-Благодарю вас, сэр! - сказал Боксон, открывая дверь кабины.
-Счастливо оставаться! - улыбнулся Лумис. Обращение "сэр" ему было приятно и непривычно. Неплохой парень этот англичанин!
Боксон зашел в закусочную и пристроился у стойки. Рядом несколько шоферов продолжали свой ужин, поглядывая сквозь большое окно за грузовиками. Подошла барменша. Возраст - за тридцать. Высокая, рыжая и конопатая. "Ирландка" решил Боксон.
-Кока-кола, пару бананов, прожаренный бифштекс, картошка, - продиктовал Боксон свою стандартную порцию.
-А холодное пиво? - спросила барменша.
-В следующий раз.
-В следующий раз может сломаться холодильник...
-Тогда буду пить теплое...
Небольшой телевизор показывал какой-то бейсбольный матч. Музыкального аппарата не предлагалось. Барменша принесла заказ.
-В какую сторону идешь, красавец?
-В Сан-Франциско. Но на ночь останусь у вас.
-Говор у тебя нездешний.
-Это все замечают. Я из Лондона. Кстати, мэм... - Боксон достал из кармана фотографию Стеллы Менкевич. - Эта девчонка здесь не появлялась?
Барменша внимательно разглядела снимок.
-Нет, красавец, не припоминаю. Подружка твоя или сестра?
-Да она-то мне совсем никто, просто пообещал, если встречу - родителей известить. Вообще-то я ищу приятеля. Он француз, говорит с сильным акцентом. Жозеф Моренто. Взгляните на фото. Не припоминаете, примерно месяц назад он не заходил сюда?
-Всякие заходят... Но с французским акцентом?.. Нет, не помню. Наверное, не было. А может, не моя смена была.
-Наверное. Ладно, в другом месте поищу. Мне бы комнату на ночь. Найдется?
Комната нашлась - узкий пенал с кроватью и стулом. И цена вполне умеренная, соразмерно комфорту. Фанерные стены. Душ и туалет - в конце коридора. Но зато - чистая постель. А уставшему путнику много ли надо?
...Заведение "Три пальмы" работало круглосуточно, и рано утром Боксон завтракал в полном зале - отдохнувшие за ночь дальнобойщики торопились в путь. К вечеру Боксон добрался до Пасадены. Там он снова показывал всем собеседникам фотографию Стеллы Менкевич, а заодно спрашивал про Жозефа Моранто, говорящего с французским акцентом. Безуспешно.
9
От Пасадены до Сан-Франциско можно добраться автобусом за полдня. Но билет на автобус стоит некоторых денег. У Боксона имелись деньги, но он предпочитал расходовать их на спокойный ночлег и съедобное пропитание. Поэтому даже на газету он не стал тратиться, а просто подобрал её в мусорном баке.
Газеты штата Калифорния редко сообщают о незначительных происшествиях в других штатах. А обнаружение женского трупа в сгоревшем автомобиле у служебного входа в казино "Самбрерос" в Лас-Вегасе было по американским меркам событием малозначительным. Дополнительных подробностей Боксон не узнал.
Он сидел на обочине в тени телефонной будки, планируя через пять минут встать и пойти по шоссе, указывая большим пальцем необходимое направление кто-нибудь обязательно подберет. Серый седан "олдсмобил" типично семейного типа остановился рядом и из него вышел улыбающийся Антонио Лумис.
-Привет, Чарли! - тон его речи был действительно радостный.
-Привет, Антонио! - Боксон встал.
-Чарли, ты говорил, что умеешь грузовик водить. Это правда?
Боксон вынул из кармана водительские права, выданные в Лондоне. Лумис внимательно прочитал документ.
-Неплохо, Чарли! - восхитился Лумис. - Такой молодой, а уже и стаж, и категории...
-Какие проблемы, Антонио? - спросил Боксон.
