Утром все было иначе, с сожалением подумала Изабель.
Ц Я только что с работы, Ц напомнила она Джою.
Ц Мне не нужны усталые официантки. Или бросай свою дневную работу, или сд
елай так, чтобы всегда быть свежей, как майское утро.
Ц Повысь мне зарплату, и я подумаю над твоим предложением, Ц парировала
Изабель.
Она старалась избегать общения с Джоем, но никогда не боялась говорить е
му, что думает. И на то были свои причины. Он все равно не уволил бы ее.
Ц Я достаточно тебе плачу, Ц сказал Джой, складывая газету и швыряя ее в
мусорную корзину. Ц Плюс чаевые.
Ц Которых хватит лишь на одну поездку на автобусе.
Ц По крайней мере, тебе не нужно волноваться о расходах на транспорт, Ц
съязвил Джой.
Скотина! Ц подумала Изабель.
Ц Твоя юбка недостаточно короткая, Ц как бы между делом сделал ей замеч
ание Джой.
Конечно, ты предпочел бы, чтобы я была вообще без юбки!
Ц И что ты предлагаешь?
Ц Я предлагаю самый простой вариант: укоротить ее. Фиона и Люси в отличие
от тебя не боятся показать свои ноги.
Ц Мой парень будет против, Ц коротко сказала Изабель.
Это всегда срабатывало: стоило Изабель упомянуть Кена, как Джой сразу же
прекращал придираться к ней по поводу и без оного.
Ц Простите нас за опоздание, мистер Робсон! Ц Фиона, а за ней и Люси впорх
нули в бар.
Ц И как вы это объясните? Ц поинтересовался Джой, обрадованный возможн
остью поругать кого-нибудь еще.
Ц Мы переходили дорогу, и Люси обрызгал проезжающий автомобиль.
Ц Что-то не припомню, чтобы был дождь.
Ц Видимо, недавно проехала поливальная машина. Пришлось идти переодева
ться.
Ц На самом деле мы были на сдвоенном свидании, Ц шепнула Фиона на ухо Из
абель.
Ц Ну и как? Ц с интересом откликнулась она.
Ц Парень Люси еще ничего, а вот тот, что предназначался мне... Ц Фиона скри
вила губы в скептической усмешке. Ц В общем, я сразу же дала понять, что ме
жду нами ничего не может быть.
Ц И сделала большую ошибку, Ц подключилась к разговору Люси, которая уж
е успела переодеться. Ц Потому что последующие полтора часа говорили то
лько я и мой парень. А эти двое... даже вспоминать не хочу. Они испортили себе
весь вечер.
Ц Нечего было знакомить меня с человеком, который мне заведомо не нрави
лся!
Ц Что это значит? Ц спросила Изабель.
Ц Я рассказывала Фионе о нем до того, как они встретились. Этот парень не
так уж и плох.
Ц Да, только страшный зануда.
Ц Ты сегодня такая же, так что вы идеальная пара! Ц огрызнулась Люси.
Ц Эй вы! Ц послышался окрик Джоя. Ц Хватит галдеть, принимайтесь за раб
оту! Скоро появится первый посетитель.
Фиона и Люси как по команде закатили глаза.
Ц Он сегодня не в духе? Ц спросила Люси.
Ц А когда Джой был в духе? Ц Изабель вздохнула. Ц Придрался ко мне из-за
длины юбки.
Фиона фыркнула.
Ц Скоро он потребует, чтобы мы ходили в бикини, старый кобель!
Ц А вот и долгожданный первый посетитель, Ц пропела Люси. Ц Он мой!
Ц Конечно же, Ц прошипела Фиона, смотря вслед уходящей подруге. Ц Она в
ечно вьется возле этого красавчика. И зачем, спрашивается, если у нее есть
парень?
Ц Ты же знаешь, что она любит кокетничать, Ц сказала Изабель. Ц А этот му
жчина очень мил и оставляет щедрые чаевые.
Фиона мигом помрачнела.
Ц Кстати о чаевых. Ты знаешь, что задумал Джой?
Ц Нет, а что?
Ц Он позавчера сказал нам с Люси Ц у тебя тогда был выходной Ц что мы сл
ишком много зарабатываем на чаевых. И теперь мы обязаны отдавать ему пол
овину.
