводило ночные фантазии и тайные мечты к некому подобию
рациональности.
Я добьюсь, твердил себе Куэйл. Я попаду на Марс.
Конечно, это неосуществимо, и он постоянно осознавал иллюзорность
своего желания, даже во сне. Дневной свет, копошение жены, расчесывающей
волосы перед зеркалом, - все сговорилось поставить его на место, напомнить
ему, кто он такой. Самый обыкновенный мелкий служащий, горько сказал себе
Куэйл. Кирстен напоминала об этом по крайней мере раз в день, и он ее не
винил; дело жены возвращать мужа на землю. На Землю, подумал он и
засмеялся. Буквально выражаясь.
- Чего ты там хихикаешь? - спросила Кирстен, влетая на кухню в
развевающемся розовом халатике. - Небось, опять замечтался.
- Да, - произнес он и уставился в окно, вниз, на оживленное движение,
на маленькие деловитые фигурки людей, спешащих на работу. Скоро он будет
среди них. Как всегда.
- Спорю, что о какой-нибудь шлюхе, - уничтожительно заметила Кирстен.
- Нет. О боге. Боге войны. С изумительными кратерами, в глубинах
которых прячутся всевозможные растения.
- Послушай, - Кирстен присела перед ним на корточки; резкость исчезла
из ее голоса. - Дно океана - нашего океана - намного, гораздо красивее. Ты
знаешь это; все это знают. Достань жабро-костюмы, возьми неделю за свой
счет, и поживем там в одном из круглогодичных курортов. Мы еще к тому
же... - Она осеклась. - Ты не слушаешь! А следовало бы. Ты одержим своим
Марсом, своей навязчивой идеей. - Ее голос поднялся до пронзительных нот.
- Боже милосердный, Дуг, куда ты катишься?!
- На работу, - сказал он, поднимаясь на ноги, забыв про завтрак. -
Вот куда я качусь.
Она пристально посмотрела на мужа.
- С каждым днем ты становишься все упрямее. Куда это тебя приведет?
- На Марс, - ответил он и достал из шкафа свежую рубашку.
Выйдя из такси, Дуглас Куэйл пересек три набитые до отказа пешеходные
ленты и подошел к современному привлекательному зданию. Там он
остановился, прямо среди дневной толчеи, и медленно прочитал мерцающую
неоновую вывеску. Он и раньше приглядывался к ней... но никогда не
приближался. Однако рано или поздно это должно было случиться...
"ВОСПОМИНАНИЯ, ИНК."
Ответ на его мечту? Но ведь иллюзия, даже самая убедительная, всегда
остается не более чем иллюзией. По крайней мере объективно. А субъективно
- совсем напротив...
Так или иначе, его ждут. Через пять минут встреча. Набрав полную
грудь чикагского воздуха вперемешку с копотью, он прошел через сверкающее
многоцветье входа в приемную.
Аккуратная симпатичная блондинка за столом приветливо улыбнулась.
- Добрый день, мистер Куэйл.
- Да, - невнятно пробормотал он. - Я хотел бы пройти курс
воспоминаний. Вы, очевидно, знаете.
Секретарша сняла трубку видеофона.
- Мистер Макклейн, здесь мистер Куэйл. Можно ему заходить или еще
рано?
- Пст фрум-брум-грум, - зарокотало в трубке.
- Пожалуйста, мистер Куэйл, - сказала секретарша. - Мистер Макклейн
ждет вас. Направо, комната Д.
После короткого замешательства он нашел нужную дверь. За необъятным
столом из настоящего орехового дерева восседал радушного вида мужчина
средних лет, в модном сером костюме из кожи марсианской лягушки. Уже одна
только одежда говорила Куэйлу, что он попал по адресу.
- Садитесь, Дуглас, - пригласил Макклейн, махнув пухлой рукой на
кресло у стола. - Итак, вы хотите побывать на Марсе. Превосходно.
Куэйл сел.
- Я не совсем уверен... - напряженно произнес он. - Дело в том, что
это стоит уйму денег, а в действительности я, похоже, ничего не получаю.
Ненамного дешевле настоящей поездки, подумал он.
- У вас будут ощутимые доказательства, - живо возразил Макклейн. -
Все, что потребуется. Вот, позвольте показать. - Он выдвинул ящик и достал
толстую папку. - Корешок билета. - Из папки появился квадратик
прокомпостированного картона. - Следовательно, вы ездили туда - и обратно.
Далее, открытки. - Он извлек четыре цветные стереооткрытки и разложил их
перед Куэйлом. - Пленка. Снимки марсианских достопримечательностей,
которые вы делали взятой напрокат камерой. Имена встреченных там людей.
