Тогдашняя ФСБ не намеревалась ловить чертей при помощи магии и лозохо
дства, у нее и других проблем было выше крыши, не говоря уже о возможностях
бюджета. Под первое крупное сокращение Шкрябун, однако, не попал. Последн
ее его дело: Чечня, 1995 год. Не исключено, что он там пытался применить свои ст
арые наработки, но дело кончилось полным провалом. В конце того же года Ви
ктор Иванович Шкрябун вышел в отставку. В звании подполковника. В возрас
те сорока шести лет. Ну и что, собственно?
Устрашающих размеров рекламный щит, вбетонированный в обочину подле п
ридорожного кафе, выполненный светящимися красками и к тому же, вероятно
, подсвечиваемый ночью ультрафиолетом, не сообщал, а прямо-таки вопил на в
есь участок шоссе от поворота до поворота:
ВЫБРОСЬТЕ СВОЙ КОМПЬЮТЕР НА ПОМОЙКУ! CROWN-VL-2100 - ЧИП ДЛЯ ВАС!!! РЕАЛЬНЫЙ ПРОРЫВ В
БУДУЩЕЕ! НОВЫЕ ТЕХНОЛОГИИ НОВЫЕ ВОЗМОЖНОСТИ НОВОЕ КАЧЕСТВО ЖИЗНИ.
РАСШИРЕННАЯ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ УВЕЛИЧЕННАЯ ПАМЯТЬ МГНОВЕННОЕ БЫСТРОДЕЙСТ
ВИЕ. ОТНЫНЕ ВЫ ЗАБУДЕТЕ ТОЛЬКО ТО, ЧТО ПОЖЕЛАЕТЕ ЗАБЫТЬ! ВЫ НЕ УВЕРЕНЫ В СЕ
БЕ? ТИД-ПОДСКАЗЧИК К ВАШИМ УСЛУГАМ! ДОЛОЙ ПРОБЛЕМЫ С МАТОБЕСПЕЧЕНИЕМ! ПУС
ТЬ БИЛЛИ КУСАЕТ ЛОКТИ! ИМПЛАНТАЦИЯ БЕЗОПАСНА И БЕЗБОЛЕЗНЕННА. СЕРТИФИЦИ
РОВАНО МИНЗДРАВОМ РОССИИ. ЗВОНИТЕ НАМ ПРЯМО СЕЙЧАС!
Рябило в глазах, но аляповатая клякса в нижнем углу Щита все же приковыв
ала внимание. До верха, значит, не докинули. Если нет сил завалить щит, дела
й проще: лей в пластиковый пакет краску, завязывай горловину узлом и мечи.
Я отвернулся.
Crown - это корона. Название броское и, пожалуй, не лишенное некоторого ассоц
иативного смысла: чип, как известно, тоже предназначается для головы, с то
й разницей, что не надевается на маковку, а имплантируется в клинике под з
атылочную кость, отчего, между прочим, по проникновении в Россию мгновен
но был окрещен подзатыльником. Свидетельствую: точечная трепанация в са
мом деле сравнительно атравматична и под местным наркозом практически
безболезненна. Чтобы разместить в голове капсулу с чипом, весящую не бол
ьше рисового зернышка, миллиграмм золотой паутинки да крошечную изотоп
ную батарейку с ресурсом на пять лет, нет нужды сверлить в черепе дыру раз
мером в кулак.
Рекламный щит умалчивал, правда, о необходимости провести в клинике Ай-
Би-Эм не менее двух недель, оплачиваемых сугубо отдельно. С чипом в голове
надо начинать жить заново, под наблюдением специалистов: в первые дни по
сле имплантации пациент совершенно беспомощен. Примерно так же человек,
нацепивший на нос перевертывающие изображение очки, учится ходить и сов
ать ложку с супом в рот, а не в глаз, - пока в один истинно прекрасный день не
обнаруживает, что пол все-таки не побелен, а потолок не крыт паркетом. В об
оих случаях мозг требует времени на переключение нейронных связей для н
ового ориентирования, а в реальном ли мире, в информационном ли - все едино
.
