Дважды меня просить не пришлось. Мне было необходимо почувствовать чье-
то участие. Мама же и в лучшие времена не особенно любила всякие нежности.
Поджарая, вечно голодающая, она относилась к еде так же, как к папе; она люб
ила поесть, но постоянно отказывалась от еды, потому что считала ее вредн
ой для фигуры. Мне это известно, потому что как-то раз я подслушала ее разг
овор с подружкой, когда она в два часа вернулась после «девичьего» ланча.
Мама почти никогда не обнимала меня, и думаю, ей вообще была неприятна физ
ическая близость. В ее душе не было места покою, поэтому она не могла внуши
ть покой кому-то еще. Это как добрые советы: давать их гораздо легче, чем по
лучать. Не думаю, что она никого не любила. Никогда ничего такого я не чувс
твовала. Ну ладно, может быть, и почувствовала пару раз.
Обнявшись, мы с Барбарой стояли на краю дороги и плакали, и еще она снова и
снова просила у меня прощение за то, как несправедливо судьба обошлась с
о мной. Когда же мы отправились дальше, Барбара никому не уступала дорогу,
так что все машины гудели нам, а она делала вид, будто ничего не слышит.
Поплакав, мы как будто избавились от лишнего напряжения. Знаете, это было
похоже на то, как грозовые тучи собираются и собираются, а дождя все нет и
нет, Ц так было и с нами весь путь от Киллини. А потом случился взрыв. Мы ча
стично избавились от груза свалившихся на нас бед и подготовились к тому
, что ждало нас впереди. Правда, у нас не осталось времени, потому что стоил
о нам повернуть во второй раз, и мы оказались на месте. Дом, милый дом. По пра
вую руку стояли ворота, и сразу за ними, слева, был нужный дом. Розалин и Арт
ур ждали нас у зеленой калитки, и один Бог знает, сколько времени им пришло
сь там простоять, несчастным Гензелю и Гретель. Мы опоздали не меньше, чем
на час. Если бы они даже решили не показывать, насколько они расстроены, им
бы это не удалось после того, как они увидели наши лица. Не зная, что цель бл
изка, мы не успели взять себя в руки. У нас с Барбарой были красные глаза, ма
ма сидела на переднем сиденье с выражением ярости на лице, мои волосы сва
лялись хуже обычного.
Мне не пришло в голову, насколько тот момент мог быть тяжел для Артура и Ро
залин. Я была поглощена собой и тем, как мне не хотелось оставаться у них, п
оэтому ни разу не подумала, каково им было открыть двери двум людям, с кото
рыми они практически не поддерживали никаких отношений. Наверное, им это
было невероятно тягостно, а я даже ни разу не поблагодарила их.
Барбара и я вылезли из машины. Она направилась к багажнику, чтобы достать
наши вещи и, полагаю, чтобы дать нам время поздороваться. Этого не произош
ло. Продолжая неподвижно стоять, я не сводила глаз с Артура и Розалин, кото
рые тоже не двигались с места, и мне пришло в голову, что напрасно я не посы
пала крошками дорогу от Киллини, ведь иначе мне не найти ее снова.
Розалин переводила взгляд с меня на Барбару и обратно, напоминая мангуст
у, которая пытается осмыслить все и всех сразу: спортивную машину, маму, ме
ня, Барбару. Она крепко сцепила руки на животе, но время от времени давала
им волю, позволяя себе оправить юбку, словно принимала участие в деревен
ском конкурсе красоты. Наконец мама открыла дверцу, вылезла наружу и, вст
ав на гравий, оглядела дом. Неожиданно от ее ярости не осталось и следа, и о
на улыбнулась, показывая испачканные красной помадой зубы:
Ц Артур!
Она протянула ему руку, как будто открыла дверь своего дома и пригласила
его на обед.
Втягивая в себя воздух вместе с соплями, Артур фыркнул Ц я услышала это в
первый раз и скривила губы от отвращения. Потом он сделал шаг навстречу м
аме, и она, взяв его за руки, поглядела на него, склонив набок голову и все ещ
е странно улыбаясь, словно ей неудачно сделали подтяжку. Потом мама пода
лась вперед и прижалась к нему лбом. Постояв на пару секунд дольше, чем я п
редполагала, он потрепал ее по затылку и отошел. Меня он тоже довольно бол
ьно потрепал по затылку, словно я была его любимой колли, отчего волосы у м
еня еще больше спутались, а потом отправился помогать Барбаре. Нам с мамо
й ничего не оставалось, как глядеть на Розалин, вот только мама не глядела
на нее. Закрыв глаза, она глубоко вдыхала свежий воздух и улыбалась. Несмо
тря на малоприятную встречу, у меня сложилось впечатление, что переезд п
ойдет маме на пользу.