Ц Еще чего! Ц возмущенно воскликнула Изабель. Ц Да это сущие гроши! А на
зарплату он и так не очень-то щедр. Не знаю, что меня здесь держит...
Ц Я уже подумываю о том, чтобы подыскать себе другое место, Ц доверитель
но сказала Фиона и направилась к очередному посетителю.
Изабель немедленно подошла к Джою.
Ц Джой, что за слухи ходят о чаевых?
Он ухмыльнулся.
Ц Фиона тебе уже рассказала о новых правилах?
Ц О каких еще новых правилах? С какой стати?
Ц С сегодняшнего дня вы будете отдавать мне половину своих чаевых.
Ц Ну уж нет! И не мечтай! Все будет, как раньше. Ты совсем хочешь лишить нас
заработка?
Ц Ты со мной спорить вздумала?! Ц рассердился Джой.
Изабель уперла руки в бока.
Ц Вот что, малоуважаемый мистер Робсон, никаких новых правил не будет, яс
но?
Ц Да кто ты такая, чтобы мне указывать?!
Ц Я человек, который очень много знает о таких ваших делишках, из-за кото
рых ваше заведение могут прикрыть в два счета!
Джой молчал, только желваки на скулах ходили ходуном. Изабель даже показ
алось, что она слышит, как Джой скрипит зубами.
Ц Ладно, передай Люси и Фионе, что я передумал, Ц наконец медленно произ
нес Джой. Ц Но вовсе не из-за того, что я испугался твоих дурацких угроз, ко
торые не имеют под собой основания, Ц не преминул добавить он.
Ц Разумеется, Джой. Ц Губы Изабель растянулись в издевательской улыбк
е. Ц Вовсе не поэтому, а только по причине твоей всем известной доброты.
Как мне все это надоело! Ц думала она в отчаянии, неся на подносе три бока
ла пива. И почему именно я должна всегда разбираться со всеми проблемами,
ругаться с Джоем, выслушивать его издевательские реплики?
И тут же сама себе ответила: потому что ей нужна эта работа. Как бы она ее ни
ненавидела.
Ц Эй, красотка, иди-ка сюда! Ц раздался пьяный голос.
Изабель заставила себя улыбнуться: она не могла себе позволить показать
, как ей неприятны все эти люди.
Ц Да? Ц сказала она, подходя к посетителю.
Ц Сколько стоит самое дорогое шампанское в этом гадюшнике?
А вот Фионе и Люси такая работа явно нравится, продолжала размышлять Иза
бель. Да, они тоже жалуются на особо назойливых приставал, но все же получа
ют удовольствие от того, что на них обращают внимание. Своего рода способ
самоутвердиться.
Ц У нас есть очень дорогое шампанское, сэр, Ц ответила она вежливо. Ц От
тысячи долларов за бутылку. В нашем баре отличный выбор вин.
Ц Надо же! Ц удивился посетитель, который пришел в бар уже навеселе. Ц Н
ет, на шампанское я не стану тратить деньги, а вот от тебя не отказался бы. С
колько ты стоишь?
Ц Что? Ц переспросила Изабель, все еще размышлявшая о своей жизни.
Ц Как насчет того, чтобы переспать со мной? Пятьсот долларов хватит?
Ц Я слишком дорого стою, вам не по карману, Ц сказала Изабель, с трудом сд
ерживая злость.
Как назло, их охранник сегодня задержался, и кто заступится за нее в случа
е конфликта? Изабель перевела взгляд на дверь бара и облегченно вздохнул
а: какое счастье, что Тэд появился именно сейчас!
Ц Нет, вы только послушайте! Ц заорал посетитель. Ц Эта девка утверждае
т, что стоит дороже пятисот долларов!
Охранник Тэд, мгновенно оценив ситуацию, не стал ждать, пока Изабель позо
вет его. Он подошел к буяну и положил ему руку на плечо.
Ц Она имела в виду, Ц сказал он негромко, но таким тоном, что и посетитель
, и сидевшие за соседними столиками мгновенно притихли, Ц что с таким, как
ты, ни одна женщина не ляжет в постель даже за миллион. А сейчас ты извиниш
ься перед этой воистину бесценной девушкой, покинешь наш бар и забудешь
сюда дорогу. Ясно?