Времени и упражнений. И платить все-таки нужно. Отнюдь не маленькие день
ги: за все про все от двадцати пяти до шестидесяти среднемесячных зарпла
т россиянина, в зависимости от класса клиники и модели чипа. Однако, согла
сно статистике, уже каждый сотый россиянин носит в голове чип - это пример
но впятеро меньше, чем в США, и втрое меньше, чем в Евросоюзе, зато, как ни ст
ранно, много больше, чем в развитых странах Восточной Азии, включая Япони
ю и Корею, - брезгуют они там, что ли?
- Вполне возможно.
Мне было проще: мой чип - собственность УНБ...
Я смотрел на рекламную надпись и думал о том, что она врет еще минимум дв
ажды: чипы вовсе не привели к отмене компьютеров. Новое качество жизни, ес
ли иметь в виду жизнь общественную, - и то спорно. Ну, политики перестали чи
тать по бумажке, ну, на приемных экзаменах в университеты и высшие, училищ
а преподаватели теперь стараются оценить не объем знаний, а способность
абитуриента соображать, - вот почти и все. И стареющий мультимиллиардер Б
илл Гейтс, насколько мне было известно, вовсе не намеревался кусать чьи б
ы то ни было локти, тем паче свои собственные. Пусть принцип чип управлени
я мозгом был разработан не в его корпорации, да и не в Ай-Би-Эм, а фактически
на коленке одним русским эмигрантом, одним французом и одним бельгийцем
- ну и что? Громоздкий дредноут «Майкрософта» по-прежнему на плаву, топит
опрометчиво подвернувшиеся под форштевень джонки и процветает. С точки
зрения рядового чиповладельца, проблем с матобеспечением чипов не суще
ствует, это верно, но кто сказал, что не существует самого матобеспечения
?..
Не Билл же Гейтс.
- Кошмарно много текста, правда? Вопрос задала женщина с соседнего столи
ка. Еще сравнительно молодая или успешно молодящаяся - не понять, когда со
лнце светит прямо в глаза. Одна. Кажется, приехала вон на том спортивном «а
уди». Большой узел светлых волос на затылке, стаканчик колы и салат с вотк
нутой вилкой на столике. Больше ничего не разглядеть.
- Пожалуй, - согласился я, жмурясь от слепящих бликов.
- Им следовало оставить одну строку, самое большее две, вы не находите? На
скорости буквы совершенно сливаются.
- Простите, вы специалист по рекламе? - спросил я. Она рассмеялась.
- Слава богу, нет. Я социолог. В сущности, меня интересует совсем другое: ка
к изменится наш мир после повсеместной чипизации? Конечно, я не верю в то,
что он погибнет, как думают эти ревнители старины, - тут она указала на под
портившее щит пятно краски, - но он изменится. Он уже сейчас меняется. Прес
тупники с чипами, например. Подзатыльник делает ум шире и быстрее, но не гл
убже, разве нет? А если колодец не углублять, он заплывет илом.
С этим тезисом я спорить не собирался. И вообще не собирался спорить. Ост
авалось пожать плечами и пробормотать:
- Шире и быстрее - уже кое-что.
- Полная «Энциклопедиа Британика» в голове, Брокгауз и Ефрон, цитаты из л
юбого классика, подсказки, что когда сказать и как лучше себя вести... - пере
числила она, по-моему, собираясь пересесть за мой столик. - Интересно, кому
это нужно? Умнее мы не станем, а счастливее и подавно. Превратимся в толпу
эрудированных кретинов... Вот в чем вопрос: нужны ли здоровому мозгу проте
зы?
Вряд ли она набивалась на что-то большее, чем мимолетный разговор. Я не т
от предмет. Насчет обаяния полковник Максютов изволил пошутить, мои внеш
ность, костюм и стиль штатно определены: я сер и малозаметен. Не с рождения
и не только по роду службы - просто-напросто давно уже ненавижу выглядеть
плейбоем и вешалкой для случайных женщин. Мало им, что ли, вешалок? Вон хот
я бы мужественный голубоглазый блондин Саша Скорняков - чем плох? Его раб
ота с женщинами часто дает превосходные результаты.
