В эту ночь решено было не отключать ток, пока шли поиски исчезнувшего Саввушкина. В штабе поиска сосредоточили все имеющиеся в наличии фонари, лампы «летучие мыши». Но этого не хватило на всех желающих принять участие в розыске Ильи. Многих пришлось снабдить факелами.Андрей, возглавлявший штаб поиска, сидел над самодельной картой острова. Одна за другой группы покидали центральную усадьбу. Мерцающие огоньки рассыпались в ночи по всему острову. На дальние участки отправились ребята на лошадях. Юра Данилов поскакал на Воронке к южной оконечности острова, самой удалённой точке.Ночь, как назло, выдалась тёмная. Тонкий серп народившегося месяца холодно блестел в густой бархатной вышине.Разумеется, самыми активными в розыске были одноклассники пропавшего. Седьмой «А» взял на себя труднейшую задачу — обшарить полосу камышей на западной стороне. Камыши были оставлены потому, что эта часть по весне обычно затоплялась. Сажать или сеять что-либо там было бесполезно: смывало. Лазить в гуще отваживался не всякий. В зарослях водились ужи, охотившиеся на лягушек. Девчонки смертельно боялись их, принимая за ядовитых змей. А может быть, таковые тоже встречались. Но сейчас никто не думал об этом. Возглавляемые Машей Ситкиной и Шотой Баркалая, мальчики и девочки прочесали камыши вдоль и поперёк, не оставив неосмотренным ни одного кустика.По мере обследования разных участков к директорскому домику возвращались руководители отрядов. То и дело Смирнов принимал рапорты.— На стадионе Саввушкина нет, — докладывала группа пятых классов.— В ремонтных мастерских Саввушкин не обнаружен. — Это вернулись третьеклассники.К самому крыльцу на Воронке подскочил Юра Данилов.— На южном берегу Сипа нет, — доложил он.— Добро, — кивнул Андрей и сделал соответствующую пометку.Карта постепенно покрывалась крестиками. Они означали, что данный объект осмотрен. А Юра Данилов уже скакал к камышам, чтобы примкнуть к своим однокашникам.— Поисковая группа восьмого «Б» докладывает: в районе посадок бобовых Саввушкина нет.Сипа не обнаружили ни в конюшне, ни на птичнике, ни на свиноферме, ни в коровнике. Не было его и на бахче, на зерновом поле, в саду. На всякий случай осмотрели склад. Завхоз, ворча, открыл его. Были прощупаны все рулоны рубероида, кипы пакли, переложены с места на место лопаты, зимние рамы, ящики со всякой всячиной. Такой же тщательной проверке подверглась каптёрка. И, убедившись, что Сип не спрятался среди одеял, простынь и полотенец, поисковики разрешили закрыть помещение.Позже всех вернулись ученики седьмого «А». Усталая, перепачканная илом и тиной Маша Ситкина доложила Андрею:— Нет его.Руководитель штаба поиска поставил последний крестик.Саввушкина на острове не было.— Что будем делать дальше? — спросил Смирнов у директора школы, который неотлучно находился здесь же, в комнате старшего пионервожатого.Макар Петрович отбарабанил пальцами по столу какой-то марш и сурово произнёс:— На сегодня объявляй отбой. Ребята устали. А завтра… — Он снова отстукал марш. — Завтра, как говорится, утро вечера мудрёнее. И тебе советую спать. Скоро петухи запоют.В это время зашла повариха тётя Глаша. Её тоже потревожили: осматривали кухню, склад продуктов.— Поспрашивали бы хлопцев, раз уж они повсюду шукали, не бачили ли они Пахома? — Повариха была очень расстроена.— Какого Пахома? — не понял сначала пионервожатый.— Да кот же наш, Пахом…— Что вы, Глафира Игнатьевна, — досадливо поморщился Смирнов. — Тут человек пропал, а вы о каком-то коте…Повариха развела руками:— Жалко все-таки… Тварь божья…— Ладно, спрошу, — постарался избавиться от неё Андрей.Он вышел на улицу, где поджидали указаний руководители поисковых отрядов.— Отбой, — устало скомандовал пионервожатый. — Завтра утром снова прибыть в штаб.Все разошлись. Кроме седьмого «А». Он, как был в полном составе, решил не расходиться до утра. Однако Смирнов отправил всех спать. По дороге говорили только о Саввушкине. И начался разговор с того, что Ваня Макаров вдруг заявил:— Может, Сип специально нас разыграл, а сам где-нибудь отсиживается и посмеивается. Это же…Но договорить ему не дал Гулибаба. От тумака Ваня полетел в придорожные кусты.— Правильно, — спокойно сказал Криштопа.— Как ты можешь в такое время! — возмутился Шота. — Такой человек пропал…Макаров, пыхтя и сопя, вылез из кустов и поплёлся сзади всех, боясь произнести хоть одно слово.— Что же будет, девочки? — едва не плача, сказала Катя Петрова.В это время погасли фонари, и лагерь погрузился в темноту. Женская половина класса сгрудилась поплотнее.— Нечего нюни распускать, — сказал Данилов. — Я уверен, что завтра Сип найдётся.