Никто не рискнул бы ссориться с Тэдом. Одного взгляда на него было достат
очно для того, чтобы даже мертвецки пьяный мгновенно протрезвел. Тэд Ц г
ора мускулов, в недавнем прошлом боксер, а сейчас тренер по боксу Ц внуша
л страх даже когда пребывал в благодушном состоянии духа. Изабель всегда
удивляло, что вынудило его работать в этом баре вышибалой за сущие гроши.
Тэд говорил, что это вроде хобби.
Весьма сомнительное хобби, надо сказать, но о вкусах, как известно, не спор
ят.
Ц Извините, Ц пробормотал посетитель и поспешил ретироваться.
Ц Все в порядке? Ц спросил Тэд у Изабель.
Ц Да, не считая того, что он не расплатился за выпивку.
Ц Если хочешь, я его догоню.
Ц Не стоит. Держу пари, он уже далеко.
Ц Прости.
Ц Ничего страшного. Главное, что ты успел вовремя и этот тип не устроил з
десь скандал.
Изабель поймала на себе взгляд Фионы, безнадежно влюбленной в Тэда, и пос
пешила отойти. Она знала, что Фиона жутко ревнует Тэда к любой женщине. А Т
эд... А что Тэд? Он обращал на нее внимания не больше, чем на всех остальных, и,
судя по всему, даже не подозревал о чувствах Фионы.
Ц Правда он был великолепен? Ц спросила Фиона, имея в виду, конечно же, Тэ
да.
Ц Ты бы пригласила его куда-нибудь, Ц посоветовала Люси, Ц а то так и ост
анешься старой девой.
Ц Не твое дело, Ц огрызнулась Фиона и чуть не разбила пустой бокал из-по
д пива.
Ц И чего она кипятится? Ц пожав плечами, обратилась Люси к подошедшей к
ней Изабель. Ц Чем страдать от неразделенной любви, лучше признаться в н
ей объекту своего поклонения. А вместо этого Фиона донимает меня просьба
ми познакомить ее с кем-нибудь, а потом жалуется, что я подсовываю ей трет
ий сорт.
Изабель улыбнулась. Фиона и Люси были лучшими подругами, они в первый же д
ень знакомства нашли общий язык. За два года им ни разу не удалось поссори
ться по-крупному, как они ни старались. Было забавно наблюдать за их беззл
обными перебранками. Изабель тоже была с ними в хороших отношениях, но ни
когда не претендовала на роль третьей лучшей подружки. Почему-то ни Фион
е, ни Люси никогда не приходило в голову пригласить ее хотя бы на одну из в
ечеринок, куда они часто ходили сами. Изабель считалась почти замужней, а
значит, автоматически выпадала из круга их знакомых, которые могли бы ра
зделить с ними веселье.
Нельзя сказать, что Изабель это положение дел не устраивало, но иногда ей
хотелось напроситься на очередную вечеринку. Только гордость и мысль о т
ом, что Кену это может не понравиться, останавливали ее.
Ц Эй, крошка, еще пива!
Изабель направилась к бару за заказом.
Сколько это еще будет продолжаться? Ц думала она, вздыхая про себя. Как я
хочу куда-нибудь выбраться отсюда! Из этой жизни, из этого затхлого город
а, где ничего не происходит! У нас даже преступность самая низкая в штате!

Увы, пока что ее ждали не романтические приключения, а посетители, требую
щие пива.
Ц Устала сегодня, детка? Ц Кен поцеловал Изабель и открыл перед ней двер
цу своего новенького автомобиля.
Ц Я всегда устаю после вечерей смены. Сегодня работа была особенно утом
ительной. Ц Изабель не сумела справиться с собой и зевнула. Ц Хорошо, что
ты заехал за мной, я не знала, как заставить себя дотащиться до дома. Я так х
очу спать, что готова была остаться на ночь в нашем баре.
Ц И отбиваться от приставаний Джоя всю ночь? Ц Кен ухмыльнулся. Ц Тогда
тебе было бы точно не до сна.
Ц Ты не ревнуешь?
