Кемтарь Ч
страстный театрал, любитель драм Шекспира. Но ситуация мне не нравится. Б
оригор прав, пора собирать мальгаров для поиска и перехвата отеллоидов,
взять под контроль весь край, леса и болота. Хорошо, что твой поединок с ни
ми закончился так... нейтрально.
Ч Это моя вина, Ч буркнул Боригор. Ч Надо было начать слежение за болота
ми до того, как туда пойдет молодой. Ч Он имел в виду Дара.
Ч Не посыпайте себе голову пеплом, други, Ч осуждающе покачал головой н
аставник. Ч Истинный чистодей обязан, единолично справляться с любым пр
отивником, иначе он не является мастером жизни. Дар прошел весь путь, прош
ел хорошо, и я считаю, что он справился с заданием.
Ч Но Испытание зачесть полностью Рада не сможет, Ч вздохнул князь. Ч Ем
у будет назначено дополнительное Испытание.
Ч Схватка, Ч мрачно сверкнул глазами старший витязь.
Ч Возможно, Ч согласился Бояр, косо глянув на сына. Ч С кем-нибудь из мас
теров-воев.
Ч Со мной.
Ч Это решит сход. Ты согласен? Ч Отец положил руку на плечо сына.
Ч Да! Ч ответил Дар, стиснув зубы, не показывая, что расстроен.
Впрочем, одновременно он был рад, что первым заговорил о своем походе как
о несостоявшемся Испытании. Было бы гораздо хуже, если бы об этом первым з
авел речь наставник.
Вольга шевельнул уголком губ, понимая состояние ученика. Он тоже чувство
вал удовлетворение, что не ошибся в молодом чистодее, воспитанном прежде
всего ценить правду и подчинявшемся голосу совести.
Солнце еще не успело взойти над лесом, когда летак опустился в центр сход
овой площади хутора, окруженной красивейшими бревенчатыми теремами, ко
торые возводила без единого гвоздя строительная артель общины. Каждой с
емье Ч индивидуально и вместе с тем Ч в одном стиле, композиционно и эст
етически связывающем поселение в единый гармонический свет
остав .
Мужчин встречали несколько человек, в том числе мать Дара Веселина. Креп
кая, статная, с милым добрым лицом, она перекинула косу с груди на спину, об
няла сына.
Ч Ты справился, сынок? У тебя куртка порвана и на лице царапины.
-Все в порядке, ма, Ч улыбнулся Дар. Ч Это я о сучок зацепился.
Ч О сучок, Ч улыбнулась мать в ответ, провела по щеке сына прохладной лад
ошкой. Ч Синяк под глазом тоже сучком делан?
Ч Ну, я все-таки не по грибы ходил, Ч по-взрослому пожал плечами Дар.
Ч Идем, Ч сказал князь, подмигнув жене, направился к семейному терему.
Ч Потом поговорим, скрытник, Ч подтолкнула Дара в спину Веселина, Ч за з
автраком.
Мужчины поднялись по резной лестнице в хоромы.
Ч Дар! Ч окликнули молодого человека.
Он оглянулся. На крыльце соседнего терема стоял, почесываясь, в одних шал
ьварах, дружок Борята, сонный, весь округлый, как хлебный каравай.
Ч Зайдешь?
Ч Зайду, Ч пообещал Дар.
-Его усадили в отцовской приказне, светлой Ч на три окна, просторной, наст
раивающей на рабочий лад.
Две полки со старинными книгами, еще бумажными, хорошо сохранившимися. Ш
каф с оружием и атрибутами княжеской власти. Светящийся янтарной слезой
стол, резные деревянные стулья. Вириал оперативного инка в углу комнаты,
похожий на алмазную друзу.
Сели и остальные.
Ч Ничего не упустил? Ч посмотрел на Дара старший Железвич.
Дар покачал головой:
Ч Вроде бы нет.
Ч Значит, выяснить через терминал защитного комплекса, что искали отелл
оиды, не удалось? Это плохо.
Ч Я не предполагал...
