?
Но Кирка это не убедило.
?Вы могли сделать это в любое время. И вам не нужен был Имперский Хищник, чтобы сделать это. Нет, эта миссия была предназначена для другой цели. А потом появился я, и вынудил всех изменить цель.?
Кирк знал, что он прав. Но он не понимал, почему T'Вэл и Джэнвей сами не хотели признать его выводы. Чего именно они хотели достич здесь? Что они хотели утаить от него. Кирк решил выстрелить наугад.
?Вы планировали убить Тиберия??
?А разве вы не планируете этого?? парировала Джэнвей.
?Только если он встанет на нашем пути,? ответил Кирк. ?Я должен узнать, какой яд он использовал на Тейлани. Когда мы узнаем это, я вернусь домой. Тиберий может и подождать до следующего раза.?
Единственной реакцией T'Вэл и Джэнвей был обмен взглядами, и это было все, пока Джэнвей не объявила:
?Перехожу на импульсную.?
Впереди на широком обзорный порте шаттла, очень сильно сжатого оболочкой Имперского Хищника, Кирк увидел усремившуюся навстречу им Землю, быстро расширяющуюся, как это возможно только на сверх световых скоростях, а затем остановившуюся.
?Выходим на полярную орбиту,? сказала Джэнвей.
T'Вэл сконцентнрировалась на управлении сенсорами.
?Я принимаю корабль Альянса на стандартной орбите вокруг Луны. Это… группа транспортников класса Стрелл.?
?Вероятно они все еще картографируют ледяные пещеры и туннели, которыми мы пользовались,? сказала Джэнвей. ?Пока мы не воспользуемся своим транспортером или фазерами на орбите, они не смогут нас обнаружить.?
Кирк надеялся, что это было так. Не то чтобы расстояние от Луны до Земли было слишком большим. Но там технология сенсоров не могла быть так развита, как здесь.
?Хорошо, капитан,? сказала Джэнвей. ?Мы доставили вас сюда. Что дальше??
?Мы ищем маяк,? сказал Кирк. ?Он будет низкомощным и трудно обнаруживаемым. Основываемся на предположении, что кто-то прибывший на поиски базы, приславшей ответ на сигнал, уже знает где она находится.?
?Тогда зачем им вообще маяк?? спросила T'Вэл.
?Для последних нескольких сотен километров,? сказал Кирк. ?Как только вы оказываетесь достаточно близко, большинство планет М-класса выглядят одинаково.?
Джэнвей развернулась в кресле пилота и перехватила взгляд Кирка.
?Нам понадобятся дни, чтобы обыскать всю планету, и найти на ней нечто, что занимает всего несколько сотен километров. Если бы вы были Тиберием, где бы вы спрятали свою базу??
Подход Джжэнвей был хорош, и Кирк задумался над проблемой.
?Прежде всего это будет под землей. Что-либо на поверхности слишком легко обнаружить.?
?А под водой?? спросила Джэнвей.
?Это слишком сложно для космических кораблей,? сказал Кирк. ?Органический материал, попадающий в вентиляционные отверстия, зависание на маневровых двигателях во время приземления. А при взлете при малейшем похолодании есть опасность сломать внешние панели доступа. А в случае падения мощности вы не сможете оставаться скрытыми долго из-за ограниченности запасов воздуха. Если это долговременная база, она под землей.?
Кирк почувствовал настороженный взгляд Джэнвей.
?Хорошо, но это был капитан Кирк – эффективный планировщик миссий. Но все что вы сделали, так это сузили наш поиск до областей суши планеты. А теперь подумайте как Тиберий,? посоветовала она ему. ?Станет ли он строить базу в самой высокой горе? В самом грандиозном ущелье? В самом болшом метеоритном кратере? Если бы у него была на выбор вся Земля, куда в первую очередь направился бы человек с самолюбием императора, знающий эти места??
Кирк понял, что слишком мало знает о Тиберии, чтобы ответить на этот вопрос. Но он знал, куда пошел бы сам, если бы вернулся домой на Землю.
?Штатт Айова,? сказал он. Он дал ей координаты фермы, которая была его первым домом. Он знал их также, как знал собственное имя. Но на Земле Тиберия больше не было штата Айова. Восемьюдесятью годами ранее, после битвы при Вольф 359 в зеркальной вселенной, в которой имперский Звездный Флот Империи Земли был уничтожен клингоно-кардассианской армадой, армада направилась к Земле. После четырех дней непрекращающейся бомбардировки, вся планета превратилась в пустыню. Лучи частиц рассекли поверхность. Клингонские дисрапторы осушили Великие озера Северной Америки. Дождевые леса стали бесплодной обугленной древесиной.
Джэнвей вела замаскированный шаттл над областью, которая соответствовала координатам Кирка. Но здесь не было никаких наземных ориентиров, никаких полуразрушенных дорог или фундаментов зданий, которые стояли здесь на протяжении многих столетий. Золотой штат Айова стал черным пространством пепла и разрушения.