— Законный Илюха парень, — неожиданно громко высказалась Зоя Веревкина.— Заводной, весёлый.— Не жадный, — подхватил Баркалая. — В прошлом году мне свои бутсы отдал.— С маленькими дружит, не обижает их, — вздохнула Катя.— А вы зачем подняли на птичнике шум? — набросился на неё Гулибаба. — Сип хотел дельную штуку сделать.— Это не я, это бригадир, — оправдывалась Петрова. — После все жалели, что Илюшка от нас ушёл. Механизация нам очень нужна.— Во-во, — сказал Володя. — Не ценили Сипа. Из-за каких-то яиц такое дело загубили.— И я им говорила, — подтвердила Ситкина.— Ты бы уж помолчала, — зло сказал Гулибаба. — Если хочешь знать, все из-за твоего борова. Васька только и годится на колбасу…Ситкина проглотила обиду и смиренно произнесла:— Я никогда не говорила, что Илья плохой. Наоборот, очень способный, быстро освоил кормление, уход. Вот только дисциплина…Но она пожалела, что затронула этот вопрос. На неё зашикали. Каждый старался припомнить о Сипе самое лучшее. Гадали, куда Илюха мог исчезнуть. Высказывались предположения, что подался на БАМ, в Чили, помогать бороться чилийским патриотам… В то, что с Сипом, жизнерадостным и изобретательным Сипом, могло произойти какое-нибудь несчастье, никто не верил.Шагал класс по затихшему, уснувшему острову. Ребята жались друг к другу. То ли от темноты, то ли от того, что их сближало происшедшее, но никогда ещё они не чувствовали такой сплочённости. Проводив девочек до их домика, уставшие мальчики добрались наконец до своей палатки и повалились спать…Утро следующего дня началось с тревожного события. Директор школы и пионервожатый, едва забрезжило, были уже в кабинете Макара Петровича. И хотя оба бодрились, но и тот и другой были во власти тревожных дум.— Не слишком ли вы дёргали мальчишку? — хмуро сказал директор.— Понимаете, Макар Петрович, — оправдывался Смирнов, — я всегда старался направить его энергию на что-нибудь полезное. Мальчик он способный, но индивидуалист. А мне хотелось слить его с коллективом. Понимаете?— Понимаю, как не понять. Но получается наоборот: наказывая, вы его обособляли, отрывали от класса. Ты хочешь, чтобы Саввушкин был, как все. А что значит — как все? Такого не бывает. Каждый ученик — это индивидуальность. Коллектив тогда крепок, когда любой ученик со своей яркой личностью проявляет способности на благо всем.— Но вы же тоже его наказывали, — возразил пионервожатый.— Да, наказывал. У меня на плечах вся школа. И не наказывать за проступки, которые вредят всем, я не имею права. По существу, я наказывал и тебя.— А меня за что? — удивился Смирнов.— Как пионервожатого, идейного наставника класса. — Макар Петрович вздохнул. — Прямо скажем, Андрей, не нашёл ты к Саввушкину подхода.— Хотите честно?— Разумеется.— Я люблю Илью, — признался пионервожатый.Директор усмехнулся.— Любимое дитя всегда балованное.— Совсем нет, — обиделся Смирнов. — Уж кто-кто, а я с ним строго. И стараюсь направлять его. Хочет он того или нет…— Боюсь, не перестарался ли… Ведь хотение от натуры. Заставь человека делать то, что ему не по душе, пользы не добьёшься.Андрей начал было снова оправдываться, но в это время в комнату вбежал один из учеников третьего класса и, испуганно тараща глаза, выпалил:— Там лодка… «Чайка»… Брюки Саввушкина… Письмо.— Какая лодка, какое письмо? — вскочил Смирнов.— Лодку прибило. Недалеко от переправы, — судорожно глотая воздух, объяснил мальчишка.— Поспокойнее можешь? — строго сказал Макар Петрович.Директор и пионервожатый забросали третьеклассника вопросами. Выяснилось, что в камышах была обнаружена прибившаяся лодка. В ней лежали удочки, сандалии, брюки и майка Ильи, а также книга «Робинзон Крузо» и фляжка с водой. В книге находилось письмо, которое, видимо, намеревался отправить Саввушкин. Дело принимало серьёзный оборот.Через некоторое время у директора состоялось экстренное совещание. На нем присутствовали одноклассники Ильи, Олег Ченцов — капитан «Грозного» и несколько старшеклассников.Макар Петрович зачитал письмо.— «Дорогая редакция „Пионерской правды“, — писал Сип. — Мы сейчас всей школой находимся на острове, где расположено подсобное хозяйство. Меня несправедливо лишили работы на целых десять дней…»Дальше Саввушкин в самых мрачных тонах расписывал своё положение тунеядца. В заключение он спрашивал, имели ли право так с ним поступать. Но о своих намерениях он ничего не сообщал.Директор отложил письмо и, обращаясь к Ченцову, сказал:— Как же это так получилось, что вы не заметили вчера исчезновения лодки?Капитан «Грозного» встал, поправил широкий ремень на джинсах, одёрнул тельняшку.