Спал я крепко, без сновидений, только под конец мне стало сниться что-то на темы Пушкина, вроде того, что "Пушки с пристани палят, Кораблю пристать велят", только не пушки стреляли, а этот псих палил из своего ружья с островной пристани, веля нам пристать... Я проснулся, увидел, что в очаге догорают последние дрова, подкинул штук семь толстенных ножек от сломанных скамей и опять уснул.
Теперь я совсем согрелся, так приятно было ощущать боком жар очага, поглубже зарываясь в мягкий и толстый спальный мешок. Наверно, я проспал бы до вечера, но меня разбудил яростный топот ног.
- Борька! - орали и Ванька, и Фантик. - Борька!
Я резко присел в испуге - что у них случилось? Они подбежали ко мне и некоторое время стояли совсем запыхавшиеся.
- Ну? - спросил я. - Что стряслось?
- Мы нашли крест! - сообщил Ванька.
- И стоило из-за этого так орать? - осведомился я.
- Ты не понимаешь! - выпалила Фантик. - Мы нашли крест, точнее, то, что от него осталось! И знаешь, из чего он был сделан? Вот, смотри, мы подсобрали мелкие осколки!
Ванька и Фантик одновременно протянули мне руки. На их ладонях поблескивали осколки креста - темные камни с глянцево-металлическим отливом!
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
БЕСЦЕННЫЙ МУСОР
Я выскочил из спального мешка, сна как не бывало.
- Выходит, внук Никитишны рыбачил возле острова Буяна? И, выходит, где-то здесь, на острове, они сделали привал? И здесь он нашел "красивые камушки"? И то, что "охотник" купил у Никитишны - это обломки креста?
- Выходит, все так! - Ванька просто сиял. - Есть о чем поговорить! Но мы опять проголодались! Может, мы устроим перекусон - и за едой все обсудим?
- Да, есть хочется, - поддержала его Фантик. - Интересно, сколько мы ходили?
Я поглядел на часы, потом на уменьшившийся штабель дров.
- Чуть больше часа. Этот очаг дрова жрет - просто ужас! Надо будет сделать основательную вылазку по окрестностям, если мы не хотим остаться на ночь без дров. Но сначала, и правда, стоит перекусить.
Я поставил на плиту котелок, и на раскаленном докрасна чугуне он закипел в две минуты. Мы тем временем доставали бутерброды и другие быстрые закуски.
- Предлагаю поесть не за столом, а прямо перед очагом, расстелив скатерть, - предложила Фантик. - Чтобы ещё и греться. Снаружи холодает просто ужас!
- Да, - кивнул я. - Вон какая тяга в очаге. Известно ведь, что печи лучше тянут, когда холодает. По тому, как пашет наша печь - холод идет ещё тот!.. Но я согласен, давайте расстелим скатерть.
Среди прочего мы захватили и старую клеенчатую скатерть - рассчитывая, что мы будем есть на открытом воздухе. Хотелось устроиться с удобствами, не раскладываясь на голой земле, и клеенчатая скатерть подходила лучше всего, потому что она легко моется.
Мы расстелили эту скатерть прямо перед очагом, уселись за ней с трех сторон, на свернутых спальных мешках, и принялись закусывать и обсуждать потрясающее открытие Ваньки и Фантика.
- Хоть один утешительный вывод мы можем теперь сделать, - сказал я. Это не урановая руда. Да, крест был из странной породы камня - но, во всяком случае, не радиоактивной. Иначе бы ещё несколько веков назад обратили внимание, что люди, которые подолгу общаются с ним - или паломники, которые его целуют, как это принято - мрут как мухи. Но ведь массовой смертности не было. Наоборот, крест считался чудотворным, исцеляющим.
- По-твоему, он действительно исцелял? - спросила Фантик.
- В данном случае, я полагаюсь на мнение отца Василия. А вообще, почему бы ему не исцелять? Скорей всего, этот металлический блеск оттого, что в камне есть примесь металла, то есть, крест обладал магнитными свойствами. А ведь давно известно, что магниты лечат. Вон, сколько людей носит и магнитные браслеты, и магнитные обручи на лбу... Говорят, помогает не только от головной боли, но и от серьезных болезней.
- Ну да, выравнивание собственного магнитного биополя за счет воздействия слабых магнитных токов, помогающих устранить слабые места, - с важным видом проговорил Ванька - произнеся эту фразу так, как будто он понимал, о чем говорит. Я спорить был готов, что он вычитал эту фразу в газете - скорей всего, в одной из тех рекламных статей, где вам предлагают приобрести "известное древней китайской медицине и недавно пришедшее в Россию" чудо-средство, которое навеки избавит вас от всех болезней.
Фантик захлопала на него глазами, будто невесть что увидела, потом сказала:
- Как бы то ни было, версия про шпиона отпадает.
- Да, к сожалению, - вздохнул Ванька. - А такая была красивая версия!