Ч Тебя никто не обвиняет,Ч ты действительно не знал, что на пути встретя
тся эти черные твари. Кстати, нужен срочный информационный поиск по глоб
альной Сети Ч кто или что такое отеллоиды. По-моему, в земной истории уже
имелись факты встреч с некими черными людьми.
Ч Очень давно, более трех тысяч лет назад, Ч кивнул Вольга. Ч Но, насколь
ко я знаю, те черные люди и отеллоиды Ч разные классы явлений.
Ч Тем не менее поиск необходим.
Ч Сделаем, Ч прогудел Боригор, огладив пальцами подбородок, положил эл
ектрический пистолет на стол. Ч Любопытное оружие. Я таких не видывал. Кл
ейма на нем нет, а, судя по форме и размерам, создавали его не под человечес
кую руку и вообще не на Земле. Покажу экспертам, пусть голову поломают.
Ч Думаешь, это галактическое изделие? Ч поднял брови Бояр. Ч Не местное?

Ч Я не специалист по оружию предков, но в нынешние времена такие штучки п
росто некому делать. Кроме разве что кустарей-умельцев из других общин. К
итаезы, между прочим, любят этим заниматься. Но этот излучатель, во-первых,
технологичен , что говорит о высоком уровне изготовит
еля, а во-вторых, весьма необычен.
Ч Может быть, его сделали последыши ?
Вольга покачал седой головой.
Ч Претенденты на престол разумного вида после падения человеческой ра
сы есть, те же лягуны, рептилии, сумчатые, но им еще далеко до высоких техно
логий. Возможно, разрядник действительно изготовлен за пределами Солне
чной системы. Весь вопрос в том, как он попал на Землю.
Ч Метро галактической сети заблокировано...
Ч И я о том же. Если отеллоиды суть не земляне, они знают способы преодоле
ния межзвездных расстояний. Это их оружие. Вот почему нам стоит поспешит
ь с изучением звездных кораблей на полигоне, который открыл твой сын.
Все посмотрели на Дара.
Князь помолчал, думая о, своем. Как и Дар, он сидел совершенно неподвижно, ч
то являлось фамильной чертой всех Железвичей-мужчин.
Ч Нам нужны звездные корабли!
Ч Черноболь разминирована, Ч сказал Боригор, Ч теперь можно будет поп
ытаться расконсервировать спенсеры на Вщижском полигоне.
Ч Пошли туда дружину.
Ч Сейчас же и соберу.
Ч Я еще нужен, отец? Ч напомнил о себе Дар.
Ч Отдыхай, Ч не сразу ответил князь. Ч У тебя была трудная ночь. К вечеру
встретимся, покалякаем, обсудим планы.
«Если хочешь рассмешить бога, расскажи ему о своих планах», Ч вспомнил Д
ар любимую присказку деда, но вслух ничего не сказал. Поклонился, вышел.
В течение часа он искупался, переоделся в чистое и позавтракал, подробно
отвечая на вопросы матери: она всегда точно знала, скрывает он что-либо ил
и нет, и говорить ей неправду не имело смысла. Дар лишь приуменьшил степен
ь опасности всех его похождений и встреч и не стал красочно описывать св
ой бой с черными тенями Ч отеллоидами.
Шел девятый час утра, когда он вышел из дома, не строя никаких особых прогр
амм на день.
Борята, одетый в свой обычный костюм: пестрая рубаха ниже пояса, перетяну
тая в талии кушаком, штаны и сапожки, Ч ждал его на улице, нетерпеливо про
хаживаясь по песчаной дорожке между теремами. Круглое румяное лицо его с
соломенного цвета усиками и желтыми глазами выражало сдерживаемое вол
нение и жадный интерес.
Ч Ну что, сдал экзамен?! Ч бросился он к приятелю.
Дар кинул взгляд на вставшее солнце, неяркое, с заметной черной щербиной
на диске.
Ч Будет назначено дополнительное Испытание.
Ч Почему?! Ты не справился?!
Ч Мне помешали.
Ч Кто?!
Ч Слышал об отеллоидах?
Борята озадаченно дернул себя за вихор.
Ч Это же миф...
Ч Отнюдь, я встретился с тремя черными уродами на болоте, они гнались за л
ягунами, убили многих.