Если бы не приспичило в туалет - хрена бы я вообще вышел из машины, переку
сил бы наскоро с пристыкованного к дверце подноса!
- А вы как думаете? - вяло спросил я.
- Машина ценна ровно настолько, насколько ценен использующий ее челове
к, - выпалила она заведомую цитату и пояснила много скорее, чем следовало:

- Винер.
Понятно...
Неделя или две из клиники. Максимум три, но никак не больше. Иначе она ска
зала бы: «Это Винер» или хотя бы выдержала паузу. Под узлом светлых волос,
под едва зажившей кожей и пробуравленной затылочной костью сидел чип. Пр
осто она еще не научилась как следует им пользоваться. Я помнил по себе: пе
рвый месяц после имплантации было трудно - чудовищно трудно! - не выбалтыв
ать напропалую все подсказки, предоставляемые чипом на выбор.
Чипированные женщины обычно предпочитают скрывать свой чип в разгово
ре с нечипированными мужчинами - те от них панически бегут... Иные чип-крас
авицы приспосабливаются очень ловко симулировать пустую голову - тольк
о не сразу после клиники.
Я безразлично кивнул и отвернулся, прекращая разговор. Пусть дама поищ
ет себе для практики другие тренажеры...
Знакомая придорожная кафешка у заправочной станции на четыреста перв
ом километре - прежний «Вольный ветер», - как видно, поменяла хозяина, назы
валась теперь «Госснаб» и была снабжена подмигивающей отекшей рожей ти
пичного бюрократа-взяточника, намалеванной на витринном стекле: юмор, мо
л. Нынче лягать прошлое опять входит в моду. Забыв о случайной собеседниц
е, я сидел за столиком под полосатым тентом, ел гамбургер, запивал ледяной
колой и ломал голову, ради чего начальству позарез понадобился подполко
вник Шкрябун. И даже, по-видимому, не столько он сам, сколько его архив.
Вообще, что за бред параноика? Какой такой личный архив может быть у подп
олковника КГБ-ФСБ-УНБ? Оно, конечно, в девяностые годы случались всякие чу
деса, но чтобы такое...
Ну допустим. Допустим, он собирал нечто, уже будучи в отставке, пользуясь
преимущественно сообщениями открытой печати. Не поощряется, но вполне в
озможно. Почти наверняка он собирал информацию по своим любимым аномали
ям и прочим магиям-фагиям.
За полтора десятилетия могло набраться порядочно. Что, спрашивается, п
омешает полковнику Максютову получить эти данные, не прибегая к помощи з
амшелого отставника и не гоняя меня к нему в качестве бобика? Да ничто!
Кроме, возможно, одного: мой начальник сам толком не знает, какая информа
ция ему нужна, по каким таким критериям ее собирать...
Чудеса в решете.
Почему он погнал меня, а не Сашу Скорнякова? Почему послан я, руководител
ь маленькой, но самостоятельной группы в отделе, занимающемся борьбой с
промышленным шпионажем? Случайно это - или тут имеется некая связь? Думай,
голова. Зачем полковнику Максютову вдруг потребовались аномалии и маги
и-фагии?
Допустим, есть веская причина. А у меня слишком мало информации, чтобы вы
вести собственное умозаключение. Бобик я в этой истории, и ничего больше.
Бобик с чипом в башке. Капитан Рыльский, апорт! Место! Фу, тебе говорят!
Всякая скотина имеет право на информацию, прямо ее касающуюся. Вон кот с
ерый стоит возле кустов, не шелохнется, уши прижал и только хвостом дерга
ет туда-сюда. Что он там в кустах увидел? Наверняка - другого кота. А я не виж
у.
Ну ладно. Переживем. И не такое переживали.
