И она и Кирк давно сменили свои традиционные красные кожанные одежды. Тейлани теперь носила свободную тунику из белого хлопка, и куталась в отливающую золотом шаль – подарок от Кристины Макдоналд и ее экипажа. Кирк был уверен, что он, возможно, никогда не решил бы тайну вирогенного кризиса без помощи Макдоналд. Он был рад услышать, что трибунал, созванный чтобы расследовать события, окружающие потерю ее научного корабля Тобиас, вынес единодушное решение, и оправдал ее по всем обвинениям в небрежности и нарушении устава. Сам прошедший через такого же рода расследование после потери первого Энтерпрайза , Кирк послал Макдоналд личное послание, выражающее его поддержку.
Он остановился на мгновение, прежде чем пройти последние несколько дюжин метров до дома. Он переоделся в традиционную земную повседневную одежду, нечто что он носил в прошлом, хотя Маккой и не пытался скрыть от него, что такого он не видел на Земле последние пятьдесят лет. Но Чал был не Землей. Здесь его синие джинсы смотрелись как экзотическая инопланетная одежда.
Кирк одел традиционную земную рубашку. Броский графический рисунок на его футболке гласил: 75 ЕЖЕГОДНЫЙ МЕМОРИАЛЬНЫЙ КУБОК ДЖЕЙМСА Т. КИРКА ПО ОРБИТАЛЬНОМУ СКАЙДАЙВИНГУ. Несколько лет назад организаторы ежегодных соревнований на Земле отбросили слово ?мемориальный?, но Маккой счел себя обязанным разыскать одну из старых рубашек, и преподнес ее Кирку на репетиционном ужине прошлой ночью.
Группа гостей, сгрудившихся вокруг Тейлани на веранде, брали ее за руки или целовали в щеку. Некоторые гладили ее живот, словно она была счастливым Буддой. Маленькие дети из ее группы чтения обнимали ее. Кирк был рад видеть ее такой умиротворенной и уверенной в их обществе. Хотя он исколесил многие миллиарды миль за оба срока своей жизни, он только теперь начал понимать ценность наличия единственного дома в определенном месте, особенно рядом с Тейлани.
Потом она посмотрела через толпу доброжилателей, и увидела, что он стоит на запланированной каменной дорожке, бегущей с поляны по направлению к дому. Она махнула ему. Он махнул в ответ. Она двинулась к нему навстречу, желая присоединиться, но он покачал головой, и вместо этого показал на что-то слева на расстоянии двух метров. Пень дерева.
Восемь месяцев назад, почти в этот самый день, сражение Кирка с этим полем подошло к заключительной стадии. За год до этого он позаимствовал упряжку ордоверов, и протащил самодельный плуг по поляне, чтобы разровнять впадины и выкопать большие валуны. Но пни он поклялся удалить сам, своими собственными руками. И он сделал бы это, если бы не последний пень. Он сорвал поясницу, пытаясь вытащить его. Тогда Мемлон нашел его лежащим на земле, и совершенно неспособным двигаться. Озадаченный мальчик спросил, почему он не воспользовался фазером, чтобы снести пень, а потом узнал, что ?сумасшедший капитан Кирк? не признает никакой техники двадцать четвертого века. Сжалившись над ним, мальчик предложил Кирку воспользоваться фазером своей матери.
К счастью потом его нашла Тейлани и помогла ему подняться на ноги, и спешно отправила мальчика домой. Это был тот день, когда она предложила Кирку в последний раз покинуть Чал. Умудренная, она знала, что его путешествие еще не закончено, что он должен сам закончить его, прежде чем присоединиться к ней. Она хотела отослать его как можно скорее, чтобы не потерять потом. Но в тот же самый день перед его отъездом под солнцами Чала на поле, которое он расчистил, они снова соединились в любовном экстазе, и зачали ребенка: идеальный символ их будущего.
Когда они встретились на дубликате Вояджера , Тейлани дразнила его этим пнем, его упрямством, и его многострадальной спиной. Тогда же он пообещал Тейлани позаимствовать фазер у матери Мемлона, и взорвать этот пень до самого основания.
Теперь Кирк пристально смотрел на пень в свете парящих термоядерных пузырей. Отведя взгляд, он перехватил пристальный взгляд Тейлани, когда она сделала строгое лицо, и прикоснулась к своей спине, напоминая ему о неприятности, в которую он попал в прошлый раз. Но Кирк потянулся к карману, и достал оттуда маленький фазер – личное оружие матери Мемлона.
Тейлани громко рассмеялась, когда Кирк, театрально размахивая им, поднял оружие, и аккуратно прицелился в пень. А затем внезапно смех Тейлани превратился в гортанный крик, и ее друзья тоже закричали, когда она, сжимая живот, подалась вперед, пораженная конвульсиями. Кирк прорвался сквозь толпу людей, столпившихся вокруг нее, взял ее на руки, с ужасом глядя в ее пепельное лицо, закрытые глаза, и пену зеленой крови на ее губах, в то время как ее тело изогнулась в агонии.
