И тут вновь раздались звуки в подполе. Теперь Миша был уверен: там кто-то есть. А если он появится здесь?
Он представил, как на его глазах медленно открывается крышка подпола и оттуда высовывается мужская голова.
«А может, их там несколько?» — мелькнула у Миши ужасная мысль.
Он втянул голову в плечи и подумал, что если нападающий один, то есть еще шанс справиться с ним. Ведь неизвестный наверняка уверен, что хозяева дачи спят.
Сжав кочергу в руке, Миша тихо сидел на корточках. Вставать было уже поздно — могла скрипнуть половица.
…Человек осторожно выбрался из подпола и медленно двинулся к спальне.
Миша почти не видел его, только слышал шаги и дыхание.
Когда Миша увидел, что незнакомец поднимает руку с пистолетом и наводит его на кровать, то догадался — это не простой грабитель. Пользуясь тем, что вошедший его не видит, решил нанести первый удар. Ведь сейчас бандит убьет Наташу! А следующим, наверное, будет он. Он должен спасти ее и свою жизнь…
Миша размахнулся и что было сил ударил незнакомца кочергой по голове.
Однако в комнате было темно, и он промахнулся — удар пришелся на руку нападавшего, держащую пистолет.
Семен неожиданно рухнул на пол, но пистолет не выронил. Боль в руке была адская, но пальцы не разжались. Рука, как отдельный организм, цеплялась за оружие — единственное спасение.
Выстрел раздался внезапно для обоих…
Семен успел заметить чью-то тень за своей спиной.
Так его ждали! Наверное, услышали, как он возился в подполе…
Заметив, что человек упал, и поняв, что пуля его не задела, Миша приободрился. И даже осмелел. Размахнувшись, он ударил мужчину кочергой еще раз. Ему удалось выбить пистолет из руки незнакомца.
Тот едва шевелился, а Миша, встав на колено, с остервенением продолжал наносить удары по распластанному телу. Остановился, лишь когда тело дернулось в последний раз.
Он понял, что в последний, когда зажег свет. Один из ударов пришелся в висок и, видно, оказался смертельным.
Лицо человека как-то быстро сделалось восковым, но Михаил почему-то сразу его узнал — бармен из вагона-ресторана. Кажется, Семен…
— Кто? Что?! — Наташа, сбросив с себя одеяло, с ужасом озиралась вокруг.
— Кто это? -Она с ужасом смотрела на искаженное болью, залитое кровью лицо мертвеца.
Ее глаза расширились от страха. Проснувшись в собственной спальне от дикого грохота, она в кромешной тьме различила только, что ее муж дерется с кем-то.
— Что случилось? — Наташу трясло, она беспрестанно задавала этот вопрос и, казалось, даже не ждала на него ответа.
Миша, стоявший над телом поверженного Семена, напротив, выглядел спокойным, но на самом деле он впал в тупое оцепенение. Выпустил из рук кочергу, и она со звоном упала на пол.
Когда Михаил узнал в незнакомце Семена, то сразу вспомнил поезд, свою схватку с ним и сразу догадался, что это Людмила подослала своего хахаля.
Наверное, о чем-то прознала, а может, просто решила отомстить за то, что Наташа заняла ее место рядом с Игорем.
Интересно, он пришел, чтобы убить только Наташу или их обоих? Конечно, обоих! А убить не смог никого. Теперь сам лежит мертвый.
— Кто он? — в который раз спрашивала дрожащим голосом Наташа. — Ты его знаешь? Чего он хотел? Что ты с ним сделал? Ты убил его? Миша не отвечал ей.
«А почему он не сумел нас убить? — размышлял Миша. — Потому что я вовремя ударил его по руке кочергой. Если бы я не успел этого сделать, он бы выстрелил в Наташу и, возможно, она сейчас была бы мертва. И все проблемы с ней были бы решены одним махом», — додумал он. И эта мысль засела у него в голове.
Кошмарная мысль.
…В комнате лежит труп грабителя с оружием в руках. Ну не совсем в руках, пистолет валяется рядом на полу. Но можно считать, что в руках.
Он не успел убить Наташу. А если предположить, что успел? И он, Миша, сумел остановить бандита лишь после того, как Наташа была убита…
Так, пока все логично. Что же будет дальше?
— Что же теперь делать? — продолжала беспокоиться Наташа. Накинув халат, она подошла к телу, лежащему около кровати.
В этот момент Миша наконец придумал, что ему следует делать. Он быстро наклонился и поднял с пола пистолет.
— Ты ложись, — ласково попросил он Наташу, — а то простудишься на холодном полу. Я сам всем займусь…
Наташа отступила на шаг, ей почудилась скрытая угроза в ласковом голосе Миши. Она подняла на него глаза и увидела, как он побледнел. И не мигая смотрел ей в глаза.
Она испугалась, у нее еще хватило на это времени. Наташа увидела пистолет только в ту секунду, когда он вскинул руку и направил ствол прямо на нее.
«Нет!» — Она хотела закричать, но крика не получилось, лишь жалобный писк.