Быть с обиженным органами подполковником Шкрябуном паинькой и лапочк
ой? Хорошо. Буду. Все они, отставные, обижены, даже генералы. Хотя что может б
ыть естественнее отставки после крупного провала? Легко отделался, могл
о быть хуже. Теперь ему за шестьдесят, живет себе спокойно на природе, в ог
ороде копается, старый пень, по грибы, небось, ходит. А в свободное время бр
еет косилкой траву перед домиком и находит в этом занятии удовольствие...

Хватит о нем пока. Любопытно знать, что там за дело такое необыкновенное
проклюнулось в Языкове? Хотя, по правде, с вероятностью процентов в девян
осто можно предположить, что интереса для Нацбеза дело не представляет,
провинциальные пинкертоны, как всегда, рады спихнуть на нас все, что не от
носится к категории легко раскрываемого...
Тоже потом.
Чиппи !
Забавный мультяшный бурундучок в шляпе с прорезями для ушей, потешно с
ерьезный и немного занудный... «чиппи, а не забыл ли я чего?»
Так и есть. Забыл купить дочери шоколадный батончик, она их любит, особен
но сникерсы. Можно по дороге домой, но лучше прямо сейчас. Маша по телефону
напомнила: купи, мол, ребенку шоколада. Не Настьке - ребенку... Она всегда та
к говорит, я сперва бесился, потом привык. Не густо у дочери радостей в жиз
ни, и уж главную радость: съесть шоколадку и перемазаться ею по уши - я у нее
не отниму.
Дурное настроение обрушилось на меня как-то вдруг, и тут же заломило в за
тылке, под череп пролезла тупая боль. Этого еще не хватало! Нет у меня тако
го обыкновения - страдать от пошлой мигрени.
Запихнув в рот последний кусочек гамбургера, я протянул руку к банке с н
едопитой колой - и промахнулся. Ни с того ни с сего мелко-мелко задрожал пл
астмассовый столик. Банка хитрым финтом увернулась от моей пятерни и, др
ебезжа, пустилась в дрейф по столику в направлении примерно на северо-за
пад. От неожиданности я не сразу повторил попытку схватить беглую жестян
ку и пару секунд изумленно наблюдал, как она отъезжает к краю стола. Э, сто
й!.. За тебя заплачено!
Дзень! Кто-то вскочил, кто-то ахнул. Задребезжало и звонко лопнуло госсна
бовское витринное стекло с намалеванной рожей, но устояло в раме, лишь ра
ссеклось надвое кривой трещиной. Каркнула, сорвавшись с дерева, одинокая
ворона, закачался полосатый тент, выскочил сквозь вертящуюся дверь хозя
ин, не то напуганный, не то полный рвения разобраться с негодяями, покусив
шимися на его собственность, тем дело и кончилось. Да и странно было бы, ес
ли б не кончилось.
Ну что теперь уставился на меня, госснабовец? При-жмурь веки, зенки выпад
ут. Думаешь, это я? Ну, землетрясеньице. Ты небось его никогда не видел, а оно
и у нас пусть редко и слабо, но бывает. Отголосок могучего тектонического
катаклизма где-нибудь в Карпатах, у румын, которые сами трясутся и других
трясут. Так что не пялься на посетителей, пучеглазый, а смотри по ящику нов
ости, как всякий порядочный обыватель, смакующий число жертв. Я и сам вече
ром посмотрю. Вернее, ночью.
А вдруг это не толчок, а всего-навсего подземный карстовый обвал под тво
им «Госснабом»? Обрадуешься ли ты тому, что несколько сотен или тысяч нев
едомых тебе румын остались живы-здоровы?
Вряд ли...
Не враг я тебе и не судья. Просто проезжий, ничем особо не примечательный
, - ты и внимание-то на меня потому только обратил, что сижу я ближе всех к зл
ополучному стеклу. Стряхнет сейчас проезжий крошки с колен на радость во
робьям, сядет в машину да и поедет дальше по своим делам, обдав выхлопом тв
ою кафешку. А ты останешься, и нет мне до тебя дела. Адью, госснабовец.
Я поднялся из-за столика.
- Еще два гамбургера, спикере и колу. С собой. Упакуйте получше, пожалуйст
а.
1 2 3 4 5 6 7 8