Раина все еще спала,
Десса и Масуф лениво переругивались, Илльяна же, судя по всему, так и
прождала его всю ночь, не смыкая глаз.
Она полностью восстановила силы и даже чудесным образом помолодела
разом лет на десять. Легкой, словно у танцовщицы, походкой она направилась
навстречу ему. От улыбки ее веяло добротой и сердечностью.
- Славно ты вчера потрудился! - сказала она. - На такое и волшебники
вряд ли отважились бы!
Конан не смог сдержать улыбки.
- Спасибо тебе, Илльяна. Но не будем об этом... Лучше скажи мне, что
тебе удалось разузнать о нашем приятеле Эремиусе?
- Что я тебе скажу? Он, так же как и я, во всем - или почти во всем -
зависит от Камня Курага. Само по себе это уже неплохо. Прошлой ночью
что-то угрожало его Камню, - это что-то со мной никак не связано.
- Если мы сможем уничтожить Камень, принадлежащий Эремиусу, мы тем
самым выполним данное нам поручение, не так ли?
- Ну что ты! Так мы можем поступить только в самом крайнем случае!
Камни Курага, или, иначе, Сокровище Курага, - одна из самых таинственных
вещей этого мира. Обратить их в ничто, растереть их в порошок, уподобить
их тем самым обыкновенным булыжникам - означает потерять все то великое и
чудесное, которое они и только они могут даровать миру! Участвуй я в этом,
и я чувствовала бы на себе скверну. Ты понимаешь меня?
Конан решил промолчал, ибо не был горазд работать языком. Кто
действительно чувствовал на себе скверно, так это он - еще бы, ему и в
голову не приходило, что когда-нибудь он может стать помощником
волшебницы. Он бросил на свою спутницу взгляд, полный подозрения. Кто
знает этих колдунов: говорят, они могут преобразиться в одночасье!
Единственное, что им по сердцу, это чары - чары и волшебство.
Илльяна ничуть не удивилась быстрой смене его настроения. Она
испытующе посмотрела на него и тихо добавила:
- Есть на то и иная причина. Если один из Камней будет уничтожен,
второй Камень станет настолько сильным, что с ним не сможет совладать ни
один из живущих в этом мире людей!
- Интересно, откуда только тебе все это известно? - изумился Конан. -
Тебя что, Эремиус этому выучил?
Илльяна мгновенно побледнела. Вспомнив совет Раины никогда не
расспрашивать госпожу о времени, проведенном ею вместе с Эремиусом, он
хотел было попросить у волшебницы прощения за свою дерзость, но она жестом
руки заставила его замолчать.
- Замолчи. В отличие от многих, ты вправе спросить меня и об этом. И
я должна ответить тебе. Да, я научилась этому в ту пору, когда жила с
Эремиусом, но училась я этому сама. Он же намеревался учить меня совсем
иным вещам, - вещам, о которых я предпочитаю не говорить.
Она передернула плечами и тут же пришла в себя.
- Куда мы должны отправиться теперь Конан?
- Мы поедем на Заставу Земана.
- Нам придется открыться командиру. Если мы не назовемся слугами
Мишрака, представляю, каково нам придется!
- Я не вижу в этом ничего страшного. Рано или поздно нам все равно
пришлось бы это сделать. Мы уже в горах, и лошадки нам теперь нужны совсем
другие. Я хочу заехать на Заставу и по иной причине: там будет столько
мужчин, что Десса с удовольствием расстанется с нами, чтобы поселиться там
навек!
Смех Илльяны заставил Раину вскочить на ноги. Северянка озиралась по
сторонам с таким глупым видом, что рассмеялся и сам киммериец.