Лумис на мгновение замялся, как бы в сомнении, можно ли говорить, и это мгновенное сомнение не ускользнуло от внимания Боксона, и вывод Боксон сделал сразу же: предлагаемое дело, как минимум, не совсем законное.
-У меня приятель - тоже водитель грузовика, - начал Лумис. - В Солана-Бич, есть такое местечко к северу от Сан-Диего, он оставил свой грузовик на стоянке, а сам заболел. Но груз все равно надо доставить. Работы - на один день. Оплата - двести баксов.
-Все документы в порядке? - поинтересовался Боксон.
-Все в полном порядке, весь пакет!
-У меня нет разрешения на работу в Штатах...
-Да наплевать на это разрешение! Я хочу помочь тебе подзаработать, а ты поможешь мне - всего делов! Отгонишь грузовик по назначению, и катись себе до Сан-Франциско! Тебе, что, деньги лишние?
-Деньги пригодятся. Оплатите автобусный билет до Солана-Бич, сто баксов вперед. Ну и инструкции, разумеется...
-Конечно, Чарли, какой разговор! Но сначала надо показаться хозяину грузовика.
Они проехали по тихим улочкам Пасадены в мексиканский район. Здесь жители говорили по-испански, и Боксон решил скрыть, что свободно владеет этим языком - он несколько лет ходил в школу в испаноязычном департаменте Верхние Пиренеи (кстати сказать, тогда он был неплохим хавбеком в школьной футбольной команде). А потом в Сорбонне факультативно интересовался историей Латинской Америки.
В небольшом ресторанчике "Дескансо" Лумис подвел Боксона к сидящему за столом типичному мачо - усы, белый шелковый костюм, полфунта золотых украшений.
-Мигель, - сказал Лумис по-испански, - я нашел классного шофера!
-Он говорит по-испански? - спросил Мигель.
-Нет, он англичанин. Настоящий, из Лондона.
-Откуда ты его знаешь?
-Вчера подбросил до Барстоу из Лас-Вегаса. Это как раз то, что вам нужно!..
-Не тебе решать, что нам нужно! Я бы хотел, чтобы ехал ты.
-Мигель, мне некогда! А этот парень все сделает, как надо!..
Боксон с безразличным видом смотрел по сторонам, рассматривал убогое убранство этой закусочной для бедных чиканос, но отлично слышал и понимал каждое слово. Лумис почему-то очень не хотел ехать сам... А ведь он простой работяга, пара сотен долларов ему ой как не помешают... Что-то в последнее время слишком часто требуется шофер для сомнительных заказчиков...
-Эй, парень! - Мигель также по-испански обратился к Боксону. Боксон не отреагировал. Тогда Мигель заговорил по-английски:
-Тебе Антонио объяснил, что надо делать?
-Да. Сто баксов - вперед.
-Договорились. Остальные сто - когда доставишь грузовик на место. Вот документы на машину и на груз, - Мигель протянул пластиковый пакет. Боксон просмотрел бумаги. Грузовик-тягач "форд", на платформе два запломбированных контейнера. Транспортная накладная.
-Куда доставить грузовик? - спросил Боксон. Мигель достал из кармана карту и развернул её на столе:
-Доедешь до Палм-Спрингс, у въезда в город я тебя встречу. Там поедешь за мной. Ещё вопросы есть?
-Если меня остановит полиция, что говорить?
-Что нанялся подработать, документы в порядке, что в контейнерах - не знаешь. Вот тебе телефон, - Мигель написал на карте цифры, - позвонишь, если случится какая неприятность. Но лучше бы она не случилась... Ты меня понял? в голосе Мигеля неприкрыто звучала угроза.
-Да уж лучше я тогда сразу откажусь от работы... - сказал Боксон, и поднялся со стула.
-Мигель, не волнуйся, я сейчас с ним поговорю!.. - внезапно засуетился Лумис. - Чарли, все в полном порядке! Мигель не привык иметь дело с англичанами... Здесь нет ничего незаконного...