Плюс на две сотни сувениров; вы получите их - с Марса - в следующем
месяце. Ну и паспорт, почтовая квитанция и т.д. - Он взглянул на Куэйла. -
Не беспокойтесь, вы будете уверены, что побывали там. Вы не запомните
меня, не запомните свой визит. Но мы гарантируем, что для вас это будет
самое настоящее путешествие. Полные две недели воспоминаний, вплоть до
мельчайших подробностей. Посудите сами: вы не секретный агент Интерплана,
а иначе вам на Марс не попасть. Лишь с нашей помощью вы осуществите свою
заветную мечту. И учтите: когда бы вы ни усомнились в достоверности
воспоминаний, можете вернуться к нам и сполна получить свои деньги.
- Неужели наложенная память столь прочна? - спросил Куэйл.
- Лучше настоящей, сэр, - заверил Макклейн. - Побывай вы
действительно на Марсе в качестве агента Интерплана, многое бы уже
забылось. Мы же обеспечиваем такие устойчивые воспоминания, что не
потускнеет ни одна деталь. Это творение опытных специалистов, экспертов,
людей, которые провели на Марсе долгие годы. И в каждом случае мы все
тщательно проверяем. Причем ваша мечта имеет достаточно вещественную
основу; выбери вы Плутон или захоти вы стать Императором Лиги Внутренних
Планет, у нас бы возникло гораздо больше трудностей... и соответственно
значительно возросла бы плата.
- Хорошо, - решил Куэйл и потянулся за бумажником. - Если нет другого
пути, придется довольствоваться...
- Не надо так говорить! - возмущенно воскликнул Макклейн. - Вы
думаете, что вам подсовывают второсортный товар? Естественная память, со
всеми ее неточностями, искажениями и провалами - вот второсортный товар!
Он взял деньги и нажал кнопку на селекторе.
- Что же, мистер Куэйл, - мягко проговорил он, когда в открывшуюся
дверь вошли двое коренастых мужчин, - желаю секретному агенту счастливого
пути на Марс.
Макклейн поднялся и вышел из-за стола, чтобы пожать вспотевшую ладонь
Куэйла.
- Хотя, собственно, ваше путешествие уже завершилось. Сегодня в
шестнадцать тридцать вы... гмм... прибудете на Землю. Такси отвезет вас
домой, и, как я говорил, вы никогда не вспомните меня или свой визит к
нам. Вы забудете даже, что слышали о нашем существовании.
От волнения у Куэйла пересохло во рту. На нетвердых ногах он вышел
вслед за двумя техниками из кабинета.
"Неужели я искренне буду полагать, что слетал на Марс? - думал он. -
Что сумел осуществить заветную мечту всей жизни!"
Им овладело какое-то зудящее предчувствие недоброго... Оставалось
только ждать.
Селектор на столе Макклейна загудел, и раздался спокойный мужской
голос:
- Мистер Куэйл под наркозом, сэр. Разрешите начинать или вы будете
присутствовать лично?
- Начинайте, Лоу, - бросил Макклейн. - Это самый обычный случай; не
должно быть никаких осложнений.
Имплантацию искусственной памяти о путешествии на другие планеты
приходилось делать с монотонной регулярностью. За месяц, прикинул он с
кислой миной, около двадцати раз. Эрзац-путешествия буквально стали нашим
хлебом.
- Хорошо, мистер Макклейн, - ответил Лоу, и селектор замолчал.
Открыв большой шкаф, Макклейн покопался и вытащил два пакета: пакет
N_3 - "Путешествие на Марс" - и пакет N_62 - "Секретный агент Интерплана".
Он вернулся за стол, удобно устроился в кресле и вывалил содержимое
пакетов: предметы, которые предстояло поместить в квартиру Куэйла, пока
тот находится без сознания.
Пистолет за одну кредитку, самый дорогой пункт в нашем списке,
иронично отметил Макклейн. Крошечный передатчик, который следует
проглотить в случае провала агента... Кодовая книга, поразительно
напоминающая настоящую... Всякая мелочь, не имеющая сама по себе
существенного значения, но неразрывно связанная с воображаемым
путешествием: половинка древней серебряной монеты достоинством в 50
центов, пара неправильно записанных стихов Джона Донна, каждый на
отдельном листке папиросной бумаги, ложка из нержавеющей стали с
выгравированной надписью "СОБСТВЕННОСТЬ МАРСИАНСКОГО ПОСЕЛЕНИЯ",
телефонное подслушивающее устройство, которое...
Загудел селектор.
- Простите за беспокойство, мистер Макклейн, но происходит что-то
непонятное. Пожалуй, вам лучше все-таки прийти. Куэйл все еще под
наркозом, хорошо отреагировал на наркидрин. Но...
