Два часа ночи. А он еще д
аже не дошел до границы черноболи! Успеть бы выполнить задание до рассве
та! Рада запросто может не засчитать Испытание, стыда не оберешься!
Он ускорил шаг, загоняя в глобину памяти столкновение с черными людьми и
спасении лягуна. Об этом можно было поразмышлять и позже, в спокойной обс
тановке. Однако пришлось задержаться еще и полчаса, чтобы восстановить з
начительно ослабшую энергетику организма и утраченное равновесие.
Дар нашел гигантский дуб, произвел рекогносцировку местности, вычисляя
наличие очагов опасности, не обнаружил таковых в пределах дальнодейств
ия «третьего глаза» и приник всем телом к шершавой, трещиноватой, толсто
й коре дерева, возраст которого явно превышал две тысячи лет.
Сначала пришло ощущение огромной живой массы Ч вели
кан обратил внимание на прижавшуюся к нему букашку-человека. Затем душу
наполнил невероятный покой . А спустя мгновение Дар «п
ревратился» в дерево, точнее в систему связанных общим биополем деревье
в, и осознал себя многоногим и многоруким колоссом, обнимавшим всю плане
ту!
Голова налилась светом. Сознание эйфорически поплыло в туман блаженств
а и небытия.
Дар глубоко вздохнул, с трудом оторвал себя от энергетической сети леса.
Через минуту голова перестала кружиться. Из тела ушли усталость и нервна
я дрожь, появилось желание жить и двигаться. Он расправил плечи, еще раз ог
лядел «горизонт» пси-видения «третьим глазом» и направился к лесному кл
ину, вдававшемуся в болото и упиравшемуся в сердце черноболи.
Волки проводили его внимательным взглядом Ч их семья жила в бору, возле
мшаника, но беззлобно, принимая за равного. Спавший вполуха лось встрепе
нулся, вскинул морду и опустил, не чуя угрозы. Лишь мравль на поляне, чутко
дремлющий, охраняемый муравьями-наездниками (для своих целей они исполь
зовали прирученных ос), не изменил своего отношения к человеку, смотрел п
одозрительно, грозно, враждебно, словно ждал нападения. Мравли, в обилии в
озникшие в лесах вокруг хутора, так и не стали друзьями общинников, хотя и
х интересы в большинстве случаев и не пересекались.
Дар неслышимым призраком перелетел осиновый дол, вышел к краю болота. В л
ицо пахнуло болотными запахами, и одновременно кожу на лице укололи тонк
ие иголочки: нервная система отреагировала на «ветер» внимания, лившийс
я со стороны черноболи ощутимым силовым потоком. Сотни, если не тысячи, ле
т назад «черные социумы» были огорожены, заблокированы, накрыты силовым
и куполами и завесами, по мысли их создателей способными ограничить дост
уп к ним «криминальным элементам», а также преградить путь «нежити», оби
тавшей в «социумах» и дурно влиявшей на цивилизацию. Едва ли это было пра
вильным решением, так как промзоны и районы техногенных катастроф, надо
было просто чистить и превращать в экологически благоприятные террито
рии. Но подумали об этом поздно, а может быть, и не думали вовсе, и к нынешнем
у времени сторожевая автоматика продолжала «не пущать» в зоны людей, не
имеющих допуска, хотя это уже и не имело особого смысла.
Черноболь Дебрянских болот представляла собой закрытый силовыми завес
ами периметр: сто два километра в длину, сорок три километра в ширину. Лишь
недавно мальгарам общины удалось выяснить Ч взломав архивы Брянской у
правы, Ч что скрывалось за недоступным силовым забором «черного социум
а». Теперь Дару предстояло проникнуть на его территорию и заставить глав
ного инк-управляющего зоны открыть входы и отключить защитные системы.

Геометрически четкий профиль черноболи возник перед внутренним взором
кисейно-серой пеленой с вкраплениями более темных зерен и более светлых
окон. Зерна означали места установки силовых эффекторов, окна Ч провал
ы в завесе, места ослаблений силового поля. Попасть внутрь зоны можно был
о только через них, хотя протискивание сквозь энергобарьер, пусть и невы
сокой плотности, ничего хорошего не сулило.
В тучах, закрывших небосклон, возникло струящееся сияние. Оно стекло спи
ралью вниз, на купол черноболи, заставив содрогаться силовую завесу. Сух
ие грозы были редким явлением, и Дар замер, заинтересованный, глядя на суд
ороги защитных стен. Впервые он стал свидетелем попадания ме
дленного электрического разряда в ограждение черноболи.
Сияющая спираль между тем собралась в сетчатый шар, перекатывающийся по
крыше зоны. Серая вуаль энергетических завес начала пульсировать, в ней
появились сгущения и разрывы.