13
Солнце уже стояло над горизонтом. С каждой минутой тени становились
все длиннее, что придавало саду командующего Заставой Земана особую
прелесть. За розовым кустом, посаженным одним из предшественников капитана
Шамиля, стояли он сам и Якуб.
- Я не уверен в том, что ты рассказал мне все, дружище, - хмуро
глянув на Якуба, буркнул Шамиль.
Якубу оставалось только всплеснуть руками. Похоже, этот дуралей может
только испортить все дело.
- Почему вы считаете меня лжецом? Неужели красавица, о которой я вам
сказал, не стоит этого?
- Интересно, что ты называешь красавицей, парень? Ты говоришь так,
словно я уже видел ее!
Якуб не выдержал:
- Может быть, стоит напомнить тебе, кто ты и кто я? Сколько времени
ты нам служишь? Ты хочешь, чтобы Мугра-Хан узнал об этом разговоре?
Шамиль, вопреки ожиданиям Якуба, повел себя донельзя странно. Он
криво улыбнулся и пожал плечами.
- Я все помню, можешь не сомневаться. Не я стал забывчивым, а ты. Мой
первый помощник Хезаль - ставленник совсем других людей. Если меня по
какой-то причине сместят с поста, командовать Заставой Земана станет
именно он.
- Неужели ты боишься этой породистой болонки?
- О, ты недооцениваешь Хезаля! Больше всего он походит на волка, но
уж никак не на болонку! Так считаю не только я, так же думают и воины! Они
пойдут за ним хоть в огонь!
Хезаль казался со стороны фатоватым сынком знатного сановника,
попавшим в это место службы единственно для того, чтобы побыстрее получить
очередной чин и поскорее занять одну из придворных должностей. Однако
впечатление это и в самом деле было обманчивым. Якуб надолго задумался.
Чем тревожнее будут вести, тем большая армия будет снаряжена для борьбы с
неприятелем и тем самым большее количество людей попадет в распоряжение
правителя Хаумы. Тогда-то правитель и получит то, о чем мечтал столько
лет... Если Шамиль не врет, то Застава Земана в течение неопределенного
времени будет оставаться в руках неприятеля, что само по себе не сулит
ничего хорошего. И тут ему вспомнились слова отца, любившего говорить, что
война - это торг, в котором ошибаются только единожды. Он кашлянул и
посмотрел в глаза Шамилю.
- Можешь считать, что никакого разговора у нас не было. Я предлагаю
тебе следующее: ты поможешь мне справиться с провожатыми Раины, я же
пришлю ее к тебе. Идет?
- Это уже звучит иначе. Какого рода помощь нужна тебе? Люди? Оружие?
Не забывай, что провожатых у нее сразу несколько.
Якуб вздохнул. Как утомило его общение с людьми, подобными Шамилю.
Его избранница Карайя не похожа ни на одного из этих скотов: она
совершенно честна и чиста, она - само совершенство... Не любить ее было
невозможно.
Интересно, как отнесется она к нему после того, как он вернется с
поля боя победителем? Простит ли она его за то, что ради победы ему
пришлось прибегнуть к обману? Якуб затряс головой, пытаясь отогнать
мучившую его уже не первый день мысль.
- В этом мире все можно купить за деньги. Я попытаюсь подкупить ее
спутников, с тем чтобы они оставили ее и навсегда ушли из нашей страны.
Если же спутники ее окажутся чересчур чопорными, мне может понадобиться
помощь твоих ребят. Ты можешь дать мне хотя бы взвод?
- Договаривайся с ними сам.
- Вот и прекрасно. Главное, чтобы ты не возражал.
Якуб был готов заплатить воинам любые деньги, ибо прекрасно понимал,
что уйти от смертоносного клинка Конана смогут разве что единицы. Тем
самым общая сумма в любом случае должна была оказаться достаточно
скромной.
План Якуба заключался в следующем. Конана необходимо было убить,
Раину же следовало подарить Шамилю в качестве платы за его молчание и,
быть может, содействие. Все это надлежало совершить только для того, чтобы
забрать у Илльяны Камень Курага и передать его Эремиусу, который в ту же
минуту становился бы не только правителем Турбина, но и единовластным
Владыкою Мира. В благодарность за это Эремиус должен был сделать его,
Якуба, князем или царем, во всяком случае, Якуб на это очень рассчитывал.
К тому времени, когда Якуб вернулся в отведенную для него комнату,
над крепостью уже нависли сумерки. Он закрыл ставни и, не раздеваясь, лег
на кровать. Где-то в вышине завывал и ярился ветер.

- Все в порядке, - услышал Конан голос Раины.
Киммериец замедлил шаг.
- Главное - никого не встретить. Я этот народ знаю: ни за что, ни про
что они могут тебя и на тот свет отправить. Они даже не посмотрят на то,
что ты женщина.
- Не знаю, не знаю. Честно говоря, верится мне в это с трудом.
- Странный ты человек. Эти вояки таких страстей о демонах
наслушались, что для них каждый незнакомец - уже враг. Как ты этого не
понимаешь?
- Хорошо, я буду внимательной! - засмеялась Раина. Она поднялась на
цыпочки и одарила Конана поцелуем, который мог показаться невинным лишь со
стороны. Руки киммерийца сами собой сомкнулись на ее талии, но он тут же
опомнился и отшатнулся от Раины.
- Что бы ни происходило, мы должны придерживаться предписанных нам
ролей, - сказал он с улыбкой. - Иначе мы можем вызвать у людей ненужные
подозрения, - верно, крошка?
- Еще бы! Кто ты и кто я! - рассмеялась Раина.
- Хотел бы я знать, долго ли еще мне быть караванщиком? - все так же
улыбаясь, прошептал Конан.
- По ночам ты можешь оставаться самим собой, - улыбаясь, ответила ему
Раина и легонько оттолкнула киммерийца от себя.
И он и она знали, что имя Мишрака может не только выручить их, но и
навлечь на них беду. Произносить его вслух было пока рано.