Почему-то ей никогда не приходило в голову, что Миша и ее сможет убить.
Теперь в один миг перед ней мелькнули лица убитых — Маши и Игоря… Как же она раньше об этом не подумала?..
Михаил нажал на курок.
Наташа упала спиной на кровать, ее глаза оставались открытыми, будто она просто смотрит в потолок.
Мише не понравилось, в какой позе лежит Наташа. Он положил тело на кровать — так, чтобы ноги не свисали. Потом закрыл ей глаза, чтобы все выглядело так, будто женщину убили во сне.
После этого Миша вытер пистолет полотенцем, чтобы не осталось его отпечатков на рукоятке, и, присев на корточки, аккуратно вложил пистолет в руку мертвецу.
Теперь дело кончено…
Неизвестный преступник каким-то образом проник в дом и убил спящую Наташу.
После этого муж Миша вскочил и, схватив кочергу, забил до смерти негодяя.
Можно вызывать милицию. В Приозерском РУВД дежурный старшина никак не мог сообразить, кто и откуда звонит. Услышав, что речь идет об убийстве, дежурный сказал, что группа сейчас же выезжает.
Миша повесил трубку и отдышался. Теперь надо обдумать, как встретить милицию и разыграть роль обезумевшего от горя супруга. Он еще будет героем, когда во всех протоколах будет записано, как он мужественно сражался с преступником.
Миша радовался тому, как удачно он воспользовался ситуацией и решил такую важную проблему. Жена, владелица большого состояния, мертва. Рядом — труп убийцы. А он, Миша, не только наследник богатой убиенной супруги, но и мужественный человек, расправившийся с преступником. Не сумел, правда, спасти жену, но что поделаешь — судьба…
Вдруг ему почудился скрип снега и чьи-то торопливые шаги под окном. Потом кто-то стукнул в металлические ставни.
Миша глянул в сторону окна, но ничего не увидел. «Сообщник», — догадался он. Значит, нападавший был не один. Но что делать? Выйти на улицу? Но зачем?
Его дело закончено, и сообщник Семена его не интересует.
Скоро милиция будет тут, так что нет смысла тратить время на сообщника.

* * *
Ровно неделя потребовалась Мише, чтобы уладить все формальности с милицией в связи с убийством Наташи.
Вскрытие показало: Наташа действительно умерла от выстрела в голову. А кто мог сделать этот самый выстрел? Ясно кто — преступник, проникший в дом через подземный лаз.
Лаз — единственная улика, обнаруженная в ходе следствия. Милиция установила, каким образом преступник проник в дом. Дело закрыли, и начальнику приозерской милиции осталось лишь пожать руку мужу, решительному и смелому человеку, и выразить ему искреннее соболезнование.
А Мишу все не оставляла мысль: Семен действовал не один.
На следствии он, конечно, не сказал, что знал Семена прежде. Но предполагал, что Семен наверняка как-то связан с Людмилой.
«Это она его навела, — размышлял Миша. — Ей, видно, хотелось отомстить. А может, она догадалась о том, что мы сделали с Игорем».
В общем, у Людмилы имелись причины желать смерти им обоим — и Мише, и Наташе.
«Она не остановится на этом, — со страхом думал Миша. — Людмила может вновь сделать попытку убить меня!»
Миша уже знал, что нужно делать с врагом, если его боишься.
Делать все самому Мише больше не хотелось. Теперь, когда он богат, как-то неудобно ему бегать с ножом в руках по городу. Солидный коммерсант не должен сам марать руки. Для расправы с Людмилой можно нанять специалиста.
«Людмилу нужно во что бы то ни стало устранить», — решил он после той ночи.
Все время, пока шла подготовка к похоронам, он размышлял над ставшей теперь актуальной для него проблемой.

* * *
Оставшись один, Михаил жил тихо. Он с убитым видом приходил в офис и, навесив на лицо маску печали, подолгу сидел, беспрестанно куря сигареты. Он теперь нередко курил средь бела дня.
У него были основания, чтобы поменять свои привычки. Да и вообще, что теперь значат привычки и правила, когда жизнь его так круто переменилась. Через полгода он абсолютно законно вступит в права наследования деньгами и имуществом. Конечно, кому-то может прийти в голову, что уж слишком много смертей произошло за сравнительно короткий период времени в окружении этого человека. Но теперь он станет богат и недосягаем. А все подобные разговоры всего лишь праздная болтовня.
Через три дня после похорон Наташи Миша начал осторожно действовать. Он решил, что на этот раз в качестве помощников выберет не официальную охранную фирму, а кого-нибудь из рэкета.
Миша позвонил одному из главарей своей «крыши» и пригласил его в баню.
Обычно он в такой обстановке с этими людьми не встречался, но знал, что бизнесмены часто устраивают подобные мероприятия. Баню Миша выбрал в качестве места встречи еще и потому, что там ни у кого не будет возможности записать их разговор.
Рэкетир по кличке Красавчик согласился и явился в назначенный срок. Два его охранника остались ждать в машине на улице.