Дар внезапно осознал, что может воспользоваться случаем, и метнулся впер
ед, переходя на легкоступ . Он давно овладел третьим уро
внем живы и мог уменьшать вес тела (либо увеличивать, в зави
симости от решаемой задачи), а также оперировать электромагнитными поля
ми небольшой мощности.
Прыгая с кочки на кочку, пролетая сразу по десятку метров, молодой челове
к перебежал край болота и с ходу нырнул в одну из возникающих «дыр» в сило
вой пленке.
Кожу всего тела словно обожгло кипятком! Свет в глазах померк. Волна боли
прокатилась по нервным узлам, вонзилась в голову, гася сознание. Но он был
уже на той стороне!
Очнулся от нехватки воздуха.
Он лежал на склоне оврага лицом в черной жиже. Поднял голову, не спеша проч
ищать рот и глаза, включил сенсорное зрение «третьего глаза».
Гроза закончилась. Небо не светилось, шар голубоватого свечения уже не к
атался по ограждению черноболи, заставляя силовые поля плясать и рватьс
я. Защитная завеса-вуаль с россыпью искр тихо гудела в десятке шагов за сп
иной. Он все-таки преодолел ее!
«Повезло», Ч пришла отстраненная мысль. Если бы не гроза, пришлось бы иск
ать окно, и еще неизвестно, сколько бы на это ушло времени.
Он поднялся, нашел зеркальце чистой воды, умылся, почистил куртку и штаны,
затем снова включил всю нервную систему в режим гипервидения.
Горизонт послушно раздвинулся. Стали видны детали ландшафта.
Территория черноболи представляла собой плоское поднятие Ч метров на
пять-шесть Ч над уровнем окружавшего его болота и леса. Кое-где она была п
окрыта тарелкообразными воронками и конусовидными холмами, поросшими
кустарником. Ее северную часть, где находился в данный момент Дар, разрыв
али овраги, также заросшие кустарником и травой. Центральная часть скрыв
алась под шкурой странного великаньего леса: стволы деревьев были очень
толстыми, но кроны на высоте тридцати метров упирались в силовую завесу
и расползались гигантскими зонтиками, сплетаясь в единую растительную
крышу.
Кроме холмов и леса, ничего примечательного на всем пространстве черноб
оли Дар не заметил. Если здесь когда-то и располагались какие-то постройк
и, они давно разрушились от времени. Странно, что не отключились генерато
ры, поддерживающие силовую изгородь зоны.
Дар осмотрелся, разочарованный. Вряд ли стоило тратить силы, напрягаться
, искать центр управления этого «черного заповедника», чтобы отключать е
го защиту. Ничего жизненно важного здесь не сохранилось.
Он еще раз оглядел местность, добросовестно выискивая узлы энергосвече
ния и выходы металла. И вдруг понял, что холмы, поросшие густым обдерником
и травой, представляют собой... какие-то искусственные сооружения! Под дву
хметровым слоем земли скрывалась металлическая или скорее металлокера
мическая оболочка, сплетение труб, этажерчатые каркасы и мешанина разно
й формы емкостей.
Ч Полигон спас-флота! Ч прошептал Дар. Ч Конусы и купола Ч это звездные
корабли... а этажерки Ч здания... Отлично! Теперь надо определить, где пряче
тся бункер управления защитной системой...
Он поднялся на небольшой пригорок, проник внутренним взором в его глубин
ы и увидел смутные очертания металлического «блюдца». Под толщей земли п
рятался какой-то старинный летательный аппарат. Или защитный колпак шах
ты.
Похоже, здесь вся территория засеяна подобными «семенами». Найти бы дейс
твующий летак...
Дар загорелся было, обшаривая окрестности «лучом» гиперзрения, потом ос
тудил свой порыв и сосредоточился на поиске и пеленгации энергетически
х всплесков.. Не стоило ждать халявных подарков там, где требовались терп
ение и полная самоотдача.
Вскоре обнаружились действующие энергетические источники: три в той ча
сти черноболи, где высились холмы-звездолеты, и два в центре зоны, где расп
олагались бугристо-складчатые структуры с этажерчатым каркасом. Дару х
отелось проверить сначала конусы космических кораблей, в которых еще те
плилась механическая жизнь, но времени до конца ночи на исследование бол
ее важных Ч с практической точки зрения Ч объектов могло не хватить, и о
н предпочел не отвлекаться на «мелочи». После разминирования черноболи
можно было вернуться сюда и обследовать холмы. Судя же по равномерной пу
льсации электромагнитных полей, этажерка в центре представляла собой з
аплывший землей за тысячи лет центр управления полигоном и древним комп
лексом спас-флота.
Убедившись в очередной раз, что препятствий на пути к центру черноболи н
ет, Дар перешел на легкоступ и за час преодолел двадцать километров, что о
тделяли его от длинного холма, поросшего древовидной малиной, хвощами, о
решником и жасмином. Внутри холма прятался некий технологический компл
екс, до сих пор излучавший электромагнитные импульсы низкой частоты и ра
диоволны.