В казармах, по которым шли Конан и Раина, не было ни души. Откуда-то
снизу доносились звуки шумного застолья - там, внизу, находилась
солдатская таверна. Киммериец и его спутница прошли мимо лестницы и
подошли к комнате Раины.
Конан проверил запоры на дверях Илльяны, Дессы и Масуфа. Затем он
извлек из голенища кинжал и повесил его на пояс.
- Я спущусь на пару минут вниз. Именно этого они от меня и ждут.
Заодно я поболтаю с ними о демонах.
- Ты бы лучше у них о лошадках справился! После этого можешь болтать
о чем угодно, даже и о демонах!
- Ты мудра, как никогда, Раина!
- И это все, что ты хочешь мне сказать?
- Сказать тебе я могу многое, женщина! Но станешь ли ты меня слушать?
Он привлек Раину к себе и, уже не таясь поцеловал ее в губы.

На крепостных стенах не было ни души, что не могло не обрадовать
Якуба. Судя по всему, капитан Шамиль убрал стражей с тем, чтобы они не
помешали ему совершить визит к Раине.
Впрочем, истинные причины этого неожиданного обстоятельства Якуба
особенно не интересовали: в происшедшем он видел перст божий, ясно
указующий на то, что предприятие от угодно не только ему самому, но и
богам.
Одетый в черное, Якуб выбрался на крышу и прикрепил к ее карнизу
стальной крюк. Остальное было делом техники. Он легко заскользил вниз по
веревке, проходившей мимо окна той комнаты, в которой жила Илльяна.
Посещение комнаты волшебницы могло обернуться для него каким-либо
неприятным сюрпризом, и он пытался не думать об этом, полагаясь всецело на
милость сил, покровительствующих ему.
ЕСЛИ МНЕ УДАСТСЯ ПОХИТИТЬ У НЕЕ ЭТОТ КАМЕНЬ, Я БУДУ САМЫМ СЧАСТЛИВЫМ
ЧЕЛОВЕКОМ НА СВЕТЕ!
Он посмотрел вниз. Заветное окно было прямо под ним.

Конан присоединился к солдатам, исполненный решимости не пить, но
слушать. Вернее, пить в меру и слушать. Вино оказалось куда лучше, чем он
ожидал, и потому он решил не давать себе никаких зароков, но пить ровно
столько, чтобы не вызывать подозрения.
Разговоры здесь шли только о демонах. Говорили о загадочных зеленых
огнях и изумрудных зарницах, о столбах багрового дыма и прочей несуразице.
Ничего иного защитники крепости, судя по всему, не знали, да и знать
не хотели. И старые воины, и юные рекруты были настолько напуганы
происходящим, что даже опасались говорить о демонах в полный голос,
предпочитая шептаться по углам.
Самым интересным из того, что узнал Конан в таверне, было то, что
большая часть воинов была склонна подчиняться не законному своему
командиру капитану Шамилю, но некоему Хезалю, о котором все говорили с
неизменным почтением.
Конан почувствовал, что он начинает пьянеть, и решил не задерживаться
в таверне сверх меры. Он поднял бокал за здоровье царя и, пошатываясь
направился к своей комнате.

Едва Конан сомкнул глаза, как в коридоре поднялся невообразимый шум.
Он застонал, вылил себе на голову ковш холодной воды и, прихватив с собою
меч, вышел из комнаты.
В тот же миг дверь в комнату Раины распахнулась и оттуда вылетел не
кто иной, как капитан Шамиль, сжимающий в руках меч. Не схвати его Конан
за шиворот, и капитан врезался бы лбом в противоположную стену.
- Отпусти меня, пес киммерийский! - завопил Шамиль. - Я не к тебе
пришел, а к твоей хозяйке!
Конан нахмурился.
- Слушай, приятель, я таки трахну тебя головой о стену! Подумать
только - он еще будет со мной таким тоном разговаривать! А ну-ка, говори:
зачем ты к ней пришел?
- Ты что, сам не понимаешь? - завопил капитан еще громче. - Только
евнухи не знают, что могут делать с женщинами мужчины!
И тут Конан услышал голос Раины:
- Вот уж кто не евнух, так это он! Это вам любая женщина подтвердит,
с которой ему спать доводилось, а женщин таких, я думаю, не меньше сотни
наберется!
Такая характеристика пришлась Конану по душе. Он довольно икнул и тут
увидел появившуюся в дверях Раину. Она была совершенно нага - меч, который
она держала в руках, одеждой считать было невозможно.
- Он не евнух, а я не шлюха, капитан! Убирайтесь прочь, и я,
возможно, отнесусь к происшедшему как к досадному недоразумению. Вы
слышите меня, капитан? Убирайтесь прочь! В противном случае...
- Можно подумать, что я не видел таких, как ты! Твой киммерийский
ублюдок на евнуха действительно не похож, но вот о том, что ты шлюха,
каких свет не видывал, я готов биться об заклад!
Конан решил, что капитан вышел за все мыслимые рамки приличия, и
урезонил его, вонзив ему в плечо свой кинжал.
Шамиль завизжал и принялся проклинать киммерийцев, кинжалы, женщин, а
более всего тех, кто распускает ложные слухи об их, женщин доступности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26