- Иду.
Почувствовав тревогу, Макклейн вышел из кабинета и поспешил в
лабораторию.
Дуглас Куэйл лежал на кровати с прикрытыми глазами, медленно и
регулярно дыша. Казалось, он осознает - но лишь очень смутно - присутствие
двух техников и появившегося Макклейна.
- Нет места для внедрения ложной памяти? - раздраженно спросил
Макклейн. - Найдите соответствующий участок и сотрите. Он работает в Бюро
Эмиграции и как всякий государственный служащий, безусловно, две недели
отдыхал. Замените одни воспоминания на другие, вот и все.
- Наша проблема, к сожалению, не в этом, - обиженно сказал Лоу и,
склонившись над постелью, обратился к Куэйлу:
- Расскажите мистеру Макклейну то, что рассказали нам. Слушайте
внимательно, - добавил он, повернувшись к шефу.
Серо-зеленые глаза лежащего человека остановились на лице Макклейна.
Взгляд стал стальным, - поежившись, отметил Макклейн, - жестким,
безжалостным, засветился холодным огнем.
- Что вам еще нужно? - с ненавистью процедил Куэйл. - Вы развалили
мою "легенду". Убирайтесь отсюда, пока я с вами не расправился. - Его
взгляд прожег Макклейна насквозь. - Особенно вы... Вы руководитель этой
операции!
- Как долго вы находились на Марсе? - спросил Лоу.
- Месяц, - резко ответил Куэйл.
- Ваша цель?
Бледные губы искривились.
- Агент Интерплана. Зачем повторять? Разве вы не записывали? Оставьте
меня в покое.
Он закрыл глаза; обжигающее сияние исчезло - Макклейн почувствовал
волну мгновенного облегчения.
- Крепкий орешек, - тихо заметил Лоу.
- Ничего, - отозвался Макклейн. - Когда мы снова сотрем его память,
он станет кротким, как ягненок... Так вот почему вы так отчаянно
стремились на Марс, - обратился он к Куэйлу.
- Я никогда не стремился на Марс, - не открывая глаз, проговорил
Куэйл. - Мне приказали. Разумеется, было интересно... У вас тут настоящая
сыворотка правды; я вспоминаю вещи, о которых и понятия не имел. - Он
замолчал и погрузился в раздумье. - Любопытно, моя жена, Кирстен... тоже
человек Интерплана? Следит, чтобы я случайно не обрел память? Не
удивительно, что ей так не нравилось мое желание. На его лице возникла и
тут же пропала понимающая улыбка.
- Пожалуйста, поверьте, мистер Куэйл, мы натолкнулись на это
совершенно неумышленно, - просительно сказал Макклейн. - В процессе
работы...
- Я верю вам, - произнес Куэйл. Он казался очень уставшим; наркотик
действовал все сильнее. - Что я плел про свою поездку? - едва слышно
пробормотал он. - Марс? Не припомню - хотя с удовольствием побывал бы. А
кто нет? Но я... всего лишь ничтожный клерк...
Лоу выпрямился и обратился к своему начальнику:
- Он хочет иметь фальшивую память о путешествии, которое совершил на
самом деле. И фальшивое обоснование, которое является настоящим. Под
воздействием наркидрина он говорит правду и отчетливо помнит все
подробности. Очевидно, в правительственной военной лаборатории стерли
сознательную память о действительных событиях. Сохранились только смутные
ассоциации; Марс и деятельность шпиона связываются для него с чем-то
значительным. Этого они стереть не смогли; это не воспоминание, а присущее
ему желание, из которого, безусловно он и вызвался на выполнение задания.
- Что нам делать? - спросил другой техник, Килер. - Наложить
фальшивую память на настоящую? Трудно предсказать результат; что-то
останется, и путаница сведет его с ума. Ему придется жить с двумя
противоположными воспоминаниями одновременно: что он был на Марсе и что не
был. Что он действительно агент Интерплана и что это нами имплантированная
фальшивка... Дело очень щекотливое.
- Согласен, - сказал Макклейн. Ему в голову пришла мысль. - Что он
запомнит, выйдя из-под наркоза?
- Теперь, вероятно, у него останутся смутные отрывочные воспоминания
о настоящей поездке, - ответил Лоу. - И скорее всего, он будет сильно
сомневаться в их реальности; решит, что это наша ошибка. Ведь он запомнит
свой визит - если, конечно, вы не прикажете это стереть.
- Чем меньше мы будем с ним что-то делать, тем лучше, - заявил
Макклейн. - И так нам чертовски не повезло - нарваться на агента
Интерплана и разбить его легенду! Причем такую хорошую, что он сам не
знает, кто он такой... Вернем ему половину платы.
1 2 3