— Удивительно, как вы его еще тогда не убили? Вы что, предпочли убедить его стать на вашу сторону?.. Но все равно это очень странно!
Она на секунду задумалась.
— В последние дни я узнала много интересных вещей. Я... Теперь я узнаю, кто такая Синди, — она грустно взглянула на Болана. — Это та самая девушка, которая отправила вам во Вьетнам томик «Дон Кихота» с аннотациями и надписью: «Твоя навеки». Сначала я очень ревновала вас к ней, а потом мистер Броньола объяснил мне, что Синди — это ваша сестра, и рассказал, как она погибла. Вот почему ваши отношения с Леопольдом Таррином меня очень удивляют! Ведь, в конце концов, именно он виноват в той трагедии! Как же тогда объяснить вашу дружбу? Я действительно этого не понимаю, и она меня даже немного шокирует!
Болан очень спокойно ответил:
— Вы не знаете всех фактов, Роза. Начнем хотя бы с того, что я ни в чем не переубеждал Лео. Свое кодовое имя «Скалолаз» он получил задолго до того, как я начал борьбу. Лео никогда не был ответственным за резню в Питтсфилде; он, напротив, сделал все возможное, чтобы избежать ее, подвергая себя огромному риску. Но я, к сожалению, ничего этого не знал. Тогда я мечтал лишь об одном — убить его! И однажды мне это чуть было не удалось!
Болан на секунду замолчал, собрался с мыслями и продолжил:
— Итак, Роза, Лео мой лучший друг, и он, без сомнения, самый исключительный человек из всех, кого я только знаю. Поверьте мне: я охотно и без всякого сожаления отдам свою жизнь за него. Вот почему меня очень беспокоит то, что сейчас происходит.
— Так объясните мне! Я ничего не понимаю!
— Я же вам сказал, что мне и самому пока еще не все ясно.
— Ну так давайте подумаем вместе.
Болан рассказал ей все, что сообщил Лео о положении дел в Нью-Йорке, и закончил:
— Вот и все, что я знаю: И поэтому даже не могу себе представить, какие опасности подстерегают Лео. Но самое худшее то, что он и сам этого не знает.
— Да, но ведь он — человек опытный, — пытаясь успокоить его, сказала Роза.
— Как знать! — устало вздохнул Болан. — Видите ли, вся проблема в том, что, когда говоришь о мафиози, нельзя пользоваться обычной логикой.
— Тогда какая же логика нужна?
— Логика сумасшедших, — тихо прошептал он.
— Вы хотите сказать, что они все ненормальные?
— Да. А вы разве в этом сомневаетесь?
— Вы были бы изумительным свидетелем защиты на их процессе, — саркастическим тоном произнесла Роза, но Мак не принял ее игру и тихо, вполголоса спросил:
— А кто, по-вашему, хотел бы их судить?
— Ладно, ладно, — пробормотала молодая женщина, — я все время забываю, что вы и судья, и присяжные заседатели одновременно.
— Я никогда не считал себя ни тем, ни другим, — глухим голосом возразил Болан.
— Тогда кто же вы?
— Я привожу приговор в исполнение, — тихо ответил он.
Эта маленькая поправка расставляла все на свои места: Болан никогда не осуждал своих врагов. Они сами осуждали себя, свои грязные дела и сами выносили себе приговор. Мак Болан только исполнял его.
— Как-нибудь вы мне подробно объясните, что вы под этим понимаете, — прошептала Роза. — А теперь вернемся к логике сумасшедших.
Болан нахмурил брови:
— Да ведь для них эта логика совершенно нормальна. Когда у людей в голове смещены все понятия о нормах морали, они создают такой мир, в котором тоже все сдвинуто. Ум превращается в глупость, а добро оборачивается злом.
— Так что же, по-вашему, будет происходить в Балтиморе?