Тогда я меньше беспокоилась о ней, чем теперь. Прошел всего месяц после по
хорон папы, и мы еще не были в состоянии говорить о нем друг с другом или с к
ем-нибудь из знакомых. Зато с нами все время пытались заговорить о нем, ск
азать что-нибудь милое и бестактное, что первым приходило в голову, словн
о люди хотели утешиться сами, а не утешить нас, и никто не обращал внимания
на мамины странности. Кто бы ни подходил к ней, она одинаково тяжело вздых
ала и время от времени произносила пару междометий. Похороны, как это ни у
жасно, похожи на некую игру. Надо помнить правила, говорить банальности и,
не дай Бог, не сорваться до конца церемонии. Надо быть учтивой, не слишком
часто улыбаться; делать печальный вид, но желательно не перестараться, ч
тобы родственникам не стало еще хуже. Надо всем своим видом демонстриров
ать оптимизм, однако не настолько, чтобы тебя обвинили в недостатке сочу
вствия или неумении совладать с реальностью. Если же вести себя по-насто
ящему искренне, то на тебя будут указывать пальцем и не оберешься пересу
дов, не говоря уж о слезах, всхлипываниях и криках.
Похоже, пора придумать «Оскаров» за поведение в реальной жизни. Лучшей А
ктрисой непременно была бы Элисон Фланаган! Чтобы пройтись по «красной д
орожке» супермаркета в прошлый понедельник, она сделала полный макияж, з
аново уложила волосы, хотя больше всего на свете ей хотелось умереть, и ши
роко улыбнулась Саре и Деирдре из Ассоциации родите лей Ц словом, вела с
ебя так, словно это не ее накануне бросил муж, оставив одну с тремя детьми.
Поднимайся на сцену, Элисон, и получай свою награду! А Лучшей Актрисой Вто
рого Плана стала бы женщина, которая заняла ее место и в тот злосчастный п
онедельник оказалась в соседнем проходе в супермаркете. Она сочла за бла
го побыстрее удалиться и даже не успела купить все нужные ингредиенты дл
я любимой лазаньи своего новоиспеченного друга. Лучшего Актера присуди
ли бы Грегори Томасу за представление, которое он устроил на похоронах с
воего отца, с которым за два года не перемолвился ни словом. А Лучшим Актер
ом Второго Плана непременно назвали бы Лео Малкахи за роль шафера на сва
дьбе своего лучшего друга Симона, взявшего в жены единственную женщину,
которую Лео любил и всегда будет любить всем сердцем. Давай, Лео, принимай
аплодисменты!
Примерно в таком роде я думала и о маме, мол, она всего лишь играет роль пра
вильной вдовы, но потом, когда ее поведение не изменилось и она как будто н
е совсем осознавала, что происходит, раздавая направо и налево одни и те ж
е междометия и вздохи, моя уверенность поколебалась. Я и теперь не знаю, на
сколько она действительно с нами, а насколько притворяется, чтобы реальн
ость ее не коснулась. Что-то надломилось в моей маме, теперь я не сомневаю
сь, сразу после смерти отца, и когда на нее перестали смотреть, когда люди
вернулись к своей обыденной жизни, этот надлом стал шириться, хотя мне ка
залось, что я единственная, кто это замечает.
Дело не в банке, который повел себя на редкость нерационально и самым оск
орбительным образом выставил нас на улицу. Его служащие успели вручить о
тцу уведомление о дате изымания собственности, однако, не попрощавшись с
нами, он также не поставил нас в известность, что это было второе уведомле
ние. И хотя нам позволили остаться в доме дольше, чем мы предполагали, всет
аки уехать пришлось. Примерно с неделю мы прожили у Барбары, на территори
и ее филиппинской няньки. Но потом нам пришлось оставить дом маминой под
руги, так как все семейство собралось ехать на лето в Сен-Тропе, где у Барб
ары с мужем был свой дом, и она побоялась, как бы мы не стащили ее столовое с
еребро.
Несмотря на то что я сказала, мол, не беспокоилась за маму, когда мы подъех
али к дому у ворот, это вовсе не значит, будто я в самом деле совсем ничего н
е замечала. Я и прежде предполагала, что маме надо показаться врачу, а тепе
рь я совершенно уверена, что ей надо пройти обследование в одном из тех ме
ст, где люди весь день носят белые халаты с завязками сзади и раскачивают
ся взад-вперед, взад-вперед в коридорах. Это Барбаре я сказала о том, что ма
ме нужно посетить врача, и она, усадив меня в кухне, снисходительно объясн
ила, мол, мама «горюет». Сами представляете, до чего восхитительно услыша
ть нечто подобное в шестнадцать лет? И я приготовилась к серьезному разг
овору о том, как надо вести себя с мамой. Но Барбаре было не до этого. Она поп
росила меня сесть на чемодан, чтобы удобнее было застегнуть его, так как Л
улу, без которой она вряд ли справилась бы со своей жизнью, повезла детей н
а урок верховой езды. Что ж, я уселась на ее раздутый чемодан марки «Луи Вю
иттон», и Барбара упаковала бикини под зебру, сандалии и умопомрачительн
ые шляпы, а я пожелала ей, чтобы молния не выдержала и сломалась в аэропорт
у Сен-Тропе и из чемодана с громким жужжанием выпал бы вибратор, привлека
я всеобщее внимание.