?Сенсоры сообщают о признаках массированной дисрапторной бомбардировки,? сказала T'Вэл.
Джэнвей бросила шаттл вперед, не меняя при этом траекторию полета, так чтобы они смогли мимолетом увидеть невыразительный пейзаж в порте обзора.
?Кто бы знал, что здесь родился Тиберий.?
Даже при всем при том, что он знал, что этот мир всего лишь отражение его собственного, Кирк был ошеломлен жестокой демонстрацией непостоянства вещей. Когда-нибудь, он знал это, даже на его Земле не останется никаких признаков места его рождения – дороги, фермы, следы всех жизней, прожитых там, будут проглочены временем, вечной темнотой.
Но осозниние разожгло пламя сопротивления в его груди. Какой может быть лучшая причина продолжать борьбу против неизбежного конца всех вещей, чем у того кто знает, что конец неизбежен? В конце концов, какое мужество может быть у того, кто не знает страха? Или победа у не знавшего поражений? Само осознание смерти придавало смысл жизни. Опустошение этого мира, картина разрушения формы вещей, которые он знал, сделало его собственный мир и его собственные поиски еще более ценными.
Когда-нибудь все вещи уступят победу тьме времени, но не сегодня. Он вытащил себя из глубин, в которые погрузился. Он попробовал подумать, куда еще мог отправиться человек подобный Тиберию в этом ограбленном мире. И в этот момент T'Вэл произнесла.
?Я улавливаю пульсацию передатчика. Низкомощного, трудно обнаруживаемого.?
?Добро пожаловать домой, Джеймс Т. Кирк,? сказала Джэнвей, направляя шаттл на курс, выдаваемый маяком.
Маяк был чрезвычайно слабым, с нерегулярным подпространствыенным импульсом, таким что на расстоянии более ста километров его никто не смог бы обнаружить на общем фоне подпространственных статических помех. Сигнал шел от упавших старых бетонных плит, наполовину захороненных под дрейфующими насыпями пепла. На первый взгляд груда обломков и развалин казалось было все, что осталось от маленького городка. Но все же Кирк никак не мог вспомнить ни города ни специальных конструкций так близко от семейной фермы Кирков. По крайней мере в его вселенной.
Медленно покружив над развалинами, Джэнвей опустила замаскированный шаттл так близко к плитам, как это было возможно, а затем направила маленький аппарат вперед, так чтобы частично спрятать его под навесом. T'Вэл сразу же сосредоточила сенсоры на плитах и сообщила, что глубоко под ними находится неповрежденная металлическая конструкция. Длинный цилиндр в центре обломков, простирающийся под землей по меньшей мере на пятьсот метров. Она не стала увеличивать чувствительность сенсоров, и заглядывать еще глубже. Был риск, что избыточная радиация могла привлечь внимание экипаж транспортника на лунной орбите. Но в уме Джэнвей или Кирка не осталось никаких сомнений – что этот цилиндр где-то, в конечном счете, должен закончиться.
Все трое решили, что шаттл вполне надежно скрыт навесом и своим собственным темным корпусом. Они оставили его и отправились на поиски вместе. Кирк был скорее удивлен, чем встревожен этим единодушным решением. Частично, он был уверен в этом, это из-за того, что ни T'Вэл, ни Джэнвей не доверяли ему. Он понял, что в их глазах он был Тиберием, и что всегда будет им.
Втроем они тщательно обследовали груду развалин. Когда лучи их фонарей пробились сквозь густой загрязненный воздух, ни Кирк ни оба его компаньона не удивились, обнаружив, что то, что выглядело совершенно случайным снаружи, внутри оказалось хитрой конструкцией. Отдельные плиты, установленные друг напротив друга, создавали защищенный проход, ведущий снаружи внутрь шахты.
Команда Кирка остановилась перед шахтой, исследуя ее лучами фонарей. Это была простая металлическая труба примерно трех метров в поперечнике и четырех-пяти метров в высоту, исчезающая под обломками. T'Вэл обнаружила там источник энергии, связанный с чем-то внутри шахты. Она сказала, что логика предполагает, что там внутри находится кабина турболифта. Кирк надеялся, что она была права. Хотя проход, который они пересекли был длиной всего в пятьдесят метров, он и Джэнвей дышали с трудом. Концентрация кислорода была намного ниже, чем на Земле Кирка. Если верить трикодеру T'Вэл, это было так, как если бы они поднялись на половину высоты Эвереста при нормальном атмосферном давлении.
?Это из-за уничтожения дождевых лесов,? объяснила T'Вэл. Как на вулканку на нее не подействовало уменьшение концентрации кислорода. ?Экосистема этого мира больше не может поддерживать сама себя.?
Хотел бы Кирк, чтобы этот образ умирающей Земли, лишенный своей естественной растительности, можно было передать каждому разумному существу, живущему в его собственной вселенной. Такой урок о балансе вещей никогда не забылся бы.