- Она с самого начала была сомнительной, - попыталась успокоить его Фантик. - Ведь шпионов сейчас почти нет, не то, что раньше. Я как-то набрела на чердаке на старые детские книжки, ещё папины и мамины, а может даже, дедушкины и бабушкины, так там почти в каждой книжке дети шпионов ловят! Но папа сказал, что все это чушь, и очень вредная, и что книжки эти надо выкинуть, чтобы я не травилась ими так, как они с мамой травились в детстве. Что эти книжки воспитывают шпиономанию, а это очень вредно для психики. Я все-таки подумала, что, наверно, в прошлые времена шпионы водились, раз про них столько написано, а потом почти перевелись. Все эти шпионы в книжках - они из Англии и Германии, иногда из Америки, а у нас ведь с этими странами совсем другие отношения, чем раньше. Хорошие, а не плохие. Вот шпионы и перестали к нам ездить.
- Ну, это тебе только кажется! - убежденно заявил мой братец. Шпионов и сейчас хватает. И потом, сейчас ведь полно психов, которые мечтают украсть все атомные секреты, чтобы сделать собственную атомную бомбу и весь мир ей пугать. Всякие там арабские террористы и другие помешанные - вон сколько про них и в телевизоре говорят, и в газетах пишут! Так что вполне была нормальная версия, "для этой жизни", как говорят в рекламе.
- Но ведь она все равно не подтверждается, - напомнила Фантик.
- Конечно, не подтверждается, - сказал Ванька. - Так я ведь говорю только о том, что если бы она подтвердилась, в этом не было бы ничего удивительного... Передай мне, пожалуйста, бутерброд с форелью, ты ближе к ним сидишь.
Пока Ванька с Фантиком обсуждали эту захватывающую шпионскую тему, я напряженно думал, стараясь выстроить все, что нам известно, в аккуратном порядке. Кое-что вырисовывалось...
- Давайте рассортируем все, что у нас есть, - сказал я. - Во-первых, мы убеждены, что внук Никитишны подобрал именно осколки креста, и ничто иное. Согласны?
- Согласны! - хором ответили Ванька и Фантик.
- Во-вторых, наш псих и фальшивомонетчик приехал в наши края с какой-то определенной целью, прикинувшись охотником, чтобы об его истинной цели никто не догадался.
- Мы ведь считаем, что он прячется от кого-то... ну, от подельщиков своих, - сказал Ванька.
- Правильно! Но не исключено, что он, к тому же, что-то ищет. Увидев "красивые камешки", он так в них и вцепился! И ещё вопрос, почему он попросился в гости к единственной старухе на всю округу, у которой были эти камешки. Что это, совпадение? В такие совпадения как-то мало верится...
- Ну да, - кивнула Фантик. - Получается, человек прямиком идет за тем, что искал, к единственному человеку, у которого это есть.
- Вот именно! Поэтому просто логично допустить: он заранее знал, что у Никитишны есть эти камешки. Откуда он мог это знать? Учитывая, что он житель какого-то далекого города, в котором сам выговор слов сильно отличается от нашего, и что в наших краях он прежде не бывал, это и слепому ежику очевидно!
- Тогда, получается, - сказал Ванька, - узнать про эти камешки он мог только от внука Никитишны. Или от его родителей.
- Верно. Но тогда почему он не знал про крест? Что ему мешало приплыть сюда и набрать целый мешок этих камешков, все остатки креста расколоть и сложить в мешок, вместо того, чтобы выкупать у Никитишны крохотные кусочки за безумные деньги? То есть, за безумные - если бы они были настоящими? - я взвесил на ладони несколько камешков, принесенных Ванькой и Фантиком. Если считать, что у старухи было четыре камешка, и что он платил по сотне за штуку, то у нас их здесь на десятки тысяч, если не на миллион! Я имею в виду, если толкать их по одному!
Ванька и Фантик обалдело пялились на камешки, и вдруг Фантик расхохоталась.
- Так в том-то все и дело! По одному они стоят намного дороже, чем все вместе, понимаете? - она обвела нас взглядом. - Ну, сами посудите. Чем больше чего-то, тем меньше это стоит. Скажем, у нас в классе все родители скидываются и едут на какой-то склад или торговую базу всяких школьных принадлежностей, где все намного дешевле, чем в магазинах, но где все надо брать помногу. Тетрадок - не меньше ста, один и тот же учебник - не меньше пачки в двадцать штук и так далее. Ну, понятно, что одному человеку двадцать одинаковых учебников не нужно, а на класс как раз оказывается достаточно. И точно так же папа покупает сигареты блоками, в оптовом магазине, потому что блоком они выходят намного дешевле, чем брать по пачке! А вот потом, когда в магазинах все делят и выставляют в продажу по одному - один учебник, одна тетрадка, одна пачка - то цена сразу поднимается! И здесь было приблизительно то же самое! Я уверена, что у внука Никитишны этих камешков больше нет, и что, когда милиционеры приедут к нему, он им расскажет, что повстречался с каким-то "дурным дядькой", готовым уплатить безумные деньги за каждый камешек, и продал ему все камешки, и рассказал, что ещё несколько камешков есть у его бабки, но про остров умолчал, решив, что лучше он сам туда съездит, когда опять будет в гостях у бабки, и наберет ещё камешков на продажу этому "дурному дядьке", а вот если "дурной дядька" узнает про расколотый крест и съездит на остров сам, и наберет камешков, сколько ему надо, то внук Никитишны больше ничего не выручит! Обесценятся эти камешки, понимаете? Вот он и соврал мужику, будто нашел их на берегу возле деревни! Ну, а выведать у мальчика, в какой деревне живет его бабка и как её зовут - это для взрослого труда не составит! Может, внук Никитишны сам и рассказал все это "дурному дядьке" чтобы и бабка могла подзаработать! Вот!