— Нью-йоркские заправилы, возможно, решили избавиться от некоторых продажных капо, принеся Лео в жертву. Это вполне допустимый вариант. В их искаженном мире одна западня сменяется другой, и эти ребята вполне могли продумать такую комбинацию: допустим, они отправляют своего эмиссара, чтобы усыпить подозрения того, кого собираются убрать. Но жертву убивают еще до приезда посланника, который, ничего не ведая, является на место преступления... и автоматически становится убийцей!
— Вы думаете, что они за тем и послали братьев Балдасерра?
— Возможно. Если мои предположения верны, то эти скоты из Нью-Йорка наняли братьев Балдасерра и отправили их следить за Лео совсем не потому, что они его в чем-то подозревают. Просто его миссия довольно деликатна, а в такой сложной двойной игре нельзя допустить ни малейшего промаха.
— Это ваша единственная гипотеза?
— К сожалению, нет. Боссы Организации могли решить все совсем по-другому. Допустим, они хотят поставить своего человека в Балтиморе — в таком случае Лео вполне подходит для этой роли.
— А когда в игру должны были вступить Айк и Майк?
— Здесь тоже есть два варианта, — терпеливо объяснял Болан. — Либо кто-то в Нью-Йорке уже предположил, что Сантелли не вечен и в любой момент может умереть, либо Лео попытался сунуть нос туда, куда не следовало. В первом случае Лео прислали сюда, чтобы он точно выяснил, чем занимается Сантелли и его окружение. Во втором случае Лео бросают приманку и смотрят, как он отреагирует.
— Все это выглядит довольно мрачно, — заметила Роза.
— Да, оба варианта одинаково опасны для Лео.
— А что произойдет, когда в Нью-Йорке узнают, что братья Балдасерра больше не следят за Лео? Боссы ведь могут предположить, что...
— Лео превосходно умеет решать такие задачи, — уверенно сказал Болан. — Трупы этих парней обнаружат не скоро; я даже думаю, что их вообще никогда не найдут. Боссы в Нью-Йорке, может быть, заинтересуются, что с ними стало, но не станут их искать... Знаете, в мире сумасшедших исчезновение двух мерзавцев вроде Балдасерра не очень-то привлекает внимание.
— Ну а теперь скажите, что нам делать после всего того, что вы мне рассказали?
— Могу только гарантировать, что предстоящий день в Балтиморе будет длинным и трудным, — вздохнул Болан. — Его называют «пятницей мести», или днем грифов. Так что чего-то подобного и следует ожидать.
Глава 3
Часовой стоял так близко, что до него можно было дотронуться рукой. Он чуть слышно мурлыкал себе под нос какую-то песенку и, казалось, о чем-то мечтал. Его винтовка была прислонена к каменной стене, окружавшей усадьбу. Из окон дома на втором этаже лился слабый свет, с моря дул легкий бриз и едва шевелил листья на деревьях парка.
Часовой был совсем молодой парень, почти ребенок. А что мог знать мальчишка, выросший в городе, о тишине ночных постов и о том, как опасно мечтать, стоя на часах? Он, наверное, даже и не подозревал об этом. Двое других часовых, которые стояли дальше, должно быть, знали все, что им положено... А этот парень, он действительно был слишком юным, чтобы...
Болан задумчиво покрутил в руке нейлоновую удавку и решительно сунул ее в карман. Он вытащил сигарету, зажал ее в углу рта и, резко щелкнув зажигалкой, ткнул ее под нос мальчишки.
— Бах! Ты убит! — шепнул он ему на ухо.
Мальчишка чуть было не упал, когда попытался дотянуться до винтовки, и зашептал глухим голосом:
— Господи, как ты меня напугал!
— Не хнычь, малыш, ведь я мог тебя не только напугать! — грубо сказал Болан. — Стоя на посту, не надо мечтать и глядеть на звезды.
Мальчишке захотелось оправдаться:
— Да нет, мне послышался какой-то шум в той стороне, вот я туда и смотрел...