-Вот потому, что ты упомянул про закон, я и откажусь. Извините, ребята, но я вам не верю...
-Сто пятьдеся баксов - вперед, и столько же - после работы, - жестким голосом прервал его Мигель.
-Двести - вперед, и двести - после! - парировал Боксон и подумал про себя: "Если он согласится - меня убьют".
-Согласен, - Мигель тоже поднялся. - Но ехать надо прямо сейчас.
-Тогда в Палм-Спрингс я буду уже поздно вечером...
-Меня это устраивает. До Солана-Бич с тобой поедет Эмилио, - Мигель показал Боксону на сидящего за соседним столом мексиканца и взглянул на Лумиса. - Антонио, добрось парней до автобусной станции.
10
Как закоренелый патриот любого слаборазвитого государства, мексиканец Мигель Одоссо люто ненавидел Соединенные Штаты Америки. Наверное, поэтому всю свою жизненную энергию он посвятил криминальному бизнесу - поставке в Калифорнию нелегальных иммигрантов из Мексики. Бизнес шел неплохо, безработные парни были готовы на все, чтобы из затерянных в пустыне деревень выбраться к огням больших городов. Девушки же были особо ценным товаром - большинство из нелегально переправленных через границу немедленно пополняли сообщество проституток, так что Мигель Одоссо получал прибыль не только как контрабандист, но и как сутенер. В церкви Санта-Каталина он даже арендовал постоянную скамейку для своей семьи - в его деревне это считалось вершиной роскоши. Проблемы, как правило, решались быстро и неутомительно. Но три дня назад, погрузив дюжину мексиканок в два контейнера, тщательно закрыв замки и навесив соответствующие пломбы, Мигель направил через границу очередной грузовик. Рейс как рейс, ничего особенного. Кто же мог подумать, что шофер окажется наркоманом, и на первом же километре после границы у него начнется ломка? Проклятый водила дотащился до Сан-Диего, приобрел порцию и прибалдел. Очнулся же он в полицейском участке - героин оказался высококачественным, чистейшим, без примеси сахарной пудры, и порция вырубила шофера почти на сутки. Ещё через сутки шофера выпустили из участка, и он нашел свой грузовик там, где и оставил два дня назад. Впрочем, все двенадцать девушек в железных контейнерах на солнцепеке умерли от удушья и обезвоживания еще в первые двадцать четыре часа. С перепугу шофер довел грузовик до Солана-Бич и уже оттуда, бросив машину на автостоянке, добрался до Пасадены и покаялся Мигелю. После чего попросил ещё одну порцию героина. В ярости Мигель стукнул шофера бутылкой по голове, осколки перерезали сонную артерию, и перед Мигелем оказался непредвиденный труп. Но проблемы это не решало. Все мексиканцы наотрез отказались забирать со стоянки грузовик, в одночасье ставший катафалком, - очень дурная примета, хуже разбитого зеркала, черной летучей мыши и цыганского проклятия. Удалось отыскать двух новоприбывших, которые согласились захоронить трупы в заброшенной шахте, но вот шофер на грузовик никак не находился. Одно дело - завести без ключа чужой кабриолет и тотчас разбить его на первом же перекрестке, и совсем другое - провести по горным дорогам большегрузный трейлер. Этого не умел даже сам Мигель. Боксон оказался бесценной находкой - исчезновение никому не известного иностранца в горах не привлечет ничьего внимания. Потом его труп бросят в ту же шахту - пусть отдохнет в компании молоденьких мексиканок!
...На автобусной станции, когда сопровождающий Эмилио пошел покупать билеты, Боксон спросил Лумиса:
-Антонио, скажи мне честно, что в контейнерах? За что мне могут дать срок?