Ч Зачем?! Ч вытаращил глаза Борята.
Ч Не знаю, я спас одного, подрался с двумя черными, они убежали.
Ч Расскажи!
Ч Ты ко мне шел? Пошли посидим в шатре, попьем чего-нибудь вкусненького, п
огода хорошая.
Чаевня хутора уже открылась. Обслуживала ее семья Яра Палагуты: отец, мат
ь и дочь Оксана, ровесница Боряты. Молодые люди дружили с детства, но Борят
а питал к девушке не только дружеские чувства, и уже поговаривали о свадь
бе.
Встретили ранних гостей радушно. Оксана, такая же крупнотелая, как и ее ма
ть Анфиса, но очень подвижная, веселая, милая, захлопотала вокруг гостей, п
ринесла фрукты, чайные приборы, варенье и сыр. Села рядом, делясь впечатле
ниями от вчерашнего вечернего выступления песняров общины. Борята посм
атривал на нее снисходительно и нежно, как на маленькую, и Дар мимолетно п
одумал, что характеры влюбленной пары так близки„ что в будущем, это обст
оятельство может сыграть с ними злую шутку.
Заметив, что мужчины слушают ее вполуха, девушка упорхнула, пообещав рас
сказать им какую-то жутко интересную историю.
Ч Болтушка, Ч сказал Борята, мечтательно глядя ей вслед. Очнулся. Ч Ну р
ассказывай, что тебе досталось в качестве Испытания? Говорят, ты взорвал
черноболь?
Ч Кто говорит?
Ч Да все, Ч простодушно пожал круглыми плечами Борята. Ч Я от дядьки Сим
ы узнал. А что, не так было?
Ч Ничего я не взрывал. Ч Дар отхлебнул горячего душистого напитка, наро
чито делая паузу, потом все-таки не выдержал и поведал приятелю историю с
воего похода в черноболь. Закончил небрежно: Ч Теперь можно будет очист
ить всю зону и посмотреть, что сгодится для хутора.
Ч А давай прямо сегодня и махнем туда? Ч загорелся Борята. Ч Вдруг те зв
ездные корабли действительно в состоянии летать?
Ч Нет, сегодня праздник, Ч мотнул головой Дар. Ч Вечером гуляние, в чест
ь моего дня рождения.
Ч Забыл, прости! Ч прижал к груди руку Борята, приподнялся. Ч Посиди тут,
я за подарком сбегаю,
Ч Успокойся, успеешь, Ч остановил его чистодей. Ч Весь день впереди.
Ч Отдыхать будешь?
Ч Я не устал. Ч Это была неправда, но признаваться приятелю в желании пос
пать пару часов, чтобы компенсировать ночное бдение, не хотелось.
Ч Тогда у меня идея. Давай рванем до обеда в Брянск? Лука вчера был там, отк
рыл заград, купался в бассейне, играл с местными в ролевик.
Ч И местные его приняли?
Ч Он был в унике, а на лице не написано, где ты родился и живешь, в городе ил
и на воле. Кстати, мы со Скибой нашли вход в один из центральных жилых комп
лексов, прошлись по квартирам, такое увидели...
Ч Какое?
Ч Ну, много чего... техника там интересная... почти все квартиры пустые... а в н
екоторых сетлеры сидят, грезят... Давай слетаем, посмотрим? Все равно каник
улы, а дома торчать скучно.
Дар допил чай, подумал.
Ч Ладно, до обеда я действительно свободен, можно и погулять.
Ч Отлично! Ч обрадовался Борята, вскакивая из-за стола. Ч Возьмем кого с
собой? Может, Оксанку и Славу?
Дар усмехнулся. Борята искренне считал, что у друга со Славой роман. Девуш
ка ему и в самом деле нравилась, но о любви речь не шла. Встречаться с ней бы
ло приятно Ч и только.
Ч Зачем? Не люблю быть зависимым, а если с нами полетят подруги, мы и к вече
ру не обернемся.
Ч Тоже верно, Ч легко согласился Борята. Ч В таком случае летим вдвоем,
Скиба куда-то еще вчера сорвался. Будешь переодеваться?