За несколько секунд порядок превратился хаос. Но ничего не изменилось. Кирк откинул голову назад, и позвал Маккоя. Но конвульсии Тейлани пркратились, и ее тело теперь неподвижно и безжизненно лежало на его руках.

XI

?Нет ничего лучше хорошего заговора, чтобы заставить сердце биться быстрее, и зажеч разум,? сказал Гарак.
Глаза кардассианца заискрились, когда его широкая улыбка осветила его серое худощавое лицо. Удвоенный спинной хребет, который располагался в его широкой, имеющей форму кобры шее, слегка вздрагивали от нетерпения. Но доктор М'Бенга не разделяла ни его энтузиазма, ни его умозаключения.
?Это не заговор,? сказала она.
Гарак посмотрел налево и направо, как будто тщательно оценивая каждого, кто в данный момент проходил по шумному Променаду на Дип Спейс 9. Потом он наклонился к маленькому круглому столику клингонского кафе, жестом предлагая M'Бенге и доктору Джулиану Баширу сделать тоже самое.
?Разумеется, доктор,? тихо сказал Гарак, ?они просто хотят, чтобы вы так думали.?
Он держал свою улыбку слишком долго, словно приглашая ее поучавствовать в его небольшой игре в параною. К счастью Джулиан пришел ей на помощь.
?Остановитесь, Гарак. Теперь вы заходите слишком далеко даже для вас.?
?Почему, доктор Башир, я понятия не имел, что вы окажетесь таким эмоциональным союзником, связавшись с неприятностями, так встревожившими вашего коллегу.? Снова прошептал Гарак. ?Этого вполне достаточно, чтобы кто-нибудь подумал, что вы также можете быть вовлечены в темные силы, сплотившиеся против нее.?
M'Бенга ничего не могла с этим поделать. Она разразилась смехом, едва не расплескав по столу весь горячий мятный чай. Из всех возможных оскорблений, которые Гарак принимал от местного населения, команды или путешественников на Дип Спейс 9, открытый смех был самым верным путем оскорбить его. Он сидел наклонив голову, и выглядел готовым уйти.
?Отказываясь верить в то, что они существуют, вы только придаете им силы,? сказал он серьезно. ?Поверьте, я это знаю.?
?Минутку, минутку,? произнес Джулиан, явно пытаясь ослабить напряженность, восцарившую за столом. ?Кто эти они, о ком вы продолжаете говорить??
Гарак поднял руки. ?Я просто следую за выводами доктора М'Бенги.?
А потом его переменчивое настроение изменилось снова, потому что он наклонилсяк центру стола, позаботившись изящно отставить в сторону свой бокал и блюдо.
?Во- первых, прошлым вечером доктор М'Бенга заснула во время своей ночной смены.?
Джулиан покачал головой, все еще не убежденный.
?Это профессиональный риск, Гарак. Весь медицинский персонал во время войны должен быть в резерве на случай поступления раненных. Мы были очень заняты последние несколько недель.?
?Да, но наш хороший доктор сама говорила, что она никогда…?
?Редко,? поправила его М'Бенга.
Гарак продолжил, не сбываясь с ритма: ?…редко засыпает во время работы. И что же все таки случилось в этом единственном случае? Во-вторых, зачем кто-то тайком проникает в больницу, и… переставляет вещи. Совпадение? Я думаю едва ли.?
Джулиан нахмурившись посмотрел на кардассианца, но М'Бенга все равно видела истинную дружбу, которая существовала под надменным негодованием Гарака и раздражением молодого доктора.
?Проникает тайком в больницу? Это ваш заговор,? спросил Джулиан. Он улыбнулся М'Бенге. ?Это кое-что, что мог бы сделать Гарак.?
Гарак положил руку на сердце. ?Доктор Башир, вы ранили меня. Какая причина могла быть у кого-нибудь вроде меня, чтобы…? кардассианский портной посмотрел на М'Бенгу. ?Что именно по вашим словам пропало??
М'Бенга вздохнула. Она удивлялась, почему каждый раз пытаясь вспомнить это, она чувствовала себя такой утомленной. ?Ну хорошо, моя копия Генетического Атласа Федерации, для начала.?
?Но ведь он доступен в любой медицинской библиотеке,? сказал Гарак. ?Зачем кому-то красть его??
?Нет,? пояснила М'Бенга, ?это была моя копия. На постоянном изолинейном чипе. На нем все мои комментарии начиная с медицинской школы. Все путешествие на Тобиасе . И все, что я делала здесь.?
Гарак собирался спросить что-то еще, но М'Бенга увидела, что он остановился, и повернулся к Джулиану.
?Да, доктор? У вас есть что сказать??
Джулиан выглядел озадаченным.
?Ох, Андреа, вы корабельный хирург. Я хочу сказать, я конечно высоко ценю, что вас назначили сюда, но я знаю, что это только временная командировка, пока Звездный Флот не даст капитану Макдоналд новый корабль и не отзовет ее экипаж…?
?Верно,? сказала М'Бенга, не совсем уверенная в том, что этим хотел сказать Джулиан.
