– Я видел тело, – многозначительно произнес Чиун.– В самом деле?– Человек с капитанскими звездами.– Командир подводной лодки.– Его застрелили. Это говорит в пользу бунта.– Я хочу посмотреть.– А я хочу тебе показать, – отозвался Чиун. – Вперед.С этими словами мастер Синанджу нырнул в зловонную жидкость.Ориентируясь по поднимавшимся к поверхности масляным струям, Римо и Чиун снова опустились на дно, к погибшей субмарине. Ученик помог учителю пролезть в пробоину в кормовой части корпуса.Внутри оказался просторный затопленный водой отсек. Римо не раз бывал на подводных лодках и свободно ориентировался в запутанных коридорах, однако плавать по этим коридорам ему еще не доводилось; заполненные водой, они, казалось, скрывали зловещую тайну. Наконец он добрался до главного грузового отсека.Здесь горел свет. Очевидно, аккумуляторы еще не сели. Защищенные герметическими кожухами лампы тускло мерцали.Тело капитана «Арлекина» плавало под самым потолком, но Римо заметил труп лишь после того, как Чиун потянул его за рукав и нетерпеливо указал пальцем вверх.Римо увлек мертвеца вниз. Затем перевернул его – лицо капитана было белым как полотно, туловище сильно раздулось, пуговицы кителя оборвались.Несмотря на то что труп был сильно обезображен, на груди явственно виднелись следы пулевых ранений, из которых все еще сочились водянистые струйки крови.Римо отпустил тело – оно вновь всплыло к потолку – и начал осматривать отсек. Обломки досок от ящиков, стреляные гильзы – ему удалось подобрать несколько штук и сунуть их в карман. Ничто больше не привлекло его внимания. Перед глазами проплывали лишь разрозненные куски хлама.Римо, извиваясь, поплыл вон из грузового отсека, затем стал стучать во все переборки подряд. Тщетно он прикладывал к ним ухо – все было тихо.Повернув назад, Римо столкнулся с Чиуном, который отчаянно пытался отвернуть колесо на одной из дверей.Американец подплыл сбоку и попытался оттащить корейца.Но учитель, лишь гневно сверкнув глазами – лицо его заметно побагровело от ярости, – резко отбросил руку ученика.Римо попытался изобразить раздражение, но у него не получилось. Тогда он прильнул ухом к двери.Странно, он словно слышит чье-то дыхание. А что, если шлепнуть по двери ладонью? Дверь загудела и заходила на петлях.Хотя никто не ответил, Римо услышал, что характер дыхания изменился. Он снова прислушался, стараясь не пропустить ни звука.Если там кто-то и был, то только один. Оглянувшись, Римо сделал знак Чиуну, чтобы тот освободил для него проход. Взмахнув руками, мастер попятился; полы кимоно обвили его худые, как стебли бамбука, ноги.Римо приготовился атаковать. Если по ту сторону двери оставался живой человек, надо было спешить.Он знал, что где-то над дверью должен быть вентиль. Открой он дверь сразу, тот, кто находится в отсеке, просто не выдержит напора воды. Если же сначала постепенно затопить помещение, такой опасности удастся избежать.Нащупав вентиль, Римо отвернул его, и поток, постепенно становясь все мощнее, хлынул в отсек. Приложив ухо к двери, Римо слышал, как шумит вода и как несчастный за дверью отчаянно плещется и хватает ртом воздух.Когда уровни воды выровнялись, Римо с силой повернул стальное колесо. Послышался скрежет затворного механизма.Однако дверь, удерживаемая водной массой, не подалась. Тогда Римо, упершись ногой в переборку, взялся за колесо обеими руками. Напружинив мышцы, он выпрямил ногу, однако главную тяжесть должны были принять на себя не мускулы, а кости. Обычный восточный способ – полагаться на кости там, где мускульной силы недостаточно.Стена под ступней Римо заскрежетала, на ней образовалась вмятина. Упираясь ногой, Римо потянул сильнее.Теперь между дверью и косяком образовалась щель – не более трех дюймов, – в ней с шумом стали лопаться пузыри – вода стремительно вытесняла остававшийся в отсеке воздух.Изнутри раздался душераздирающий крик.Римо рванул колесо на себя, и дверь наконец распахнулась. Поток воды увлек его внутрь.Понимая, что сопротивляться бесполезно, Римо расслабился и положился на волю стихии, как бы слившись с нею. Учение Синанджу гласило, что одну силу можно победить, другой можно противостоять, а третью – подчинить, лишь покорившись.Достигнув стены, Римо оттолкнулся и в кромешной тьме на ощупь принялся искать несчастного, которого швыряло из стороны в сторону обезумевшим потоком.Наконец ему удалось схватить моряка за ногу, но тот продолжал отчаянно отбиваться. Римо увлек его вниз и тут обнаружил, что на лице у спасаемого что-то вроде кислородной маски. Пришлось сорвать ее и закрыть ему рот и нос ладонью, чтобы он не захлебнулся. Моряк, ничего не соображая от страха, яростно отбивался. Римо, нащупав у него на шее сонную артерию, слегка сдавил и держал до тех пор, пока тело в руках не обмякло.