Ч Пожалуй, Ч кивнул Дар.
Ч Попроси летак у старшины, ладно? Ты теперь без двух минут гриф-чистодей
, тебя он не станет расспрашивать, куда и зачем летишь.
Они разошлись и через четверть часа встретились на краю хутора, возле тр
анспортного лабаза.
Дар надел свой обычный повседневный костюм: светло-коричневый замшевый
кафтан с бахромой, такие же штаны и мягкие сапожки. На Боряте красовался б
лестящий уник, обтягивающий фигуру, но не скрывающий ее достоинства и не
достатки. Фигуру же приятель Дара имел примечательную и был весьма похож
на японских борцов сумо. Впрочем, это не помешало ему стать неплохим бойц
ом, не уступающим в силе и скорости многим мастерам рукопашных видов сам
озащиты.
Ч Приветствую молодежь, Ч буркнул вечно хмурый Малх, старшина хутора, о
твечающий за хранение и использование оружия и транспортных средств. Ч
С чем пожаловали?
Ч Нужен летак, Ч сказал Дар уверенным тоном. Ц По важному делу.
Ч Нужен так нужен, Ч кивнул старшина без удивления. Ч По важному так по
важному. Я слышал, ты успешно прошел Испытание?
Ч В общем, да, Ч уже менее уверенно сказал молодой чистодей, слегка красн
ея. Ч Только вернулся.
Малх не обратил внимания на его обмолвку.
Ч Говорят, ты встречался с черными бродягами?
Ч Было дело.
Ч Они действительно черные?
Ч Как сажа. С головы до ног. Только глаза белые.
Ч Как же ты с ними справился? Утверждают, что они ничего не боятся.
Дар вспомнил бой с первым отеллоидом, поведение человека- тени
, его реакцию на сильный удар.
Ч Они боятся мощного броска, сплющиваются от удара, буквально расплываю
тся лужей.
Старшина с сомнением почесал бровь.
Ч Уверяли, что черные бродяги неуязвимы.
Ч Они не люди, дядя Малх, псевдоживые существа. Их тела действительно сос
тоят из какого-то странного материала, который может превращаться в жидк
ость, а потом восстанавливает форму.
Ч Понятно, нежить, значит, объявилась. То беривсеи нас пугали, то хочушник
и, то мутанты, а ныне другая напасть. Так в лес теперь ходить опасно?
Ч Повременить надо. Отец сказал, что пошлет дружину для поимки черных лю
дей.
Ч Жаль, я по грибы собрался. Ч Малх озабоченно скрылся в лабазе, выглянул
. Ч Берите что хотите.
Дар выбрал такой же куттер, на каком его доставили на хутор отец с наставн
иком и витязем, сел на место пилота. Помалкивающий Борята занял место ряд
ом. Взлетели.
Хутор, стоящий на берегу речушки Ветьмы, Ч всего в нем насчитывалось два
дцать теремов, не считая лабазов с продовольствием и бытовой техникой,
Ч провалился вниз, ушел под деревья, окружавшие селение, растворился в с
очной зелени леса. Строили его с расчетом, чтобы не было видно с высоты, по
тому что в те времена еще действовал закон, запрещавший людям селиться в
заповедных зонах Ч так он звучал официально. На самом деле в лесах и в гор
ных ущельях селились индивидуалы Ч интрасенсы, и закон работал против н
их. Однако цивилизация развалилась, население городов резко сократилос
ь, исчезли контролирующие социум службы, и закон перестал служить средст
вом давление на вольнолюбивых потомков интрасенсов. Строить свои посел
ения они могли теперь где угодно. Хотя предпочитали все же лесную глушь. Л
ес защищал их, кормил и предупреждал об опасности.
На горизонте соткались из воздуха стеклянно-призрачные пирамиды Брянс
ка. Когда-то город окружали светящиеся столбы орбитальных лифтов, соедин
явшие технические сооружения на земле со станциями в космосе, но последн
ий из них перестал работать еще до рождения Дара, и знал он о существовани
и лифтов только из исторических Хроник и учебных Вед.
1 2 3 4 5 6 7 8