?В общем… У меня есть копия ГАФ, и если откровенно, руделианская лихорадка…? сказал Гарак. ?так увлекательна.? Но было ясно, что Джулиан с ним не согласен.
?У меня была причина думать, что это был всего лишь случай серьезного истощения, порожденного переутомлением.?
?Я знаю почему чувствую себя такой утомленной.? Сказала М'Бенга.
?У меня есть все отчеты Звездного Флота из клиники на Вулкане,? сказал ей Джулиан. ?Я проводил такие тесты. В вашем организме нет никаких следов руделианского ретровируса.?
?А как насчет действия выброса трианозина в моей пробе крови? Это свидетельствует о руделианской инфекции.?
?Но он никогда не усиливался,? настаивал Джулиан. ?И это признак того, что не было никакой инфекции.?
?Тогда откуда он мог появиться??
Джулиан пожал плечами.
?Возможно дефект тестового оборудования. Они не обнаружили его на Вулкане. Зато я нашел это здесь. А когда стал искать снова, ничего. Классический случай загрязнения лаборатории.?
?Вашей лаборатории?? спросил Гарак с наигранным удивлением.
Джулиан посмотрел на него так, словно не оценил значение этого комментария.
?Это случается, Гарак. Именно поэтому мы повторяем тесты. Чтобы убедиться.?
M'Бенга удивлялась, почему она обеспокоена этим повторным спором с Джулианом. Они всегда всегда оставались убежденными в своих собственных выводах.
?Не смотря ни на что,? сказала она, заканчивая спор, ?боюсь что последний ночной инцидент был повторением… того что случилось в прошлом году.?
?И поэтому,? сказал властно Гарак, ?есть основание подозревать заговор.?
?Что?? одновременно сказали Джулиан и M'Бенга.
Гарак пристально посмотрел на Джулиана. ?Доктор Башир, когда в вашей больнице был последний случай какого-нибудь хищения или воровства, или даже простой перестановки медикаментов??
Джулиан выглядел слишком растерянным, чтобы думать об ответе.
?Я… Я не знаю. Кардассианцы грабили ее, когда получили контроль над станцией…?
?Я едва ли назвал бы это грабежом, потому что сначала это была их станция.?
?Я должен свериться с Одо,? сказал Джулиан.
?Другими словами воровство в больнице редкий случай.?
?Да.?
Теперь Гарак повернулся, и с таким же напряжением воззрился на нее.
?А вы, доктор. Вы загадочным образом поражены довольно серьезной, но ничем не примечательной и легко поддающейся лечению болезнью, обычной на Баджоре, когда во время уикенда ради забавы и отдыха посещаете на Вулкане старых друзей семьи. Болезни, которая притаилась в вашей крови, больше нет. Я еще вернусь к этому. Она скрывается где-то в вашем теле, там, где самые настойчивые попытки доктора Башира диагностировать ее ни к чему не приводят, но она возвращается спустя месяцы и месяцы после ремиссии, точно в ту же ночь, когда имеет место один из редких взломов больницы.? Гарак скрестил руки перед собой. ?Доктор, пожалуй это самое маловероятное совпадение, или еще вероятнее, это никакое не совпадение. Кто-нибудь заинтересован в чае??
M'Бенга посмотрела через переполненное кафе, чтобы свериться с часами наверху меню. Ей нужно было вернуться домой, чтобы застать сообщение.
?Я не вижу, как эта буйная игра воображения делает меня жертвой заговора,? сказала она Гараку.
Гарак тепло улыбнулся в ответ. ?Это означает, что заговор сработал идеально.?
Как только она начала вставать, M'Бенга увидела, что Гарак тотчас же благородно поднялся на ноги. Джулиан последовал за ним секунду спустя.
?Благодарю за познавательную беседу,? сказал Гарак.
?К вашему удовольствию,? ответил Джулиан.
Гарак серьезно посмотрел на него. ?Я знаю, вы считаете меня чрезмерно драматичным, видящим заговоры повсюду, но как сказал однажды один великий человек, только потому что вы не параноик, это не означает, что…?
Огромный клингон с подносом с парящей тарелкой тушеного мяса одифероса слегка задел спину Гарака, и кардассианец прекратил говорить, словно кто-то только что прижал фазер к его экзоскелету. Он снова посмотрел налево и направо, и придвинулся к Джулиану поближе.
?Могу я выдвинуть предложение?? спросил Гарак.
?Вы все равно это делаете,? иронично ответил Джулиан.
?Среди множества медицинских препаратов у вас случайно нет какого-нибудь вещества, которое в случае проглатывания или введения в какой-либо форме, может стать причиной характерного и обнаруживаемого выброса трианозина в вашей крови??
Джулиан выглядел таким же озадаченным, как и M'Бенга. ?Да,? ответил доктор.
?Отлично. Тогда я предлагаю вам использовать это вещество, чтобы спровоцировать выброс трианозина, а затем проверили собственную кровь, чтобы найти его. Держу пари на целый ужин в этом восхитительном учреждении для нас троих, что вы ничего не обнаружите.?
?Но это смешно,? сказал Джулиан.
?Тогда вы проведете ужин, высмеивая меня, а я должным образом покаюсь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31