— Перестань болтать! — оборвал его Болан. — Ведь этого никто, кроме тебя и меня, не видел, правда?
— Да, — сказал юноша и облегченно вздохнул, потому что поведение незнакомца было почти дружеским.
Он никак не мог рассмотреть его лицо и продолжил:
— Если уж говорить честно, так я сам не знаю, что тут делаю. Ведь я действительно ничего не видел и не слышал за всю ночь.
Произнося это, он пытался рассмотреть Болана, и Мак решил доставить ему такое удовольствие: он протянул свою сигарету молодому человеку, а сам прикурил еще одну для себя, специально долго освещая свое лицо пламенем зажигалки. После этого он произнес:
— Но ведь тебя сюда поставили совсем не для того, чтобы ты думал?
— Да, мистер, я...
— Зови меня Фрэнки.
— Ладно. Спасибо за сигарету, мистер.
Мальчишка оказался довольно симпатичным. Во всяком случае, в этих обстоятельствах, потому что в других...
— Я же тебе сказал, что меня зовут Фрэнки.
Парнишка чувствовал себя словно не в своей тарелке:
— О'кей, Фрэнки.
— А как тебя зовут?
— Сонни.
— Похоже, что тебе не очень нравится твое имя?
— Конечно, мистер. Меня зовут Сонни с тех пор, как я родился на свет, а мне уже пора приобрести настоящее имя.
Болан сурово глянул на него.
— С этой минуты ты будешь «Землемер».
— Как-как, мистер?
— Ты хотел получить кличку? Теперь она у тебя есть.
— А почему «Землемер»?
— Потому что, когда я тебя увидел в первый раз, ты должен был мерить землю шагами, а не мечтать. Вот я и нашел тебе кличку, которая тебе подходит, и теперь ты будешь «Землемером».
На сопляка все это произвело огромное впечатление: получить имя в среде мафиози считалось таким же значительным событием, как обряд крещения у христиан. Неважно, что значило имя, важно было иметь его. Только капо могли дать кличку своему человеку, и хотя мальчишка был еще совсем зеленым, он знал это.
Часовой неуверенно пробормотал:
— Мне очень жаль, я не узнал вас... Столько народу сейчас здесь ходит... что я... я хочу сказать...
Болан знаком руки заставил его замолчать и сурово спросил:
— Сколько времени тебя не меняли?
— С двух часов ночи.
— Черт возьми, но уже утро! И тебя так никто и не сменил!
— Нет, мистер.
— Теперь мне ясно, почему ты едва не заснул! — прорычал Болан. — Кто твой босс?
— Марио, — с трудом выдавил из себя мальчишка.
— Марио Куба? — переспросил Болан, не сомневаясь в том, что попал в точку.
— Да, мистер.
— Ладно, немного пройдись и отдохни, — приказал Болан. — Но прежде найди Марио и скажи ему, что я хочу его видеть самое позднее через десять минут и ни секундой позже. Понятно?
Теперь парень вообще не знал, как ему вести себя.
— О'кей, мистер Фрэнки! — пробормотал он. — Я понял: через десять минут. Не беспокойтесь, я все сделаю.
Он взял свою винтовку и пошел к заднему входу в дом.
Болан двинулся в другую сторону: ему предстояло заняться последним часовым, который охранял противоположную сторону усадьбы. Остановившись в нескольких шагах от часового, Мак спокойно спросил:
— Как тебя зовут?
Голос взрослого мужчины ответил ему:
— Джимми Джени. А вы кто?
— Подонок Мак Болан!
— Неплохая шутка. Каким ветром его сюда занесло?
— Уже светает; ты не заметил ничего подозрительного? — спросил Болан.
— Скажешь тоже! — хмыкнул часовой. — За два часа я успел поиметь трех страстных блондинок, очаровательную китаяночку и упитанную итальянку. Ну а как у тебя дела?