Обойдя вокруг металлического цилиндра, Кирк первым нашел путь к дверям, вставленным в стену, которые должны были открыться или к автоматическому лифту, или к спиральной лестнице. Учитывая содержание кислорода, Кирк все еще надеялся на лифт. Возле двери располагалась сканирующая панель, и больше никаких других средств, чтобы открыть ее. Поэтому Кирк сделал единственную вещь, которая казалась разумной. Он положил руку на экран. Экран вспыхнул синим светом. Двери открылись в то, что казалось было автоматическим лифтом.
Независимо от того, что ждало их внизу, лифт был запрограммирован на Тиберия. Кирк вошел в кабину, и отодвинулся в сторону, давая место для Джэнвей и T'Вэл. Они обе попытались последовать за ним, но затем вскрикнули от боли, когда были отброшены назад от потрескивающей области силового поля. Кирк осторожно протянул руку. Он не почувствовал никакого сопротивления. С другой стороны дверей лифта T'Вэл сделала тоже самое своей биомеханической рукой. Синие энергетические кольца внезапно вспыхнули на кончиках ее металлических пальцев. Кирк увидел ее едва заметную гримасу – проявление невыносимой боли у вулканцев – когда она наклонилась к силовому полю, пытаясь протолкнуться через него. Пока наконец ее рука не была отброшена назад, и описав круг столкнулась с Джэнвей.
?Этот вид силовых полей обычен в вашей вселенной?? Кирк осмотрелся в кабине лифта, но не увидел ничего, чем можно было регулировать силу поля.
?Никогда не слышала ни о чем подобном,? сказала Джэнвей, прилагая большие усилия, чтобы удержать T'Вэл на ногах. ?Оно должно быть выборочно на генетическом уровне.?
?Не знаю как такое вообще может быть возможно,? выдохнула T'Вэл. Вулканка все еще дышала с трудом.
?Давайте посмотрим, сможем ли мы одурачить это.?
Кирк протянул руку сквозь плоскость силового поля, затем взял Джэнвей за руку, и попытался протащить ее. Возможно все силовое поле, управление сенсорами которого было сосредоточенно на его теле, прикрыло присутствие Джэнвей. На мгновение ее рука вошла в силовое поле, но пальцы Джэнвей выскользнули из его руки, словно они были покрыты тетралюбизолом.
?Это не сработает,? сказала Джэнвей, покачивая руку взад и вперед и пытаясь восстановить кровообращение. ?Но взгляните на это с положительной стороны. Это должно подразумевать, что для всех там внизу вы выглядите как Тиберий. Вы сможете близко подойти к тому, что вам нужно.?
Кирк знал: то, что он собирается сделать было весьма опасно. Особенно если сделать эту попытку в одиночку. Но если он хочет получить надежду на спасение Тейлани, у него не было ни времени, ни выбора. Он кивнул.
?Я спущусь вниз, а вы по быстрому осмотритесь, и возвращайтесь назад для отчета. А я посмотрю, смогу ли найти контроль этим силовым полем.?
Джэнвей и T'Вэл не казались слишком огорченными, что он уходит, хотя и сказали ему, что будут ждать его возвращения. Хотя Кирк сомневался, что они будут ждать долго. Нестабильный проход в Бесплодных землях, который позволит Энтерпрайзу вернуться домой, сохранится всего сорок два часа. Кирк знал, что если Джэнвей и T'Вэл не хотят рисковать своими жизнями, пытаясь воспользоваться транспортерами Альянса на Терок Нор, им придется улететь через двадцать часов, чтобы дать себе необходимый запас времени.
Кирк не мог винить их за то, что они хотят воссоединиться с интендантом Споком более легким способом. А у него был собственный приоритет – вернуться раньше этих двадцати часов.
?Я вернусь как только смогу,? сказал Кирк.
Джэнвей и T'Вэл смотрели на него не реагируя. В маленькой кабинке была только одна панель управления, красная. Кирк нажал на нее. И понял, что он не в кабине лифта. Внезапно Джэнвей и T'Вэл, интерьер металлического цилиндра и все развалины снаружи двери растаяли в золотом мерцании эффекта транспортации. На то чтобы даже попытаться остановить процесс уже не было времени. Кирк исчез.
Бесконечное мгновение спустя вселенная вокруг Кирка преобразилась. Инстинктивно он приготовился к изменению гравитации, но прежде чем он смог почувствовать твердую поверхность под ногами, новый тоннель света сформировался вокруг него. Снова и снова эффект транспортации появлялся и исчезал, и Кирк понял, что он прошел через многократные станции транспортации. Наконец одна из отвердевших вокруг него комнат не изменилась. Он понюхал воздух. Запах гари от загрязнений исчез. Все пахло чистотой. Кроме того он мог сказать, что кислорода в воздухе тоже было больше.
Он осмотрелся, моргнул, давая своим глазам приспособиться к значительно более яркому освещению. Он оказался в цилиндрической комнате, почти идентичной той, где он был несколько секунд назад, думая что это кибина лифта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31