На коммутаторе дали связь. Раздался звонок. Джонс наблюдал за убийцей. Услышав звонок, тот слегка вздрогнул, бросил сигарету и растер ее ногой по ковру.Он не спеша встал и, прежде чем снять трубку, устроился на углу стола.Джонс теперь видел его на три четверти.— Да? — сказал человек.— Говорит Джонс. Мне рекомендовал вас Патси.Убийца вынул из кармана пачку сигарет и вытряхнул одну из них. Он подхватил сигарету пальцами и зажал в губах.— Как вы подтвердите? — спросил он.У него был сильный французский акцент.Он был в Соединенных Штатах только восемь месяцев и хорошо зарекомендовал себя.Прежде чем ответить, Джонс откашлялся. Он всегда находил смешными фразы пароля, но этого требовала необходимость. Осторожность.— Патси поливает свои орхидеи в восемь часов каждое утро, — сказал он.— Окей. Я вас слушаю.Джонс сглотнул слюну. Он знал, что телефонистке гостиницы можно доверять. Их никто не подслушивал.— Патси, должно быть, вам об этом сказал пару слов. Речь идет о контракте.По ту сторону зеркала человек улыбнулся.— Я знаю. В Европе.— Он вас рекомендовал, потому что вы француз, только француз может выполнить эту работу, не привлекая внимания.— Логично. Кого, где и когда?— Девицу. В Париже. Не позже чем через десять дней.— Вам известен тариф?— Тридцать тысяч долларов, включая все расходы, деньги вперед.Убийца повернулся на углу стола и оказался как раз напротив своего собеседника. Джонсу вдруг показалось, что тот мог его увидеть, и он инстинктивно отпрянул.Он спросил:— В случае неудачи один из ваших друзей продолжит дело?Убийца рассмеялся.— У меня нет друзей, и у меня не бывает неудач. Надо ли использовать какой-нибудь особый метод?— Поступайте, как сочтете нужным.— Что представляет собой эта девица?— В ящике прикроватного столика вы найдете все материалы.Убийца перенес аппарат к столику, достал из ящика конверт и открыл его. В этот момент он повернулся спиной к своему нанимателю.Он одобрительно свистнул, взглянув на фотографию своей будущей жертвы.— Симпатичная девица. Сколько лет?— На обратной стороне написано. Убийца прочитал данные на фотографии;— Кристина Мюрэ, 28 лет, улица Сен-Пер, Париж. Мне нравится этот квартал. Девица мне тоже нравится. Ее хорошо охраняют?— Не знаю. Сами увидите. С ней, наверно, слуги. И муж.— Ладно. Я всем займусь. Не позже чем че рез десять дней, вы сказали?— Не позже чем через десять дней.—Никаких особых подробностей?Джонс сглотнул слюну.— Она слепа.Внезапно убийца обернулся и как будто посмотрел прямо в глаза Джонса через зеркало без амальгамы.Слепа?Да.Убийца медленно произнес:— Тогда еще десять тысяч. — И с улыбкой добавил: — Ведь я сентиментален. * * * Плитка, паркет, палас. Кристина узнала шаги Франсуа Суплэ, как только он вошел в комнату. Вот уже несколько дней частично оторвавшаяся металлическая подковка на одном из его ботинок тихонько позвякивала. Когда он приблизился к ней, она почувствовала легкий запах его туалетной воды. Она протянула ему руку, он пожал ее.— Садитесь, Франсуа. Что вам налить? Как обычно?— Виски, пожалуйста.Она тотчас же встала и, ориентируясь по покрытию пола, дошла до большого бара, расположенного в глубине комнаты, зашла за стойку и уверенно взяла нужную бутылку среди других.Вручив ему стакан и налив себе, она спросила:— Вам удалось найти что-нибудь подходящее?— Я думаю, что дом вам понравится, он находится как раз над Вильфраншем, посредине большого сада.— Сад окружен стенами?— Четырехметровыми. Я приказал, чтобы там установили электрическую защиту. Там так же есть хороший бассейн.Кристина, довольная, хлопнула в ладоши. Она села, обнажив прекрасные ноги, и секретарь почувствовал себя несколько неловко. Он продолжил:— Рабочие уже приступили к оснащению дома, чтобы там все было примерно так, как здесь. Покрытие пола различными материалами очень скоро будет закончено. Вы можете завести собак, если хотите.— Решим это позже, А цена?— Я признаю, что это крайне дорого, особенно если учесть работы, которые вы хотите произвести... За такой короткий отрезок времени...— Мы уже обсудили это, мой дорогой Франсуа. Так как профессору Кавиглиони после операции необходимо проводить различные виды обследования моих глаз и он будет это делать по крайней мере в течение двух месяцев, я обязана оставаться на месте... во всяком случае, неподалеку от Монте-Карло... Вы представляете меня в гостинице и толпы людей вокруг?— Согласен, но мне кажется, вы преувеличиваете опасность положения. Человек, который убил вашего отца, не обязательно попытается убить вас! Он просто может подождать результата операции... Если он будет отрицательным...