Возможно, он допустил оплошность, слишком сильно нажав на педаль акселератора, — капот «ягуара» врезался с шумом сминаемого железа в заднюю часть «ситроена».Кристину, не ожидавшую удара, бросило вперед, и, вскрикнув, она ударилась головой о ветровое стекло.Мария же сжалась в клубок от ужаса, увидев через заднее стекло водителя «ягуара», выскочившего из своей машины и направляющегося к ним.Это был тип атлетического сложения с искаженным от ярости лицом.— Мадам... Кристина... он идет... Что же нам делать?— Выйти, идиотка, и наорать на него! И не вздумай больше называть меня мадам!Подкрепляя слова делом, Кристина открыла дверцу машины и вышла. Ориентируясь левой рукой по кузову, Кристина дошла до задней части машины и опустила глаза, как бы разглядывая повреждение,— Мадам, — сказал тип, — я очень сожалею. У меня соскользнула нога... Мне это обойдется по крайней мере в сто тысяч франков! — закончил он, комически рыдая.— А мне во сколько это обойдется, вы не задумывались? — воскликнула Кристина, у ко торой не было ни малейшего представления об ущербе.К ней на помощь пришла Мария и отчаянно закричала:— Боже мой! Открыт багажник! Замок совершенно испорчен... Что же нам делать?Тип еще раз извинился, заверил, что у него страховка на все случаи, и протянул визитную карточку, которую Кристина сжала в руке.— Мне очень жаль. Еще раз извините меня. Только не забудьте заменить левый задний фонарь, если вы намерены ехать сегодня ночью.Тогда Кристину, которая достаточно долго сдерживалась, прорвало, и она громко сказала, чтобы он услышал:— Идиот! Вы бы лучше поучились водить машину!Тип, потеряв на несколько секунд дар речи, пришел в себя и забормотал:— Будьте все же вежливы! Если бы вы были мужчиной, я бы вам...— Что бы вы сделали? Ничего, тряпка! Вне своего танка вы просто трус, как и все остальные! Мне уже надоела ваша рожа. Катитесь к дьяволу!Тип из «ягуара» издал носом свист, напоминающий звук какого-то морского животного, и Кристина почувствовала на своем лице его дыхание, отдающее запахом белого табака.— Дорогуша, я признал свою вину и извинился, вам заплатят по моей страховке, а теперь идите-ка вы к чертовой матери!Не медля ни секунды, Кристина подняла правую руку и, размахнувшись, с сухим треском ударила по щеке своего собеседника. Она уже давно не испытывала подобного гнева.Прежде чем тип успел отреагировать, раздался голос Патрика:— Эй, вы! Не хотите ли вы оставить мадам в покое? Или вы предпочитаете, чтобы я вам пре подал урок вежливости?— Почему ты вмешиваешься, болван? Это что, твоя тачка? Именно. И дама тоже, если хочешь знать.На седьмом небе от счастья, Кристина различила шум короткой схватки, которую завершил звук падающего тела. Затем победитель отряхнул руки и сказал:— Вы можете садиться. Я починю багажник, тут дел на две минуты. Этот тип больше не будет к вам приставать.И действительно, тип из «ягуара» поспешно удалился, нечленораздельно расточая угрозы. Через несколько минут «ситроен» тронулся.— Извините меня за опоздание, — сказал Патрик, — на площади Данфер-Рошро я попал в ужасную пробку.— Ничего страшного. Этот идиот помог нам убить время, — сказала Кристина.Она нервно мяла визитку мужчины из «ягуара».Затем быстро протянула ее Марии.— Прочитай мне это.— Рене-Жан Делагранж, инженер-советник, дом 7, улица Акэдюк, Сен-Клу.— При первой же возможности мы попытаемся узнать о нем.Машина сделала небольшой поворот. В задней части машины что-то звякнуло.— Вы думаете, он за вами следил?