Теперь от него требовалось лишь держать собственное дыхание и следить, чтобы моряк не очухался раньше времени.Прошло еще полминуты, прежде чем вода целиком заполнила помещение. Держа несчастного под руку, Римо выбрался из отсека, по сумрачному коридору достиг пробоины и, наконец с силой оттолкнувшись от корпуса, взмыл, как стрела.Чиун уже поджидал его на поверхности.– Мы выбьем правду из этого тюфяка, – произнес он, мельком взглянув на безжизненное тело.– Сначала надо вернуть его к жизни, – заметил Римо, переворачивая спасенного и массируя ему позвоночник.Моряк вдруг зашелся от кашля, стал ловить ртом воздух и попытался вырваться.– Успокойся! – прикрикнул на него Римо. – Мы с тобой.– Где... где я?– Барахтаешься в воде. Да не переживай ты, с нами не пропадешь.– Я ничего не вижу.– Тебе и не надо ничего видеть. Мы твои глаза.– И мы же будем твоей погибелью, мятежник, если только солжешь нам, – подхватил Чиун.– Кто этот человек?– Не бойся, – буркнул Римо.– По голосу он похож на корейца.– Это хорошо, что ты боишься корейцев, – промолвил мастер Синанджу. – Мы великая нация.– Но ты... ты говоришь, как американец.– Я и есть американец, – успокоил моряка Римо. – Теперь послушай меня. Тебе нечего опасаться. Скажи, что случилось с подводной лодкой?– Я ничего не знаю. Ничто не предвещало опасности, когда на нас посыпались глубинные бомбы. Нам пришлось всплыть. Северокорейцы тотчас захватили лодку и всех разоружили. Меня заперли в аккумуляторном отсеке.– Ты уверен, что это были именно северокорейцы?– А кто еще осмелится нападать на американскую подлодку в нейтральных водах?– Это не нейтральные воды, – объяснил Римо. – Ты в территориальных водах Северной Кореи.– Боже мой, – простонал моряк. – Как я хочу домой!– Ты никогда не увидишь дома, если будешь продолжать лгать, – предупредил его Чиун.– Клянусь, я говорю правду.– Тогда докажи.– Послушайте, там внизу остались другие...– Что?!– Кто-то стучал по переборке. Сначала довольно сильно, но потом стук стих. Я не мог открыть дверь.– И они видели то же, что видел ты? – уточнил Римо.– Да.– Чиун, – обратился ученик к мастеру Синанджу – я возвращаюсь. Переправь этого парня в деревню.– Почему бы ему не доплыть самому? Он ведь моряк.– Потому что уже темно, вода холодная, а он целый день просидел без пищи и воды в тесном помещении, практически без воздуха. Довольно капризничать – за дело.– Я не позволю разговаривать с собой в таком тоне!– Отлично. Как знаешь. Я спускаюсь к подводной лодке. И это очень опасно.– Вот именно, – холодно подтвердил мастер Синанджу – очень опасно для тех, кто положил глаз на золото Синанджу.В конце концов они отправились на берег вдвоем: Чиун – потому что не хотел быть мальчиком на побегушках, Римо – потому что понял, что спасательная операция обречена на неудачу, если они не раздобудут лодок. Глава 22 – Зачем нам грабить банки? – спросил Чип Крафт у «Друга», после того как стены его офиса вновь приобрели привычный глазу коричневато-красный цвет, и перед ним снова материализовался массивный стол. – Мы и без того уже на вершине бизнеса. «Интернэшнл дейта» давно ползает перед нами на коленях. А другие компании по нашему примеру преобразовываются в виртуальные корпорации.– Зачем? Глупый вопрос. Чтобы получать прибыль, – ответил «Друг».– Да у нас и без того целое состояние! Причем абсолютно законно.– Я не делаю различий между легальным и нелегальным состоянием.– Ты, возможно, и не делаешь. Зато я обязан. Нас могут засадить в тюрьму.– Нет.– Нет?– Нет.– Ты хочешь сказать, что это безопасно?– Нет, я хочу сказать, что в тюрьму нас не посадят.– Но это разные вещи!– Посадить могут только тебя. Я – программа, записанная на микросхеме с очень высоким уровнем интеграции. В случае чего я просто перепишу свою программу на любой совместимый чип, который найдется в сети.– Все это замечательно, но как же я?– Если хочешь, можешь выйти из игры.– Выйти из игры? Я же человек с мозгами компьютера! Не могу. А как же «Экс-эл»? Что я буду тогда делать?– Ты человек с мозгами компьютера, а я компьютер с супермозгами. Все осуществленные тобой идеи разработаны исключительно мной!– Хочешь сказать, что это ты сделал так, чтобы все конкуренты ушли?– Кроме одного – Юджина Морроу.– Это тот, что погиб в лифте?– Аварию в лифте устроил я, – заявил «Друг».– Ты?!– Лифтом управлял компьютер. Я просто заразил вирусом программу, в результате чего лифт рухнул.Чип даже, подпрыгнул, не в силах сдержать свое негодование:– Ты убил Юджина!– Чип, я убил Юджина ради тебя.