— Но если он будет положительным, я опознаю его тотчас же, Франсуа, а он никогда не захочет подвергаться такому риску!— Он знает только, что вы намерены...— Весь мир знает об этом. Я дала достаточно интервью американской прессе, чтобы по крайней мере одна статья попалась ему на глаза. И в этот момент он, наверное, замышляет убить меня...На ее лице появилась злая усмешка.— Он придет, Франсуа. Очень скоро. Тогда я убью его. Своими собственными руками.Франсуа Суплэ вздохнул и заерзал на своем сиденье. Кристина шевельнулась, и ее юбка поднялась еще выше, открыв полоску белой кожи выше чулка.— Убив его, вы ничего не докажете.— Если не убью, я его сдам полиции, и его убьют другие. Я хочу вырвать у него признание и потом убить. Ни один суд никогда не осмелится осудить меня.Она зажгла сигарету, которую уверенно взяла из лакированного ларчика.— Он придет, Франсуа, я это знаю!— Или пришлет кого-нибудь.— Это одно и то же. Если он не придет сам, мы возьмем его эмиссара и заставим его заговорить!Франсуа еле сдерживался. Он не мог оторвать глаз от стройных ног, по которым пробегала легкая нервная дрожь. Он встал и принялся расхаживать взад и вперед по комнате: два шага по ковру, три по паркету, четыре по плиткам. Приход Вероники отвлек их от обсуждаемой темы. Она сказала Кристине:— Я только что разговаривала по телефону с этим комиссаром из Интерпола. Я сказала ему о твоем желании. Он взбешен.Франсуа, внезапно что-то заподозрив, прервал свое хождение и спросил:— О чем это вы?Кристина рассмеялась. Ее, похоже, забавляли все эти хлопоты вокруг нее.— Все очень просто. Интерпол намерен обеспечить мою защиту в период поездки и пребывания в Монте-Карло до операции.— По-моему, это нелишняя предосторожность.— Только я — против.Вероника и Франсуа обменялись удрученными взглядами, выражение их лиц красноречиво говорило: «Уж если ей взбрело что-нибудь в голову, спорить бесполезно».— А какова же причина отказа?— Если этот человек увидит, что меня окружают полицейские, он никогда не попытается приблизиться ко мне, и мой план провалится.Вероника воскликнула с отчаяньем в голосе:— Зачем все это, раз ты сможешь его потом опознать и отправить на электрический стул?Кристина медленно посмотрела своими мертвыми глазами в сторону подруги.— А ты уверена, что операция даст положи тельные результаты?Вероника прикусила нижнюю губу. Кристина продолжала:— Ты не понимаешь, что успех или провал операции не имеют никакого значения. Важно то, что этот человек не захочет подвергать себя риску...Она встала и, огибая расставленные по комнате стулья, уверенно прошла к окну, прижалась к нему лбом.— У меня нет совершенно никакой надежды, Вероника, и ты это знаешь, да и у тебя ее не больше. А вот убийца должен думать, что операция удастся. Нужно, чтобы он верил в это и боялся настолько, чтобы броситься в ловушку...Она обернулась. Казалось, она смотрит то на одного, то на другого.— Так надо, вы меня понимаете? Мы уезжаем через неделю. Без полицейских. Кроме вас двоих моими телохранителями будут Боб и Леон.Она открыла ящик и достала оттуда пистолет величиной не более спичечной коробки.— Не говоря уже об этой игрушке, с которой я больше не расстанусь.Секретарь был настолько ошеломлен, что Кристина, вероятно, это почувствовала.— О, ваше удивление не последнее, Франсуа. Идемте с нами, у меня сейчас как раз тренировка. * * * В огромном подвале частного отеля служащие фирмы «Гастинн-Ренетт» оборудовали необычный тир.Вероника, давно привыкшая к этим странным декорациям, щелкнула выключателем, комната осветилась. Франсуа, ожидающий всего, не смог удержаться от восклицания. Кристина, взяв его под руку, рассмеялась.— Я знала, что вас это удивит.И было чему удивляться. Подвал разделили в длину на две части таким образом, что получились два коридора, в одном из которых находился котел и чан с мазутом. Другой же, совершенно пустой, имел пятнадцать метров в длину и четыре в ширину и представлял собой тир.Франсуа увидел в глубине пять черных силуэтов мишеней в форме человека. Но на этих силуэтах на месте традиционного белого сердца находился странный нарост толщиной с пачку сигарет.— Как вы можете по ним стрелять? — спросил секретарь.— Сейчас увидите, это элементарно. Вероника, магазин.Вероника взяла один из миниатюрных магазинов, лежавших на чем-то, похожем на аналой. Точным движением она вставила магазин в рукоятку, затем протянула пистолет рукояткой вперед Кристине, которая взяла его.— Мотор! — сказала девушка,Вероника подошла к пульту управления, опустила рукоятку, и тотчас же в глубине задвигались силуэты одновременно по вертикали и по горизонтали, словно они находились на корабле, попавшем в сильный шторм.— Звук, — приказала Кристина.