Никто не попался на пути, хотя территория черноболи мертвой не была. Здес
ь жили как мелкие животные Ч грызуны, ежи, змеи, так и крупные Ч волки, мед
веди, козы и олени. Все они предпочитали селиться в островах леса и на равн
инные участки, поросшие травой, и на песчано-пустынные зоны предпочитали
не забредать. А птиц Дар не увидел. То ли они спали, то ли было их совсем мал
о.
Не побеспокоили гостя и технические устройства, летающие аппараты или а
втоматические механизмы, которые должны были охранять покой «черного с
оциума». Толи они не заметили переход границы человеком, то ли давно выра
ботали ресурс и умерли от старости. В свое время Дар уже встречался с защи
тниками черноболей и знал, что справиться с ними нелегко. Не всегда можно
было подключиться к их управляющим системам в режиме «один на один» и не
йтрализовать целевую программу. Не поддающихся же перепрограммировани
ю роботов приходилось уничтожать.
Дар невольно потрогал разрядник в кармане куртки, захваченный на поле бо
я с черными людьми. Он взял его с собой скорей из любопытства, а не для само
обороны, да и хотелось показать оружие экспертам Рады. С таким Дар еще не с
талкивался, хотя в арсеналах общины хранились и более мощные излучатели
и разрядники, от «универсалов» до лазерных бластеров и «глюков». Община
ни с кем не воевала, однако в прошлые времена ей часто приходилось защища
ться от городских суперменов беривсеев и банд хочушников, внезапно заяв
лявших права на землю, которых у них, конечно, не было, или пытавшихся забр
ать с собой девушек общины. Тогда мальгары брались за оружие, так как гост
и были, как правило, вооружены.
Холм разлегся перед молодым катарсидом огромным двугорбым динозавром,
уснувшим на земле между языками леса. Высотой в сто метров и длиной в три с
лишним километра, этот динозавр впечатлял. Гиперзрение Дара позволяло в
идеть сквозь толстые, стены, и он быстро сориентировался в расположении
внутренних пустот холма. Естественно, это было не природное образование
. Под многометровым слоем почвы скрывалось старинное здание, не выдержав
шее бремени веков, но все же сохранившее в глубине работающие технически
е системы и свободные от земли помещения.
Сосредоточившись на поиске нор и щелей, которые могли бы послужить входо
м в заплывшее землей здание, Дар медленно двинулся вокруг холма, продолж
ая параллельно контролировать обстановку на близлежащей территории.
Луна выглянула из-за туч, посеребрила траву и заросли колючего тугая. Из-п
од сгнившего ствола какого-то дерева с шипением поползли змеи, но, столкн
увшись с ментальным «запахом» человека, поспешили скрыться в траве. Змей
Дар не боялся, он знал, как их можно было успокоить или напугать.
Внезапно нос почуял некий запах, знакомый и чужой одновременно. Дар оста
новился, принюхиваясь. Боже правый, да это же запах черных людей, с которым
и он недавно сражался! Неужели они опередили его?! Или, наоборот, побывали
здесь раньше?
Сердце забилось чаще. Заработали все нервные связи и уровни в
ладения . Диапазон зрения скачком расширился. Стали видны стены зд
ания и то, что скрывалось за ними. Открылось смутно видимое пространство
в глубине холма, большой зал с громадами каких-то устройств с мигающими о
гоньками и световыми пунктирами. Но живого движения в
нутри здания не было. Если кто-то и побывал здесь до молодого чистодея, то
давно удалился.
Дар двинулся вперед, ловя чуткими ноздрями слабые струйки чужого запаха
, и вскоре увидел примятую траву, сломанные ветки кустарника и темный про
вал на склоне холма, на высоте двух десятков метров. Именно в этом месте и
проникли в здание те, кто пришел сюда раньше Дара. Черные люди. Интересно,
что они искали?
Дар хмыкнул, вынул из чехла нож и осторожно полез вверх по крутому склону
холма, рассекая жгучие стебли крапивы и сшибая колючки шиповника.
След черных людей привел его к двухметровой норе в почве, уходящей в темн
оту. Судя по свежему языку песка и глины, протянувшемуся от норы, она была
прорыта совсем недавно. Проверив, не ждет ли его засада впереди, а также не
наблюдает ли кто со стороны. Дар полез в дыру, готовый к любой неожиданнос
ти.
Шестиметровой длины ход привел его к пролому в стене погребенного под зе
млей здания. Пролом был проделан явно каким-то взрывом направленного дей
ствия, и его края серебрились пленкой металлической глазури. За ним начи
нался широкий коридор, удивительно чистый, если не считать толстого слоя
пыли, в которой отпечатались следы проходивших здесь людей.
1 2 3 4 5 6 7 8