-В контейнерах кубинские сигары, - шепотом ответил Лумис, быстро оглянулся и добавил. - Чтобы собаки на таможне не учуяли, в контейнеры положены куски гнилого мяса - запах падали отбивает у собак нюх...
В это момент вернулся Эмилио, и Лумис замолчал.
Боксон и Эмилио на рейсовом автобусе добрались до Солана-Бич, быстро отыскали стоянку и Эмилио показал Боксону на трейлер с двумя контейнерами:
-Вот этот.
-Скажи мне, Эмилио, - спросил Боксон, - что в контейнерах?
-Не знаю, не мое дело, - Эмилио вообще всю дорогу был малоразговорчив, поэтому не мешал пустой болтовней размышлениям Боксона.
Лумис проговорился о запахе гнилого мяса, значит, он как бы предупредил Боксона: мол, не удивляйся, если что унюхаешь... Какие, к черту, собаки на таможне - у этих собак более важная задача, чем несчастные кубинские сигары. Да любой таможенник, если учует подозрительный запах, немедленно вскроет контейнер... Нет, ребята-чиканос, что-то вы слишком намудрили...
Эмилио прошелся по стоянке, осматривая местность. Боксон ждал его, встав за деревья - нужно было проверить, не наблюдает ли полиция за грузовиком. Все было чисто.
Эмилио вернулся к Боксону и протянул ему пакет с транспортными документами. Боксон протянул левую руку за пакетом и изо всех сил левой ногой пнул Эмилио по голени. Эмилио ещё не успел крикнуть от боли, как Боксон схватил его за правую руку, дернул на себя, организовал на пути споткнувшегося Эмилио подножку и, пока мексиканец падал, успел сбить у него дыхание и способность к сопротивлению ударом снизу вверх в диафрагму.
Эмилио лежал лицом вниз, а сидящий у него на спине Боксон держал запястье его правой руки на излом и шарил по одежде. Мексиканские парни, как правило, отлично владеют ножом, им даже нет необходимости носить с собой огнестрельное оружие; Эмилио не был исключением; Боксон нашел один нож в правом рукаве пиджака, другой нож был спрятан на левой ноге под носком.
-Ты с ума сошел, англичанин! - прохрипел Эмилио.
-Я не англичанин, я лейтенант Себастьян Перейра из Гвадалахары, - на чистейшем испанском ответил Боксон. Он не успел придумать себе правдоподобный псевдоним и потому воспользовался именем одного из персонажей Жюля Верна Эмилио все равно романов этого французского писателя не читал.
Ошарашенный таким поворотом событий, мексиканец даже прекратил трепыхаться. Боксон стянул его пиджак с плеч на локти, чтобы ограничить подвижность рук и взялся за его ноги.
-Как твоя фамилия? - спросил Боксон и для стимуляции ответа надавил на ахиллово сухожилие. В прошлом году этот прием из русского самбо показал Боксону швейцарский студент Гуго Шнайдер - они некоторое время были попутчиками на американских дорогах.
-Терсеро. Отпусти, больно! Ты не имеешь права! - прорычал Эмилио.
-А ну не кричи! Сейчас на твой крик сбежится местная полиция и тогда говорить будешь уже не со мной! Мне плевать на все твои права! Я лейтенант мексиканской полиции и на территории гринго буду вести себя, как сочту нужным! Что в контейнерах? - продолжил допрос Боксон.
-Я не знаю!..
Боксон снова надавил на сухожилие, но на этот раз сильнее.
-Отвечай, Эмилио Терсеро, иначе я порву тебе сухожилие, и ты всю жизнь проведешь на костылях при церковной паперти!.. Что в контейнерах?
-Отпусти! - взвыл от боли Эмилио. - Я ничего не знаю!..
В последующие десять минут старавшийся не закричать Эмилио Терсеро трепетал на грани болевого шока. Он был крепким парнем, и старался соблюдать великий закон молчания. Но Боксон убедил его в необходимости сказать хоть несколько слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17