— Виноват, Макар Петрович, наша оплошность. Но ведь у нас семь лодок…— До семи, значит, разучились считать, — покачал головой директор школы. И задал вопрос одноклассникам Ильи: — Саввушкин никому не говорил, куда собирается?Все посмотрели на Гулибабу.— Ничего не говорил, — поднялся Володя.— Странно, — Макар Петрович постучал пальцем по «Робинзону Крузо». — Никто ничего не видел, никто ничего не слышал… Что будем делать? — повернулся он к пионервожатому.— Лодку прибило к нам, — словно размышляя вслух, сказал Андрей. — Значит… Значит, Илья уплыл вверх по течению.— Если вообще уплывал, — вставил Ченцов.— Что ты хочешь сказать? — посмотрел на него Макар Петрович.— Ну, собрался плыть и… — Олег замялся, не решаясь высказать страшное предположение.— Илюха не мог утонуть, — убеждённо произнёс Гулибаба. — Знаете, как он плавает!— Надо поискать на островах, — предложил Смирнов.Решено было продолжить поиски и на самом Пионерском. А группа, состоящая из директора, Смирнова, Ситкиной, Гулибабы, Шоты и двух старшеклассников с аквалангами, отправилась на катер «Грозный». Андрей отдал соответствующее распоряжение командирам поисковых отрядов, не забыв присовокупить просьбу тёти Глаши о Пахоме.В присутствии множества островитян катер отошёл от причала. За ним следом двинулись лодки, на которых было по двое гребцов и одному наблюдателю. Вёсельный флот был призван обследовать берега Маныча.«Грозный» вышел на стрежень, и Ченцов скомандовал: «Полный вперёд!». Андрей с биноклем и рупором расположился на носу катера, ребята по бортам, а Макар Петрович возле капитанской рубки.Очень скоро далеко позади остался Пионерский, лодки, спешащие к береговым зарослям. Минут через двадцать один из матросов крикнул:— Вижу в реке предмет!— Стоп! — как эхо отозвался капитан. — Малый назад!Катер по инерции проскочил ещё несколько метров. Но, увлекаемый назад течением и винтом, медленно поплыл назад. Когда он вернулся на то место, где было что-то замечено, Ченцов дал команду:— Малый вперёд! — «Грозный», покачиваясь, застыл на месте, чуть подрагивая от работающего двигателя.Аквалангисты ушли под воду. Пассажиры катера сгрудились у борта. Володя и Шота перегнулись через перила, едва не свалившись в речку.— Осторожней, — схватила их за рубашки Ситкина. Она сама во все глаза смотрела вниз, придерживая рукой сумку с красным крестом, перекинутую через плечо.В прозрачной воде отлично были видны тела аквалангистов. На поверхности реки вспыхивали, лопались пузырьки воздуха. И вот аквалангисты все ближе, ближе, над Манычем показались две головы в масках. В руках ребят — помятый, тёмный от времени и ила самовар. У всех вырвался вздох облегчения.— Полный вперёд! — гремит над Манычем голос Ченцова.До ближайшего островка шли не останавливаясь. И когда катер приблизился к илистому, заросшему кустарником берегу, Смирнов заметил лодку, до половины вытащенную из воды.— Остров обитаем, — сказал он.— Швартоваться? — спросил Ченцов.— Да, — коротко бросил директор.«Грозный» с разгона заскользил по дну и замер. Первым на островок соскочил Андрей. За ним последовали остальные. Всем не терпелось отыскать своего товарища.Вдруг из кустов вышел мужчина. На его голове красовалась форменная фуражка. Это был старший инспектор рыбнадзора Саломатин. Озабоченное лицо инспектора расплылось в улыбке.— Экскурсия? — спросил он, протягивая руку Макару Петровичу.— Да нет, — ответил директор, — малец один пропал. Ищем.— Я вот тоже в поисках…— Кого ищете? — поинтересовался директор.— У меня одна забота, — невесело усмехнулся Саломатин. — Браконьеры…Ребята собирались уже броситься врассыпную по острову, но Смирнов приказал:— Всем оставаться на местах. Кто-нибудь на острове есть? — обратился он к инспектору.— Сейчас нету. Но ночью были. Это точно. Костёр свежий…— Наверное, Илюшка! — загорелись глаза у Ситкиной.— У него что, сети имеются? — спросил инспектор.— Удочки были, — сказал Гулибаба.Саломатин показал на песок.— А тут перемёт тянули. Никак не прихвачу. По ночам, подлецы, действуют… — Он столкнул свою лодку в воду.— Вверх по реке были? — спросил Макар Петрович.— На соседнем островке. Без толку. Теперь до темноты отсиживаются в станице… Помочь вам пошукать хлопчика?— Спасибо, товарищ Саломатин, — ответил директор, — у нас лошадиные силы, — показал он на катер.— Это хорошо, — сказал инспектор, берясь за весла. — А я специально без мотора, чтоб потише… А вы тут зря время не теряйте, — посоветовал он. — Я каждый кустик осмотрел.И, пожелав удачи, Саломатин направил лодку к берегу. А поисковая группа, заняв места на катере, отправилась дальше. Возник спор, заходить ли на соседний остров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11