— Не исключено. Я прекрасно распознаю шум мотора «ягуара-Е». Так вот, пока мы вас ждали, я очень хорошо слышала, как эта маши на много раз проезжала мимо «ситроена». У меня такое ощущение, что этот тип дождался свободного места впереди или позади нас, чтобы войти в контакт, что он и сделал!— Может быть, он просто ездил вокруг квартала, ожидая, когда освободится какое-нибудь место?— При том, что в десяти метрах отсюда на площади Инвалидов имеется стоянка с тремя тысячами свободных мест? У владельца «ягуара» найдется чем заплатить за час платной стоянки, не так ли? * * * Патрик был опытным водителем. «Ситроен» моментально проскочил Южное шоссе и подъехал к Фонтенбло до наступления ночи.На мгновение Патрик замедлил ход и включил фары.Проезжая по круглой площади Рэнн, он спросил у Кристины:— Где мне ехать? По автостраде номер 6 или номер 7?— На какой из них больше машин?— Вообще-то на седьмой.— Тогда по седьмой.Ничем не примечательный «пежо-404» стоял на обочине. Два его пассажира делали вид, что прикручивают колпак колеса, и внимательно смотрели на перекресток.Более худой увидел «ситроен» первым и толкнул другого локтем.Еще одна.Двухсотая за час! Говорю тебе, они поехали по другой дороге...Но когда машина вихрем промчалась мимо них, худой радостно воскликнул:— Вот! Что я тебе говорил! Сзади горит только один фонарь!Они бросились в свою машину, и она тотчас же двинулась за «ситроеном».Менее худой, сидящий за рулем, как бы нехотя сказал:— Их нет. Но для порядка...— Именно для порядка! — закончил другой.Серый «пежо-404» развил крейсерскую скорость, отставая метров на сто от «ситроена», который можно было увидеть издалека благодаря одному зажженному фонарю. * * * В Ницце мнимая Кристина Мюрэ спокойно заканчивала ужинать в компании Франсуа Суплэ в ресторане аэропорта «Чистое небо».Внизу под ними сквозь огромные окна были видны разноцветные огни-светлячки взлетных полос, и время от времени оглушительный рев мотора «каравелл» прерывал их беседу.Он все еще здесь? — спросила Вероника.Да, Он попросил счет и оплатил его. Он не хочет терять ни секунды, следуя за нами. Он прикуривает сигару.Действительно, человек из Интерпола выбрал себе наблюдательный пункт у лестницы, и пара, выходя из ресторана, не могла не пройти мимо него.Полицейского можно было принять за богатого бизнесмена. Вместо багажа у него имелся толстый портфель из черной кожи. Он вовсе не выглядел озабоченным.— Мы сразу же поедем в Италию? — спросила Вероника.Кристина говорила, что лучше ехать не сразу. Мы спокойно переночуем в Ницце, а завтра утром — в дорогу, в Вэнтимиль. За это время Кристина доберется до Вильфранша со своим телохранителем.— Вот здорово, дорогой: ночь вдвоем!— Мне приятно сознавать, что к тебе вернулось хорошее настроение.Вероника смутилась и приподняла свои черные очки, которые ей мешали его видеть. Быстрым жестом, протянув руку поверх стола, он водрузил их на место.— Без глупостей. Ты — слепая.— Я действительно ослепну, если все это будет продолжаться!— Хорошая примета для опознания, — пошутил он. — Возможно, Кристина столь же превосходно играет роль горничной... И, вероятно, в это время она заигрывает со своим новым шофером!Не сдержавшись, Вероника расхохоталась. Затем, вновь став серьезной, спросила:— Что ты думаешь об этом Патрике Вебере?Он пожал плечами.— По-моему, парень нормальный. Он внушает доверие. И у него отличные рекомендации. Он мне показал похвальные отзывы известных людей, и я лично позвонил одному из них, графу Франсуа де Вермону...