– Я не просил тебя об этом, – глухо произнес Крафт.– Ты когда-нибудь имел что-то против своей головокружительной карьеры?– Нет. Почему я должен желать себе зла?– Твое возвышение было чересчур стремительным. Неужели ты всерьез полагаешь, что смог бы добиться всего сам, без посторонней помощи? И если бы ты отказался сотрудничать со мной, вряд ли для тебя нашлось бы место в «Экс-эл». Впрочем, если ты предпочитаешь выйти из игры, я могу предложить тебе приличное выходное пособие.Чип задумался.– Какое именно?– Пятьдесят пять миллионов долларов.– Оплата?– Сразу после твоей отставки.– Пожалуй, если бы я остался, то заработал бы больше... – попытался торговаться Чип.– Разумеется, это меньше того, что ты получишь, сотрудничая со мной в решающей фазе проекта, – согласился «Друг».– А если эта афера, то есть проект, провалится, мне грозит пожизненное заключение в федеральной тюрьме. Никаких денег не захочешь.– Видимо, мне следует предположить, что ты прекращаешь всякие отношения с «Экс-эл Сис. корп.»? – осведомился «Друг» радостным тоном, чем окончательно вывел Чипа из себя.– Да. Я так решил, – ответил он. Воображение уже рисовало ему миллионы долларов, стекающиеся на его банковские счета. Одна только мысль не давала ему покоя: уходит он сам или его вынуждают уйти?– Могу я рассчитывать на тебя еще две недели?– Да, конечно, – кивнул Чип. Две недели. Может, за это время произойдет что-нибудь такое, что помешает осуществить зловещие планы «Друга».– Хорошо. А пока вот Что. Датчики зафиксировали утечку газа в подвальных хранилищах.– Утечка газа? В самом деле?– Да. Положение весьма серьезное. Этим надо срочно заняться.– Я позвоню газовщикам. – Чип тут же потянулся к виртуальному телефону, который исчез прежде, чем он успел коснуться его.– Нет, – промолвил «Друг». – Я хочу, чтобы мы уладили это сами.– Так что же мне делать?– На мониторах видно, что перед входом в здание снова толпятся пикетчики.– Да уж. Как только прошел слух о том, что работать в здании «Экс-эл Сис. корп.» вредно для здоровья, число пикетчиков утроилось. Теперь все хотят на работу в расчете на то, что, проработав неделю, получат пожизненную страховку.– Найми их всех.Чип нахмурился:– И что они будут делать?– Искать утечку.Крафт просиял:– Что ж, дело нехитрое. Может, они и справятся.– Читаешь мои мысли, Чип. * * * Дарнелл Джексон за всю свою жизнь не работал ни дня. Его друзья тоже никогда не работали, то есть не работали в том смысле, какой вкладывают в это понятие белые.Большинство из них занимались чем придется: приторговывали наркотиками, промышляли рэкетом, выступали в качестве сутенеров, приворовывали и тому подобное. Они и вообразить не могли, что однажды средь бела дня войдут в великолепное здание «Экс-эл Сис. корп.», да еще через парадное. Черный ход для них в общем-то куда привычнее.– Не нравится мне все это, – шепнул Дарнелл своему приятелю и собутыльнику Трою.– Мне тоже, – сказал Трой. – Ничего, недельку покорячимся. Дело того стоит.– Точно. Опять же можно чего-нибудь стырить, – вступил в разговор некто Пип.– Не будь кретином, – оборвал его Трой. – Они тебе стырят. Вмиг вышибут коленом под зад.– Да уж, – мечтательно протянул Дарнелл, – на гоп-стопе лучше не попадаться.– Разве что в последний день, когда тебя вынесут отсюда на золотых носилках, – сострил Трой.Они прошли в заставленный столами из вишневого дерева конференц-зал и опасливо расселись в роскошные кожаные кресла.Белый – тот, что открыл перед ними дверь и пригласил в зал, – раздал каждому бумагу и карандаши. Он заметно нервничал.– Заполняйте, – раздраженно бросил он.– И что дальше? – спросил Дарнелл.– А дальше я вернусь и проверю.– Это что-то вроде теста?– Нет. Все, что от вас требуется, это заполнить пустые графы.Дарнелл недоуменно заморгал. Трой, повернувшись к нему, решил уточнить:– Что он такое несет?– Вот у него и спроси.Дарнелл поднял руку, припомнив, что делал так в начальной школе – до того, как его вытурили за то, что он пырнул ножом эту болтливую дуру учительницу, имя которой давным-давно стерлось из его памяти.– Что за графы такие? – опередил его Трой.– Пустые места в бланках заявлений.– Вон как это называется – заявления...– Да. Впишите имя, адрес и номер карточки социального страхования.Теперь руку поднял Трой.– Что еще за номер?– Не понял.– Номер, по которому мы получаем пособие, номер водительских прав или номер, который мы сообщаем копам, когда нас приводят в участок?Белый хлыщ был явно сбит с толку.– У вас должен быть всего один идентификационный номер, – растерянно произнес он.– Ну да! Никогда не знаешь заранее – вдруг пригодится еще один.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33