Довольно долго мы простояли неподвижно перед моим новым домом в первый д
ень моей новой жизни. Мама опустила веки, Розалин с любопытством смотрел
а на меня своими зелеными глазами и время от времени облизывала губы роз
овым язычком, Артур фыркал в сторону Барбары, не желая, чтобы она бралась з
а чемоданы, ну а Барбара со своим нежно-оранжевым лицом умпы-лумпы
В первом издании
(1964) классического детского романа Роалда Дала «Чарли и шоколадная фабри
ка» неутомимые и преданные умпа-лумпы были черными, а не оранжевыми. Дал о
писал их как племя из 3000 пигмеев, вывезенных мистером Вонкой из «самого не
проходимого и самого темного уголка африканских джунглей, куда не ступа
ла нога белого человека», чтобы заменить уволенных с фабрики белых работ
ников. Умпа-лумпы питались исключительно шоколадом, хотя до этого ели то
лько «жуков, гусениц, листья эвкалипта и кору дерева бонг-бонг».
, одетая в теплый спортивный костюм и кожаные «вьетнамки», с изумле
нием наблюдала за Артуром, вероятно, с трудом удерживаясь, чтобы не заткн
уть ему чем-нибудь нос. С собой у нее в то утро был лишь баллончик со спреем
для искусственного загара.
Ц Дженнифер, Ц наконец нарушила молчание Розалин.
Мама открыла глаза и лучезарно улыбнулась, отчего мне показалось, будто
она узнала Розалин и поняла, где и зачем находится. Если бы вы, как я, не пров
ели с ней чуть ли не каждую секунду всего последнего месяца, то могли бы сч
есть ее совершенно нормальной. Ей неплохо удавалось блефовать.
Ц Добро пожаловать, Ц улыбнулась Розалин в ответ.
Ц Да. Спасибо, Ц мама правильно выбрала слова из своего теперешнего неб
ольшого запаса.
Ц Пойдемте, пойдемте. Вам нужно выпить чаю, Ц продолжала Розалин с непон
ятной настойчивостью, словно иначе нам грозила смерть.
Мне не хотелось никуда идти. Мне не хотелось идти в дом, потому что не хоте
лось начинать новую жизнь. Да, так оно и было. В прошлом остались общие заб
оты о похоронах, там же осталось гостеприимство Барбары. Предстояло уста
навливать новые взаимоотношения.
Нагрузившись чемоданами, Артур, королевская креветка, прошмыгнул мимо м
еня и пошел по садовой тропинке. На вид он казался слабее.
Когда захлопнулась крышка багажника, я развернулась и увидела, что Барба
ра крутит в руках ключи от машины и переминается с ноги на ногу. Только тут
я обратила внимание, что между пальцами у нее проложена вата. В сомнении г
лядя на меня, она неловко молчала в напрасном поиске прощальных слов.
Ц А я и не знала, что вы тоже делаете педикюр, Ц произнесла я, попытавшись
заполнить паузу.
Ц Да. Ц Барбара опустила голову и подвигала пальцами, словно подтвержд
ая свое «да». Лакированные большие пальцы сверкнули бриллиантами. Ц У Д
аниэлы есть яхта, и она пригласила нас завтра на коктейльную вечеринку.
Далеко не всем понятна связь между педикюром и яхтой, но я поняла. На яхте
придется ходить босиком, поэтому женщины постараются перещеголять одн
а другую украшениями на ногах. Они нашли бы способ украсить их и под колен
ками, если бы больше нечего было украшать.
Мы молча смотрели друг на друга. Барбара мечтала уехать. Я жаждала уехать
вместе с ней. Мне тоже хотелось походить босиком по средиземноморскому п
ляжу, пока Даниэла будет фланировать между гостями, изящно держа в пальч
иках с французским маникюром
Французский маникюр появился около тридца
ти лет назад в Голливуде, а не во Франции, как принято считать. Этот вид ман
икюра очень быстро стал популярным во всем мире. Французский маникюр, из
ысканно простой и естественный, подходит к любым рукам и к любому образу.
Классический вариант французского маникюра выглядит неброско.
бокал, наполненный мартини, и глубокий вырез платья от Кавалли буд
ет демонстрировать ее груди так же откровенно, как мартини Ц оливку с пе
рчиком. С капитанским головным убором на голове она будет словно капитан
Бердси Рекл
амная фигура на коробках с замороженной рыбой.
в дамском платье. Почему я не могу быть с ними?
Ц Дорогая, тебе тут будет хорошо, Ц сказала Барбара, и мне показалось, чт
о она говорит искренне. Ц У тебя есть семья.
Тогда я с сомнением посмотрела на дом «Гензеля и Гретель» и едва не запла
кала.
Ц Ах, дорогая, Ц повторила Барбара и, сделав шаг вперед, протянула ко мне
руки. Она и вправду отлично умела обниматься и не испытывала ни капли нел
овкости. То ли из-за этого, то ли из-за имплантатов мне было удобно на ее гр
уди. Я крепко прижалась к ней и закрыла глаза, однако немного раньше, чем м
не бы хотелось, Барбара отстранила меня, и я вновь оказалась в реальной жи
зни.
1 2 3 4 5 6 7