Болан тихо рассмеялся, прежде чем ответить:
— Ну и способный же ты парень! Мечтай только с раскрытыми глазами, сам понимаешь почему.
— Понимаю... Ты не знаешь, куда делся Марио?
— Как раз хотел тебя об этом спросить. Когда ты его видел? Как только я его найду, он получит от меня пинка под зад. Сонни сказал мне, что его не меняли с двух часов!
Теперь и этот часовой растерялся не меньше мальчишки.
— Это не совсем верно, — пробормотал он. — Марио два или три раза обошел нас за эту ночь.
С этими словами он шагнул ближе к Болану, которого скрывала темнота.
— Если ты увидишь Марио, передай ему, что его ищет Фрэнки.
Часовой остановился как вкопанный, и Болан почувствовал, как он пытается разглядеть его лицо.
— Вы Фрэнки из Нью-Йорка? — уважительно спросил он.
— Да, я Фрэнки из Нью-Йорка, — тихо ответил Болан.
— Господи, — приглушенно воскликнул его собеседник, — ни за что бы в это не поверил! Я часто слышал о вас, Фрэнки. Мой кузен когда-то работал на братьев Талиферо.
— А как его звали?
— Чарли «Кудесник».
Болан действительно знал Чарли «Кудесника» в ту пору, когда занимался братьями Талиферо.
— Жаль, что твоему кузену Чарли так не повезло, — искренне грустно заметил Болан. — Когда-то он умел проворачивать неплохие дела.
— Действительно, мистер, он прекрасно знал свое дело.
— Мне искренне жаль и этих двух храбрецов Талиферо.
— Да, то, что с ними произошло, очень неприятно, мистер. Что делать, такова жизнь!
Он принялся еще и философствовать! И в то же время часовой делат все возможное, чтобы лучше рассмотреть лицо «Фрэнки — самого меткого стрелка на западе от Миссисипи...».
Но Болан сухо приказал:
— Оставайся на месте, пока я тебя не сниму.
— О'кей, мистер. Я здесь с двух часов, сменят меня только в шесть.
— Ошибаешься, Джимми. Ты будешь стоять здесь до тех пор, пока Фрэнки не прикажет тебе уйти. Ясно?
— Понятно, Фрэнки.
— Ну а если ты случайно увидишь Марио, передай ему, что я его ищу.
Болан уже отошел на несколько шагов, когда часовой вновь окликнул его:
— Фрэнки, так что же здесь происходит?
— Да то, что тебе и знать не положено! — рявкнул в ответ Болан. — Оставайся на посту. Понятно?
— Черт бы вас всех подрал! Ну, разумеется, останусь, — уже совсем неуверенно ответил часовой.
Болан прекрасно знал, что Сонни «Землемер» и Джимми Джени не помешают ему войти во вражескую крепость. Пожалуй, поэтому он их и не тронул. Правда, при ближайшем рассмотрении оказывалось, что шансов остаться в живых у них ничуть не больше, чем и у самого Болана. Ведь была пятница, приближался праздник, а Палачу совсем не хотелось видеть, как грифы разрывают труп Лео Таррина. «Пятница мести» не за горами: Мак решительно шел в атаку. Грифам действительно будет чем поживиться!
Глава 4
Эта старая халупа была построена еще в начале века. Ее задумали как замок: с трех сторон ее окружал высохший ров, а фасад выходил на залив. Во время сухого закона здесь был тайный склад контрабандного алкоголя, ну а потом его перестроили в довольно фешенебельное здание, которое тут же совершенно естественно попало в руки Арни Кастильоне, прозванного «Фермером». Но едва Арни обосновался на этой территории, как началась мировая война.
С очаровательным «патриотизмом» Арни перестроил здание и сделал из нее центр реабилитации и отдыха для американских моряков, сражавшихся в Атлантике. Ну а потом как-то само собой получилось, что эта старая развалина превратилась в центр по проведению сомнительных операций на черном рынке всего восточного побережья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16