Выпалив все это на едином дыхании, со скоростью, которой и Брюс бы позавидовал, Фантик осела, словно сдутый воздушный шарик, и потянулась к чаю и бутербродам, чтобы накачать себя по новой, а мы с Ванькой восхищенно глядели на нее. Действительно, все было яснее ясного! Любой мальчишка, поняв, что обладает сокровищами, скрыл бы от всех то место, в котором он черпает эти сокровища - от покупателя сокровищ скрыл бы наверняка! И как мы сами до этого не додумались?
- Ты права, - сказал я. - Теперь осталось понять, как внук Никитишны пересекся с "охотником", и как у них дошло до купли-продажи камешков...
- Ну, ты, Борька, даешь! - возмутился Ванька. - Ты ведь всегда был самым умным из всех нас, так чего ж ты вдруг отупел, ни фига не соображаешь! Это ж яснее ясного - на толкучке они познакомились, вот где!
Да, конечно. На меня словно затмение нашло, а Ванька был прав. На наших толкучках продают все, что угодно - мы сами раза два видели выставленные на перевернутых ящиках, среди прочего хлама, кусочки кварца, горного хрусталя, мрамора или просто камней с красивыми прожилками, которые и симпатичным пресс-папье могут служить, и для украшения аквариума очень хороши, и ещё резчики по камню их берут - стачивают основание, чтобы оно было ровным, сверху делают овальное углубление, и получаются красивые маленькие пепельницы, которые продают в десять раз дороже необработанных камней. Если внуку Никитишны захотелось, например, жвачку или наклейки-"липучки", а в кармане шаром покати, то, разумеется, он бы первым делом поперся на толкучку, со своими "красивыми камушками".
- Тогда другой вопрос - зачем этот мужик вообще приехал в наши края? сказал я, подумав как следует. - Ведь не для того, чтобы побродить по толкучкам наших городков.
- Как зачем? - Ванька все больше изумлялся моей тупости. - Сбывать фальшивые деньги! Ведь их всегда сбывают подальше от тех мест, где они изготовлены!
И это тоже было правильно.
- Во всяком случае, с внуком Никитишны он расплатился настоящими деньгами, - сказал я. - Если бы он всучил ему фальшивки, то шум бы уже давно поднялся. Впрочем, понятно. Сколько надо на жвачку или на лейблы? Рублей десять...
- На десять рублей можно много чего поиметь, - заметил Ванька. - Вон, у нас вход в дискотеку - пять рублей.
Сами мы в дискотеке ещё ни разу не были, но проходили мимо неё почти каждый день, по пути в школу и из школы, поэтому все её афиши и объявления знали наизусть.
- Угу, - кивнул я. - Допустим даже, он отстегнул парню целых пятьдесят рублей или больше. Все равно он отсчитал их мелочью, ведь понятно, что у мальчишки сдачи с сотенной не будет. И потом, если бы "охотник" дал парню фальшивку, то путь к его бабке был бы "охотнику" заказан: парень уже погорел бы с этой фальшивкой, и его родители уже предупредили бы Никитишну, что, если явится такой-то человек, с ним никаких дел иметь нельзя. Возможно, его бы у Никитишны и милицейская засада уже ждала. А ему позарез надо было получить эти камешки! И вот следующий вопрос: зачем? Ведь наверняка он разглядел в них какую-то большую ценность, иначе бы не гонялся так за ними! А опытному жулику, фальшивомонетчику можно доверять, когда он чует большой навар!
- Эх! - вздохнул Ванька. - Вот бы нам сейчас тот том детской энциклопедии, где про строение земли рассказано и про все минералы! Глядишь бы, нашли, что нам надо. А так мы как без рук...
Да, минералы, в отличие от живой природы, мы знали плохо.
- И ещё один вопрос - почему он угрожал нам, - вставила Фантик. - Ведь спокойно можно было попросить: ребята, возьмите меня на буксир и довезите до такого-то места. Разве бы мы не взяли?
- Да и вообще этот мужик ведет себя так, как будто впервые в жизни попал за город! - сказал Ванька. - Ведет себя, как будто боевиков о погонях насмотрелся! Платит фальшивыми деньгами, угрожает ружьем там, где можно просто попросить - словом, я говорю, ведет себя как в кино, а не как в жизни. Знаете, что мне это напоминает?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13