Вероника воскликнула удивленно:— Франсуа де Вермону? Я его очень хорошо знаю, несколько лет назад мы учились на од ном факультете!... Какое совпадение...Она сделала глоток кофе, затем нахмурила лоб.— Но... это как-то странно, У Франсуа де Вермона... шофер...— А что тут удивительного? Многие нанимают шоферов.— Да. Но на Франсуа это не похоже, Он просто помешан на машинах. Регулярно участвует в ралли, и я плохо представляю, что он может доверить руль своей тачки кому бы то ни было...— Я сам с ним разговаривал по телефону... К тому же у меня есть его номер: Клебер, 56-01...— Это может означать одно из двух: либо твой Франсуа де Вермон просто тезка моего знакомого, либо последний недавно переехал. Еще полгода назад я ему звонила в Сен-Югу... и коммутатор был Валь д'Ор.Они решили быстренько все проверить. Вероника, вдруг очень разволновавшись, заявила:— Я хочу знать наверняка. Я сейчас же по звоню Франсуа.Совершенно забыв о своей роли слепой, она встала с сумкой в руках и принялась искать глазами телефонный автомат. Франсуа, подскочив к ней, схватил ее за руку.— Осторожно! За нами наблюдают!И сделал вид, будто ведет ее к телефону.Это озадачило инспектора Интерпола, сидящего за столом. Но, увидев, что его клиенты не оплатили счет и оставили на стуле норковое пальто слепой, он лишь проследил за ними взглядом.Веронику, приплясывающую от нетерпения, соединили с ее абонентом. Франсуа вошел в кабину вместе с ней и закрыл дверь. Они стояли, прижавшись друг к другу, тогда как за девятьсот пятьдесят километров от них в одной из квартир Сен-Клу звонил телефон. Они обменялись быстрым поцелуем в знак примирения.Наконец трубку сняли, и женский голос произнес:— Я слушаю.— Позовите, пожалуйста, Франсуа де Вермона. Это Вероника Монтескур.— Минутку.Вероника жестом показала Франсуа, чтобы он взял отводную трубку. Он так и сделал, и сразу же раздался молодой и веселый голос:— Вероника! Как поживаешь, мой ангел?Услышав голос, Франсуа аккуратно положил трубку на рычаг и вышел из кабины, оставив Веронику разговаривать. Он достал свою записную книжку, в которую записал по профессиональной привычке номер мнимого Франсуа де Вермона..., Мнимого, так как голос, который ему тогда ответил, принадлежал старому человеку...Найдя номер, он запросил сведения у телефонистки:— Справочная? Дайте мне, пожалуйста, имя и адрес абонента Клебер, 56-01.Они одновременно вышли из стоящих напротив кабин. Побледневшая Вероника сказала:— У Франсуа де Вермона никогда не было шофера, он никогда не слышал о Патрике Вебере, и фамилия де Вермон только у него одного.— Я знаю, — ответил Франсуа. — К тому же номер так называемого графа де Вермона в действительности принадлежит бару на улице Шалгрин.— И что это значит?— А то, что этот человек лжет. Нужно поговорить с Леоном, чтобы он нам подтвердил, действительно ли это его кузен...— Но как? Мы не знаем, где Леон.— Это тоже подозрительно. Нужно предупредить Кристину, она наверняка в опасности.Вероника снова сняла свои черные очки, и Франсуа, озабоченный таким поворотом дела, не удосужился водворить их обратно. В задумчивости он кусал губы, потом взглянул на часы.— Беда в том, что Кристина уже в дороге и мы не можем с ней связаться... Если только...Он быстро заплатил за телефонные переговоры и потащил Веронику к киоску, чтобы купить карту шоссейных дорог Франции. Затем они вернулись в ресторан и начали лихорадочно изучать ее.