На этот раз Вероника нажала на кнопку, и от первого манекена донесся резкий звук. Раздраженно нахмурившись, Кристина сказала:— Не так громко!Вероника повернула ручку регулятора звука, и шум уменьшился. В этот момент Франсуа понял, что наросты на силуэтах были миниатюрными передатчиками. Свист скоро превратился в неравномерный сигнал «пип-пип», переходящий от мишени к мишени.Кристина, крепко держа оружие и расставив ноги, сосредоточилась. Она подождала, пока сигнал прошел через все мишени, а потом, когда его снова издал первый силуэт, выстрелила.Свист резко прекратился. В то же время раздался слабый звонок. Кристина надулась.— Слишком высоко.Она снова выстрелила, по второй мишени. На этот раз присутствующие ясно увидели четкую дыру от пули в силуэте мишени, тогда как шум совсем прекратился.— Левое плечо, — произнесла Вероника.Кристина подождала, пока сигнал «пип-пип» сделал полный круг, выстрелила в следующие три мишени. Она попала во все три в разных местах, во все три выше пояса.С чувством удовлетворения она сделала пять шагов вперед и, перезарядив пистолет, сумела попасть во все мишени.— Уменьшите звук, — приказала она.«Пип-пип» перешел в еле слышный шепот, который Франсуа уловил, лишь напрягая слух. Но Кристина, чей слух был более острым, попала во все мишени.— Еще тише.На этот раз звук был совсем неслышен, и сигналы от мишеней стали беспорядочными. Они исходили то от первой мишени, то от пятой, затем возвращались ко второй,. И всякий раз, отставая от сигнала лишь на долю секунды,Кристина нажимала на спусковой крючок, отправляя пулю прямо в цель.Было израсходовано около тридцати патронов, и, так как порохом пахло очень сильно, Вероника включила воздухоочиститель, и в помещении снова стало можно дышать.Кристина положила свой пистолет на «аналой» и повернула к Франсуа радостное лицо.— Ну, что скажете? Вы по-прежнему думаете, что полиции нужно защищать меня?— По правде говоря, нет. Но как вам удается слышать этот «пип-пип»? У меня довольно хороший слух, однако...— Я брала уроки у дрессировщика собак, мой дорогой! Теперь ультразвук не секрет для моего уха!Вновь становясь серьезной, она взяла его под руку и повела к двери, пока Вероника все выключала.— Бессонными ночами я только и делала, что прислушивалась... Так делают слепые. Нормальные люди пошире открывают глаза, чтобы лучше слышать. Мы же напрягаем слух, чтобы лучше видеть... И иногда нам это удается!Они вернулись в большую гостиную, где их ждали стаканы с нагревшимся содержимым.— Пистолет, которым я пользуюсь, весит всего девяносто граммов. Он стреляет самыми маленькими пулями, которые только есть... но с пяти метров их убойная сила достаточна, чтобы пробить человеческое тело. Это то, что мне требуется. Кто бы ни проник тайно в мою комнату, пусть даже бесшумно, я абсолютно уверена, что услышу его, почувствую, с точностью до десяти сантиметров определю его положение. Я абсолютно уверена, что не упущу его. Вы успокоились?— Вполне. Но я все-таки думаю, что один или два сторожевых пса...— Так вы что ж, не понимаете? Я хочу, что бы он смог приблизиться ко мне! Я хочу, чтобы он был в моей власти! Он никогда не подумает, что слепая... Нужно только не дать ему возможности убить меня с большого расстояния из ружья с оптическим прицелом. Однако, судя по вашим словам, вблизи виллы не существует ни одного возвышения, ни одного дерева, на которые стрелок смог бы взобраться, чтобы убить меня.— Все деревья растут на западном склоне. Комнаты, где вы будете жить, как и сады, рас положены выше линии горизонта. С этой стороны никаких опасений.— Хорошо, нам остается только отправиться в Вильфранш и воспользоваться его солнцем в ожидании визита господина X! — Повернувшись к Веронике, Кристина добавила безоговорочным тоном: — Вам следует подготовить все к отъезду. Закажите билеты на самолет на следующую среду.— Но... это уже через пять дней!— Ну и что? Насколько мне известно, чтобы поехать в Ниццу, визы не надо! * * * Боб Мюрэ, сидя за своим огромным пустым письменным столом, изо всех сил старался принять вид «молодого патрона». Перед ним стояли люди, которых он обобщенно называл «прислуга», готовые внимать его словам. Прочистив горло, он произнес:— Садитесь, пожалуйста. Мария нам сейчас что-нибудь подаст.Франсуа Суплэ выбрал самое глубокое кресло и уселся в него без всяких комплексов. Вероника скромно устроилась на стуле, плотно сжав колени. Мария поспешно направилась к бару-холодильнику. Леон, шофер, с озабоченным видом сел в сторонке, у двери, считая, что так он никого не обидит.Мария подала освежающие напитки и села рядом с Леоном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15