Таких бань в городе несколько, но знают их только свои люди. Обычно они скрываются за вывеской «Спортивно-оздоровительный центр».
Красавчик был не самым главным «авторитетом» из тех, кого знал Миша, но он безошибочно определил, что именно Красавчик может помочь ему в столь деликатном деле.
Они прошли в отдельный кабинет, где их уже ждал полуголый человек в полотенце вокруг бедер.
— Все готово, — сообщил он, показывая глазами на парную и на другую дверь, ведущую в помещение с маленьким отдельным бассейном. — Что еще желаете?
Красавчик был здоровенным и жизнерадостным человеком лет двадцати пяти.
Его могучая грудь, поросшая вьющимися рыжеватыми волосами, и мускулистые руки выглядели внушительно.
— Водки принеси, — приказал глухим басом Красавчик банщику. — И не какой-нибудь там, а… сам знаешь, в общем.
Банщик был опытным человеком и без слов прекрасно понимал своих клиентов.
— Закусочки? — угадал банщик. — И шампанского?
Не дождавшись ответа, добавил, понизив голос:
— Девочек позвать? А то девочки заждались хороших гостей.
Красавчик довольно ухмыльнулся, но тут решительно вмешался Миша:
— Нет! У нас будет серьезный разговор.
Красавчик вопросительно взглянул на Мишу, но спорить не стал.
— Ладно, — бросил он банщику. — Девочек потом. Так что тебе нужно? — спросил Красавчик, опрокинув первую рюмку.
— Мне нужно убрать одного человека, — четко произнес Михаил.
— Совсем убрать? — уточнил Красавчик. Миша кивнул. Тогда Красавчик налил вторую рюмку и не чокаясь выпил.
— А чего сам не можешь? — поинтересовался он.
— Я не умею, — ответил Миша. — Да и не хочу учиться!
Наступило молчание. Красавчик ел с явным удовольствием, да и пил охотно.
— Какой ты гордый, — наконец проговорил он. — Раньше-то сам управлялся, а теперь говоришь — не хочу учиться…
Красавчик посмотрел на Мишу долгим взглядом и неприятно засмеялся:
— Да ты курсы можешь открывать по устранению нежелательных людей!
Он перестал жевать, и его глаза, вдруг утратив обычную мутность, сделались лукавыми и почти мудрыми. Михаилу вдруг сделалось холодно. Глаза их встретились, и Красавчик вновь улыбнулся.
— Да ладно, шучу, — протянул он издевательски, — Все же знают, что это просто стечение обстоятельств и что ты тут ни при чем.
Миша решил, что стоит среагировать на его слова. Будет выглядеть подозрительно, если он вдруг промолчит и не обидится на такие намеки.
— Что ты имеешь в виду?! — спросил он агрессивно. — Я тебя не понимаю.
— Я имею в виду то, что у тебя все так удачно получилось. Игорек погиб, раньше сестричка его на тот свет отправилась. А тут новая жена его тебе Подвернулась. Как только наследницей стала, так сразу за тебя замуж вышла. А потом и ее черед пришел… А ты всего за год человеком стал. Что и говорить, стечение обстоятельств…
Красавчик нарочито удивленно покачал головой, потом налил им обоим по стопке и заключил:
— Твое здоровье, парень. Ты — правильный паренек, наш человек.
Они чокнулись, рюмка в Мишиной руке заметно дрогнула. Он чувствовал себя не в своей тарелке и не понимал, куда клонит Красавчик. Вообще, Миша не ожидал такого поворота в их разговоре.
Поставив рюмку на стол, Красавчик сказал:
— Дай тебе Бог здоровья. Только не думай, что все кругом дурнее тебя.
Давай теперь о твоем деле поговорим. Тебе еще одного убрать надо? Сильно мешает? — и криво усмехнулся.
— Чего ты смеешься? — почти закричал на него Миша, с трудом сдерживаясь.
— А ты парень не промах, — неспешно произнес Красавчик. — Но кровожаден ты, Миша, на редкость. Скажу прямо, в первый раз в жизни такого человека вижу.
— Какого? — не понял Миша.
— Замечательного, — улыбнулся собеседник. — Замечательного такого человека.
— Так ты мне поможешь или нет? — нетерпеливо спросил Миша. Ему уже надоел этот разговор с неприятными замечаниями и намеками, он хотел поскорее перейти к делу.
— Помогу, — коротко ответил Красавчик. — Так и быть, помогу. Хотя, сдается мне, ты и сам бы прекрасно справился. Но молчу, молчу… -Он засмеялся как-то скрипуче и недобро. — Ты теперь богатый и солидный человек.
— Ты на что-то все время намекаешь, — обиженно произнес Миша, решив все-таки выяснить отношения. — А я тебя никак не пойму.
— Все ты понимаешь, — убежденно сказал Красавчик, давая понять, что пора заканчивать разговор. — Не будем больше об этом… — Красавчик вдруг протянул длинную мускулистую руку и потрепал Мишу по щеке. — Не бойся. Мне до фени, что там у тебя было и что будет. Это я сказал, чтобы ты знал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33