— Патрик нас оставил в Орли в 5.15 вечера. Плюс время, чтобы доехать до Парижа и встретиться с Кристиной на площади Инвалидов, это примерно 6.30. От площади Инвалидов по Южному шоссе, учитывая вечерние пробки, 45 минут. Значит, в 7.15 они должны выехать на автостраду. Сейчас 9,30,Он записал в свою книжку несколько цифр.Приблизительно за два часа езды при средней скорости 110 километров в час, что не так уж много для «ситроена», Кристина отъехала на 220 километров от Парижа. Примерно.Они наверняка остановились где-то, что бы поужинать.Поужинать и переночевать. Мы ведь знаем привычки Кристины. Она ужинает самое позднее в девять часов. В противном случае у нее будут спазмы желудка. Значит, у нас есть шанс найти ее в лучшем отеле Пуйи или Шаритэсюр-Луар.Давай скорее позвоним. Не забудь, что она путешествует под моим именем... * * * — Мне кажется, что за нами следят.Услышав эти спокойно произнесенные слова, Мария сжала левое плечо Кристины через спинку сиденья. Кристина легонько похлопала ее по руке.— Не бойся, я здесь.Потом она повернулась к Патрику и спросила:— Вы уверены?— Я заметил эту машину от Фонтенбло. Она держится постоянно на одном и том же расстоянии от нас. Я много раз притормаживал, но она ни разу нас не обогнала. Одна из фар горит слабее другой.— Я ее вижу, — пролепетала Мария.— Это значит, наш отъезд оказался менее заметным, чем мы того хотели, — философски заметила Кристина. — Мы постараемся от них уйти. Патрик, остановитесь у ближайшей станции техобслуживания.— Понял, мадам.— Зовите меня Кристина, как все.— Хорошо, Кристина.Он повернулся и улыбнулся ей, словно она могла его видеть.Он значительно повысил скорость, выжимая до 160 километров в час. Вскоре с правой стороны показались желтые вывески станции «Шелл».Сбавив скорость в последний момент, Патрик направил «ситроен» по дорожке и остановился около бензоколонки.Из здания показался служащий в голубом комбинезоне в сопровождении резвой немецкой овчарки. Кристина вышла из машины, чтобы размять ноги.— Полный бак марки супер. Проверьте уровень масла.Какая-то машина вихрем промчалась мимо.— Это они, — прошептал Патрик. — Два типа с мерзкими физиономиями.— Мы это выясним. Если они снова появятся, значит, они по нашу душу.Кристина села в машину и стала грызть печенье, которое по ее просьбе купила Мария, когда они проезжали через Пуйи. Кристину укачивало в машине, и она не могла слишком долго оставаться с пустым желудком.Когда Патрик и Мария тоже сели в машину, она их спросила:— Вы не очень голодны?— Вообще-то есть хочется, но мы можем еще подождать.— Тогда остановимся в Мулене. Я знаю од ну очень хорошую гостиницу, где нам будет спокойно. У них там есть свое фирменное блюдо — улитки и кнели из щуки.— Так вы гурманка, Кристина?— Да. Это одна из немногих радостей, которые у меня остались.«Ситроен» вновь тронулся в путь. Проехав километров десять, они так и не увидели серого «пежо-404», о чем Мария не преминула сообщить Кристине.— Ложная тревога. Признаюсь, я почти разочарована. Небольшое напряжение придало бы этой поездке остроту...— По-моему, вы можете радоваться, — от резал Патрик. — Они снова позади нас.— Но как им удалось это сделать?— Они, наверное, скрылись на пересекающей дороге, выключили огни и выждали, пока мы их снова обгоним... и вот!... Я попробую от них уйти? В принципе у нас машина более скоростная, чем у них.— Нет, не надо. Я предпочитаю знать, где они. Мы подъезжаем к Мулену?— Мы почти приехали.— Притормозите, я вам покажу дорогу.Несколько минут спустя «ситроен» въезжал во двор дорогой гостиницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15