Ц К этому толстому старику?
Ц Он не такой уж и старик, Ц поддразнила Изабель Кена. Ц А его брюшко мно
гие находят сексуальным.
Ц Пф! Какая гадость!
Кен ловко вписался в поток машин. Он всегда был предельно аккуратен за ру
лем, никогда не превышал скорость и не имел проблем с полицией. Даже за неп
равильную парковку его ни разу не оштрафовали. Изабель всегда удивлялас
ь, как Кену это удается.
Ц Как тебе моя новая детка? Ц спросил Кен, любовно поглаживая руль.
Ц Эй, так это мне впору ревновать! Ц воскликнула Изабель. Ц Ты называеш
ь одинаково и меня, и машину.
Ц Перестань, детка, не лишай меня удовольствия наслаждаться своим прио
бретением. Я на нее давно копил.
Ц Извини, Ц пробормотала Изабель, закрывая глаза и чувствуя, что вот-во
т уснет.
Ц Изабель, не спи, сегодня предстоит долгий вечер.
Ц Это еще почему? Ц сонно спросила она. Ц Я, например, не считаю, что он бу
дет долгим. Сейчас мы приедем домой, займемся любовью и ляжем спать...
Ц О, детка... Ц с сожалением протянул Кен. Ц Разве ты забыла?
Ц Забыла о чем?
Ц Я же предупреждал тебя еще неделю назад, что сегодня наша фирма устраи
вает корпоративную вечеринку, и ты должна пойти со мной.
Ц О нет... Ц простонала Изабель. Ц Я действительно забыла... Кен, я не могу,
я устала!
Ц Но, Изабель, я не могу появиться один, нас все ждут!
Изабель выпрямилась, повернулась к Кену и прижалась щекой к его плечу, пр
екрасно понимая, что мешает ему рулить.
Ц Ну, Кен, милый, пожалуйста, давай никуда сегодня не пойдем. У меня нет ник
аких желаний, кроме как принять горячую ванну и забраться в постель. Умол
яю, Кен!
Ц Изабель, ты удивляешь меня. Я же тебя предупреждал неделю назад!
Ц Я забыла. Я и не хотела об этом помнить.
Кен замолчал. Он, конечно, обиделся и не будет разговаривать с ней до самог
о дома.
Я не хочу никуда ехать! Ц стонала про себя Изабель. Я с удовольствием пове
селилась бы с Фионой и Люси, несмотря на усталость, но корпоративную вече
ринку я не вынесу...


2

Ц Кен, Ц позвала она, дотрагиваясь до рукава его пиджака, Ц это надолго?

Он заметно оживился.
Ц Нет, детка! Обещаю, что мы побудем там максимум час и потихоньку слиняе
м. Сейчас ты быстренько примешь душ, переоденешься, и мы поедем. Я клянусь,
что это ненадолго!
Ц Ну ладно. Ц Изабель вздохнула. Ц Но только на один час, и ни на секунду
дольше, слышишь?
Ц Обещаю! Ц Кен радостно улыбнулся. Ц А потом мы приедем домой, и забере
мся в постель, как ты и хотела, Ц добавил он и многозначительно подмигнул.

Изабель сидела на диване в гостиной босса Кена и пыталась не уснуть. Прош
ло уже два часа с тех пор, как они приехали на вечеринку, а Кен даже не собир
ался уходить.
Я знала, что так и будет, думала Изабель, знала Ц и, тем не менее, согласилас
ь приехать. Винить тут некого, кроме себя.
К ней подсела Маргарет, хозяйка дома.
Ц Изабель, милая, прекрасно выглядишь! Я очень рада тебя видеть.
Ц Спасибо, вы очень любезны, Маргарет, Ц Изабель бодро улыбнулась, хотя
силы ее были на исходе. Ц Я тоже начала скучать без ваших вечеринок.
Ц Ах, если бы муж не был так занят! Ц вздохнула та. Ц Я бы устраивала прие
мы каждую неделю.
Как хорошо, что он все-таки занят! Ц подумала Изабель.
Ц Марк по секрету сказал мне, Ц с заговорщическим видом прошептала Мар
гарет, Ц что Кена в ближайшем будущем ждет повышение.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3